حاول راج تجاوز زفير مباشرة ، وشعر أن الوقت على وشك الوصول إلى الصفر.
"مرحباً " مد زفير يده ووضع يده بقوة على كتف راج ، وأصبح عبسه أكثر خطورة. "قلت للتوقف. و هذه هي امرأتي هناك ، من تظن نفسك ؟ "
تجمد راج ، ورمش بعينيه مرة ، ثم مرة أخرى.
تضاءل القلق في نظرته ، وفي النهاية كل ما بقي هو الانزعاج.
لم يعجبه هذا الشعور على الإطلاق. غرق قلبه في حفر معدته وشعر عقله وكأنه يطن. فلم يكن يعرف حتى ما هي المشاعر ، لقد كانت مختلطة بأشياء كثيرة.
كان الغضب ، ولكن ليس الغضب تماما. الحزن ، ولكن ليس الحزن تماما. حتى الإحراج ، ولكن ليس ذلك تماماً أيضاً. و لقد أتى إلى هنا مع إخوته ، فقط ليكتشف أن الفتاة التي فكر فيها أكثر مما أراد الاعتراف بها كانت مع رجل آخر ؟
هل كان هذا هو سبب رد فعلها بهذه الطريقة ؟ لم يكن وجهه على الإطلاق ، بل أنها كانت محرجة من الوقوع في موقف مثل هذا ؟
لا ، ما الذي يجب أن تشعر بالحرج منه ؟ كان الاثنان عنيدين للغاية لدرجة أنهما لم يضعا أي تسميات رسمية على علاقتهما ، وكم مضى منذ أن رأوا بعضهم البعض ؟
لكنه كان يعتقد أن الأمور ستبقى على حالها... ألم تبقى على حالها في المرة الأخيرة ؟
لقد مات حرفياً في الحرب واختفى لعقود من وجهة نظر يوري ، ولكن بعد أن التقيا مرة أخرى تصرفت وكأن شيئاً لم يحدث على الإطلاق وأنهما ما زالا معاً.
لقد كان يعتقد أن هذا يعني أنها كانت رحلته أو تموت. لم يقل ذلك أبداً ، لكن كيف لا يشعر بالغيرة قليلاً مما حدث بين ليونيل وآينا ؟ في كثير من الأحيان كان يفضل قضاء الوقت مع زوجته أكثر منهم ، ولا يستطيع راج إلقاء اللوم عليه حقاً.
والآن يقف راج في حيرة من أمره ، ويد شخص غريب على كتفه ، وقدر كبير من العداء يحيط به.
لماذا كان بإمكانها الانتظار لعقود من قبل ، ولكن الآن بالكاد كان أكثر من عام أكثر من اللازم ؟ هل كان ذلك لأنه قبل أن تكون محاطة ببني آدم كانت تنظر إليها دائماً بازدراء ، والآن أصبحت محاطة بأشخاص اعتقدت أنهم في مستواها حتى تتمكن من التحرر حقاً ؟
لقد كانت دائما متغطرسة من هذا القبيل.
"أنت المتغطرس يا ابن- " بدأ جيمس في التشمير عن سواعده كما لو كان على وشك حرق منزل الشجرة ، لكن ليونيل أشار فجأة إلى صدره.
نظر جيمس إلى الأسفل ليرى ما هو الخطأ ، فقط لينقر على أنفه.
من ناحية ، شعر جيمس بالحرج لأنه وقع في فخ طفل في مرحلة ما قبل المدرسة ، ومن ناحية أخرى لم يستطع إلا أن ينظر إلى ليونيل كما لو كان لقيطاً.
"بعد هذا سأضرب مؤخرتك " همس جيمس.
"أنت حر في تجربتها ، مجموع المكدس القصير. "
"كما لو- "
توقف همس جيمس في حلقه. و لقد كان معتاداً على أن يكون أطول من ليونيل ، فظل لفترة طويلة أطول من الأخير بثلاث بوصات على الأقل. و لكن ليونيل لم يكن يبلغ من العمر أكثر من 6 '3 بوصات من كبار الأكاديميين ، وكان يبلغ طوله 6 '10 بوصات تقريباً ، وهو شاهق فوقه الذي كان ما زال يبلغ طوله 6 '6 بوصات.
تمتم جيمس "...اللعنة عليك ".
أوقف ليونيل ضحكته ، ولوح بيده للجميع وأمسك بمعصم آينا. و من المثير للدهشة أن آينا كانت تتفاعل قبل أن يفعل جيمس ذلك ولكن هذه المرة ، اختار التراجع وترك راج يتولى الأمر.
لقد ظل الجميع عالقين في المكعب المجزأ لفترة طويلة جداً. و لقد شعروا بالخنق ، وشعروا بأنهم يعتمدون عليه كثيراً.
لم يكن الأمر أن ليونيل لم يكن يريدهم أن يعتمدوا عليه. لو كان الأمر متروكاً له ، لأخذ كل الثقل على عاتقه وحمل إخوته وعائلته إلى خط النهاية.
لكنه كان يعلم أنهم لم يعجبهم ذلك. و لقد كانوا جميعاً رجالاً في نهاية اليوم ، لكن نشأوا معاً إلا أن السبب وراء كونهم جميعاً أصدقاء مقربين هو أنهم يشتركون في الولع بالعمود الفقري لبعضهم البعض.
لو لم يكن لدى إخوته مثل هذه الأرواح النارية ، لما كانوا إخوته من البداية.
بالتأكيد ، يمكنه أن يركل مؤخرة زفير من أجل راج... لكن هل يريد راج ذلك ؟ حتى لو لم يقل شيئاً كما يفعل عادةً ، فهذا لا يعني أنه لن يأكله من الداخل.
كان راج هو التدخل الأيسر ، الرجل الذي حمى جانبه الأعمى طوال مسيرته الكروية. وكان يفتخر بذلك.
لكن هذه الأيام لم يكن قادراً على حماية أي شيء.
بقول ذلك عندما تم دفعه بعيدا جدا...
انفجار!
تحرك راج فجأة ، وضرب كفه على صدر زفير وسحب اليد التي وضعها الأخير على كتفه.
شعر زفير بأن العالم ينقلب رأساً على عقب من حوله وأصبحت رؤيته غير واضحة.
أطلق ميلان صفيراً ، لكن بدا وكأنه كان يراجع مباراة بدلاً من تشجيع راج. وكلماته التالية أكدت ذلك فقط.
"علم في المسرحية! مكالمة كتابية! لا يمكنك سحب ذراعه بهذه الطريقة أيها السمين! "
انخرطت المجموعة في الضحك الذي غمرته نكتتهم الداخلية. فلم يكن من الممكن أن يتعرف عليها الأشخاص الذين ليسوا من الأرض ، لكن هذه لم تكن حركة الفنون القتالية ولم تكن تقنية من هذا العالم. حيث كانت تلك خطوة لا يقوم بها سوى رجل خط هجوم. حيث يبدو أنه أعادهم جميعاً إلى الميدان.
كان زفير تلميحاً مشوشاً. حيث كان يعتقد أن لديه سيطرة كاملة على راج ولم يتوقع أن يهبط على مؤخرته بهذه الطريقة.
"انهض. سأضربك حتى لا تتعرف عليك والدتك ، ثم سأضربها أيضاً. "
كان زفير ما زال مشوشا ، ولكن عندما سمع ذلك تألق عيناه بالغضب.
كان الروحانيون وأنصاف الروحانيون المحيطون على وشك اتخاذ إجراء عندما شعروا بالعديد من الهالات الخطيرة الملتصقة بهم. و في تلك اللحظة ، شعروا وكأنهم غارقون في عرقهم.
