اكتسب تعبير ليونيل القليل من الكرامة . لم يبقوا هنا لفترة طويلة ، ومع ذلك كانت هناك أشياء كثيرة لا يمكن تفسيرها تتكشف أمامه .
صر ليونيل على أسنانه ، واتخذ قراراً .
"أعرف كيف يمكننا الخروج من هنا . "
كانت آينا ذكية تماماً مثل ليونيل . على الرغم من أن سرعة تفكيرها تراجعت عدة خطوات خلفه بعد أن أيقظ قدرته إلا أنه عندما يُمنح الوقت الكافي ، فإن استنتاجاتها لن تكون مختلفة كثيراً عن استنتاجاته . ولهذا السبب عندما سمعت هذا ، تغير تعبيرها على الفور .
"لا . لا . بالتأكيد لا . يمكننا التفكير بطريقة أخرى . ليس لديك أي فكرة عن نوع الآثار الجانبية التي قد تحدث . لن أسمح لك بذلك . "
ابتسم ليونيل بمرارة .
"أتمنى أن أعرف المزيد عن هذا العالم ، لكن لسوء الحظ لا أعرف . هذا هو الحل الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه ، مع الأخذ في الاعتبار القدرات الحالية لذهني . . . وهذا يعني الكثير . "
احمرت عيون آينا بشكل لا إرادي .
مشى ليونيل إلى مكتب نيكولاس والتقط إحدى سكاكينه التي على شكل قلم . نظر إليها قبل لحظة متردداً . لم يلاحظ حتى عندما عبرت يد آينا الصغيرة مجال رؤيته وضغطت على راحة اليد التي كانت يمسكها بها .
"إنها مخاطرة كبيرة . " حاولت آينا تهدئة الارتعاش في صوتها . "نحن لا نفهم الخرائط في البداية ، فمن يدري ماذا سيفعل بك ؟ كل ما نعرفه هو أن نيكولا لم يكن لديه حتى إرادته الخاصة . "
كان فك ليونيل مشدوداً . من المؤكد أن آينا فكرت في الخطر الرئيسي أيضاً .
كان ليونيل على يقين من أن هذا المكان كان متماسكاً من خلال فن القوة واسع النطاق . كانت المشكلة أنه لم يكن هو ولا آينا خبراء في هذا الأمر . إن التجول بشكل أعمى يمكن أن يضعهم في وضع أسوأ مما كانوا فيه بالفعل .
لكن قد يكون من الممكن بالنسبة له أن يحاول استنتاج الألغاز من خلال ملاحظات نيكولا التي لا تعد ولا تحصى إلا أنه لم يكن لديه الثقة في القيام بذلك في وقت قصير .
ومع ذلك إذا رسم هذا النقش على جسده ، فيجب عليه نظرياً أن يكتسب القدرة التي يمتلكها نيكولاس ، مما يسمح له بفهم فنون القوة هذه بسرعة . مع قوة المعالجة التي يتمتع بها عقله ، طالما كان لديه نقطة البداية هذه ، فإن استنتاج ما يحتاج إلى معرفته لإخراجهم من هنا سيكون الجزء البسيط .
بدا كل هذا جيداً وجيداً ، ولكن ربما كان عليه أن يدفع ثمناً مخيفاً مقابل جهله . كانت جوان تعبد نيكولاس أكثر مما كانت تعبد حتى الكنيسة الكاثوليكية . ومع ذلك كان لديهم دليل واضح جداً هنا على أن قوته قد تم تسليمها إليه من قبل شخص آخر . من كان يعرف ما هي أهداف هذا الشخص وما هي خطط الطوارئ التي تركها وراءه ؟
لم يتمكن قلب ليونيل من الاستقرار . مع العلم أن الوجهة التي أمامه ليس لها سوى طريق واحد ، ومع ذلك كان محفوفا بالمخاطر ، تركه في حالة مظلمة بشكل مطرد . لكن بطريقة ما ، بددت يد آينا ، على الرغم من كونها أصغر بكثير من يده ، تلك الأفكار تماماً .
ابتسم فجأة بحرارة ، واستقام ظهره .
رفع يد آينا من كفه ، وتألق نظراته عندما لاحظ أن أداة النقش الحادة التي كانت يمسك بها قد قطعت داخلها .
تقريباً إلى حد ما ، قام بتمزيق قطعة قماش من قميصه الكتاني وربط يدها بعناية .
"من بيننا . " كان يتحدث بخفة وهو يعمل . "أنا الخيار الأفضل للقيام بذلك . بفضل قدرتي ، سأكون قادراً على الاستفادة منها على أفضل وجه . بالإضافة إلى ذلك لن أحتاج إلى رسمها بالحجم الكبير الذي كان عليه لتحقيق نتيجة أفضل . 'سوف تكون على ما يرام . "
ارتجفت يد آينا تحت تصرفات ليونيل الرقيقة . بعد ذلك لم يكن بوسعها إلا أن تشاهد بهدوء وهو يضع يدها ويرسم الشريحة الأولى من اللحم عبر الجزء الخلفي من يده اليسرى .
كانت ذاكرة ليونيل مخيفة بعد استيقاظ قدرته . وبدون توقف واحد ، رسم فن القوة المعقد على جلده ، وكانت العلامة الوحيدة لألمه هي فكه المطبق بإحكام .
يمكن جعل قوة ارتس أقوى من حيث العمق والحجم . ومع ذلك فإن رسم آرت ليونيل كان بالكاد أعمق من قطع الورق المعتاد وكان جزءاً صغيراً من حجم رسم نيكولاس . لكن ليونيل كان واثقاً من أن قدرته الخاصة يمكن أن تزيد من فاعلية هذا الفن ، بينما تخفف أيضاً من المخاطر التي يعرض نفسه لها .
ومع ذلك كان الدم يتدفق باستمرار من يد ليونيل ، ويقطر ويرتد من الحجر الموجود تحت أقدامهم . ارتدت الأصداء الباهتة عبر جدران نظام الصرف الصحي تحت الأرض ، مما أعطى الجو شعوراً غريباً ورطباً .
كانت إحصائيات التنسيق لدى ليونيل عالية بشكل استثنائي . لم يستغرق الأمر أكثر من بضع دقائق لحفر فن القوة على جلده .
لقد كان يتوقع عرضاً كبيراً عندما انتهى ، لكن الواقع لم يكن به الكثير من الضجة . كان هناك شعاع خافت من الضوء وفهم دقيق نقر في ذهن ليونيل . ما كان في يوم من الأيام رطانة أصبح واضحاً بالنسبة له مثل نص باللغة الإنجليزية .
"إذاً هكذا هو الأمر . . . كانت آينا على حق . " رسم فن القوة يشبه المؤلف الذي يكتب قصة . ولكن هذا يعني أيضاً أنه إذا كنت تريد التأثير على بُعد ما ، فيجب عليك ممارسة الضغط من بُعد أعلى . هذه ليست مجرد أخبار جيدة . . . إنها أخبار ممتازة! '
لقد استوعب ليونيل مفهوماً أساسياً بسيطاً للغاية كما لو كان آخر منارة أمل لديه .
الخبر السيئ هو أن أياً كان هو حقاً فقد وضع بعض إجراءات الأمان في مكانها الصحيح ، إجراءات الأمان التي جعلت ليونيل يرتجف حتى النخاع . لم يكن يعرف بالضبط ما هي هذه العناصر ، لكن عقله التحليلي يمكنه بالفعل رؤية أجزاء من فن القوة هذا الذي لم يساهم بأي شيء في قدرته الرئيسية على تمرير قوة الفهم هذه . لم يتطلب الأمر عبقرياً لمعرفة أن هذه الأجزاء هي المكان الذي يكمن فيه الخطر الخفي . . .
لكن الخبر السار هو أن فن القوة هذا كان محاولة من البعد الرابع للتأثير على البعد الثالث . ومع ذلك كان جسد ليونيل على بُعد نصف خطوة فوق البعد الثالث وكان في طريقه للتطور نحو البعد الرابع بسبب كون الأرض في حالة تحول وقد أشعل أول عقدة قوة له .
ونتيجة لذلك فإن خطط الطوارئ التي تركها هذا الشخص الغامض لم يتبق منها سوى جزء صغير من فعاليتها .
وهذا يعني أيضاً أن المعرفة التي اكتسبها ليونيل تم إعاقتا بشدة أيضاً لكنها كانت مقايضة جديرة بالاهتمام ، خاصة بالنظر إلى قدرات ليونيل الحسابية!
"ليونيل! "
انقطع ليونيل عن أفكاره ، وتوجه رأسه بحدة نحو آينا .
"لا تخيفني هكذا! " لقد ضربت جانب قبضتها على صدره ، وهي خطوة من المحتمل أن تجعله يطير في الماضي .
ابتسم ليونيل . "آينا . . . هذه هي المرة الأولى التي تناديني فيها باسمي . . . "
رمشّت آينا للحظة ثم احمر خجلاً بشدة ، وأدارت رأسها بعيداً .
أصبح تعبير ليونيل أكثر جدية مع تشتيت انتباه آينا . كان يشعر بالأعمال الدقيقة لسلاسل الطاقة التي تحاول شق طريقها من يده اليسرى إلى جسده . لم يكن لديه خيار سوى إرسال دفق مستمر من القوة لسحقه مراراً وتكراراً . كان الاستنزاف عليه هائلاً .
"نحن بحاجة لإنهاء هذه المهمة في أقرب وقت ممكن . فقط من خلال العودة إلى الحاضر سوف يفقد فن القوة فعاليته تماماً … '
