فتح ليونيل عينيه ببطء ، وزفر نفساً طويلاً . لا يبدو أنه يبدو مختلفاً كثيراً عما كان عليه قبل بضعة أشهر فقط .
"همم . . . "
مرر ليونيل يده على وجهه . لقد تذكر أنه في شبابه كان يريد دائماً لحية كاملة ومتصلة . ولكن منذ أن تغير شعره توقف عن نمو شعر الوجه . لم يستطع أن يقرر ما إذا كان هذا أمراً جيداً أم سيئاً .
بغض النظر ، إذا كان شعر وجهه يصعب قصه مثل شعره البرونزي ، فقد يكون من الأفضل ألا يفعل ذلك أبداً . كما هو الحال الآن لم يكن ليونيل متأكداً حتى مما إذا كانت القوة الكاملة لسيف الأخ الأكبر لسيل يمكن أن تقص شعره . من المحتمل أن يزداد الأمر سوءاً عندما يدخل المرحلة المثالية .
ارتجف ليونيل قليلاً ، وهو يفكر فيما قد يعنيه إذا اضطر إلى وضع سيف بهذه القوة على وجهه .
"آي ، ماذا سيحدث إذا اضطررت إلى تقبيل آينا بشعر وجهها القاسي ؟ " هل سأثقب جلدها ؟ انسَ الأمر ، انسَ الأمر . . . سأتخلى عن هذا الحلم . . . '
بهذه الطريقة ، تحول ليونيل من شاب يحلم بالحصول على لحية كاملة إلى شاب سيظل حليقاً طوال حياته . في بعض الأحيان ، لا يمكن أن يموت حلم الرجل إلا عندما ينضج .
[ملاحظة المؤلف: لحظة صمت لمقدم البرامج المفضل لدينا . . .]
. . .
سار ليونيل على سلالم دريام ابودي . لم يتأثر الكثير في غيابه ، على الأقل ليس في الطابقين الثاني أو الثالث . فقط بعد أن وصل إلى الأول وجد جيراش .
"لقد خرجت أخيراً!
أعطى ليونيل جيراش نظرة غريبة . لم يكن ذلك بسبب ما قاله ، ولكن بسبب الحماس الذي قاله به . هل كانت هناك حاجة لتبدو سعيدة للغاية ؟
لم يكن تعبير جيراتش تعبيراً عن مقابلة صديق لأول مرة منذ وقت طويل . كان الأمر أشبه بأنه قضى أسابيع في صحراء جافة وعثر أخيراً على بعض الماء . وكان رد الفعل غير متناسب تماما مع الوضع .
"ما هو الخطأ ؟ " سأل ليونيل .
هز جيراش رأسه ووقف .
في هذه اللحظة لم يعد يرتدي درعه الثقيل واستبدله ببعض الملابس الخفيفة .
"شعرت وكأنني سأصاب بالجنون . ليس هناك ما أفعله في هذا المنزل ولا أستطيع حتى التدريب . إذا استوعبت قوة الأحلام هذه ، فمن المحتمل أن ينتهي بي الأمر مثلهم جميعاً . "
أشار جيراش نحو النوافذ المغطاة بالستائر . بالكاد تشرق الشمس من خلالهم على الإطلاق ، لذلك كان من المستحيل رؤية ما كان في الخارج . ولكن من الواضح أن جيراش قد وصل إلى ذروة أو اثنتين في الماضي .
عند سماع كلمات جيراش ، شعر ليونيل بالسوء قليلاً .
لقد أحضر يراخ ليكون آمناً . لكنه نسي أن يأخذ بعين الاعتبار أنه سيكون من الصعب على جيراتش أن يفعل الكثير من أي شيء هنا .
مع حماية ليونيل لم تكن هناك مشكلة في البقاء هنا وعدم الوقوع في الوهم . في الواقع حتى لو فعل ذلك فما زال بإمكان ليونيل إخراجه منه . ومع ذلك بخلاف هذا كان محدوداً جداً .
أدرك ليونيل بعد ذلك أنه ربما كان متهوراً بعض الشيء . كان من الأفضل بالتأكيد أن يذهب جيراش للمطالبة بمسكن الملك لنفسه .
"انتظر . " هز ليونيل رأسه . "ماذا تقصد بذلك ؟ من هو "كلهم " ؟ "
ابتسم جيراش بمرارة . "تحقق بنفسك . "
مشى ليونيل ببطء نحو النوافذ وسحب الستاره جانباً . عندما رأى ما كان جيراش على علم به من قبل كان عاجزاً عن الكلام .
"ماذا بحق الجحيم . . . "
كان هناك بحر من الناس خارج منزله . على الرغم من أن الأمر لم يكن مبالغاً فيه مثل كونه ضمن المئات إلا أنه كان هناك بالتأكيد أكثر من بضع عشرات . إذا ظهر مثل هذا الحشد في إحدى ضواحي الأرض العادية ، فسيكون ذلك كافيا لزعزعة أي صاحب منزل .
ومع ذلك كان كل هؤلاء الأشخاص متجمدين ، لا يتحركون بوصة واحدة أو ينطقون بكلمة واحدة .
’أعتقد أن وسائل الحماية في هذا المسكن أفضل مما كنت أعتقد . . . ناهيك عن تحديه ، فهم لا يستطيعون حتى النظر إليه . حسناً ، هذا بالتأكيد يجعل المغادرة أسهل .
ابتسم ليونيل . لقد أراد أن يصبح معروفاً طوال هذا الوقت حتى تعرف آينا أنها ستأتي لتجده . لذلك كانت كل هذه الضجة بمثابة أخبار جيدة بالنسبة له .
لكن يستطيع إيقاظ كل هؤلاء الناس إلا أنه لم يكن لديه سبب للقيام بذلك حتى الآن .
دون أن يقول كلمة واحدة لجيراتش ، شق ليونيل طريقه إلى الباب وفتحه .
"مهلا ، مهلا ، مهلا! درعي! "
"أنت لا تحتاج إليها . " أجاب ليونيل .
"أنت . . . " شعر جيراش بالظلم ، لكن درعه لم يكن شيئاً يمكن أن يرتديه في لحظة واحدة . لقد كانت ثقيلة بشكل غير عادي بالنسبة له .
"تعال .
وجه ليونيل عينيه نحو جيراش مما جعل الأخير يرتعد . لقد شعر كما لو أن ليونيل قد رأى من خلاله تماماً بتلك النظرة الواحدة .
"كيف تغير كثيراً . . . ؟ "
" . . . أنا . . . أحتاج إلى درعي . . . " قال جيراش .
عبس ليونيل . لم يكن يتوقع أن يكون جيراش مستعداً لهذا الأمر .
"حسناً . انسَ الأمر . "
ابتسم جيراش إلى حد ما ، لكنه بدا مجبراً لأنه أعاد على عجل درعه الأسود إلى جسده . فقط بعد أن انتهى تنفس الصعداء كما لو كان عارياً بدونها .
أومأ ليونيل برأسه وخرجا من الباب ، ولم يكلفا نفسيهما عناء إخفاء وجودهما كثيراً . وبالنظر إلى الوضع الحالي كان من الصعب بالفعل مراقبتهم في المقام الأول .
ومع ذلك ولم يكن من المستغرب أن يتمكن هؤلاء الملوك والأباطرة من إيجاد ثغرة . إذا كان أحدهم بعيداً بما فيه الكفاية عن المسكن ، فلن تتمكن قوة الحلم من التأثير عليه . وإدراكاً لذلك ترك العديد من الكشافة قدرات حسية خاصة بعيدة المدى في البرج المركزي لمراقبة مسكن الأحلام من بعيد .
في اللحظة التي فُتحت فيها الأبواب كان الجميع قد أُخبروا بالفعل .
ولكن ، بحلول الوقت الذي بدأت فيه هذه التروس كان ليونيل قد وصل بالفعل إلى وجهته الأولى . النصب التذكاري للمبارز المجنح .
