لم يكن ليونيل متأكداً مما يصدقه عندما سمع هذا الاسم. بدا الأمر كما لو كان من قبيل الصدفة ، ولكن من قبيل الصدفة في نفس الوقت.
لو كان اسماً مثل إله البحر الحكيم ، أو أمر البحر الذكي ، لكان الأمر جيداً. و لكن التبديل البسيط بين النجمة والبحر جعله يتوقف مؤقتاً... خاصةً عندما كان قوة الحلم هو من يقوم بالترجمة الآن.
إذا كان يستطيع التحدث بلغة المها وكان هذا مجرد غرابة من جانبهم ، فقد كان شيئاً واحداً. و لكن لكي يترجمها قوة الحلم بهذه الطريقة ويثير مثل هذه المشاعر فيه ، فقد يعني ذلك أن هذين العنوانين كانا حقاً مرآة لبعضهما البعض.
لكن السؤال كان... لماذا ؟
هل كانت هناك أقراص في هذا العالم أيضاً ؟ لقد خمن أن ذلك قد يكون ممكناً. فلم يكن هناك سبب لكون الآية البعدية هي العالم الوحيد غير المكتمل الذي كان الطائفة والمبعوثون الآخرون يشتغلون به.
كان وايز النجمة وردير أمراً شاذاً لم يتمكن ليونيل من اكتشافه بعد. وبطبيعة الحال لم يكن يشير هذه المرة إلى اللقب ، بل إلى الرجل.
لقد نهض للتو واختفى ، متسللاً بطريقة ما متجاوزاً ضمانات ليونيل وحتى خارج عالم أناستازيا دون أن يدرك أي منهم. و علاوة على ذلك أخذ معه اثنين من العلماء أيضاً.
كانت الشمعة والرذيلة جزءاً كبيراً من أوراق ليونيل الرابحة. و إذا كان لديه لوح الحياة واثنان من العلماء تحت حزامه ، فما مدى القوة التي يمكنه أن يجعلهما أكثر قوة ؟
لكن هذا كان خارج الموضوع. حيث كان جوهر ذلك هو أنه بسبب وجود وايز النجمة وردير وحده ، قد تكون هناك منظمة كانت نقيض الطائفة.
كيف يمكن أن يظهر اللوح الفضي في فاليانت قلب جبل ؟ أو لوح برونزي يظهر في اللوكسنيكس ؟
حقيقة أن أحد أعضاء الطائفة لم يكن لديه سوى لوح أسود جعل الأمر أكثر غرابة. كيف كان لعالم غير مكتمل أقراص أقوى من العالم الكامل الذي كان فرعاً منه ؟
علاوة على ذلك لم يبدو أن أياً من هذه الأشياء مرتبط ببلوتو أو فوكس. و من الواضح أنه كان طرفاً ثالثاً يشتغل بهذه الأمور ، فمن كان ليقول إنهم لم يشتغلوا هنا أيضاً ؟
لم يكن ليونيل متأكداً تماماً مما يحدث ، ولكن الأمر المؤكد هو أنه سيحتاج إلى رؤية أمر البحر الحكيم هذا مرة واحدة على الأقل.
بطريقة أو بأخرى ، إذا أراد المطالبة بهذا العالم بأكمله ، فلن يحتاج إلى فهمه فحسب ، بل سيحتاج إلى إخضاعه.
كان قول ذلك أسهل من فعله ، ليس فقط بسبب القمع الذي كان يواجهه ، ولكن بسبب تحرك الشخصيات الأخرى في الظلام. و لكن في الوقت الحالي لم يكن بإمكانه سوى اتخاذ الأمور خطوة واحدة في كل مرة.
قام بتخزين استدعاء المها في كرات الثلج ثم اندفع بعيداً. سيكون هناك بالتأكيد أشخاص لاحظوا وفاتهم ، لكن هذه لم تكن مشكلته في الوقت الحالي. حيث كان هدفه الوحيد هو الوصول إلى آخر معقل للقوة الآدمية ، والآن عرف مكان ذلك.
**
كان الإمبراطور فليتينغ الغيمة رجلاً عجوزاً. و لكن لم يكن لديه قدم في القبر إلا أن تجاعيده كانت واضحة ومحددة ، وكان شعره الأبيض أكثر جفافاً ونعومة من رجل يبلغ من العمر 40 أو 50 عاماً. بدا وكأنه في الستينيات من عمره ، وما زال مفعماً بالحيوية بعض الشيء ، ولكن من الواضح أيضاً أنه تجاوز ذروته.
إن ثقل الظروف الحالية جعل حالته تبدو أسوأ. ولم يكن أمامه خيار سوى إظهار شعور خارجي بالثقة. وكان هذا واجبه تجاه شعبه. و لكن ما كان ينضح به وكيف شعر به حقاً كانا أمرين مختلفين تماماً.
شاهد وزراء بلاطه يتجادلون حول نفس الشيء للمرة العاشرة اليوم ، أطلق تنهيدة عميقة في قلبه ، وأغمض عينيه للحظة....
خارج العاصمة الأخيرة لإمبراطورية السحابة العابرة كان هناك جيش... لا كانت جيوش. لا يبدو أن هناك روحاً عجوزاً واحدة في الأفق ، كما لو أن آلهة البحر قد اختاروا إطلاق العنان لأطفالهم في هذا المعقل الأخير للبشرية.
وربما كان لديهم مثل هذا الحق ، لأن عنوان سباق إله البحر لا يبدو فارغاً... على الأقل إذا كان مظهرهم هو كل ما يجب على المرء أن يمر به.
كان أقصرهم بطول مترين. و لكن كانت لديهم ملامح غير ناضجة وعيون غليظة لدرجة أنه كان من الواضح أنهم كانوا مراهقين في أحسن الأحوال.
كان أطولهم يبلغ ثلاثة أمتار ، لكن هذا لم يكن الجزء الأكثر أهمية في هذا السباق. و في الواقع كان هناك العديد من الأشخاص الأكبر حجماً ، والعديد منهم كانوا أطول ، والعديد منهم بدوا أكثر جاذبية من مجرد صورة ظلية وحدها...
لكنهم كانوا أبعد من هذا.
كانت بشرتهم مصبوغة باللون الأزرق المخضر قليلاً ، بدءاً من اللون الأخضر الباهت إلى اللازوردي الشاحب. تحت أعينهم ، على طول سواعدهم وأسفل ساقيهم لأولئك الذين يمكن رؤيتهم كانت هناك حراشف رائعة مصقولة. للوهلة الأولى ، تبدو هذه الحراشف وكأنها زمرد مصقول أو صفير لامع. ولكن عندما تلقي نظرة أعمق ، يمكنك أن تجد عوالم كاملة بداخلها ، بحار خضراء وزرقاء ترتفع لتشكل أمواجاً تشبه التسونامي أو تتمايل بلطف مع الريح.
كانت آذانهم مدببة مثل الجان ، طويلة وزاوية ، وبدت أعينهم مشقوقة ولكن ليس تماماً. وبدلاً من أن يبدوا حادين ، بدت حدقاتهم مثل الحبوب صغيرة من اللون الأسود ، وتذكر قزحية العين بنجوم متفجرة باللونين الأخضر والأزرق ، في حين أن شعرهم لم يكن مختلفاً كثيراً عن هذا على الإطلاق.
لم يبدوا وكأنهم عرق ألفاني على الإطلاق. حيث يبدو كما لو أنهم قد تم انتشالهم من عالم الاله ثم تم إيداعهم هنا.
عندما وضع ليونيل عينيه عليهم لأول مرة لم يستطع إلا أن يشعر بشعور قوي بالخطر في قلبه ، وهو شعور لا ينبغي أن يأتي من سباق ألفاني ، خاصة ليس فقط من عالم غير مكتمل...
ذكروه ببلوتو.
