استقبل أناريد خاتمه المكاني بهدوء ، وكان السيف يحوم على ظهره وما زال يغني . كان من الواضح أن نية معركته لا تزال هائجة ، ولكن لم تعد هناك اختبار يجب مواجهتها . لقد فشل في تجاوز العقبة الأخيرة .
بعد بضع كلمات من المشرفين تم طرد الجميع من مدينة الشجاعة . لقد انتهت جولة أخرى ، وسوف يستغرق الأمر عدة سنوات أخرى حتى تفتح برافي مدينة بواباتها الطويلة المتعطشة للدماء مرة أخرى .
. . .
بعد أيام ، داخل مجلس اللوردات في مدينة عائلة كافير كان هناك اجتماع يعقد . ولكن ، إذا رأى أولئك الذين يفهمون العلاقات بين لوردات المدينة هذا الاجتماع ، فسوف يصابون بالصدمة .
لم يكن لورد المدينة الأسود من عائلة الذئب الوحيد إلى الأبد حاضراً فحسب ، بل كان حتى لورد المدينة من عائلة البجع الذي كان دائماً ينطح الرؤوس مع عائلة كايفير حاضراً!
ومما جعل الأمور أكثر إثارة للصدمة ، أن هذه كانت مجرد واحدة من العلاقات المنفصلة أو المتصادمة عادة في الغرفة . تم جمع أمراء المدينة من جميع أنحاء التضاريس ، ولكل منهم شبكة معقدة من العلاقات مع من حولهم .
ومع ذلك . . . فقد وضع كل واحد منهم خلافاته جانباً ليظهر في هذا الاجتماع .
كان المكان عبارة عن غرفة مخصصة للأحزاب الكبرى . ثريات متقنة معلقة في الهواء ، وطاولات طويلة تمتد لعشرات الأمتار تجلس عليها تلك التي يصل عددها إلى العشرات ، بينما كانت الزخارف مصممة لإثارة الإعجاب .
على الرغم من أن هذا لم يكن المكان الأنسب لمثل هذا الاجتماع إلا أنه كان المكان الوحيد الذي يمكن أن يأوي الكثير من الشخصيات المهمة .
لم يكن الأمر أن هناك المئات من أسياد المدينة على التضاريس . في الواقع لم يكن هناك سوى اثني عشر . كانت القضية الرئيسية هي أن أياً من أسياد المدينة هؤلاء ، بسبب ما كان على المحك ، لن يرغب في الظهور هنا بدون حراسة وبدون حماية .
كان من حسن الحظ أنه بما أن أسياد المدينة هؤلاء قد أحضروا حاشيتهم إلى مدينة الشجاعة في المقام الأول ، فلن يلفتوا انتباه أولئك الذين يريدون إخفاء أفعالهم عنهم . في الواقع ، حقيقة ظهورهم جميعاً في مثل هذه المأدبة الكبيرة بدلاً من الانسلال خلسةً جعلت هذا الأمر أقل أهمية من الاهتمام به .
بالطبع كان هناك سبب كبير آخر لنجاح هذا الأمر على الرغم من مدى حماقته …
وكان لديهم جميعا سبب لحضور هذه المأدبة . وهذا السبب قدم لهم نجاح أناريد كافير!
وقف لورد المدينة كافير من موقع اللمضيف ، وابتسامة واثقة على وجهه . حتى لحيته الكاملة لم تستطع إخفاء الابتسامة على شفتيه .
"أنتم جميعا تعرفون القواعد . "
كانت هذه الكلمات الأولى التي قالها سيد المدينة . أما بالنسبة لما هي "القواعد " فهم وحدهم يعرفون ذلك .
"بما أن ابني قد حقق الهدف الذي حددناه جميعاً ، فسوف أتولى قيادة هذه العملية كما تم الاتفاق عليه سابقاً . وآمل ألا يكون هناك رفض لهذا ، أليس كذلك ؟ "
ظلت قاعة الاحتفال صامتة .
لم يكونوا حمقى . كانوا يعلمون أن أي شخص يهز القارب الآن سيتم إعدامه على الفور سواء كان سيد المدينة أم لا . كان السبب على وجه التحديد هو مدى تقلب هذا الجو اللطيف على ما يبدو ، حيث أحضروا جميعاً حراسهم على الرغم من الافتقار إلى السرية التي يمكن أن يسببها ذلك .
فقط مع الحالة التي قدمها أناريد تمكنوا من تنفيذ هذه العملية بمخاوف أقل . على هذا النحو كان من الصحيح أن تأخذ عائلة كافير زمام المبادرة . كان من المؤسف أنه لم يتمكن أي من ورثتهم من تحقيق نفس الإنجازات .
عند سماع مثل هذه الكلمات ، نظر الحراس المختلفون والأتباع الأقل من أمراء المدينة حولهم في حالة من الارتباك . ما لم يعرفوه هو أن ما يسمى بـ "القواعد " كانت موجودة بالضبط لتسبب هذا النوع من الغموض وعدم اليقين .
لقد تم التخطيط لهذه العملية منذ سنوات . في الواقع كان من الأدق القول أنه قد مرت عقود .
طوال هذا الوقت كانت هذه هي المرة الأولى التي يجتمع فيها جميع أسياد المدينة معاً . في الواقع كانت هذه هي المرة الأولى التي كانت لديهم فيها خط اتصال مباشر مع بعضهم البعض .
بخلاف لورد المدينة كافير لم يكن الآخرون متأكدين حتى من أن جميع أسياد المدينة سيشاركون . الآن فقط تأكدوا جميعاً من أن الجميع كانوا على متن الطائرة .
لكن هذه السرية وهذا المكر بالضبط هو ما أعطى ثقة لوردات المدينة . كانت هناك عيون وآذان في كل مكان ، خاصة في عصر القدرات هذا .
يمكن القول أن لورد المدينة كايفير أثبت نفسه . حتى لو فشل أناريد ، لكانوا قد انتخبوه ليكون قائداً لهذه العملية . . .
كانت هذه العملية مهمة جداً بالنسبة لهم . ويمكن القول أنه حتى في حالة فشل أناريد كانوا سيتقدمون للأمام بغض النظر . وعندما يتعلق الأمر بمسائل الحياة والموت ومستقبل أجيالهم القادمة كان عليهم أن يكونوا مستعدين .
"جيد . أريد أن يكون الجميع مستعدين للانتقال خلال الشهر . "
…
جاء الشهر وذهب بسرعة .
كان أسياد المدينة على استعداد للخروج في أي يوم خلال السنوات الخمس الماضية بالفعل . ناهيك عن الاستعداد في غضون شهر ، فقد استعدوا منذ فترة طويلة .
من بين هؤلاء اللوردات الاثني عشر كانت هناك أربع نساء . ومن بين هؤلاء النساء كانت هناك واحدة لها علاقة معقدة للغاية مع سيد المدينة كيفير .
على الرغم من أن عامة الناس لم يجرؤوا على نشر الشائعات حول أسياد المدينة ، ما الذي يمنع أسياد المدينة أنفسهم من القيام بذلك ؟
قيل أنه في شبابه كان لورد المدينة الأبيض هذا محباً لورد المدينة كيفير . ومع ذلك لأي سبب من الأسباب ، تزوج سيد المدينة كافير من أخرى أنجبت ابنه وابنته الحاليين .
وفقاً للشائعات ، زار لورد المدينة الأبيض سيادة مدينة كافير مرة واحدة فقط خلال الثلاثين عاماً الماضية . . . وقيل إنها أحضرت معها طفلاً في ذلك الوقت . . . ولكن عندما غادرت لم يعد هذا الطفل موجوداً عليها . .
بغض النظر عما إذا كانت تلك الشائعات صحيحة أم لا ، فقد عادت لورد المدينة الأبيض منذ فترة طويلة إلى مدينتها . لقد تم طرد أفكار كل تلك السنوات الماضية من عقلها منذ فترة طويلة .
