لم يتمكن ليونيل من الامتناع عن الضحك تقريباً وهو يشاهد آينا وهي تهرب مثل أرنب خائف . حتى بعد فترة من اختفائها في الغرفة التي اختارتها كان ما زال يشعر بنعومة هيكلها .
خلف الباب المغلق ، انزلقت آينا على الأرض ، وكان وجهها بلون البنجر الأحمر . كان قلبها ينبض بعنف ويخرج عن نطاق سيطرتها تماماً . لقد جعل تنفسها يبدو غير منتظم إلى حد ما وقلقاً .
آخر مرة كانت فيها علاقة حميمة مع ليونيل . . . كانت ساقيها قد تطايرتا . لذلك كان من الآمن أن نقول إنها لم تكن تفكر حقاً في مدى الإحراج الذي ينبغي لها أو لا ينبغي لها أن تشعر به .
لكن هذه المرة لم يكن هناك مثل هذا الفيل الذي يلوح في الأفق في الغرفة . لقد كان الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لها لتحمله .
ولم يمض وقت طويل حتى هدأ قلب آينا أخيراً . ومن المفارقات أن السبب في ذلك هو أنها كانت تسمع نفس المياه المتحركة التي سمعها ليونيل منذ لحظات فقط . مجرد الاستماع إليهم جعلها تشعر بنفس السلام الذي كان يشعر به ليونيل .
مدت آينا يدها نحو أحد جيوبها العسكرية وأخرجت سواراً متصدعاً .
كان مضحكا جدا . بالنظر إلى جميع الكنوز التي كانت تمتلكها ، فإن مجرد كنز دفاعي من الدرجة C كان قمامة عديمة الفائدة عملياً . ولكن ، بخلاف فأسها كان هذا أحد الأشياء الوحيدة التي تمكنت من التمسك بها في حالتها المصابة في ذلك الوقت .
نظرت إلى السوار حتى أيقظتها النهاية المفاجئة للمياه المتدفقة . وضعتها جانباً بسرعة ، وقد اختفت النظرة الضبابية في عينيها .
في تلك اللحظة ، جاء طرق من باب منزلها . ولم يكن من المستغرب أن يكون ليونيل . لقد كان هو الشخص الآخر الوحيد في مكان الإقامة في البداية . لكن ما لم تتوقعه آينا هو أنه عندما فتحت الباب ، انقض عليها فجأة ضباب أسود .
كانت غريزتها الأولى هي الوصول إلى فأسها ، لكنها أدركت على الفور أنها أخذته من ظهرها . لقد شعرت بالأمان في هذا المكان لذا لم تكن على أهبة الاستعداد دائماً .
لم يمض وقت طويل حتى أدركت أنه حتى لو كان فأسها على ظهرها ، فلن تتمكن من الوصول إليه في الوقت المناسب . كان هذا الضبابية السوداء سريعة جداً .
اصطدمت قوة قوية بصدر آينا ، مما دفعها إلى التراجع . ولكن ، عندما نظرت إلى الأسفل ، وجدت المنك الصغير اللطيف يستخدم مخالبه الصغيرة للتشبث ببعض جيوبها التي لا تعد ولا تحصى .
يبدو أن الصغير الأسودستار يشعر بعلاقة حميمة مألوفة مع اينا من خلال علاقته مع ليونيل ، حيث عاملها كزميلة في اللعب أيضاً . لسوء الحظ ، على الرغم من أن آينا كانت أقوى جسدياً من ليونيل إلا أن دفاعات جسدها كانت أضعف بكثير . لذا فإن ما يمكن أن يكون بمثابة دفعة مرحة لليونيل كاد أن يقطع أنفاس آينا .
"نجمة سوداء صغيرة . " وبخ ليونيل .
لم يكن هناك الكثير الذي يمكنه فعله بشأن المنك الصغير . كان الرجل الصغير ببساطة سريعاً جداً . . . ولم يكن من المفيد أيضاً أن يعامل أسودستار ليونيل مثل حيوانه الأليف وليس العكس . هذا ترك ليونيل يشعر بالعجز إلى حد ما .
أخذت آينا نفساً عميقاً لتتعافى قبل أن تنظر إلى المنك الصغير . لعبت ابتسامة خفيفة على ملامحها عندما مدت يدها ببطء إلى الأمام لتربت على رأس بلاك النجوم الصغير .
"هل هذا هو شريكك الوحش ؟ " سألت آينا .
"مم . " أومأ ليونيل . "الرجل الصغير قوي جداً ولكنه مرح للغاية . اعتقدت أنه أصبح أكثر نضجاً لأنه بدأ يأخذ المزيد من القيلولة مؤخراً ، لكنه عاد الآن إلى سلوكياته الغريبة المعتادة . "
رمش عينا بفضول ، وجمع المنك الصغير الرائع بين ذراعيها . يبدو أن النجم الأسود قد أدرك بسرعة أنه مقارنة برقبة ليونيل وأعلى رأسه كان صدر آينا هو المكان الأكثر راحة . لم يمض وقت طويل قبل أن يُظهر الرجل الصغير عدم نية العودة .
"كيف تمكنت من التعاقد معه ؟ "
"حسناً . . . " حك ليونيل رأسه بشكل محرج إلى حدٍ ما . وبعد بعض التردد ، قال الحقيقة أخيرا .
"-بتشو! "
لم تستطع آينا الامتناع عن الضحك ، وكانت ضحكتها الخفيفة تدغدغ طبلة أذن ليونيل .
"مهلا ، مهلا . هل هناك حاجة للضحك بشدة ؟ نحن نتشارك في علاقة متساوية . " قال ليونيل بتحدٍ .
"مممممم . " أومأت آينا برأسها لكنها واصلت اللعب مع المنك الصغير ، وابتسامة سعيدة على وجهها .
تنهد ليونيل وهو يشاهد هذا المشهد . يبدو أنه لم يفقد شريكته الوحشية في صدر آينا فحسب ، بل خسر آينا أمام المنك الصغير . الحياة حقا لم تكن عادلة .
. . .
كانت اللحظات القليلة التالية بين الاثنين هادئة تماماً .
داخل منطقة تناول الطعام في مكان الإقامة ، أخرج ليونيل بعض الأطعمة التي اشتراها قبل مغادرة التضاريس . ومع ذلك صُدم ليونيل عندما اكتشف أن آينا لا تطابقه فقط في كمية طعامها ،
لقد قضى ليونيل أشهراً داخل منطقة مع آينا ، لكنه لم يلاحظ هذا من قبل على الإطلاق . ومع ذلك بعد فترة من التفكير ، فهم . وعندما فعل ذلك شعر بالسوء إلى حد ما .
في منطقة جوان كان هو وآينا يبحثان دائماً عن طعامهما . وبما أنه كان المهاجم بعيد المدى بين الاثنين ، فمن الواضح أنه سقط على كتفيه . لكنه كان دائماً يلتقط وحشاً واحداً فقط .
كان دائماً يأخذ معظم الوحش ويترك وراءه ما كان يعتقد أنه سيشبع شهية آينا ، دون أن يدرك أنه كان يطعمها بشكل ناقص على الإطلاق .
ومع ذلك هذه المرة ، لأنه كان فضولياً بشأن مطبخ تيرين - بعد كل شيء كانت هذه هي المرة الأولى التي يتذوق فيها طعاماً من عالم آخر - لقد أحضر الكثير من الأشياء ، معتقداً أنه يمكنه فقط تخزين ما تبقى داخل إحدى كرات الثلج لتخزينها . احتفظ بها حتى المرة القادمة .
ومع ذلك فإن ما لم يفكر فيه أبداً هو احتمال أن يكون التخلص من مثل هذه الكمية الكبيرة من الطعام مهمة بسيطة بينهما .
تعلم هذا عن آينا لم يجعل ليونيل يحبها أقل . في الواقع ، لقد شعر بالسعادة مرة أخرى لأنه كان يتعلم المزيد والمزيد عنها كلما قضى معها وقتاً أطول .
لم يعتذر عن أخطائه في الماضي ، بل حفر ذلك في ذهنه . حيث انه لن يرتكب نفس الخطأ مرة أخرى .
وفي الوقت نفسه ، قام بتدوين ملاحظة ذهنية ليكون أكثر التزاماً في المستقبل . لأي سبب من الأسباب ، لا يبدو أن آينا تحب الكشف عن مثل هذه الأشياء علانية . سيكون الأمر متروكاً له لفك تشفير هذا الجمال .
"همم ؟ "
نظرت آينا إلى الأعلى بنظرة لطيفة وبريئة في عينيها . ولكن ، على النقيض من ساق الوحش الضخمة التي كانت تحملها في يدها لم يكن بوسع ليونيل إلا أن يبتسم للصورة الرائعة .
على الرغم من أن ساق الوحش كانت أكبر من نصف جسد آينا إلا أن ليونيل كان متأكداً من أن الأمر قد يستغرق نصف ساعة فقط على الأكثر لمسحها وتنظيفها من آينا .
هز ليونيل رأسه .
"يجب أن نتحدث عن الحصن وكيفية الاقتراب منه . " قال ليونيل .
توقفت آينا في منتصف اللقمة . الحقيقة هي أنها أرادت أيضاً القضاء على الملكية الأزرق حصن ، وكان لديها أيضاً أصدقاء بداخلها . لكن كان عليهم أن يفكروا في المواطنين العاديين أيضاً . إذا تطورت الأمور بالطريقة التي حدثت بها في المرة السابقة ، فإنها ستكون ضررها أكثر من نفعها .
إذاً ، كيف ينبغي عليهم أن يفعلوا الأشياء هذه المرة ؟
