يبدو أن الوضع يخرج عن نطاق السيطرة بشكل مستمر .
بدون أي اتجاه ، واصلت آينا السير في الطريق الأقل مقاومة . ما الفائدة من محاربة العديد من المعوقين إذا لم تعد على الطريق الصحيح بعد الآن ؟ كل ما يمكنها فعله هو محاولة التوجه في الاتجاه العام الذي كان تهدف إليه في البداية ، ولكن بدون خريطة أو بوصلة أو قدرات حسية قوية كانت آينا تطير عمياء تقريباً .
لكن شعرت أنها تسير في الاتجاه الصحيح إلا أنها كانت تعرف الآن أنها كانت تسير في الاتجاه المعاكس تماماً .
غطاء الرأس الذي ارتدته آينا والذي اتخذ تقريباً شكل تاج فضفاض على رأسها كان له تعزيز قوي لقدراتها . لكنها كانت مضاعفة وليست مضافة . نظراً لأن حواس آينا كانت ضعيفة في البداية ، فإن تأثير الكنز لم يكن كبيراً كما سيكون لشخص يتمتع بقدرات حسية حقيقية .
ومع ذلك كان ما زال مفيداً جداً في تصفية ذهن آينا . على الرغم من الوضع تمكنت من الحفاظ على هدوئها ، ملوحةً بسيفها تجاه أعدائها وحافظت على سيطرة ثابتة على معدل ضربات قلبها وقدرتها على التحمل .
لم تكن تعرف كم من الوقت سيتعين عليها الركض والاختباء . لكن ما عرفته هو أنه بما أن كثافة المعاقين يمكن أن تزيد بسرعة كبيرة ، فمن المحتمل جداً أن تنخفض مرة أخرى إلى ما كانت عليه من قبل .
كان عليها فقط أن تستمر في الركض نحو المكان الذي ظهر فيه الأقل منهم . وطالما ركضت لفترة تكفى ، شعرت أنها تستطيع أخيراً الخروج من هذا الحصار .
من تفاعلاتها مع المعاقين كان افتقارهم إلى الذكاء واضحاً . لم تصدق أنهم سيعرفون كيفية توسيع تطويقهم للعثور عليها .
ومع ذلك بدا الوضع سيئاً .
لماذا هذا الصراخ غير صالح ؟ لماذا كانوا يتصرفون بهذه الغرابة ؟ في الواقع حتى الآن لم يستخدم أي من المعوقين قدراتهم . كان ينبغي أن يكون أحد أخطر الأشياء المتعلقة بالمعاقين هو الأساليب غير المتوقعة التي يستخدمون بها صلاحياتهم . ومع ذلك لم يستفد أحد من هذا .
أيضاً الآن بعد أن فكرت آينا في الأمر كانت السمة المميزة الأخرى للمعاقين ، وخاصة ذوي المستوى المنخفض ، هي الطفرات الفاشلة . غالباً ما كان لديهم أجزاء إضافية من الجسد أو مجموعة غريبة من عدد طبيعي من الأطراف .
لكن كل هؤلاء المعاقين بدوا … طبيعيين ؟
كان أمرً سخيفاً أن نقوله بالنظر إلى تفككهم الغريب . ولكن ، بالمقارنة مع المعاقين "العاديين " فإن هؤلاء الأشخاص بدوا بشراً تقريباً . لم تكن لديهم طفرات غريبة يمكن الحديث عنها على الإطلاق إذا لم يكن المرء يفكر في مفصلهم المزدوج .
لم يكن أمام آينا خيار سوى مواصلة الركض للنجاة بحياتها . ولكن يبدو أن الوضع أصبح أكثر غرابة حتى مع استمرار كثافة القوة في الارتفاع .
وسرعان ما شعرت آينا كما لو أن جودة الهواء كانت تتزايد وكمية الأكسجين كانت ترتفع .
وسرعان ما فهمت ما يعنيه هذا .
دخلت آينا شبكة الأنفاق من قمة الجبل التي صعدت إليها . من الواضح أنه في الأعلى ، انخفضت كثافة الأكسجين . السبب الوحيد لزيادة الأكسجين هو إذا . . . كانت متجهة إلى الأسفل!
في تلك اللحظة أدركت آينا أنها ضاعت حقاً . لقد ظنت أنها كانت تتجه في الاتجاه العام لمخرجها طوال هذا الوقت ، على أمل أن تعود إلى المسار حيث يمكنها العثور على سهامها المرسومة مرة أخرى . لكن الواقع كان قاسيا . لقد انتهى بها الأمر بالسير في الاتجاه المعاكس تماماً .
صلبت آينا فكها ، وأصبحت نظرتها جليدية .
لم يعد الأمر مهما . لن يكون هذا هو المكان الذي ماتت فيه .
مع تأرجح نصلها تم ثقب رؤوس اثنين آخرين من المعاقين .
كان لديها الكثير من الأشياء التي كانت بحاجة إلى القيام بها ، ولم يكن لديها أي نية لكسب قبر مجهول لنفسها .
مع تحول في عقليتها ، أصبحت هذه المتاهة التي لا نهاية لها من الأنفاق والمعوقين مجرد تحدٍ آخر تحتاج آينا إلى عبوره . كلما تعثرت خطواتها أو تعب ذراعاها كانت عزيمتها هي الضوء الذي يتوهج أكثر من أي شيء آخر .
قطعت آينا ذراع شخص آخر غير صالح ، وتعطل تنفسها . لقد تجنبت محاولتها غير المنسقة للضرب عليها ، مما أدى إلى قطع رأس آخر .
'مشتعل ؟ '
دارت آينا حول زاوية أخرى ، لتجد ضوءاً أحمر خافتاً أمامها . لقد انتشر من عدة مسارات متباينة ، مما يجعل من الصعب معرفة مكان مصدره أو ما إذا كان هناك عدة مصادر مختلفة للبدء بها .
ارتفع صدر آينا وهي تطأ فوق جثة العاجز أمامها . لكن لم تكن متأكدة مما إذا كان هذا سيؤدي إلى مزيد من الخطر أم لا ، في هذه الأنفاق الرتيبة كان مثل هذا التغيير موضع ترحيب . حتى لو كان هناك خطر أكبر ، فإنه لم يكن بالضرورة أمرا سيئا .
شعرت آينا أنه على عكس المعوقين الذين صادفتهم من قبل ، يبدو أن هؤلاء الأشخاص على وجه الخصوص يشتركون في هدف خارج التهام بني آدم . إذا كان الأمر كذلك فلا بد أن شيئاً ما يتحكم فيهم . إذا تمكنت اينا من العثور على هذا الشخص أو الشيء وقتله ، فقد يكون من الأسهل عليها العثور على طريق للخروج من هنا .
بخطوات حازمة ، شقت طريقها نحو ألمع الأضواء الحمراء ، على أمل أن يحمل هذا المسار المصدر الرئيسي .
دارت حول زاوية أخرى ، وهي تشق طريقها للأمام بحذر .
"لم يظهر شخص غير صالح منذ فترة . . . "
أصبح صدر آينا أكثر إحكاماً . في الماضي لم تكن قادرة على السفر حتى 50 متراً دون أن تصادف شخصاً غير صالح آخر . لكنها سافرت الآن عدة مئات دون أن تسمع حتى صوتاً واحداً . . .
تباطأت خطوات آينا دون وعي ، وأصبحت قبضتها حول سيفها أكثر إحكاماً مع تزايد قوة الأضواء الحمراء فى الجوار . ارتد اللون القرمزي عبر الكهف ذو الجدران المظلمة ، مما جعل بعض الرطوبة الملتصقة به لا تبدو مختلفة عن الدم المتساقط .
دخلت آينا عبر ممر آخر ، لتجد نفسها في مواجهة فتحة تؤدي إلى مساحة مفتوحة . ولكن كان من الصعب الرؤية بوضوح من خلال الضوء الأحمر الساطع . بعد فترة طويلة من الظلام الدائم ، أعمت الزيادة المفاجئة في شدتها للحظة .
ومع ذلك قبل أن تتمكن آينا حتى من الاهتمام برؤيتها غير الواضحة ، وقف شعرها على نهايته ، وكانت غرائزها تصرخ في وجهها لتركض .
وبدون تردد ، دارت على كعبها ، متطلعة إلى الانطلاق . ولكن في تلك اللحظة وصل إلى أذنها صوت كسول يتحدث بلغة لا تستطيع فهمها .
على الأقل كان ينبغي أن يكون هذا هو الحال . لم تكن ستفهم لولا دخول الوظيفة الإضافية لغطاء رأسها المرصع بالجواهر حيز التنفيذ .
" . . . لقد قطعت شوطا طويلا ، لماذا تغادر الآن ؟ "
زحفت قشعريرة على ظهر آينا . كان الصوت مهدئاً للغاية ، وشعرت كما لو أن الشيطان كان يتسكع فوق كتفها ، ويهمس لها بإغراءات لطيفة .
كما لو كان هناك شيء يجبرها ، عاد جسد آينا ببطء إلى الوراء . ضد إرادتها ، تحركت قدميها ، وتحركت للأمام .
لقد صرت على أسنانها بقوة لدرجة أن الدم بدأ يتسرب من لثتها . ولكن ، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتها ، يبدو أنها لم تتمكن من إحداث فرق .
عبرت آينا من خلال الفتحة ، وتأقلمت عيناها أخيراً مع المشهد الذي أمامها . ومع ذلك فإن ما رأته جعلها تشعر بالاشمئزاز لدرجة أنها كادت أن تجف .
وكانت عبارة عن طاولة عشاء تمتد لعشرات الأمتار . لقد كان في غير مكانه تماماً في مثل هذا الموقع . لكن ما كان على طاولة العشاء هو الذي قلب معدة آينا رأساً على عقب .
في كل مكان نظرت إليه ، يمكن العثور على أجزاء وقطع من اللحم البشري . كان بعضها عظاماً ، وبعضها كان قلوباً تنبض وأعضاء ترتجف ، بل كانت هناك جثث كانت مجرد جذع أو أخرى مقطوعة الرأس .
على رأس هذه الطاولة ، جلس رجل بتعبير غير مبالٍ ، ورأسه على الطبق أمامه وشوكة وسكين في يده . بحركة واحدة من معصمه ، انزلق سكينه عبر جمجمة الرأس كما لو أنها ليست أقوى من الزبدة .
"هل استمتعت باللعب بإبداعاتي ؟ "
