لقد خفت حدة الألم الذي عانى منه ليونيل على مدى العقود القليلة الماضية إلى حد كبير. وكانت أعصابه متوترة للغاية حتى أنه كان من الصعب عليه حتى نقل إشارات الألم إلى عقله.
ومع ذلك يبدو الآن أنه عاد إلى سنواته الأولى هنا. وكان من الممكن أن يكون كل شيء على ما يرام... لولا حقيقة أن جسده كان في حالة أسوأ بكثير مما كان عليه في ذلك الوقت.
ومع ذلك فإن ضوء الجنون تقريبا في عيون ليونيل لم يتلاشى.
لقد فقد العد لعدد المرات التي تألق فيها هذه الذكريات نفسها في رأسه. و في كل مرة كان يريد الاستسلام ، والتخلي...
ولكنه أدرك أيضاً أن ما كان يحاول القيام به الآن لا يمكن تحقيقه بالعزيمة وحدها. فلم يكن ذلك كافياً.
ومض ضوء شرير في عيني ليونيل. فلم يكن يعلم إن كان ذلك وهماً أم خدعة ذهنية ، لكنه رأى رداءً أسوداً يرفرف فجأة أمامه.
كان الرداء مليئاً بالثقوب ، وعندما مد رقبته تمكن من رؤية يد هيكلية عظمية تمسك منجلاً على رقبته.
نظرت تلك العيون الفارغة إليه ، وكأنها تنتظر بصبر تلك الثواني القليلة الأخيرة حتى تمر أخيراً.
ألقى ليونيل نظرة نارية على هذا الشكل. أغلق فمه بإحكام ، لكن الضباب القرمزي نفسه بدأ يخرج من أنفه.
كان جسده يستسلم له. و لقد تحمل الكثير ، وحقيقة أنه استمر كل هذا الوقت كانت معجزة في حد ذاتها. لم يستطع ببساطة أن يتحمل المزيد.
بدأ الضباب الدموي ينبعث من عيني ليونيل ، لكن عروقه لم تنتفخ كما ينبغي. فلم يكن جسده رطباً بما يكفي... أو بالأحرى ، بغض النظر عن كمية الماء التي يشربها لم يكن جسده قادراً على امتصاصها.
شعر ليونيل بأن حياته تتأرجح مثل شمعة متوهجة. رفع ذراعه بضعف ليدفع منجل الحاصد بعيداً ، لكنه مر عبر الهواء وسقط على الجانب.
كان شعره الأبيض الجاف الخفيف يسقط أمام بصره ، لكنه لم يستطع حتى أن يراه بعينيه العمياء المعتمتين. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يستلقي فيها منذ عقود ، ولم يكن متأكداً ببساطة من قدرته على النهوض.
"أفعل... " كانت أفكاره أقوى بكثير من جسده.
"المزيد... أحتاج... المزيد... " لم يكن ليونيل يخطط للقيام بهذا في البداية و كان الأمر محفوفاً بالمخاطر. و إذا كانت هذه الخطة لديها فرصة 20% للنجاح ، فمن المحتمل أن هذه الخطة لم تكن لديها فرصة 10%. لكنه صك أسنانه ومضى قدماً على الرغم من ذلك.
فجأة ، أضيفت سيادة أحلامه إلى برميل البارود. ثم جاءت سيادة النار.
من بينهم جميعاً كانت سيادته النارية هي الأكثر طفولية ، حيث تم تشكيلها مؤخراً. إن إلقائها في مثل هذا القطيع من الذئاب كان بمثابة طلب التهامها.
ولكنه فعل ذلك على الرغم من ذلك.
أطلق هديراً أجشاً ، وجسده يرتجف.
بدأت عظامه في الكسر ، ليس بسبب القوة ، ولكن لأنها كانت مسامية وهشة للغاية. و لقد هبط فجأة على كتف لم يتعرض لأكثر من الألم خلال السنوات العديدة الماضية. و في اللحظة التي حاول فيها التحرك ، انكسر ذراعه ، وذهب معه الوتر.
ومع ذلك هذا النوع من الألم لم يعد يزعجه.
ركز على حلمه بالسيادة …
الاحترام والمثابرة... الاحترام والمثابرة... والمثابرة... والمثابرة... والمثابرة...
أصبح هدير ليونيل الأجش شيئاً أكثر شراً. بدا وكأنه نصف نشيج ونصف صرخة تنين غاضبة.
ومض عقله ، وبلغ كل الألم الذي عانى منه ذروته.
"استمارة! "
بانج! فجأة ، تركزت كل قوته في ثقبين صغيرين.
لم تكن هذه العقد الفطرية مكتملة التكوين ، بل كانت مجرد أجنة منها. حيث كانت تحتوي على الأحرف الرونية ، لكنها كانت تفتقر إلى الجوهر.
جاءت هذه الطريقة من والد ليونيل نفسه. حيث كان من المفترض أن تكون هذه هي الحالة التي كانت عليها كليته بعد إزالة العقدة الفطرية عندما كان طفلاً. حيث استخدم والده علم الأرض لتغذية جسده على مدى عقود من الزمان ، مما أتاح له فرصة إعادة نموه.
الآن كانت هاتان الحبتان في تلك الحالة تماماً ، في انتظار إعادة نموهما. و لكن الأمر لن ينجح إلا إذا أتيحت لهما البيئة المثالية... وبعد عقود من الألم ، أصبح جسد ليونيل في تلك الحالة المثالية تماماً.
استنشق الهواء بضعف ، وما زال يشعر وكأن جسده على وشك الانهيار إلى كومة من الرماد. ثم بدأ يستنشق الموارد التي أحضرها واحدة تلو الأخرى.
بدأت أعضائه تنفجر و فقدت عدة أجزاء من جسده ما تبقى من اللحم ، وكشفت عن العظام المتشققة تحتها ، لكنه استمر في الصمود.
الموارد تلو الموارد طار إلى جسده ، أو... ما تبقى منه.
لقد أُجبر على استخدام سيادته التدميرية والخلقية لطحنهم ثم إدخالهم إلى جسده بالقوة.
في تلك اللحظة ، بدأت خيوط قوة الرمح والقوس التي ملأت جسده في أن تصبح واحدة معه حقاً. تحت تأثير بذور العقدة الفطرية ، بدا الأمر كما لو أنهم وجدوا قانوناً للحركة.
دودوم. دودوم. و بدأ قلب ليونيل ينبض فجأة.
سافرت بذور العقدة الفطرية الخاصة به عبر جسده ، وأتبعتها عبر عروقه ، وعبر بقايا أعضائه حتى التقيا فجأة في قلبه واصطدما.
تردد صدى الاصطدام الأول مع نبضة القلب الأولى قبل أن ينفصلا ويبدآن في التجول في جسده مرة أخرى ، في عقله ، ونظامه العصبي ، وحتى جبهته الغامضة.
دودوم. دودوم. اشتبكوا مرة أخرى قبل أن ينفصلوا.
هذه المرة ، تجولوا بشكل أعمق ، ودخلوا طائرة الأحلام ، ثم عالم الدمار ، وحتى ارتفعوا عبر عالمه الداخلي.
دودوم. دودوم. بوم! هذه المرة ، التصقا ببعضهما بقوة ، وانفجر صدر ليونيل بالكامل. استلقى هناك بلا تعبير ، وشفتاه المتشققتان تنفصلان ببطء.
"أنس... تاسيا... "
تحدث بهدوء بينما كانت عيناه باهتة.
لقد تمكن من نطق هذه الكلمات... ولكن كم شهراً سوف تمر قبل أن ينكسر تمدد الزمن ؟
