بعد أيام من هروب ليونيل ، أنهت كاميلوت استعداداتها .
لسوء الحظ ، بسبب أخذ الشياطين زمام المبادرة ، فقدت كاميلوت مكانتها حول أراضي اختبار ميرلين . وبدون خيار كانت طريقتهم الوحيدة للدخول هي القتال من أجل استعادة الأرض التي فقدوها ذات يوم .
ومع ذلك هذه المسأله لم تكن بهذه البساطة على الإطلاق . بما أن كاميلوت عرفت ما يجب عليه فعله ، فكيف لا يكون جيش مودريد على علم أيضاً ؟ قبل فترة طويلة من بدء كاميلوت مسيرتها كانت موجات من الشياطين قد بدأت بالفعل في مهاجمة حلقات كاميلوت الحمراء والصفراء . لم تكن هناك أعداد كبيرة من الشياطين الشبيهة ببني آدم فحسب ، بل كان عدد شياطين الوحوش يفوقهم بكثير ، مما وضع كاميلوت على شفا الكارثة .
في مثل هذه الحالة كان من الصعب على النخبة في كاميلوت معالجة كل شيء . في هذه المرحلة لم يعد لدى الملك آرثر الرفاهية لمواصلة التفكير في ليونيل . حتى بدون ليونيل ، يبدو أن مملكتهم قد تكون على حافة الانهيار .
الحقيقة هي أن مودريد لم يكن لديه القدرة على القضاء على كاميلوت بهذه السهولة . لكن جذر المشكلة كان أن نخب كاميلوت أرادوا جميعاً دخول بوابات الاختبار . وحتى أبعد من ذلك من زاوية معينة كان عليهم أن يفعلوا ذلك .
إذا دخلت النخبة الشيطانية ، لكن كاميلوت لم تتمكن من ذلك فإن التفاوت في قوتهم سوف ينمو بشكل كبير . بهذه الطريقة ، ستختفي ميزة كاميلوت في الجودة على الكمية وستكون أيامهم معدودة .
ومع ذلك كان من المستحيل على جميع النخب في كاميلوت الدخول . وإذا فعلوا ذلك فمن سيدافع عن عامة الناس ؟ إذا ضحوا بالرجل العادي ، فماذا لو عادوا أكثر قوة ؟ هل سيكون لديهم مملكة ليعودوا إليها بحلول ذلك الوقت ؟
قد تستغرق المحاكمات ما يصل إلى عدة سنوات حتى تكتمل . في مثل هذه الحالة ، كيف يمكن أن يتركوا كاميلوت دون حماية لفترة طويلة ؟
لذا . . . كان على البعض أن يبقى في الخلف . . . لكن السؤال كان من ؟
ونتيجة لذلك ازداد الصراع الداخلي في كاميلوت سوءاً . وصلت المعركة من أجل الحصص إلى درجة الحمى ، ولا شك أن أولئك الذين أُجبروا على البقاء كانوا يشعرون بالاستياء مدفوناً في أعماق قلوبهم .
ومع ذلك فإن الأوقات العصيبة لم تصل إلى نهايتها . حتى بعد أن تم تحديد أولئك الذين سيبقون ويذهبون لم يكن أمام أولئك الذين سيذهبون طريق سهل في انتظارهم .
لم يقتصر الأمر على قيام الشياطين بغزو أراضي كاميلوت ، مما أجبر جزءاً منها على البقاء في الخلف والدفاع . ولكن كانت هناك أيضاً موجات من الشياطين تعيق طريقهم للأمام .
مع قدرة أفضل تشكيلات النقل الآني في كاميلوت على استيعاب عشرة أشخاص فقط في وقت واحد ، على الأكثر كان الخيار الوحيد هو السير سيراً على الأقدام . ومع ذلك فقد تركهم هذا عرضة لمعركة دموية تلو الأخرى . . . وبحلول الوقت الذي عادت فيه كاميلوت إلى المنطقة الحدودية واقتربت من المدخل كانت أعدادهم قد تضاءلت بشكل كبير ولم يكن الناجون في أفضل حالاتهم . . .
**
لم يكن لمخاوف كاميلوت أي علاقة ليونيل . بصفته مسافراً وحيداً ، وببصره الداخلي الساحق لم يجد ليونيل صعوبة في العودة إلى المنطقة الحدودية .
اختار ليونيل الاستمرار سيراً على الأقدام بدلاً من إعداد مجموعة النقل الآني . كانت دقة مصفوفات النقل الآني بعيدة المدى غير موجودة ما لم يتم توصيل مصفوفتين عبر مسافة . من الواضح أن ليونيل لم يكن لديه ترف القيام بذلك وإلا ما الفائدة من استخدام واحدة على الإطلاق ؟
كانت هناك فنون سحرية قصيرة المدى من بين تلك التي عرفها ليونيل . ومع ذلك لم يستهلكوا فقط كمية كبيرة من ضغط الروح حتى بالنسبة لشخص مثل ليونيل ، لكنهم استغرقوا أيضاً وقتاً طويلاً للإلقاء . لقد استغرق الأمر ماجوس عادي ما يزيد عن نصف دقيقة لإلقاء واحدة من هذه الفنون . أما ليونيل ، فسيستغرق الأمر عشر ثوانٍ على الأقل .
من الأفضل استخدام هذه الفنون من قبل السحرة المهرة الذين يمكنهم الإلقاء المزدوج - مما يعني إعداد فن واحد أثناء إلقاء الآخرين لإيقاف العدو . لم يكن ليونيل بحاجة إلى القيام بمثل هذا الشيء بعد ، خاصة أنه حتى مع ضغط روحه ، يمكنه على الأكثر استخدام هذه الفنون حوالي عشر مرات في معركة واحدة .
لحسن الحظ كان ليونيل قد شق طريقه بالفعل عبر هذه المنطقة مرة واحدة من قبل مع ليونوس . لكن كان من خلال محطات النقل الآني إلا أنه ما زال لديه فكرة عامة عن الاتجاه . كل ما كان عليه فعله هو الوصول إلى المنطقة الحدودية وكان متأكداً من أنه لن يفوته عمود الضوء الضخم هذا .
كما هو متوقع حتى قبل مغادرة الحلقة الحمراء كان ليونيل قادراً على رؤية العمود من بعيد . في الواقع حتى بدون استخدام عينيه كان بإمكانه الشعور بتقلبات القوة الهائلة في الهواء . كل ما كان عليه فعله هو اتباع حواسه نحو المنطقة ذات التركيز الأعلى .
"[انكسار الضوء] . "
عند الوصول إلى هذه المنطقة ، أصبح ليونيل أكثر حذرا .
[انكسار الضوء] كان قادراً فقط على إخفائه عن الأنظار . لقد كان فناً ضوئياً من نجمة واحدة ماجوس ينكسر الضوء حول موضوع ما . وبما أن الرؤية تعتمد على حلقة الضوء المرتدة ، فإن القيام بشيء كهذا يجعل المرء غير مرئي بشكل أساسي . قد تكون فنون الهجوم السحرية الخفيفة نادرة ، ولكن كان هناك عدد لا يحصى من الفنون المساعدة مثل هذا .
ولسوء الحظ ، فإنه لا يمكن أن يخدع البصر الداخلي . لكن بالنسبة لاستخدامات ليونيل الحالية كان الأمر مثالياً . نظراً لأن المنطقة الحدودية كانت لطيفة بشكل استثنائي ، فقد عمل [انكسار الضوء] بشكل جيد بشكل خاص . قد تتعثر في المناطق ذات التضاريس المعقدة ، لكن المنطقة الحدودية كانت مجرد مساحة شاسعة من الأراضي الرمادية المتشققة . لم يكن هناك ما يدعو للقلق هنا .
أغلق ليونيل المسافة بسرعة نحو عمود الضوء . كلما اقترب ، أصبح عدد الشياطين أكثر كثافة . كان من الواضح أن مودريد كان يلقي شبكة أكثر إحكاماً حول بوابات الاختبار .
في النهاية ، أصبح تطويق الشياطين كثيفاً جداً لدرجة أن ليونيل لم يعد يجرؤ على المضي قدماً بشكل طبيعي .
"[الطريق الترابي] . "
غرق ليونيل في الأرض .
كان [الأرضية طريق] أحد أعمال ماغوس ارت ذات الثلاث نجوم ، وقد استغرق ليونيل بعض الوقت ليمثله . ومع ذلك عندما كان لديه الوقت للاستعداد ويمكنه استخدامه جنباً إلى جنب مع كنز الهروب الأرضي الخاص به ، يمكنه السفر عبر الأرض كما لو كان يمشي على الأرض .
اقترب ليونيل ببطء ، وحافظ على حركاته منتظمة حتى لا ينبه من هم فوقه . عندما شعر أنه كان على بُعد حوالي نصف كيلومتر من موقع بوابات ميرلين التجريبية توقف .
حتى بدون توسيع نطاق رؤيته الداخلية خوفاً من أن يتم ملاحظته ، ما زال بإمكانه الشعور بالطاقات الشيطانية الكثيفة فوقه . لم يكن مفاجئاً أن نخب جيش مودريد الشيطاني كانت موجودة فوقه في هذه اللحظة بالذات .
"أشك في أن مودريد يريد القضاء على كاميلوت الآن . من المحتمل أنها تريد ببساطة إضعاف القوة التي تدخل البوابات . . . يبدو أنها شخص يحسب الأمور . . . '
لم يكن كاميلوت ومودريد هما الوحيدان اللذان كان ليونيل يشعران بالقلق بشأنهما . كان يفكر أيضاً في الأحد عشر شخصاً الآخرين الذين دخلوا معه بالإضافة إلى التدخل المحتمل للكائنات ذات الأبعاد الأعلى . لن يكون هناك شيء سهل في السنوات القليلة المقبلة .
نشر ليونيل سراً مجموعة برؤية . لكن كان مستوى منخفضاً جداً إلا أن هذا كان في الواقع أمراً جيداً . كان من غير المرجح أن تكتشف تلك الكيانات القوية مثل هذه التعويذة ذات المستوى المنخفض . وبما أن ليونيل لم يجرؤ على استخدام بصره الداخلي كان عليه أن يراقب الوضع بطريقة أخرى .
أخيراً ، استسلم ليونيل . كان يعلم أن معركة كبرى على وشك أن تدور فوقه . وفي غضون ذلك قد يضع بعض اللمسات الأخيرة على أوراقه الرابحة .
ومع ذلك لم يتوقع ليونيل أبداً العثور على المشهد الذي قام به داخل إعداد المعمل الخاص بالمكعب المجزأ .
