وقف ليونيل عند قاعدة نصب حجري كبير . بمجرد النظر إليها كانت تنضح بنفس نوع الهالة التي كانت تتمتع بها بوابات المدينة . لقد تم عرض هذه الهالة على نطاق أصغر بكثير . بدلاً من أن تغطي مساحة نصف كيلومتر ، عملت هذه الهالة على نصف قطر عشرة أمتار فقط من النصب التذكاري .
ومع ذلك مما يمكن أن يقوله ليونيل كانت هذه الهالة في الواقع أكبر عدة مرات من هالة البوابات كما لو أنها كانت مركزة في مكانها .
لاحظ العديد من الأشخاص الذين وقفوا حول النصب التذكاري بفضول المجموعة الجديدة المكونة من أربعة أفراد . عندما رأوا أنه مصنوع من ثلاثة ملوك وإمبراطور ، أصيبوا بالصدمة وبدأوا يتهامسون فيما بينهم .
في هذا النوع من الأماكن كانت المعلومات هي أعظم قوة . حقيقة أنهم لم يعرفوا أن هؤلاء الأشخاص كانوا من بين الملوك والأباطرة تعني أنهم لا يمكن أن يكونوا إلا جدداً .
" . . . ليونيل . . . " قال سيل بتردد . " . . . مازلنا بحاجة للذهاب لإبلاغ أخي الأكبر . "
عبس ليونيل . تقرير ؟
لقد شعر بشعور قوي ضد القيام بشيء كهذا . لم يكن هناك أي نوع من الشخصية التي يتمتع بها الأخ الأكبر لسيل أو كيف سيكون رد فعله على ظهور ليونيل المفاجئ .
"مم ، لاحقاً . " أومأ ليونيل برأسه بلا التزام .
عضت سيل شفتها متجاهلة نظرة كيرا المسلية . "هذه الثعلبة اللعينة . " هل من الضروري الوقوف بالقرب منه ؟
ومع ذلك يبدو أن ليونيل لم يلاحظ الشجار بين هاتين المرأتين ، كما أنه لم يدرك أن دعوة سيل كانت تهدف إلى إبعاده عن السيدة سوان الصغيرة أكثر من أي شيء آخر . ولكن ، سواء اعترف بذلك أم لا لم يكن الأمر مهماً كثيراً ، فقد كان لديه بالفعل خطته الخاصة في الاعتبار .
"اشرح لي هذه الآثار مرة أخرى يا جيراش . "
تذمر جيراش . فهل كان حقا مجرد قاموس مجيد ؟
لم يكن لديه أي فكرة أن هذا هو الحال حقا . لم يرغب ليونيل في الكشف عن القدرات الحقيقية للقاموس ، لذا استمر في استخدامه كأداة ترجمة فقط . لم يشعر بالرغبة في الخلاف مع منظمة أخرى تشتهي كنوزه .
"كل هذه الآثار تصور لحظات من التاريخ . لا يوجد شيء خاص بها بخلاف حقيقة أن التدريب تكون أسرع قليلاً إذا كنت تستطيع تحمل هالتها . يمكنك أن ترى ذلك بنفسك ، إنها مجرد رواية قصة بعض الجنرالات الميتين . "
أومأ ليونيل .
ربما كان السبب في ذلك هو أن هذه المدينة الشجاعة لم تكن موطناً أصلياً لـ التضاريس ، لكن الكلمات الموجودة على هذا النصب التذكاري يمكن أن يفهمها ليونيل حتى بدون استخدام مساعدة القاموس .
<سنة شششششش>
<قاد الجنرال فيران جيشه عبر الممر المنسي . . .>
< . . . حقق النصر بعد 121 يوماً من المعركة . . .>
< . . . صعد على رأس . . .>
كلما قرأ ليونيل أكثر و كلما بدت المعلومات عديمة الفائدة . لقد كان الأمر أشبه بمقالة صحفية تقريباً . تم العثور على جميع الحقائق الأكثر أهمية حول الموضوع في الرأس والفقرات القليلة الأولى . مع استمرار الأمر ، أصبح الأمر عديم الفائدة إلى حد وصف ما تناوله الجنرال فيران على الإفطار في ذلك الصباح .
ولم يكن من المستغرب أن يقول جيراش إن هذا النصب التذكاري عديم الفائدة . لم يكن ليونيل مهتماً بعدد النساء اللاتي نام الجنرالات احتفالاً بانتصاره .
ومع ذلك بغض النظر عن كيفية نظر ليونيل إليها ، فهو لم يعتقد أن هذه الآثار كانت بهذه البساطة لأنه شعر بالخطر منها . جعلته حواسه البدائية يشعر كما لو أنه لعب بهذه الآثار لفترة طويلة جداً لدرجة أنه قد يموت .
الجزء الغريب في هذا الشعور هو أنه من الواضح أنه لم يمت أحد على يد هذا النصب التذكاري من قبل . لو مات شخص ما لم يكن من الممكن أن يكون الجميع هنا غير رسميين بشأن هذا الأمر . في الواقع كان الصراع الطفيف الوحيد هنا هو تحديد من يُسمح له بالدخول إلى دائرة نصف قطرها عشرة أمتار من النصب التذكاري .
وبطبيعة الحال فإن الخطر لا يعني بالضرورة تجنب هذا النصب التذكاري . ففي نهاية المطاف ، مع الخطر جاءت الفرص . لكن جيراش كان سيذكر بالتأكيد أنه لو كان هناك مثل هذا الخطر .
أغلق ليونيل عينيه فجأة .
انعكس فن القوة الكروية الضخمة في ذهنه . في تلك اللحظة ، تغيرت هالته تماما كما لو أنه أصبح واحدا مع الطبيعة . لكن كان يقف بجوار كيرا وسيل وجيراش كان كما لو كان في عالم مختلف تماماً .
وعندما فتح عينيه مرة أخرى وقرأ السطر الأول مرة أخرى ، حدث تغيير صادم .
<الجنرال فيران . . .>
قبل أن يتمكن ليونيل من الاستمرار كانت رؤيته مغطاة بالسواد .
وعندما عادت رؤيته لم يعد ما رآه نصباً تذكارياً . رأى رجلاً يرتدي درعاً أحمر نارياً . جلس على جواد قرمزي طويل القامة وأمسك بمطرد كان لونه أحمر كالدم .
كانت الهالة التي ينضح بها خانقة للغاية لدرجة أن ليونيل كاد أن يسقط على ركبتيه .
في تلك اللحظة ، وقف الرجل الذي يمتطي الجواد القرمزي على رأس جيش ضخم . كان يقود الكثير من الرجال لدرجة أنهم بدوا من بعيد مثل ملايين النمل الصغير المرتب في تشكيلات مربعة أنيقة .
ومع ذلك وعلى الرغم من عدد الرجال ، وقف هذا الرجل ببسالة ، ووجوده وحده أخضع الجيش بأكمله .
قام الرجل بتسوية مطرده بالأرض ، وكبر حجم صدره عندما أخذ نفساً عميقاً .
في اللحظة التي أطلق فيها أنفاسه ، هدير قوي هز السماء ودخل إلى قلب ليونيل .
انفجار!
تم إرسال ليونيل بالطائرة . وتسرب الدم من أنفه وأذنيه ، وانزلق جسده على الطرق الترابية .
مزقت قوة عنيفة عقله ، وتتطلع إلى تمزيق جبينه الأثيري إلى أشلاء . كان الأمر كما لو أن هذه القوة أرادت محو أي ذكريات قد اكتسبها ليونيل للتو .
"ليونيل! "
وأصيب جيراش والمرأتان بالصدمة ، ولم يعرفوا ما حدث . نظروا جميعاً حولهم بنظرات محمومة كما لو كانوا يحاولون العثور على من تسلل إلى ليونيل . ويبدو أن هذا هو التفسير الوحيد لما حدث للتو .
غير قادرين على العثور على شيء و يمكنهم فقط الاندفاع إلى جانبه .
لكن ليونيل كان في الخارج بارداً ، واستمر الدم في التدفق من فتحاته بينما استمرت الطاقة العنيفة في الهياج في عقله .
