دحرجت آينا شفتيها على نفسها . وبحركة أبطأ بكثير مما حرصت على الاعتراف به ، غسلت يديها نظيفتين ، ومسحت الأجزاء التي سقطت على ليونيل ، وغطت جسده ببطانية .
حتى بعد ساعات من انتهائها ، ظل قلبها ينبض بعنف .
وبعد أيام ، استيقظ ليونيل مذهولاً ، ليجد نفسه في سيارة متأرجحة . استغرق الأمر منه لحظة ليدرك أنه كان مستلقياً على سرير مصنوع من القش وأن "المركبة " كانت عربة يجرها حصان .
نهض ليونيل ، وأخذ نفساً سريعاً وعميقاً .
كيف يمكن أن يترك هذا يحدث ؟ لم يذهب للنوم فحسب ، بل كان خارجاً تماماً منه . لقد كان في منطقة ، ولم يكن في المنزل .
استغرق الأمر عدة لحظات قبل أن يدرك ليونيل أن آينا كانت تجلس على مقعد مبطن مقابله ، وتتجنب عينيها .
نظر ليونيل إلى نفسه ورمشت في ارتباك . كان بإمكانه أن يقول أنه كان عارياً الآن ، ولكن على الأقل كان نصفه السفلي مغطى . لم يكن هناك سبب حقيقي يجعلها تتجنب نظرتها بهذه الطريقة . لكنه لم يشكك في ذلك كثيراً .
"هل انت بخير ؟ " سأل ليونيل .
استدارت آينا أخيراً لمواجهة ليونيل ، ويبدو أنها مذهولة من سؤاله .
" . . . يجب أن أطلب منك ذلك . " قالت بهدوء .
"أنا ؟ أنا بخير . " ابتسم ليونيل وهو يدير ذراعه وكأنه يثبت نقطة ما .
لقد كان يشعر بالارتياح حقاً .
"أنا آسف لأنني مررت بهذه الطريقة . " قال ليونيل اعتذارياً . "لن أكون قادراً على مسامحة نفسي إذا حدث شيء ما أثناء خروجي منه . "
فتحت آينا فمها للإجابة ، لكنها شعرت أنها إذا حاولت التحدث الآن ، فلن تكون قادرة على السيطرة على دموعها . لذلك لم تقل شيئاً .
كانت تعلم أن ليونيل لا يستطيع السيطرة على ما حدث . لم ينفق نفسه جافاً من أجلها فحسب ، بل أيقظ عامل النسب الذي لم يكن على علم به . عادةً ما تحدث مثل هذه الاستيقاظات في مكان خاضع للرقابة تحت حماية عائلتك . إن حدوث ذلك في مثل هذا المكان الخطير كان بمثابة نتيجة كارثية قدر الإمكان .
ومع ذلك عرفت آينا أيضاً شيئاً آخر . كلما تمكنت من الصمود لفترة أطول في إيقاظ عامل النسب الخاص بك ، زادت إمكاناته في المستقبل . إذا كانت أفكارها الغامضة أثناء فقدانها للوعي صحيحة ، فهذا يعني أن ليونيل بقي مستيقظة لأكثر من نصف يوم . لم تسمع قط عن أي شخص يدوم أكثر من ساعتين في أحسن الأحوال .
علاوة على ذلك لم يكن ليونيل يتأمل ويصر على أسنانه مثل هؤلاء الأشخاص . لقد كان يخوض معركة ضد الآلاف من الأعداء . لم يكن من المبالغة القول إن درجة الصعوبة التي واجهها كانت أعلى بكثير وتستحق أكثر بكثير .
لم يكن مقياس المدة التي بقي فيها الشخص مستيقظاً دقيقاً . لقد كان مجرد مقياس غامض لمدى نجاح عامل النسب في التحفيز . لذلك إذا كان ليونيل يقاتل أثناء تفعيله ، فمن المنطقي أن كل ثانية من بقائه مستيقظاً كانت تستحق أكثر بكثير من المعتاد .
لم تستطع آينا حتى فهم ما يعنيه ذلك . كانت هي الوحيدة التي عرفت من يستطيع أن يضاهيه . . . لكن الفرق بينهما هو أنه عندما تم تنشيط عامل النسب الخاص بها ، فقدت السيطرة على عقلها . وعلى الرغم من أن أدائها كان مثيراً للإعجاب إلا أنه لم يكن شيئاً تفتخر به . . .
لقد كادت أن تقتل والدها في ذلك اليوم .
" . . . من فضلك توقف عن الاعتذار لي . . . " تمكنت آينا أخيراً من القول .
ابتسم ليونيل . "انها ليست غلطتك .
حدقت آينا بصراحة للحظة قبل أن تومئ برأسها . حتى أنها تمكنت من تصحيح الدموع الموجودة فيه قليلاً .
" . . .إنها صغيرة بعض الشيء بالنسبة لك الآن ، رغم ذلك . " قالت بهدوء . "أعتقد أنك أصبحت أطول . "
اتسعت ابتسامة ليونيل . "إذن أنت توليني اهتماماً كافياً لتلاحظ ؟ "
احمر خجلا آينا وابتعدت وألقت سرواله .
تمكن ليونيل من ارتداء بنطاله قبل الوقوف والتمدد . لقد كان على يقين من أن هذه العربة تم بناؤها مؤخراً فقط . ومن المرجح أن مهندسي الحصار يستحقون الشكر .
"أنت مازلت لم تجب على سؤالي . " عاد ليونيل نحو آينا . "هل انت بخير ؟ "
" . . . " تنهدت آينا . "ارتدي قميصاً أولاً وقد أفكر في الإجابة . "
عندما رأى ليونيل أن القليل من وقاحة آينا قد عادت ، شعر بخفّة قلبه . لقد التزم بسعادة وارتدى درعه المرن قبل أن يغطيه بقميص كتان أبيض اللون لم يكن متأكداً من أصله .
"سعيد ؟ "
تحولت آينا بعيدا . إذا ركز المرء على نصفه العلوي وليس على عذره المؤسف لارتداء السراويل ، فإن ليونيل بدا في الواقع جيداً جداً . ولحسن الحظ لم يفكر في سبب فقدانه للوعي لفترة طويلة ، ومع ذلك تمكن من البقاء نظيفاً .
" . . . عامل النسب الخاص بي له تأثير سلبي على حالتي مختلة . أفقد السيطرة عليه من وقت لآخر ، ولكن بشكل خاص عندما أكون على وشك تحقيق أختراقة . فقط عندما أستقر في عالمي الجديد ، سأتمكن من كبح جماحه مرة أخرى . "
"لقد خمنت ذلك بالفعل . " ولوح ليونيل بيده . "كما قلت بالفعل ، هذا ليس خطأك . أريد فقط أن أعرف ما إذا كان هناك أي آثار دائمة على صحتك . "
"لا . . . وبصرف النظر عن التعب ، لا توجد آثار جانبية أخرى . "
"هذا جيد . إذن لا تتصرف بشكل متهور عندما تكون على وشك تحقيق أختراقة مرة أخرى . كان عليك البقاء بجانبي كما سألت . " قال ليونيل بصرامة .
"لكن أنت . . . "
"همم ؟ " حاولت ليونيل استكشاف بقية كلماتها ، لكن يبدو أن آينا لم تعد ترغب في التحدث بعد الآن .
'لكنك … ؟ ' عبس ليونيل . فجأة ، تجمد كما لو أنه أصيب بصاعقة .
وأدرك أنه ارتكب خطأ . كان هو وآينا شريكين ، لكنه قرر من جانب واحد مساعدة الفرنسيين . هل يمكن أن تكون آينا قد قامت بالمخاطرة على الرغم من معرفتها بالنتيجة المحتملة بسبب قراره ؟
