التقى ليونيل بنظرة الملك آرثر .
لقد كان تفاعلاً قصيراً ، ولا يستحق أي شيء . ومع ذلك يبدو أن آرثر أدرك أن نظرة ليونيل كانت أكثر حزماً مما كانت عليه في الماضي . ليس ذلك فحسب ، بل لاحظ أن الوحش الصغير الذي كان يتسكع حول رقبة ليونيل قد أصبح أكثر نشاطاً .
’ما هذا الوحش . . . كان هذا الصبي في الواقع على استعداد لإنفاق 5 نقاط مهارة ونقطة نجمة للسماح له بالتحرك . . . ؟ "
كانت نقطة النجمة تساوي 100 نقطة مهارة في هذه المرحلة . لم يكن الأمر صغيراً أن تختار استخدامه . لم يستطع آرثر إلا أن ينمو إلى مستوى أكثر جدية .
<تبدأ الاختبار الثانية!>
العالم مشوه . وفجأة ، امتدت المنصات المربعة المفردة التي يبلغ طولها وعرضها متراً ، وتمتد إلى مسافة بعيدة . في غمضة عين ، شكلت عدة طرق طويلة يقف كل منها في نهايتها .
أرسل ليونيل نظرة نحو نانا الصغيرة قبل أن ينظر إلى الوراء نحو الطريق الطويل الذي أمامه . وبدون تفكير آخر ، اتخذ خطوة قوية إلى الأمام .
**
كان الكون مكاناً شاسعاً إلى ما لا نهاية تقريباً . يعتقد البعض أنها لا نهائية بينما يعتقد البعض الآخر أنها تتوسع بلا حدود . بل إن هناك بعض المدارس الفكرية التي اعتقدت أن هناك نسخاً لا حصر لها من هذا الاتساع المستحيل و كل منها تحكي نفس القصة بطريقة مختلفة .
ومع ذلك لم يكن هناك سوى حقيقة واحدة .
لم يكن هناك سوى عالم واحد . ومع ذلك داخل هذا الكون الواحد كان هناك ترايليونات وترايليونات من العوالم لكل منها مليارات ومليارات من الوجود الخاص بها .
في هذا الكون ، عادة ما يكون هناك العديد من الأسماء لنفس الشيء . ومع ذلك لم يمر هذا الكون إلا باسم واحد من قبل أولئك الذين تقدموا بما يكفي لإدراك أعماقه - آية الأبعاد .
على الرغم من أن آية الأبعاد كانت مكونة من عوالم عديدة إلا أنه كان من الأدق القول أن هذه العوالم تمثل ببساطة "طية من الواقع " . تشمل كل طية عالماً ويمكن منحها درجة أبعاد .
يمكن أن يختلف حجم الطية الواحدة . يمكن أن تكون صغيرة مثل مدينة واحدة داخل كوكب أو كبيرة مثل مجرة بأكملها . عندما تبدأ هذه الطيات في التطور ، يعتبر "العالم " أنه يتطور أيضاً .
الطية التي تمثل عالم الأرض تشمل الأرض والقمر . بالمقارنة مع الطيات الأخرى لم تكن كبيرة جداً ولا صغيرة جداً . ولكن يمكن القول أنها مريحة .
عندما تكون الطيات صغيرة جداً ، تكون الفائدة أيضاً صغيرة . ستكون إمكانات التطور محدودة نظراً لوجود مكاسب محدودة للتطور على نطاق صغير . وكلما كان النطاق أصغر و كلما قل التغيير المطلوب لتحفيزه ، وبالتالي قلت الفوائد التي يمكن جنيها .
ومع ذلك في الوقت نفسه ، إذا كانت الطية كبيرة جداً ، يصبح من الصعب جداً التعامل معها . بالنسبة لعالم ناشئ مثل الأرض ، ماذا يمكن أن يفعل إذا كان طية الواقع تشمل نظامه الشمسي بأكمله ؟ ماذا لو ظهرت منطقة على كوكب المشتري ؟
على الرغم من أن التقدم التكنولوجي الذي حققته الأرض كان هائلاً في القرون العديدة الماضية ، فما الذي يهم إذا كان من المستحيل استخدام هذه التكنولوجيا بفضل التحول ؟
لم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة مع الطيات الكبيرة أيضاً . كلما كانت الطية أكبر ، زاد حجم التاريخ الذي يمكن أن تشمله المنطقة ، وأصبح مسحها أكثر تعقيداً . كلما أصبحت المنطقة أكثر عشوائية ، أصبحت مهامها أكثر تعقيداً ، وزادت صعوبة حساب كنوز اكتشاف المنطقة لمتطلبات المهمة .
وبطبيعة الحال فإن مكان مثل كوكب المشتري لن يكون له أي تاريخ حقيقي خاص به . سيكون ذلك غير منطقي . ومع ذلك فإن إضافتها إلى طية الواقع يمكن أن تسبب طفرات في تاريخ طبيعي لا يتوقعه المرء أبداً . . .
لسوء الحظ كان من المقرر أن ينمو حجم الطيات دائماً . لكن سيكون من الجميل أن يظل الأمر على حاله حتى سقوط العالم إلا أن مثل هذه الأشياء لم يكن من المفترض أن تحدث أبداً .
وبسبب هذه الحقيقة و كلما ارتفع بُعد العالم و كلما كان طيه أكبر ، وكان عليه أن يكون أقوى للبقاء على قيد الحياة حتى النقطة الحالية .
كما لو أن هذا لم يكن كافياً ، في بعض الأحيان يمكن أن تتصادم الطيات المتنامية وتبدأ في التداخل ، مما يؤدي إلى مثال لعالمين ليس لديهما خيار سوى الذهاب إلى الحرب خوفاً من انهيار عالمهما . . . ومع ذلك لم يتم الوصول إلى هذه الحالات في كثير من
الأحيان عالم لأن عملية النجاة من طية الواقع المتنامية كانت أكثر من أن تتحملها عوالم كثيرة . . .
كان هناك العديد من العوالم التي جلست عند مفترق الطرق هذا . إلى اليسار كان هناك طريق نجوا فيه وتمكنوا من الازدهار . في حين أن نمو الطية يمكن أن يدمر العالم إلا أنه يوفر فرصاً أيضاً .
كلما كانت الطية أكبر و كلما زادت فنون القوة الطبيعية التي تشملها وزادت الموارد التي يمكن أن تنتجها .
ومع ذلك كان الحق طريقا لفوائد فورية . ستختار هذه العوالم التخلي عن طيات الواقع الخاصة بها للهجرة إلى عوالم ذات أبعاد أعلى أكثر استقراراً . ولكن ، قبل أن يفعلوا ذلك كانوا يعصرون عالمهم من كل الموارد المتبقية فيه ، ويستخدمونها لتمويل حياتهم الجديدة . . .
كان لدى العديد من العوالم نسبة معينة من كلا النوعين من الناس . حيثما كان هناك سكان ، ستكون هناك دائماً وجهات نظر متعارضة .
هل سيكون من الأفضل أن تبني شيئاً بيديك وتترك وراءك شيئاً يمكن أن تعجب به أجيالك القادمة ؟ أم كان ذلك حماقة ؟ لماذا تذرف الدماء والدموع من أجل واقع لن تستمتع به ؟
…
كان عالم التضاريس على مفترق طرق مماثل . لقد مرت 500 سنة منذ أن تطورت إلى عالم البعد الرابع .
على عكس الأرض لم يكن موجوداً في طية الواقع مع الكثير من الإمكانات . وفقاً للكائنات ذات الأبعاد الأعلى ، فإنه سيصبح على الأكثر عالماً خامس البعد قبل أن يصل إلى نهاية تطوره .
بالنسبة للعوالم التي وصلت إلى نهاية إمكاناتها ، فإن الصدام بين هاتين الأيديولوجيتين سيصبح مضطربا بشكل خاص . كان الجهد المطلوب لأخذ خطوة عالمية إلى مرحلته التطورية النهائية كثيراً . . . ولكن كم عدد الأشخاص الذين تمكنوا من بذل هذا الجهد الضروري ؟
ومع ذلك فمن الصعب جداً معرفة ما إذا كان هذا الصدام ذا صلة بالأحداث التي تحدث في هذه اللحظة بالذات . لا يمكن إلا أن يقال أن هذا الأمر يجب أن يترك لأولئك الذين يراقبون . . .
. . .
في هذه اللحظة بالذات كانت امرأة واحدة هدفاً لمطاردة رجل واسعة النطاق .
كان لدى هذه المرأة شعر أسود طويل متدفق وعينان كهرمانيتان حدقتان تبدوان تقريباً مثل الذهب المتلألئ عندما تعكسان ضوء الشمس . حتى عندما ركضت بكل كيانها ، ولم تترك خطواتها أدنى أثر لها لم تفقد نظرتها جمالها الجذاب .
ومع ذلك يمكن القول أن عينيها هما الشيء الجميل الوحيد فيها . عندما تقع عيناها على وجهها ، سيكون المشهد كافياً لجعل حتى أكثر الرجال رزانة يتنهد .
كان من الواضح لأي شخص أنه من المستحيل العثور على الجمال ، وهو النوع الذي إذا شهده ليونيل ، فسوف يدرك أن جوان ومونيه ومودريد لا يمكنهم حمل شمعة إليه .
من المؤسف أن هذا الجمال شابته ندوب وحشية تماماً . تقاطعت على وجهها ، وخدودها ، وشفتيها ، مثل ديدان الأرض الغاضبة ذات اللون الأرجواني الوردي .
يبدو أن الندوب تنبض معها مع كل نفس ، مما يعطي الانطباع بأنهم إما كانوا يتعقبون طاقة غامضة ، أو كانوا على وشك الإصابة بالعدوى أو تسمموا بشدة . قد يكون من الممكن حتى أنه كان مزيجاً من الثلاثة . . .
كان من الصعب وصف مدى فظاعة المنظر . وحتى بالنسبة للرجل ، ناهيك عن السيدة الشابه في مقتبل عمرها كان من الصعب قبول وجود مثل هذا المظهر .
سيختار معظم من في وضع هذه المرأة الشابة التستر على الأمر . في الواقع ، في معظم حياتها ، اختارت هذه المرأة أن تفعل ذلك بالضبط . ومع ذلك كانت أسباب قيامها بذلك مختلفة تماماً عما قد تقدمه شابة أخرى .
لكن في هذه اللحظة لم تعد هذه الأسباب ذات أهمية . كانت الحياة التي عاشتها في عالمها الأصلي مختلفة تماماً عن الحياة التي تعيشها الآن . كل ما اهتمت به هو تحسين نفسها وتلطيفها ، لتصبح قوية بما يكفي لتنتقم يوماً ما من أعدائها . في الواقع كان بسبب هذه الطموحات أنها أوقعت نفسها في الكثير من المشاكل .
القوات التي تطاردها حالياً لها مكانة في هذا العالم من شأنها أن تجعل مواطني التضاريس يرتجفون من الرعب . ومع ذلك فإن هذه المرأة الشابة قد أغضبتهم جميعا دون تردد .
اندفعت السيدة الشابة عبر سلسلة الجبال . سقطت حبات من التنفس على وجهها ، وتدحرجت على ندوبها القبيحة . في كل مرة يفعلون ذلك كانت تشعر برغبة لا تهدأ تقريباً في الحكة في وجهها ، لكنها تجاهلت هذه الرغبة بعناد ، مع العلم أن مثل هذا الإجراء لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمر .
"الوحوش في هذه السلسلة الجبلية ستكون مزعجة . " يجب أن يمنحوني بعض الوقت . . . ' '
شوه تعبير جدي حواجب المرأة الشابة .
لقد قلبت كفها ، مما تسبب في ظهور قارورة مليئة بسائل أحمر دموي سميك . وبسبب هذا العنصر كانت واثقة من عدم اقتراب أي وحش منها . ولكن كان هذا أيضاً بسبب هذا أنها كانت تُطارد مثل المجرمين . ومع ذلك إذا واجهت الكثير من المتاعب لهذه القارورة كان عليها الاستفادة منها أيضاً .
مع قلب آخر لكفها ، اكتسبت يدها المعاكسة فجأة فأساً مألوفاً .
إذا كان ليونيل هناك ، على الرغم من عدم إلمامه في البداية بوجه هذه المرأة الشابة فإنه سيتعرف عليها على الفور الآن .
لم تكن سوى المرأة الوحيدة في قلبه ، آينا براتسنغر .
