الفصل 2996 كراك. المشكلة الثالثة التي واجهها ليونيل هنا لم تكن مجرد حقيقة أن العالم كان على وشك أن يتحول إلى فوضى وأن دروعه المريحة لن تعمل بعد الآن ، بل كانت أيضاً مسألة شيء كان وضعه المتطور في نظام النجوم الحكيمة يصرخ به. و إذا كانت هذه حقاً خطة الآلهة... فإنهم حمقى تماماً.
كانت قوانين عالم الآلهة تتسرب إلى العوالم الدنيا ، وبدا أن عالم نصف الآلهة يتطور بقوة تحت قوته. بدا الأمر كما لو أن عالم الآلهة أراد التوسع في وقت ما في الماضي ، لكن القوى العظمى للآلهة الحقيقية أوقفت العملية. و الآن كان عالم الآلهة يتوسع حالياً إلى الحجم الذي أراده في المقام الأول.
"ومضت عينا ليونيل. "هل من الممكن أنه لم يكن من المفترض أبداً وجود عالم نصف إله في المقام الأول ؟ " إذا كان هذا صحيحاً ، فإن هذا الوضع أسوأ بكثير مما كان يعتقد. فلم يكن الأمر مجرد أن الآلهة قد تبدأ مذبحة ، بل كان الأمر أيضاً أن العالم بأسره قد يكون في خطر. و إذا تم كسر هذا الحاجز ، والآن هناك موجة جديدة من عوالم الآلهة... فهذا يعني أن الضغط على نجم الشمال سيرتفع بشكل كبير عدة مرات.
وإذا حدث هذا ، ناهيك عن إضعاف الضغط وإطالة الوقت المتبقي لهم ، فإن ما كان يمكن حسابه بالملايين من السنين قد يصبح بضعة آلاف فقط أو ربما أقل من ذلك. "لا يوجد... " انحرف رأس ليونيل إلى الجانب وهو يحدق نحو موقع معين وارتجف قلبه. و في الوقت نفسه ، اندفعت موجة من البرق عبر عالم أحلامه وشعر أن تنفسه أصبح ثقيلاً بعض الشيء. العرق البدوي ، الإله زولتين ، الإلهة إيفرجرين ، عبادة الأصابع الثلاثة ، سقوط مينيرفا... الساعة الرملية المتشققة لبلوتو.
لقد خطرت كل هذه الأمور في ذهنه فجأة ، وشعر وكأن روحه قد فرّت من جسده للتو. و لقد خُدِعَت الآلهة. و أدرك ليونيل كل هذا في قفزة واحدة.
لقد أصبح وجهه شاحباً ، وأصبح نبض قلبه سريعاً للغاية حتى أنه شعر أنه قد يتوقف عن النبض تماماً في وقت قريب جداً على الرغم من قوة بنيته. فلم يكن هذا الخوف خوفاً طبيعياً. و لقد كان خوفاً محفوراً في روح ليونيل.
كان ذلك لأن الأمر لم يكن مجرد خوفه ، بل كان خوفه من الوجود. حيث كان بإمكانه أن يشعر بدعوته بوضوح أكثر من أي وقت مضى ، وكأن نجم الشمال كان يهمس في أذنيه. و لقد خرج ليونيل منذ فترة طويلة من ظل مسار قوة حلمه السابق المتمثل في الاحترام والمثابرة.
الآن ، ما زال يتبع نفس المسار ، لكنه كان أكثر رقياً وخصوصية مما كان عليه من قبل. لن يشعر بالخوف بعد الآن كما فعل في الماضي عندما فكر في احترام شيء ما. حقيقة أنه فعل ذلك الآن لا يمكن أن تعني إلا أن هذا الأمر كان أكثر خطورة مما أدركه حتى الآن.
ربما كان من الممكن أن يكون آلهة البحر قد وجدوا فقط لأنها كانت المحاولة الأخيرة للوجود لإنقاذ نفسه. و إذا كان ليونيل على حق ، إذن بغض النظر عما يحدث ، فإن الوجود ونجم الشمال كانا على طريق الدمار. حيث كان من المحتم أن يتضاءل العالم ويزداد مثل القمر.
لا يمكن لأي شيء أن يخلق إلى ما لا نهاية ، وبنفس المنطق ، لا يمكن لأي شيء أن يظل موجوداً إلى الأبد. ومع ذلك هذا لا يعني أن سقوط الوجود في هذه الحالة كان طبيعياً. عاد عقل ليونيل إلى الساعة الرملية المتشققة التي كانت إل ريون يحملها بين يديه.
لقد كان أقوى سلاح إلهي في الوجود كله... فكيف يمكن أن يتصدع هكذا ؟ بالطبع كانت هناك بعض التفاصيل التي لم يكن ليونيل يعرف عنها شيئاً. و لكنه ما زال بإمكانه الاعتماد على خبرته وذاكرته.
كلما تذكر الساعة الرملية ، أدرك أنها ببساطة ليست من النوع الذي يمكن كسره ، وحتى لو كان الأمر كذلك فيجب أن تكون قادرة على إصلاح نفسها. ومع ذلك لماذا لم يتم ذكر الساعة الرملية في أي مكان في تاريخ لوح الحياة ؟ كان عقل ليونيل في حالة من الفوضى وكان يجد صعوبة حتى في توجيه نفسه.
كان هناك مثل هذه الحزمة المربكة من الأفكار والتجارب في ذهنه الآن لدرجة أنه كان من الصعب رسم خريطة طريق بينها جميعاً. ما كان متأكداً منه هو حقيقة أن تاريخ وحوش الآلهة في الخلق هم الفائزون النهائيون في معركتهم ضد وحوش الفراغ... قد لا يكون بالضرورة صحيحاً على الإطلاق. و في الواقع كان من الممكن أن تكون وحوش الفراغ أكثر ذكاءً مما أعطاهم أي شخص الفضل فيه... وكان ذلك لأن وحوش الفراغ لم تكن أكثر من مجرد واجهة.
لم يكونوا أبداً وحوش الآلهة الحقيقية للتدمير على الإطلاق ، بل كانوا مجرد بيادق ملائمة رُبِّيت من قبل المخلوقات السماوية... لا... رُبِّيت من قبل الرعب البدائي. بوم! بوم!
بوم! أظلمت السماء وسبحت. وبدا الخط الفاصل بين العوالم غير واضح ، وبدا أن كتل الفقاعات تنفجر ثم تندمج واحدة تلو الأخرى.
في الوقت نفسه كانت القوة الفوضوية الكثيفة تتدفق في كل الاتجاهات ، وتتسلل إلى العوالم وتفسدها. حيث كانت الأرواح الدنيوية تصرخ في رعب وألم ، لكن لم يكن هناك ما يمكنهم فعله لتغيير الأمور. حيث كانت العوالم تتحرك من تلقاء نفسها ، وكأن شخصاً ما يستغل قوانين العالم لإجبار الوجود على إيذاء نفسه.
لم يكن هناك ما يمنعه من ذلك. استمر ليونيل في التحديق من مسافة البعيدة... لم يكن بوسعه سوى مشاهدة نجم الشمال وهو يكبر أكثر فأكثر في عينيه. حينها كان بوسعه بسماع خطوات هادئة تتردد في الفراغ.
ظهرت شخصيات مرتدية عباءات داكنة واحدة تلو الأخرى في السماء ، وكانت ثلاث علامات مخالب دامية تشكل هلالاً على صدورهم. طائفة الأصابع الثلاثة. وفي وسطهم كانت هناك امرأة بعينين سيتعرف عليهما ليونيل حتى لو احترقتا إلى رماد.
الشيطانة.
