شاهد ليونيل الأبواب والبوابات مفتوحة . على الرغم من كونه على بُعد عدة كيلومترات ، نظراً لحجم القبة وحواسه ، فقد كان من الممكن أن يكون أمامها كلها .
"علينا الذهاب . " قالت آينا بهدوء .
إذا بقوا هنا وخضعوا لنفس التكنولوجيا التي خضع لها الحشد غير الصالح ، فسوف يعانون بالتأكيد . كان هناك اثنان منهم فقط ، بغض النظر عن مدى قوتهم إلا أنهم ما زالوا غير مستعدين للقضاء على مثل هذا العملاق بمفردهم ، على الأقل ليس بدون تخطيط مناسب .
نظراً لأن ليونيل قد حقق بالفعل هدفه المتمثل في تأمين سلامة أصدقائه ، فلم تكن هناك حاجة حقاً إلى الاستمرار في المخاطرة بأنفسهم هنا . لقد كان مسعى لا طائل منه .
" . . . لا أستطيع المغادرة دون قتل الحاكم الصغير دوق . " قال ليونيل .
ما زالت تتذكر أنه منذ أكثر من عام لم يكن ليونيل قادراً حتى على تحمل قتل إنسان . لكنه الآن كان يبذل قصارى جهده للتأكد من أن شخصاً ما على وجه الخصوص يشعر بغضبه .
ولم تستطع أن تقول إنها تعارض ذلك . كان هذا إدراكاً كانت تأمل دائماً أن يصل إليه ليونيل . لكنها في الوقت نفسه أعجبت ببراءة ليونيل وسذاجته . على الرغم من أن هذه كانت عقلية أفضل بكثير بالنسبة لليونيل في مثل هذا العالم إلا أنها ما زالت تشعر وكأنها تخسر شيئاً ما .
" . . . لن يطلقوا الوهم على المدينة الداخلية بدون سبب . ربما يكون قد مات بالفعل . "
رفعت حواجب ليونيل .
الآن بعد أن فكر في ذلك كان صحيحا . كان مايلز على الحائط عندما وقع الانفجار فجأة . كان احتمال وفاته مرتفعا جدا ، خاصة وأن قدرته لم تكن جسدية .
أطلق ليونيل رؤيته الداخلية . لقد كان يركز بشكل كامل على المعركة مع الفيلق القاتل في الأصل ، لذلك لم يكن لديه العقل للاهتمام بأشياء أخرى . على الرغم من أن المعركة بدت بسيطة وسهلة إلا أنه لو لم يكن ليونيل قادراً على حساب كل التفاصيل الدقيقة ، فمن المحتمل جداً أنه كان من الممكن أن يكون هو الشخص الذي انتهى به الأمر إلى الموت .
'هاه ؟ '
شحذت عيون ليونيل .
"ما هذا ؟ " سألت آينا .
" . . . لقد مات حقاً . "
أومأت آينا برأسها . "دعونا نذهب إذن . لا يوجد شيء آخر لنفعله هنا .
" "الأمر . . . ليس بهذه البساطة . لقد قتله شخص ما . "
"أحد المعاقين ؟ "
"لست متأكداً . عادةً ما يرغب الشخص غير الصالح في الحصول على جلابيلا أثيري للإنسان ، لكن جمجمته سليمة . لا يوجد سوى ثقب في صدره . "
"ثم أليس هذا واضحا ؟ " سألت آينا . "لقد أغلقوا المدينة الداخلية دون إرسال أحد لإنقاذه . لقد تآمر شخص ما ضده لأي سبب من الأسباب ، قد يكون لذلك علاقة باختياره قصف الحصن في ذلك الوقت . "
"ربما . . . " ضاقت عيون ليونيل .
في تلك اللحظة كانت حواسه محبوسة في قفص مفتوح . لقد تذكر أن هذا هو نفس القفص الذي كان يحمل الذئب الأبيض البديل غير صالح من قبل . لكن هذا القفص تعرض لأضرار من الخارج فقط .
هل أطلق أحد هذا الوحش ؟
واصل سباركس التحليق داخل الأحلامسابي الخاص بـ ليونيل ، لكنه ما زال لا يملك المعلومات التي تكفي . لم يكن لديه أي فكرة عما كان يحدث .
"الأنسه الشابة! "
قطع صوت مفاجئ أفكار ليونيل .
تغير تعبير آينا . وفجأة ، وجد ليونيل يده يتم سحبها بواسطة شيء ناعم أثناء سحبه بعيداً .
نظر إلى الخلف من فوق كتفه ليرى يوري ترفع فستانها وتطاردهم .
"هذا يبدو . . . مألوفاً بشكل غريب . . . "
انقطع حبل أفكار ليونيل وهو يضحك .
كانت هذه هي المرة الثانية التي يهرب فيها هو وآينا من يوري . لم يكن يعرف لماذا أرادت آينا تجنبها كثيراً ، لكن كان عليه أن يقول إنه لا يمانع في الإمساك بهذه اليد الناعمة .
لم يكن ليونيل متأكداً مما إذا كانت ندوب آينا قد أثرت على وجهها فقط ، ولكن ما كان متأكداً منه هو حقيقة أن يديها كانتا مثاليتين وخاليتين من العيوب .
"هل من المخيف أن تنجذب إلى يد نحيلة ؟ " فكر ليونيل في نفسه .
"الآنسة الشابة! توقفي عن الركض! "
لسوء الحظ بالنسبة ليوري ، مقارنة بالماضي كان ليونيل وآينا أسرع .
في النهاية لم تستطع التوقف عن الركض إلا عندما اختفوا من مسافة . في مكان الزوجين الجاريين ، ظهر زملاء ليونيل فجأة مرة أخرى وسط أضواء وامضة خافتة ، مع علامات الارتباك على وجوههم بسبب النقل الآني غير المتوقع .
نظر مايلز نحو جويل وراج ، ثم التقى الثلاثة مع يوري . كان لديهم جميعا نفس النظرة المهجورة في أعينهم .
"اول مرة ؟ " ارتفع صدر يوري وهي تحاول التقاط أنفاسها ، وكان هناك تلميح من التعاطف في صوتها .
أومأ الثلاثة مثل الأطفال الجرحى .
ارتفعت يوري إلى أصابع قدميها وربتت على كتفيها .
"سوف تعتاد عليها . "
**
بينما تعرضت القلعة الملكية الزرقاء للهجوم من قبل كيان مجهول كانت العاصمة تبتكر طرقاً للتعامل مع إضافة قمر ثانٍ .
تحت تأثير القمر الثاني كان من الصعب على الأرض أن تحصل على لحظة من السلام . ولكن ، كما لو أن هذا لم يكن سيئاً بما فيه الكفاية ، فقد تسارع تطور عالمهم ، مما تسبب في اندلاع وباء من قوى القوة .
ونتيجة لذلك نما نشاط الوحوش والمعاقين على حد سواء ، مما جعل البيئة أكثر تقلبا بكثير . كانت حالات الوحوش والجحافل غير الصالحة تجتاح العالم الطفولي .
وفي خضم هذه التحديات تم أخيراً نشر أخبار هذا القمر الثاني ووصلت إلى آذان أقوى الرجال والنساء على وجه الأرض .
ظهور مملكة داخل أراضي إمبراطورية الصعود ؟ كان الأمر غير مقبول .
في اللحظة التي تم فيها التعرف على هذه الأمور ، قرعت الإمبراطورية طبول الحرب . ولأول مرة منذ قرون ، ظهر تهديد حقيقي داخل أراضيهم .
بالنسبة للغالبية العظمى من سكان الأرض كان حتى الوصول إلى التكنولوجيا العادية التي لديهم أمراً مستحيلاً . لكن ، في العام الماضي لم تكن الإمبراطورية جالسة على أمجادها . بفضل الموارد التي تمكنت من الوصول إليها ، أصبحت العاصمة سريعاً مكاناً لا يقل ازدهاراً عن أي عالم آخر من عالم البعد الرابع .
بالإضافة إلى ذلك حتى بدون الوصول إلى التكنولوجيا كان من السهل على سكان العاصمة استبدال الكنوز التي تسمح لهم بالسفر إلى هذا القمر الثاني .
دقّت طبول الحرب . وارتفعت أعلام الحرب . انتشرت هالة وطنية في جميع أنحاء العاصمة .
أما بالنسبة للقائد المختار لهذه البعثة ؟
الأمير نوح فوكس .
