خرج ليونيل من الغابة بخطوات بطيئة. حيث كان ظهره ما زال مستقيماً ، لكن جسده كان مغطى بالدماء.
لم يكن المنظم يريد حقاً السماح له بالخروج.
والخبر السار هو أن نصف هذا الدم على الأقل لم يكن دمه.
والخبر السيئ هو أن هذا يعني أن النصف الآخر كان كذلك.
لم يكن هناك مفر من ذلك. و لقد كان ضعيفاً للغاية في الوقت الحالي ، وأصر هذا العالم على عدم السماح له باستخدام قوة قوسه ورمحه بشكل صحيح.
لقد بدأ رحلته في إعادة تشكيل قوات الأسلحة. و لكن هذا سيستغرق بعض الوقت. و كما أنه لن يكون مفيداً أن يكون لديه عشرات الأعداء الذين يتم إلقاؤهم في وجهه مراراً وتكراراً.
وبحلول النهاية هناك ، كاد أن يعلق في الوادى حيث أصرت أربع مجموعات مختلفة من الذئاب على مهاجمته في نفس الوقت.
بين حمل زوجته وحمايتها ، والتعامل مع هذا العدد الكبير من الأعداء في وقت واحد كانت معجزة أنه ما زال على قيد الحياة.
ولكنه نجح في تجاوز العقبة الأولى وتجاوز الغابة. والآن لم يعد أمامه سوى الوصول إلى الحضارة.
لا ينبغي أن يكون بعيداً جداً. و في الواقع ، بعد تركيز بصره الداخلي في خط ، وهو شيء لم يكن مضطراً إلى القيام به منذ أيامه في عالم الأبعاد ، رصد مدينة صغيرة على بُعد حوالي 40 ميلاً أمامه.
في السابق كانت بصره الداخلي ساحقة للغاية لدرجة أنه لم يكلف نفسه عناء التركيز عليها. ورغم أنه كان ما زال بإمكانه زيادة المسافة من خلال تركيزها في خط ، فإن أي شيء يراه سيكون بعيداً جداً بحيث يكون مضيعة للوقت.
نادراً ما كان يحتاج إلى النظر إلى الأشياء البعيدة.
لكن أنظر إليه الآن.
كانت عينا ليونيل تلمعان ببريق واثق وقاتل. وبغض النظر عن التحدي كان يواصل السير إلى الأمام.
لم يعد هناك أي وزن يخاف من تحمله الآن.
وبعد ساعات قليلة ، أصبحت المدينة ضمن نطاق رؤيته.
بصراحة حتى مع لياقته الجسديه كان بإمكان ليونيل قطع المسافة في ساعة أو ساعتين ، ولكن في غضون ست ساعات كاملة.
أولاً لم يكن يعرف المخاطر التي قد يحاول المنظم إلقاءها عليه مرة أخرى. وثانياً كان بحاجة إلى التعافي في حالة عدم إلقاء المنظم أي شيء عليه.
ولحسن الحظ كان الأمر الأخير هذه المرة.
على مسافة بعيدة ، وضع الصندوق الخشبي على ظهره وساعد آينا على الخروج. تخلص من أجساد رماحه وتمسك فقط بقوسه وجعبة سهامه. ثم أمسك بيد آينا ، وشقوا طريقهم عبر الكيلومتر الأخير أو نحو ذلك.
كانت المناظر الطبيعية مسطحة نسبياً. حيث كان ما زال هناك بعض الأشجار والشجيرات فى الجوار ، ولكن عندما اقتربنا من المدينة تم استبدالها بما يبدو أنه أرض زراعية في الغالب.
كان القمح والذرة ومجموعة أخرى من المحاصيل تحيط بالاتجاه المواجه للجنوب.
اختار ليونيل أن يتجول حول هذا الجانب الغربي تحسباً لأي طارئ. فلم يكن يريد إثارة المشاكل باتهامه بالسرقة.
وبعد قليل ، وصلوا إلى مدخل المدينة الصغيرة.
كانت محاطة بجذوع خشبية طويلة ، وكانت تبدو بدائية للغاية. ومع ذلك إذا نظرنا إلى كل شيء ، فمن المحتمل أنها كانت أكبر قطعة حضارة في المنطقة.
وكان لديهم بوابتان كبيرتان ، نصف قطرها حوالي 500 متر ، وحراس ذوو مظهر صارم يحملون أسلحة فولاذية حقيقية عند كلا المدخلين.
وكان هناك أيضاً خط قصير من الأشخاص الذين يتطلعون إلى الدخول.
كان ليونيل يستمع إلى المحادثات التي أجراها هؤلاء الأشخاص مع الحراس بصمت حتى جاء دورهم.
"التجارة ، السياحة ، اللجوء ، أو الإقامة الدائمة ؟ " سأل الحارس بحركة متمرسة ، وهو بالكاد ينظر إليهم.
"الإقامة الدائمة " أجاب ليونيل.
"لكم ؟ "
نظر ليونيل إلى بطن آينا المنتفخة وقال "اثنان! "
بدا أن الحارس لاحظ تردده فرفع نظره أيضاً. و لقد تلاشى بعض من مظهره القاسي عندما رأى أن آينا حامل ، وفهم سبب توقف ليونيل.
ومع ذلك كان ما زال لديه عمل للقيام به.
"ما هي فائدتك ؟ " سأل مباشرة.
في الواقع تم رفع ليونيل إلى أعلى قائمة أولويات الحصول على الإقامة الدائمة لأنه كان لديه زوجة وطفل سيولد قريباً. وهذا جعله مرشحاً مثالياً.
ما لم تكن المدينة تريده هو مجموعة من العزوبية الذين ليس لديهم ما يخسرونه بالانتقال للعيش فيها.
ومع ذلك كان ليونيل ما زال بحاجة إلى بعض القيمة ، وإلا فإنه سيصبح عبئاً ثقيلاً على المدينة بطريقة أو بأخرى ، وهذا أمر غير مقبول.
"حداد وصياد ، قال ليونيل بهدوء.
"حداد ؟ "
لم يبدو أن الرجل قد سمع الكلمة الثانية التي قالها ليونيل على الإطلاق ، حيث أضاءت عيناه. ولكن بعد ذلك نظر إلى ليونيل بتشكك.
أي نوع من الحدادين لا يملك أي أسلحة حديدية ؟ يبدو أن ليونيل لم يكن لديه مطرقة أيضاً.
على الرغم من ذلك... لأن الأسهم كانت مخبأة في جعبتها لم يتمكن الحارس من رؤية أنها كانت بدون رؤوس أيضاً و وإلا لكان أكثر تشككاً.
وبعد فترة من الوقت ، نظر الحارس إلى آينا مرة أخرى التي كانت تقف بصمت بجانب ليونيل ، وقرر تأجيل الموقف القاسي إلى الخلفية في الوقت الحالي.
"سوف تحتاج إلى اجتياز اختبار لتأكيد مهارتك. و إذا كنت حقاً حداداً ، فسوف يتم قبولك أنت وزوجتك بأذرع مفتوحة. و لكنني سأخذرك ، إذا كنت تكذب ، فستكون هناك عواقب! ألقى الحارس نظرة على ليونيل وكأنه يخبره بالعودة الآن إذا كان يكذب حقاً. و بعد كل شيء ، إذا فشل ، فسوف يورط زوجته أيضاً.
لكن ليونيل أومأ برأسه فقط ، وكان الحارس يأمل أن يكون هذا يعني أنه واثق.
ما لم يعرفه الحارس هو أن ليونيل لم يكن يعرف أي شيء عن مهنة الحداد. لم يسبق له أن هَزَّ بمطرقة من قبل. و هذه المرة كان يطير أعمى تماماً.
وبعد قليل تم تعيين أحد أفراد الميليشيا في ليونيل ، وتم نقله إلى أحياء الحدادة في المدينة.
"سيدي الحداد ، الجو يصبح حاراً جداً هناك والهواء... ليس من الجيد التنفس فيه " أعطى الجندي تلميحاً خفياً تجاه آينا.
