شاهد ليونيل حياة هذه الأميرة الصغيرة حتى اليوم الذي اختارت فيه مغادرة المملكة . مع انفصال والدها وعدم قدرة والدتها على توفير نفس الدفء الذي كان تتمتع به من قبل كانت الفتاة الصغيرة التي عانت أكثر من غيرها في النهاية لا تعرف شيئاً عن العالم سوى نفس البرودة .
في تلك اللحظة ، شعر ليونيل بأن عالمه يسبح مرة أخرى .
عندما وضحت نظرته ، وجد نفسه عائماً داخل شرنقة ، في مواجهة امرأة شابة كانت في نفس الوضع . ومع ذلك بينما كان مستيقظا ، بدا أنها لا تزال في نوم عميق .
انفجرت الشرنقة المحيطة ليونيل .
في البداية عادت ملابسه ، ثم عادت جميع معداته . حتى القوس كان ثقيلاً في يد ليونيل .
بحلول ذلك الوقت كان ليونيل قد اكتسب فهماً ضعيفاً للاختبار . كان من المفترض أن يفهم خصمه ويتعاطف معه . وكلما فعل ذلك بشكل أسرع و كلما استيقظ بشكل أسرع وزادت الميزة التي سيحصل عليها .
إذا أراد الفوز و كل ما كان عليه فعله هو وضع سهم في رأس مودريد . لم تستطع مقاومته حتى لو أرادت ذلك فمن الواضح أنها كانت لا تزال منغمسة في ما افترض أنها ذكريات حياته .
تنهد ليونيل . "يا لها من اختبار قاسية . . . "
لم يفهم ليونيل بشكل خاص الهدف من هذه الاختبار . هل أراد ميرلين أن يُظهر له أن الأشخاص الذين قتلهم للحصول على المكافآت التي حصل عليها كانوا أشخاصاً أيضاً ؟ هل أراده ميرلين أن يفهم عدوه قبل أن يقتله ؟ هل كان هناك غرض آخر لم يفكر فيه ليونيل بعد ؟
عرف ليونيل أن قتل مودريد الآن سيكون مفيداً جداً له .
إذا قتل مودريد وقتل مونيه قبل أن يغادر هذا المكان ، فسيتيح له ذلك بالضبط المكافآت الخمس التي يحتاجها لاستبدالها بمكافأة من المستوى 9 .
تنهد ليونيل مرة أخرى وأغلق عينيه . لم يكن بحاجة حتى إلى التفكير في الأمر ، فهو يعلم أنه لا يستطيع القيام بذلك .
لم يكن ساذجاً بما يكفي للاعتقاد بأن مودريد كانت شخصاً جيداً لمجرد أنها كانت تتمتع بخلفية درامية مأساوية . بغض النظر عن مدى فهمه كان ما زال واضحاً وجلياً له أن أفعالها في العقود القليلة الماضية تسببت بالتأكيد في الكثير من الألم لكثير من الناس .
على الرغم من أن مودريد بدت وكأنها امرأة شابة إلا أنها كانت بالتأكيد أكبر من 40 عاماً . حتى لو رأى انعكاس تلك الفتاة الصغيرة بداخلها ، عرف ليونيل أنها لم تعد مجرد الفتاة الصغيرة بريئة ولا ينبغي معاملتها على هذا النحو .
ومع ذلك كان ليونيل لديه هدفه الأساسي . لذلك انتظر .
تحولت الثواني إلى دقائق ، ثم ساعات ، وحتى أيام .
عرف ليونيل أن تحدي مودريد كان أصعب نسبياً من تحديه . كانت طفولة ليونيل على الأرض التي يبلغ عدد سكانها المليارات . إن مجرد العثور على قصته سيكون أمراً صعباً ، ناهيك عن فهم عالمه .
من المؤكد أن ميرلين لم يأخذ في الاعتبار هذا الاحتمال في محاكماته . لم يكن ليونيل من عالمهم ، فكيف لا يكون الأمر أكثر صعوبة ؟
بالإضافة إلى ذلك كانت قدرة ليونيل مناسبة بشكل خاص لاستيعاب المعلومات وتنظيمها . هذا النوع من التجارب ، حيث كان مطلوباً منه تصفية ما هو غير ضروري والتركيز على ما هو مهم تم إنشاؤه عملياً من أجله .
لم يمر أسبوع كامل حتى رفرفت رموش مودريد أخيراً . فتحت عينيها ببطء ، الشرنقة التي كانت تكسرها لتكشف عن جسدها المحدد الذي لف بسرعة في فستان أسود طويل متدفق .
لمعت نظرتها بلمحة من المفاجأة عندما رأت ليونيل يتأمل أمامها بهدوء . لم يفتح عينيه حتى بعد أن استيقظت ، لكن مودريد كان يعلم أنه كان بالفعل في حالة تأهب قصوى .
وبعد لحظة أدركت ما حدث . ففي نهاية المطاف كان بوسعها أن تتوصل إلى نفس الاستنتاجات التي كانت باستطاعة ليونيل أن يتوصل إليها .
"أتعلم يا فتى ، أن التعاطف مع العدو هو بمثابة طلب الموت . "
تحدث مودريد بخفة . لم تكن نبرتها تحمل أي امتنان ، ولم تكن مملوءة بأي من الراحة التي ينبغي أن يشعر بها المرء عند الهروب من الموت بشعر أسنانه . كان من الواضح لأي شخص شبه ذكي أن ليونيل قد أظهر الرحمة . لكن تجاهل مودريد لحياتها كان أكثر إثارة للدهشة .
فتح ليونيل عينيه ببطء عندما سمع مودريد يتحدث .
"قد يصفني بعض الناس بالحمقاء ، نعم . "
"بعض ؟ " سأل مودريد بابتسامة ساحرة . "أعتقد أنه حتى القلة الذين سيفعلون ما فعلته سيظلون يصفونه بالحماقة . "
نظر ليونيل نحو مودريد لفترة طويلة بينما كان يحاول على ما يبدو أن يرى من خلالها . وأخيرا. . قف وهو يلوح بقوسه .
"لماذا قريب جدا ؟ " سأل مودريد بخفة . "أنا فضولي للغاية بشأن العالم الذي تنتمي إليه . ما هو نوع المكان الذي تنتمي إليه ؟ "
لم يعرف ليونيل كيف يرد على هذا . هل كان من المفترض أن يخبر مودريد أن الألم الذي عانت منه عندما كانت طفلة كان مجرد قصة خيالية نسجها الكتّاب ؟ هل سيتمكن أي شخص من قبول ذلك في حياته ؟
"إذا سارت الأمور على ما يرام ، فسوف تتمكن من تجربة ذلك بنفسك . " قال ليونيل أخيراً .
لقد تداول ليونيل حول هذه الإجابة لفترة طويلة . لم يعتقد أن هناك أي شيء مهم بشكل خاص في اختياره للكلمات ، لكنه لم يعرف كيف يشرح نفسه ، لذلك كان هذا كل ما يمكنه قوله .
لكن ،
تغير تعبير ليونيل . ألقى نظرة سريعة على مودريد ، لكنه وجد أنها كانت مرتبكة مثله تماماً . وكان من الواضح أنها ليس لديها أي فكرة عما يحدث .
بدون خيار ، أخرج ليونيل القاموس . كان عليه أن يعرف ما إذا كان الوضع قد تغير .
"ماذا يحدث ؟ "
[ *بينغ* ]
[رداً على البذرة ، اكتملت المهمة المخفية . يتكامل عالم كاميلوت مع طية الواقع للأرض . ]
وقف ليونيل متجمداً .
ماذا ؟ كيف يمكن لشيء كهذا ان يحدث ؟
من بين كل الاحتمالات ، من بين كل الأفكار التي كانت لديها ، من بين كل الطرق التي اعتقد أن الأمور يمكن أن تسير عليها . . . كان هذا هو آخر شيء فكر فيه على الإطلاق .
استمر العالم في الاهتزاز بينما كان ليونيل يمسك بقوسه . لم يكن لديه حقاً أي فكرة عما سيحدث بعد ذلك .
