"اوف... "
تعثر ليونيل إلى الخلف وكاد أن يسقط قبل أن ينقذ نفسه. أو بالأحرى ، ظن أنه أنقذ نفسه قبل أن تصطدم قدمه المتسللة بظهر كعبه فيسقط على الأرض.
لم تسنح له الفرصة لإلقاء نظرة غاضبة على نيلريم قبل أن يسقط على الأرض. ومع ذلك لم يبدو أن الجمال بين ذراعيه يكترث على الإطلاق.
لم تقل آينا شيئاً ، وكانت نشيجاتها صامتة في الغالب ، لكن ليونيل لم يكن بحاجة إلى سماعها ليشعر بها. عانقته بقوة حتى ظن أنه قد يختنق ، لكنه لم يستطع حقاً أن يجبر نفسه على قول أي شيء عن ذلك. لم يستطع سوى الإمساك بخصرها وفرك ظهرها ، متحكماً ببطء في مشاعره.
لم يكن هو الشخص الوحيد الذي فقد أشخاصاً ، ووفاته قد أثرت على آينا بشكل لا يقل عما كان ليونيل يعانيه الآن.
بالنظر إلى كل شيء لم يكن يهتم كثيراً بمشاعره هو شخصياً. فقد قرر بالفعل أن يكون الأساس الذي ستحمله السماوات ، لذا كان هذا ما سيكون عليه... وخاصة بالنسبة لزوجته.
"ألا تعلمون أن التحديق أمر غير مهذب ؟ " سأل نيلريم السادة الثلاثة الذين جاءوا لعرقلة طريق ليونيل.
حسناً كان من الصعب النظر إليهم كرجال محترمين على الإطلاق. وذلك لأن سرعة أينا في الإفلات منهم جعلتهم في النهاية ممددين على الأرض.
بالكاد تمكنوا من التقاط أنفاسهم وكانوا بالفعل يظهرون تعبيرات قبيحة عندما تحدث نيلريم.
بالنظر إلى الرجل الذي كان يلقي نظرات خاطفة على ليونيل وآينا وكأنه يستمتع بالعرض أيضاً لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الشعور بالحزن الشديد في الداخل. و لكنهم ما زالوا لا يجرؤون على قول أي شيء لهذا الرجل.
وبدلاً من ذلك استقبلوه جميعاً بأدب ، واحتفظوا باستيائهم في أعماق قلوبهم.
"السيد الأكبر ، أنا ألريك فوكس. يسعدني أن ألتقي بك. أتمنى أن تسامحني على وقاحتي السابقة. "
"أنا سيان فوكس ، من فضلك تقبل اعتذاري. "
"أنا موند فوكس... "
لم يلقي نيلريم نظرة عليهم تقريباً. و لقد التقى بهؤلاء الثلاثة من قبل ، وكانت لديها ذاكرة خبير ، ناهيك عن حقيقة أنه كان أيضاً عالماً في قوة الأحلام. حيث كان يحتاج فقط إلى سماع أسمائهم مرة واحدة ليتذكرهم.
كانوا ثلاثة إخوة غير أشقاء وُلِدوا في نفس الوقت تقريباً للأمير الإمبراطوري الثالث الحالي للإمبراطورية. حيث كان هذا هو الوريث الذكر الثالث لجيرفايس الذي وُلِد من الواضح بعد عمه الوحيد الذي كان ليونيل على اتصال به حتى الآن بذكرين... حسناً ، العم الوحيد من سلالة عائلة فوكس.
أما عمه مونتييز ، فهو ما زال غير متأكد من مكانه.
لم يكن يعرف أسماءهم فحسب ، بل كان يعرف أيضاً نسبهم الدقيق وعلاقتهم بالعرش. و لكن هؤلاء الثلاثة أصرّوا على تقديم أنفسهم في كل مرة يظهرون فيها وكأنهم يخشون ألا يتذكرهم.
يبدو أنهم لم يفهموا التلميح. فلم يكن الأمر أنه لم يتذكر ، بل كان الأمر أنه لم يكن يرغب فى تبادل المجاملات معهم.
في النهاية ، في مرحلة ما توقف ليونيل وآينا عن إظهار مشاعر الحب المتبادلة. حسناً ، بدا الأمر وكأن هذا هو الحال بالنسبة لليونيل ، لكن آينا كانت لا تزال ترغب عملياً في دفن نفسها في حضنه ، والضغط على جانب جسده والتمسك بذراعه وكأنها حياة عزيزة.
نظرت إلى جانبه وكأنها تتأكد من أن هذا حقيقي وليس مجرد حلم آخر. لم ترمق نيلريم ولو بنظرة واحدة ، ناهيك عن الأمراء الثلاثة الصغار.
وأخيراً ، بدا أن ليونيل هو الذي كان عليه أن يتعامل معهم.
"من أنت ؟ " سأل ليونيل وكأنه لم يسمع تعريفهم السابق.
عبس الثلاثة ونظروا إلى ليونيل في نفس الوقت. و لقد قاموا بتقييمه ، ولكن سواء كان ذلك من خلال ملابسه أو قوته لم يكن أي شيء على ما يرام. حتى الآن كان ليونيل ما زال يرتدي أرديته الحريرية وملابسه الداخلية وكأنه لم يكن يتردد على أهم مناطق الإمبراطورية.
"أنت ليونيل موراليس ؟ "
يبدو أنهم أكدوا على لقب ليونيل كما لو كانوا يريدون رسم خط واضح.
لم يكونوا الوحيدين الذين احتقروا اختيار ليونيل للقب الأخير. حتى أولئك الذين ولدوا من أميرات الإمبراطوريات ما زالوا يحملون اسم عائلة فوكس. حيث كان من العار الشديد أن أقوى أميرات الإمبراطوريات قد حملت في الواقع اسم رجل آخر... رجل ميت.
كان ليونيل قادراً عملياً على قراءة أفكارهم ، ولكن نظراً لأنهم لم يتكلموا بالكلمات بصوت عالٍ ، فإن تعبيره لم يتغير ، ولم يُظهر أي غضب.
هل أنت هنا لتضيع وقتي بأسئلة لا قيمة لها ؟
"لا. " قال ألريك بوضوح. "لم نأتِ إلى هنا لإضاعة الوقت معك على الإطلاق. و لقد هجرت القائدة آينا منصبها وجاءت إلى هنا. فكنا في طريقنا فقط لتوبيخها عندما رأيناك. "
"حسناً ، لقد تم رؤيتك. و يمكنك الذهاب الآن. "
ومضت نظرة أليريك بضوء خبيث.
"يبدو أنك جديد جداً على عائلة فوكس وعلى طريقة عملنا. هنا ، نعمل فقط على ما يمكن القيام به وما قمت به مؤخراً. و في الوقت الحالي أنت عديم الفائدة مثل— "
"انتهيت ؟ " سأل ليونيل ، وهو ما زال يشعر بالملل.
ومع ذلك لم يبدو أن ألريك يكترث وهو يواصل حديثه. "لا. بصفتي ابن عمك ، سأنصحك بأن هناك بعض الأشياء التي من الأفضل تركها للحل. وكلما أسرعت في التخلص منها كان ذلك أفضل. وإلا فلن يؤدي ذلك إلا إلى المزيد من الألم في المستقبل.
"لا ينبغي لعائلة فوكس أن تسمح لغير المجدين بالتكاثر مع العباقرة. أنت تهدر سنوات شبابها ، وإذا أهدرت رحمها أيضاً فسيكون لك مكان بين مجدفي سلالة الدم. "
"أوه ؟ ومن سيكون أفضل ؟ "
"أنا. "
تحدث الثلاثة في نفس الوقت ثم نظروا إلى بعضهم البعض بنظرات غاضبة. فلم يكن لديهم أي شيء سوى الثقة.
أومأ ليونيل برأسه ببطء ، والتقى بنظراتهم.
"اقتلهم. "
قبل أن يتمكنوا من المفاجأة كانت آينا قد تحركت بالفعل.
