"ماذا حدث ؟ كيف يكون ذلك ممكنا ؟ " وقف فين فجأة ، وكاد أن يطرق طاولة مكتبه .
خلال الأشهر القليلة الماضية كان هو وشوكة يدمران عقولهما ، محاولين اكتشاف طريقة لحشر ليونيل في الزاوية . ومع ذلك كلما طالت مدة مراقبة ليونيل ، بدا الأمر أكثر إزعاجاً .
ببعض السحر ، أصبح اللاجئ الذي اختاروه فجأة تابعاً لعائلة كيافير ، بل ودخل مدينة برافي . على الرغم من أن منظمتهم لم تكن بالضرورة خائفة من القوى الكامنة وراء برافي مدينة إلا أن المعنى الخفي لـ سسيثي أثناء حديثه معهم أوضح بالفعل أنهم لا يستطيعون استخدام قوة الدرع سروسس نجوم بجرأة .
علاوة على ذلك حتى لو كانت لديهم الحرية في فعل الكثير ، فإن دخول برافي مدينة خلال المرحلة الأولى من شأنه أن يثير غضب كل قوى التضاريس ، وكان الدخول خلال المرحلة الثانية أمراً مستحيلاً .
عندما علموا أن ليونيل قد فعل ذلك أدركوا أن فرصتهم الوحيدة هي انتظار رحيله ثم نصب فخ له .
والحقيقة أنهم لم يفكروا في إمكانية قبول ليونيل كعضو في هذه المنظمة على الإطلاق . بعد كل شيء ، في تاريخ التضاريس لم يتمكن أحد من تجاوز العقبة الأخيرة . وأولئك الذين حصلوا على أفضل فرصة كانوا في محاولتهم الثانية والأخيرة مثل الأخ الأكبر لسيل والورثة الآخرين .
لقد ظنوا أنه حتى لو كان ليونيل موهوباً ، فإنه سيحتاج على الأقل إلى محاولة ثانية . ولكن ، مع تأثيرهم ، فمن المرجح أنه لن يعيش حتى ليرى ذلك .
لسوء الحظ . . . تماماً كما هدأوا أنفسهم بهذه الرواية . . . اختفت علامة مراقبة ليونيل .
"ليكتشف لي أحد في أسرع وقت ممكن ما حدث في برافي مدينة! " نبح الزعنفة .
بسبب تحذير سسيثي لم يجرؤ فين و الشوكة على الاقتراب كثيراً من الموقف . ونتيجة لذلك لم يجرؤوا حتى على مراقبة الوضع في المرحلة الثالثة شخصيا . حتى إرسال شخص ما لاستكشاف الوضع كان محفوفاً بالمخاطر ، ولكن في هذه المرحلة لم يعد لديهم خيار .
التقى شوكة بنظرة فين من جميع أنحاء الغرفة ، وكان كلاهما يحمل نظرة معقدة على وجوههما .
من أجل التخلص من تلك الوصمة كان على شخص قوي بشكل استثنائي داخل البعد الرابع أو شخص من البعد الخامس ، على أقل تقدير ، أن يتصرف . لا ينبغي أن يكون هناك أي شخص يتمتع بالقوة التى تكفى على التضاريس لإنجاز هذا العمل الفذ . إذا كان هناك ، فقد كانوا جميعاً منعزلين قدامى لم يسافروا عرضاً .
هذا يعني أن التفسير الأكثر ترجيحاً هو أن ليونيل قد حصل على المساعدة من أولئك الذين يقفون وراء برافي مدينة . وإذا كان الأمر كذلك فإن ذلك جعل الأمور أكثر تعقيدا .
في ظل الظروف العادية لم يكن هذا مشكلة كبيرة . ولم تكن هناك حاجة لتلك المنظمة للتواصل معهم قبل تحرير أحدهم من المراقبة . نظراً لأنهم لم يصنفوا ليونيل بارتكاب أي جرائم فظيعة ، فقد كانوا على حق تماماً .
وفجأة ، عاد أملهم في إبقاء هذه الأمور بعيداً عن الأنظار .
بعد ساعات ، تلقى فين وشوكة التقرير الذي كانا ينتظرانه ، لكنهما قرأاه بصمت مع تعبيرات قبيحة بشكل متزايد .
بالتفكير مرة أخرى في طردهم الازدراء لليونيل ، خاصة في حالة فين الذي سخر عندما أجبر ليونيل على التوقيع باسمه كان فكاهما مشدودين .
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض . كانوا يعلمون أنه ليس لديهم خيار سوى إحضار هذا إلى سسيثي . . .
. . .
قرأ سسيثي التقرير الذي أحضره إليه فين و الشوكة بصمت . لكن هذا الصمت ذاته بدا وكأنه جبل يثقل كاهل صدورهم . كلما طالت مدة بقاء سسيثي على هذا النحو ، زاد هذا الضغط .
وبعد فترة طويلة ، وضع سسيثي المستندات جانباً .
"هل لاحظتما شيئاً مثيراً للاهتمام في هذا العالم ؟ "
نظر فين وشوكة نحو بعضهما البعض في حيرة من أمرهما بشأن السؤال . ألم يكن من المفترض أن يكون هذا بشأن ليونيل ؟ لماذا كانوا يتحدثون فجأة عن التضاريس ؟
" . . . يرجى تنويرنا أيها القائد سايث . "
مال رأس سسيثي قليلاً عندما لاحظ الاثنين أمامه . لا يبدو الأمر وكأنه نزوة بشرية عادية على الإطلاق . وعندما أخذنا في الاعتبار بشرته الشاحبة وعيناه الغائرتين ، بدا وكأنه حيوان مفترس يراقب فريسته .
اندفعت عيناه السوداء بين نقاطهما الحيوية كما لو كان دائماً يحسب أسرع طريقة لقتلها . كان الشعور مثل البرودة تتسرب إلى عروقهم .
"إذا لم يكن لديكما أي فكرة حقاً ، فسوف أشعر بخيبة أمل كبيرة . "
ارتجف فين وشوكة ، واصطكتت أسنانهما . لسبب ما ، شعرت كما لو أن درجة الحرارة في الغرفة قد انخفضت .
"أخبرني ، لماذا احتجزت ليونيل موراليس هذا في المقام الأول ؟ "
"نحن . . . لقد اعتقلناه بناءً على نصيحة قدمها أحد الحاضرين في محطة النقل الآني . شعار منظمتنا هو أن تكون درعاً عبر النجوم ، ولكن من أجل القيام بذلك نحتاج إلى العمل مع الحكومات المحلية . وكان مسؤولو التضاريس كنا نشعر بالقلق من النشاط المفاجئ لعدد قليل من الهاربين ، لذلك بدأنا بمراقبة أي شخص يبدو مريباً " .
وأوضح شوكة بسرعة . في الواقع كان ردها كتابياً جداً لدرجة أنها نسيت إزالة الأشياء التي من الواضح أن سسيثي كانت تعرفها بالفعل . لكن هذا أظهر فقط مدى شعورها بالتوتر .
نظر سسيثي إلى المستندات الموجودة على مكتبه بشكل عرضي . لكن تصرفاته الخفية أزالت عالماً من الضغط عنهما . . . حتى نطق كلماته التالية ، أي .
" "العمل مع الحكومة المحلية " هاه ؟ . . . ولكن مقابل رسوم رمزية ، هل صحيح ؟ "
تجمد شوكة وفين ، وتساقطت حبات العرق على وجوههم وظهورهم . كل الكلمات التي أرادوا التحدث بها استقرت في حناجرهم ، غير قادرين على تشكيل جمل مناسبة .
" . . . بعض الفساد أمر لا مفر منه في مثل هذه المنظمة الكبيرة . في الواقع ، أود أن أزعم أنه ضروري في كثير من الحالات . لكن هذا لا يمنحك ترخيصاً لتكون غبياً . مثل هذا السر الكبير يلوح في الأفق فوق رؤوسكم ولا تعرفونه . "لا تدرك حتى أنك معتاد على إبقاء الأمر على هذا النحو .
" "مخيب للآمال . مخيبة للآمال حقا .
أغلق سسيثي الوثائق مرة أخرى ووقف . عند هذه النقطة كان فين وشوكة يرتجفان بشكل لا يمكن السيطرة عليه . بدا الأمر كما لو أنه لم يكن هناك سوى خيط رفيع يتدلى من أعلى رؤوسهم إلى السقف أعلاه ، مما يمنعهم من الانهيار إلى ركبهم .
"ليس هناك فائدة من شرح هذه الأشياء لك . وبما أنك لم تفهمها بعد ، فسيكون ذلك مجرد مضيعة لوقتي . "
عبر سسيثي ذراعيه إلى ظهره ونظر نحو الجدار الفارغ . يبدو أن أفعاله كانت خارجة عن العادة ، ولكن حقيقة عدم وجود منظر يمكن رؤيته جعلت الأمر كله يبدو غريباً إلى حد ما .
ومع ذلك مع مقدار الخوف الذي كان يشعر به الضابطان لم ينتبها حتى إلى هذه التفاصيل على الإطلاق .
"لن تنتهي عملية التوظيف في فاليانت قلب جبل لمدة سنة إلى ثلاث سنوات أخرى . بحلول ذلك الوقت ، سيكون هناك الكثير من الفرص لإكمال ما يجب القيام به . سأجعلكما تكملان بعض الاستعدادات ، وآمل فقط أنكما لا تخيب ظني مرة أخرى . "
عند سماع هذه الكلمات لم يعد الاثنان قادرين على التحمل وانهارا على الأرض ، يلهثان لالتقاط أنفاسهما بينما كان سايث يخرج من الغرفة المخفية تحت الأرض .
