شعر ليونيل بوخز في جلده ، وتعرقت كفاه . وقفت الشعيرات على جسده ، وترتفع مثل الإبر عبر جلده ،
ولم يكن في حياته في مثل هذا الوضع الخطير من قبل . عيون أكثر من 200 من النخبة مثبتة عليه ، ولم يتحرك أحد . حتى أصحاب النقاط النجمية الآخرين تم تجاهلهم تماماً .
هكذا كانت الطبيعة الآدمية . عملية التفكير الجماعي ، اضطهاد الجماهير . بمجرد أن تمسك عدد قليل منهم ليونيل ، دون أن يتحركوا بوصة واحدة ، حذا آخرون حذوهم . وسرعان ما أدرك حتى الأبطأ بينهم الحقائق وراء هذا الأمر . بحلول ذلك الوقت لم يعودوا يتبعون نصائح الآخرين من حوله فحسب ، بل بدأوا يفكرون في كيفية الحصول على مزايا لأنفسهم .
شعر ليونيل بالاختناق لدرجة أن ركبتيه ارتعشت قليلاً . حاول تثبيت قبضته على قوسه ، محاولاً تهدئة نبضات قلبه .
لقد مر وقت طويل منذ أن شعر ليونيل بهذه الطريقة . بعد الأسابيع القليلة الأولى من وجوده في قبر المايا ، بدأ يخفف ببطء من إرادته القتالية وقلبه .
حتى الآن ، شارك في العديد من المعارك وكان في الخطوط الأمامية للعديد منها . ومع ذلك كان اليوم أكبر ضغط واجهه على الإطلاق .
تدفقت حبات العرق على جبينه وتوقفت أنفاسه . عدم قدرته على التحكم في نفسه جعله يشعر وكأنه لا يحصل على ما يكفي من الأوكسجين .
استمر القمع . كان الأمر كما لو أن من حول ليونيل لن يتوقفوا حتى ينهار تماماً تحت قوتهم .
كانت مواجهة الضغط المشترك لأكثر من 200 من المستوى لورد الشياطين والأفراد الأعلى أمراً صعباً للغاية على أي شخص أن يتحمله . حتى الفرد على مستوى الملك آرثر أو مودريد سيشعر بالضعف في مثل هذه اللحظة .
من مسافة ، تجعدت شفة الملك آرثر في ابتسامة باردة .
"أين كل غطرستك السابقة ؟ "
حتى الآن كان قد ابتلع العديد من المظالم بسبب ليونيل . إن رؤية الطفل الذي يفكر كثيراً في نفسه في مثل هذا الموقف أعطاه رضاًا لا يوصف .
تباطأ دماء ليونيل وبدا أن قوسه أصبح أثقل وأثقل مع مرور كل لحظة . كان الصمت وحده يثقل كاهله كما لو كان يريد أن يصيبه بالجنون .
انتشر إحساس بالخدر في جميع أنحاء جسده ويبدو أن التنفس في أنفاسه مستمر . وسرعان ما شعر وكأنه لا يستطيع التنفس على الإطلاق ، كما لو أنه لا يوجد ما يكفي من الهواء في العالم لإشباع رئتيه .
لم يشعر ليونيل بهذه الطريقة طوال حياته .
والحقيقة هي أنه كان دائماً شخصاً جريئاً . كيف يمكن أن لا يكون ؟ لقد اعتاد على القفز في السماء من جزيرته الجنة إلى ناطحات السحاب على سطح الأرض . إذا لم يكن ذلك جرأة ، فماذا كان ؟
كان هذا هو من كان . جريء وواثق . . . لقد كان رجلاً كان لديه دائماً إيمان كبير بقدراته حتى لو لم يظهر ذلك على أنه غطرسة صارخة .
حتى عندما يتعلق الأمر بمقبرة المايا ، كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم التخلص من خوفهم ودخول هذا العالم المجهول بمفردهم ؟ كم عدد الأشخاص الذين كانوا سينتظرون حتى يستيقظ الآخرون أولاً ؟ أم يرتعدون خوفاً بعد خوض معركتهم الأولى ؟
على الرغم من أن تصرفات ليونيل في ذلك الوقت بدت ملطخة بعدم رغبته في القتل إلا أنه كان هناك عمق خفي من الشجاعة والبسالة تحت الطبقة الأولى والأكثر وضوحاً .
لكن يبدو الأمر كما لو أن كل ذلك كان ينهار الآن .
لقد كان مفاجئاً ومفاجئاً . لقد جاء دون سابق إنذار ودون مقدمات . كانت هذه هي الطريقة التي تعمل بها الأشياء في الحياة . ولكن في الوقت نفسه كان يمثل خياراً آخر من بين عدد لا يحصى من الخيارات التي كانت على المرء أن يتخذها على طول طريقه .
"هل هذا هو المكان الذي سأموت فيه ؟ "
كان لدى ليونيل نفس الفكرة للمرة الثالثة في حياته .
الأول كان عندما كانت العذراء المضحية في قبر المايا ملفوفة يديها حول رقبته . والثاني كان خلال معركته مع لاموراك الذي كان يراقبه حتى الآن . والثالثة الآن . . .
في المرة الأولى قبل الموت . لقد كان العار الذي ما زال قائما على كتفيه ، وهو ما لم يواجهه بعد .
في المرة الثانية لم يكن راغباً ، ولكن حتى يومنا هذا لم يكن لديه أي فكرة حقيقية عن كيفية تمكنه من البقاء على قيد الحياة . إن الحصول على الفضل في مثل هذا الشيء كان تحته . في النهاية . . . لقد كان محظوظاً .
والآن هذه المرة الثالثة ؟ فهل سيفشل نفسه مرة أخرى ؟ هل كان هذا هو الاختيار الذي أراد القيام به ؟
شددت قبضة ليونيل المنزلقة على قوسه .
وكان غير راغب .
فجأة رفع ليونيل رأسه وصاح . لم يكن الصوت الذي أصدره متماسكاً مثل الكلمات ولا قوياً مثل الزئير . كان الأمر كما لو أنه كان ينفث شيئاً ما في صدره ، فيدفعه خارجاً من نفسه حتى لم يعد له علاقة به .
الضجيج المفاجئ في جو صامت مميت ترك الكثير من الذهول . وبحلول الوقت الذي أغلق فيه ليونيل فمه مرة أخرى ووجه نظره ليلتقي بمن حوله كان الهدوء المميت لنظرته قد عاد .
إصرار .
لم يشعر بالخجل لأنه شعر بالخوف ، لكنه بالتأكيد كان سيسمح له بالسيطرة عليه .
أشرقت هالة من البرونز فوق رأس ليونيل . ومع ذلك في هذه اللحظة ، شعرت كما لو أن اللون البنفسجي كان أقوى بعدة مستويات مما كان عليه في الماضي . حتى بدون تفعيل بقية الأحرف الرونية ليونيل ، أصبحت عيناه بنفسجية عميقة ، وشعره يرفرف بعنف تحت هالته المستقرة .
في تلك اللحظة ، قد يتدفق القمع من جسد ليونيل . وصل تركيزه إلى مستويات غير مسبوقة وظلت إرادته شامخة وثابتة . لكن لم يدرك ذلك بعد ذلك إلا أن سلاسل رمحه الأسود بدأت ترن بعنف كما لو كانت تقف أيضاً تحت رياح هالته العاتية .
عندما هدأ عقله ، شعر وكأنه أحمق . لم تكن هذه معركة حتى الموت ولم يكن عليه أن يقتل كل هؤلاء الناس أمامه .
حتى لو أرادوا جميعا قتله ، فماذا في ذلك ؟ كل ما كان عليه فعله هو القضاء على تسعة آخرين … وطالما مات تسعة منهم تحت يده أو أيدي الآخرين ، فسوف ينجو .
سحب ليونيل سهماً من جعبته ، وكانت هالته تتصاعد بثبات مع كل لحظة صمت .
كان ما زال يشعر بالضغط الذي يثقل كاهله . كيف لا يستطيع ذلك ؟ كانت هذه جميع الكائنات التي كانت عليه أن يبذل قصارى جهده للقتال فيها حتى لو كانت معركة فردية فقط ، ناهيك عن وجود الكثير منها .
ومع ذلك بالنسبة له الحالي لم يعد مقدار الضغط مهماً . سيكون سهمه هو الشفرة الذي يقطع كل شيء .
لم يكن بحاجة إلى التنفس بكلمة واحدة . وقال سلوكه كل شيء .
يأتي .
