تسببت كلمات ليونيل في صمت غريب يطغى على غرفة الحرب .
كما هو الحال مع موردرد من قبل لم يكن ملوك الشياطين هؤلاء على علم مطلقاً بإمكانية وجود قوة خارج نطاق القوة الجسديه للشخص . حتى السحرة الذين قد يُعرفون أيضاً باسم الأسلحة النووية في ساحة المعركة في عالمهم لا يمكنهم حتى المقارنة .
لكن بسماع أن هذا لم يكن ممكناً فحسب ، بل كان ممكناً منذ أكثر من 300 عام من قبل نفس المجتمع الذي كان يهدف إلى الاستيلاء على أراضيهم ، أدى الآن إلى شحوب الكثير منهم .
في هذه اللحظة لم يعودوا هم الشياطين الذين أرهبوا أراضي كاميلوت . نظروا نحو بعضهم البعض ، ولم يفوتهم الذعر في عيونهم .
"ثم . . . ماذا يجب أن نفعل ؟ كيف نتغلب على مثل هذا الوجود ؟ " أخيراً تحدث لورد الشياطين رقم 1 كراكوس ، وملأ صوته العميق الهادر البيئة التي كانت صامتة في السابق .
رفع ليونيل كفه من على الطاولة ، مما تسبب في تفريق قوة عنصر الأرض .
بعد لحظة من الصمت ، هز رأسه مما تسبب في غرق قلوبهم .
"الإمبراطورية أقوى مما تتخيل . لولا القيود التي فرضها التحول عليهم حتى تدمير عالمك بأكمله لن يكون مشكلة . "
كلمات ليونيل لم تكن مبالغ فيها على الإطلاق . حتى في بداية القرن العشرين كانت الأرض تمتلك بالفعل تكنولوجيا قادرة على محو المدن . وبحلول نهاية يوم الحادي والعشرين كانوا قادرين على محو سلاسل الجبال بأكملها . الآن ، مع اقترابهم من نهاية القرن الخامس والعشرين لم يكن تدمير القمر مسألة إذا استطاعوا ذلك ولكن فقط إذا كانوا على استعداد لدفع الثمن والتعامل مع العواقب .
"لا أريد أن أبيع لكم جميعاً حلماً كاذباً . على الرغم من أنني أكره بشدة الإمبراطورية ، فأنا أعلم أيضاً أنه يجب أن أكون واقعياً . بقدر ما أرغب في أن أرسم لكم صورة جميلة ، فإن احتمالات وجودكم "الفوز ليس قريباً من الصفر ، بل صفر . في الواقع ، لكن قد يكون من الصعب سماع ذلك فلن أتفاجأ إذا كانت الإمبراطورية تستخدم عالمك كميدان تدريب لشبابها . "
أصبح الجو أكثر برودة كلما تحدث ليونيل أكثر .
"إذا كنت تريد اقتراحاتي ، في رأيي المتواضع لديك سوى عدد قليل من الخيارات .
"الأول هو الرد . ستخسر لا محالة . بمجرد حدوث ذلك سيتم إرسال كل من في هذه الغرفة إلى سجن السحابة المظلمة ليعيشوا بقية حياتكم . سيتم استيعاب مواطنيك في الإمبراطورية وسيصبحون من سكان الأرض .
"الخيار الثاني أمامك هو تشكيل تحالف مع كاميلوت . إذا قمت بذلك فقد تصد الموجة الأولى . لكنك ستخسر حتماً . وبمجرد حدوث ذلك سيتم إرسال كل شخص في هذه الغرفة إلى سجن السحابة المظلمة ليعيش خارجها . بقية حياتكم بينما يتم استيعاب مواطنيكم .
"الخيار الثالث أمامك هو إظهار فائدتك . إذا تمكنت من القيام بذلك فمن المحتمل جداً أن تتمكن من الحصول على لقب وراثي مقابل معرفتك . إذا استخدمت الاستراتيجيه الصارمة والناعمة المناسبة ، فقد تسمح لعالمك بالاعتراف به كشخص . المقاطعة العاشرة من الأرض . "
سقطت الغرفة في الصمت .
ليونيل لم يتقن كلماته على الإطلاق . لقد كان بحاجة إليهم أن يفهموا أن هذه حرب من المستحيل الفوز بها .
أرسلت آينا نظرة سريعة نحو الجانب الجانبي لليونيل ، وهي غارقة في أفكارها . وتساءلت عن مدى أهمية كلمات ليونيل في تحليله الموضوعي وعن مدى التلقين الذي تلقاه منذ شبابه .
من أين أتت كل معرفة ليونيل بقوة الإمبراطورية ؟ ألم يكن كل ذلك من تعليمه ؟ ألم يتم توفير هذا التعليم وتلبيته والرقابة عليه بشكل مناسب بناءً على طلب الإمبراطورية ؟
ربما حتى ليونيل لم يكن متأكداً من هذا . كل ما كان يعرفه هو أنه كان يقول الحقيقة من وجهة نظره الخاصة ، وأنه لم يشعر بأنه يكذب .
ولكن عندما يتعلق الأمر بالأمر ، هل كان أولئك الذين تم التلاعب بهم يدركون دائماً متى تم التلاعب بهم ؟
نظر ملوك الشياطين نحو بعضهم البعض . وفي الوقت نفسه ، سقطت موردريد في أفكارها الخاصة أيضاً .
ما هو السبب وراء بناء إمبراطورية الشيطان ؟ بخلاف حقيقة أنها أصبحت أداة لمكائد الدرع سروسس نجوم كان ذلك لأنها كرهت حقيقة أنها كانت منبوذة حتى من قبل والديها لمجرد تقاربها .
نظراً لأنهم كرهوا عنصرها الداكن كثيراً ، فقد أصبحت رأس الحربة للأشخاص مثلها ووجهت نصلها نحو كاميلوت .
ومع ذلك مما فهمه موردريد عن عالم ليونيل ، فإن نفس وصمة العار ضد العنصر المظلم لم تكن موجودة . لم يكن مجتمعاً متديناً بشكل مفرط ، ولم يكن لديه كنيسة للقلق ، وكانت الحالة الأكثر أهمية هي ليونيل الذي وقف أمامها مباشرة .
لم يهتم ليونيل بالعنصر الفاتح أو المظلم بطريقة أو بأخرى . بالنسبة له كان مجرد شيء مخصص للحكايات الخيالية .
إذا فكرت في الأمور بهذه الطريقة ، فما السبب الذي دفعها لمواصلة حماية هذه الإمبراطورية ؟ إذا ظهر مجتمع يقبلها ، فربما يمكنها أخيراً أن تريح رأسها وتضع هذا العبء . . .
"ليونيل ، هل . . . تعتقد أنه سيتم قبول الشياطين ؟ " تحدثت موردريد ، وكان صوتها مرهقاً بعض الشيء .
نظر ليونيل إلى الوراء نحو الإمبراطورة الشيطانية ، وكان تعبيره متفاجئاً إلى حد ما . لم يكن يتوقع منهم قبول هذا التغيير بهذه السرعة . بصدق ، طالما تحدث موردريد كان الفعل نصف مكتمل تقريباً .
" . . . لا يمكنني التأكد من هذا أيضاً . لكن ما أعرفه هو أن هناك أشخاصاً في جميع أنحاء الأرض يتمتعون بقدرات يقظة تجعلهم لا يبدون مختلفين عنكم جميعاً ، طوال الوقت .
"الإمبراطورية ، إذا كانت جيدة في أي شيء سوى الغزو والسيطرة ، فقد كانت دائماً مجتهدة في استيعاب جميع الأجناس دون تمييز . ولكن ، في الوقت نفسه ، هذا عالم جديد . من الأسهل إلى حد ما قبول الآخرين من العالم " . "نفس الأنواع بدلاً من أشخاص جدد تماماً مثل الشياطين .
"ومع ذلك . . . أعتقد في النهاية أن الأمر يستحق المحاولة . "
ظلت موردريد في أفكارها لفترة طويلة قبل أن تتحدث أخيراً مرة أخرى .
"هل ستقود هذه المفاوضات ، ليونيل ؟ "
رفع ليونيل حاجبيه متفاجئاً ، لكنه في النهاية أومأ برأسه ببطء .
