"أوه … ؟ "
كلما تعلم مونتيز أكثر عن هذا المنك الصغير ، أصبح أكثر فضولاً .
مما كان يعرفه كانت الظل عالم قدرة حصرية وأسطورية للغاية لمستخدمي سحر الظل . حقيقة أن هذا المنك الصغير كان يعني أنه لم يكن محدوداً في قدرات الظل التي يمكنه استخدامها ، سواء كانت القدرات الهجومية أو الدفاعية أو المراوغة أو المساعدة للنظام السحري ، فيمكنه تعلمها جميعاً .
"هناك فرصة جيدة أن يتمكن هذا الصغير بالفعل من . . . " تمتم مونتيز .
"فرصة جيدة ؟ لماذا ؟ "
ابتسم مونتيز في ظروف غامضة . "كل عالم لديه أبطاله الخاصون . البطل بني آدم هو من يستخدم الروح الدنيوية . ولكن عندما يتعلق الأمر بالعوالم المتطورة حديثاً مثل عالمك ، فإن الوحوش في وضع غير مؤاتٍ للغاية . . . هل تعتقد أن الكون يفضل المخلوقات الآدمية فقط "بالطبع للوحوش فرصها الخاصة .
"سواء كان بإمكانك معرفة المزيد أم لا ، سيعتمد عليك وعلى هذا الصغير . "
لمعت نظرة ليونيل لكنها لم تعد تطلب .
"هذه القارورة من دارك وهم مويوسي . إنه مخلوق معروف بشكل خاص بسرعته ومناوراته المراوغة . لديها القدرة على الاختفاء في الظل وتصبح غير مادية . يقع هذا ضمن فرع الحركة لسحر الظل .
"هذه القارورة من العنكبوت الأرجواني ذو العين الحمراء . وهو معروف بطاقته المسببة للتآكل . ويقع هذا ضمن فرع الهجوم لسحر الظل وعلى وجه التحديد داخل الفرع الفرعي لقوة التآكل . "هذه القارورة من الطواف . . . " استمع
ليونيل
إلى مونتيز بجدية ،
ومن بين القوارير ، ركزت واحدة على فرع المحاكاة ، وواحدة على فرع الحركة ، واثنتين على فرع الهجوم ، والأخيرة كانت حالة خاصة يمكن أن تتناسب مع فرع الهجوم والدفاع ، وكان ليونيل يعتقد أنه سيستقر
على "فرع التقليد لحظة سمع عنه . وذلك لأن المنك الصغير يبدو أنه قد أيقظ بالفعل قدرة مماثلة . بالإضافة إلى ذلك لم يكن هجوم الرجل الصغير مفقوداً .
ولكن بعد أن سمع عن الوحش الأخير ، دب الهاوية الذي لا يموت ، هو متردد .
كان لدى الدب تطور خاص لقوة العناصر المظلمة التي تحمل بعض خصائص الثقب الأسود . لقد سمح بإبطال الهجمات بسهولة ، مما منحه دفاعات رائعة . لكنها تعرضت أيضاً لهجوم مدمر نتيجة لذلك .
لقد كان قراراً صعباً ، لكن ليونيل قرر في النهاية اختيار فرع التقليد .
وكان منطقه بسيطا . سيكون اختيار دم دب الهاوية الذي لا يموت بمثابة محاصرة التقدم المستقبلي للمنك الصغير ، بينما كان فرع التقليد هو العكس تماماً .
إذا قام ليونيل بوضع أساس قدرة المنك الصغير على المحاكاة ، فإنه سيضع أساساً يمكن أن ينحرف عن المألوف بإمكانيات لا نهاية لها . ومع ذلك إذا اختار دم دب الهاوية الذي لا يموت ، فإنه سيقفل قوة العناصر المظلمة للمنك الصغير إلى نوع معين ما لم يتم تطهير الدم .
وطالما تم وضع الأساس السليم ، يمكن اختيار أي شيء في المستقبل . لن يكون الوقت متأخراً لمنح المنك الصغير خاصية الثقب الأسود بحلول ذلك الوقت . لكن في الوقت الحالي ، شعر ليونيل أنه من الأذكى وضع أساس أوسع مع متابعة مسار التطور الذي كان المنك الصغير يميل إليه بالفعل في البداية .
"سأختار الخفاش المحاكى المظلم . " قال ليونيل بعد فترة طويلة .
أومأ مونتيز برأسه ، وتبادل الدم وطريقة الاستخدام مع ليونيل في الحال . ترك هذا ليونيل مع كنز واحد فقط للاختيار من بينها .
"تذكر أنك تربي هذا الصغير باعتباره ملكاً لك . وبما أنك اخترت طريقه عليك أن تكون حذراً بشأن ما تختاره لتطوره التالي . وتذكر أيضاً أن هذا الدم تكميلي فقط . اختياراتك مقصودة لتعزيز قدرة شريك حياتك ، وليس استبدالها .
"إذا أخذ الإنسان هذا الدم ، فإن التأثيرات ستكون ضئيلة في أحسن الأحوال ، ناهيك عن ترك إصابات باقية وراءه . الوحوش أفضل إلى حد ما في استهلاك الدم مع الرعاية والتقنيات المناسبة ، ولكن الشرط الأساسي هو أن الدم يناسبها .
"أنا راضٍ عن اختيارك الأول ، لذا لا تبتعد في المستقبل . "
عند سماع هذه الكلمات ، أومأ ليونيل برأسه بجدية . لقد بدد هذا كل الأفكار التي كانت لديها حول إمكانية استخدام هذا الدم على نفسه وتركه أيضاً في حيرة بشأن ما سيستخدمه كنزه الأخير .
سقط ليونيل في أفكاره مرة أخرى .
في البداية لم يكن ليونيل يعرف ما يريد . ولكن ، بعد فترة ، تذكر عربة معينة جعلته يصر بأسنانه من الغضب . في ذلك الوقت كان قد تعرض لخسارة كبيرة على يد الكابتن سيلا . لقد أقسم أنه عندما يحصل على الفرصة ، فإنه سيحصل بالتأكيد على كنز حركة بجودة أفضل .
بالتفكير في الفيلق القاتل ، تألق نظرة ليونيل بضوء بارد .
بعد فترة من الوقت ، تحول سلوك ليونيل البارد إلى ابتسامة .
"عم مونتيز ، أنا بحاجة إلى توصيلة . "
**
في تلك اللحظة كانت الجزيرة المألوفة محاطة بكآبة محبطة . لم تكن هذه الجزيرة سوى تلك التي وجدها الفيلق القاتل في منطقة كاميلوت . ومع ذلك بالمقارنة مع الماضي ، بدا الأمر مختلفاً كثيراً .
سيطرت الرياح العاتية والعواصف العنيفة على الجزيرة . تمايلت الأشجار الكثيفة بعنف من جانب إلى آخر ، وتطايرت أوراقها الخضراء في كل اتجاه . كانت الأرض مبللة بالكامل ، مما أدى إلى تحويل المساحات الخضراء التي لا نهاية لها إلى أرض مستنقعات كانت تذكرنا بمتدربة أرز أكثر من الغابة . في الأعلى ، تدحرجت السحب السوداء وتألق مع أقواس البرق الشريرة .
كانت شواطئ الجزيرة في حالة من الفوضى الكاملة . بدا المحيط وكأنه مساحة كثيفة من الأمواج السوداء الضخمة التي تتحطم وتتدحرج على جوانب الجزيرة وكأنها تهدد بابتلاعها بالكامل .
في هذه الجزيرة بالذات وفي هذه الظروف بالذات كان هناك جدال ناري .
"هل تعتقد أنني ، هاكر هاتش ، أتعرض للضغط ؟ "
وقف هاتش بشفرة صدئة ، وكان هيكله الذي يبدو قديماً واهناً يقف منتصباً تحت الرياح العاتية والأمطار الغزيرة . تحت السماء المظلمة ، بدا وكأنه شفرة مغلفة جاهزة لإطلاق العنان في أي لحظة .
"هاتش ، أقترح عليك أن تضع الشفرة جانباً . "
وقف الرجل الذي بدا زخمه لا يقل عن زخم هاتش في معارضته . كان مونيه وفيوليت راين قد خرجا بالفعل ، ولكن بالنظر إلى حقيقة عدم حضور أي شخص آخر معهم كان من الواضح أن الجميع قد ماتوا .
ومع ذلك وفقا لهؤلاء النساء ، ليونيل كان على ما يرام .
كان هاتش قد اقتحم هذا المكان لحظة سمعه عن التصرفات التي قام بها مونيه من وراء ظهره في ذلك اليوم . ولكن ، بحلول ذلك الوقت كانوا قد دخلوا المنطقة منذ فترة طويلة لذا لم يكن بإمكانه سوى الانتظار .
ولسوء الحظ ، نبهت تحركاته الآخرين . ولم تتفاقم هذه المسأله إلا بعد أن تبين أن العديد من العباقرة والقادة الواعدين قد ماتوا داخل المنطقة ، وقد توفي أحدهم شخصياً على يد ليونيل .
على الهامش ، وقف بادجر بعينين محمرتين ، وقد غمره المطر طوال الطريق . عندما سمع أن مايفلاي قد مات ، ضربه مثل طن من الطوب . أي كراهية يحملها لعدم السماح له بدخول المنطقة قد تحولت إلى كراهيته لليونيل . لم يكن يريد شيئاً أكثر من تمزيق أطرافه من أطرافه .
"أوه ؟ وهل ستأخذين نصلي مني يا كاتريس ؟ تعالي وخذيه! "
أصبح وجه كاتريس مظلماً . لم تكن مكانته أقل من مكانة هاتش ، وهو رئيس متقاعد . فلماذا يخاف منه ؟
"أعتقد أنه من الأفضل أن تفكر في خطواتك التالية بعناية . " زمجر كاتريس عمليا ، ويبدو أن شكله ينمو بحجم أقل من هالته المتصاعدة . "الآخرون غير راضين عنك بالفعل . هل تعتقد أنه يمكنك فقط طرد رئيس معين من منصبه لمجرد أنك تشعر بذلك ؟ هل نسيت بالفعل ما حدث طوال تلك السنوات الماضية ؟ "
زادت حدة هالة هاتش وتشكلت ابتسامة عريضة .
"يبدو أن منجلي لم يذق الدم منذ فترة طويلة حتى أن بعض الناس يعتقدون حقاً أن بإمكانهم التحدث معي كيفما يريدون . سأترك لك الاختيار . هل تفضل أن تفقد ذراعك اليسرى أم اليمنى ؟ أم هل ستفقد ذراعك اليمنى أم اليسرى ؟ " تفضل أن تفقد ساقك ؟ "
تسببت هالة هاتش المتعطشة للدماء في شعور هؤلاء المتفرجين من قاتل فيلق الذين تم تكليفهم بحماية الجزيرة كما لو أن دمائهم قد تجمدت .
عندها لفت طنين المنطقة انتباه الجميع فجأة .
في تلك اللحظة ، خرج صبي مراهق يرتدي الخرق ، وأصبح شعره البرونزي هو الضوء الوحيد في هذا الجو المظلم .
تثاءب الصبي . لقد بدا متعباً حقاً ولم يكن منزعجاً مما يحدث حوله .
وعندما مسح الدموع من عينيه بما يكفي لتوضيح بصره ، رأى أنه محاصر .
"أوه ؟ مرحباً أيها الرجل العجوز . "
ابتسم الصبي .
من يمكن أن يكون غيره إن لم يكن ليونيل موراليس ؟
