واصلت آينا الجلوس ، واستقر تعبيرها في اللامبالاة المعتادة. و في مواجهة هذا الجيش من الناس لم تشعر بالخوف... بل شعرت بالإثارة.
لقد مر وقت طويل جداً منذ أن واجهت هذا النوع من الأشياء. حتى مع كل الخطر الذي تعرضوا له خلال الأشهر الأخيرة أو حتى السنوات كان ليونيل عادة ما يتحمل العبء الأكبر منه. للأفضل أو للأسوأ كان دائماً درعها.
ومع ذلك فقد خضع ليونيل مؤخراً لتغيير كبير ، وقد يكون هذا هو السبب وراء قراره أن يثق بها في هذا الأمر.
وسوف تثبت أن ثقته توضع بشكل صحيح.
اهتزت السماء عندما وضعت آينا ساقاً فوق الأخرى. ابتسمت خفيفة على شفتيها الوردية الناعمة. بظهرها المستقيم ، وصدرها الفخور ، وشعرها المنسدل بلطف فى الجوار ، بدت كريمة ولا يمكن المساس بها في ملكيتها.
يبدو أن هدير الحشد قد تلاشى إلى حد كبير في هذه اللحظة. مثل المتدربين قبل الإمبراطورة ، شعروا بأن قلوبهم تنقبض ، وكان زخمهم أقرب إلى اللهب المطفأ.
حتى مع استمرارهم في التقدم للأمام ، تعثرت أقدامهم ، وظهرت قوتهم داخل وخارج الوجود.
كان لكل سيادة نواة الحقيقة الخاصة بها ، وحضورها الراقي الذي صنعته يد مالكها.
حملت قوات الرمح والقوس التابعة ليونيل جواً من الخلق. حملت سيادته التدميرية جواً معاكساً تماماً. أما بالنسبة للسيادة التي حلم بها ، فقد أصبحت الآن ثنائية الاحترام والمثابرة.
أما آينا...
ملأت شهوة المعركة الكثيفة السماء. و لقد كان الأمر خانقاً ومنتشراً في كل مكان لدرجة أنه بدا وكأنه يشكل محلاقاً حقيقياً وملموساً للإرادة في السماء. و في الوقت نفسه ، انتشر إكراهها العقلي ، وهو الشيء الذي كان تحتفظ به عادة تحت القفل والمفتاح ، بحماس أكبر.
واصلت الجلوس هناك ، وساقاها متقاطعتان وصدرها مرتفع. حيث كانت منحنياتها معروضة بفخر ، ومع ذلك لم يكن هناك أي شخص قادر على النظر في عينيها ، ناهيك عن ملاحظة شيء من هذا القبيل.
وصلت التهمة إلى توقف تام. و لقد تعثروا فوق بعضهم البعض ، وسقطوا وتصارعوا من أجل الحصول على موقعهم أثناء انزلاقهم حتى التوقف. و لقد داس العديد منهم تحت أقدام بعضهم البعض ، ولم يكن هناك أمل في الموت السريع. حيث كانت أجسادهم ببساطة قوية للغاية.
كان بإمكانهم الشعور بكل واحدة من تلك الأقدام الثقيلة وهي تدوس فوقهم ، وتسحق أصابعهم ، وتثني جماجمهم ، وتحطم أقفاصهم الصدرية.
أصبح العالم في حالة من الفوضى الفوضوية. و لقد أصبح الأمر أقرب إلى الترفيه بالنسبة للإمبراطورة ، حيث يقوم المتدربون بالخدش والخدش بحثاً عن أمل في البقاء حتى توقف كل شيء فجأة.
ساد الصمت المدينة ، وكان التأرجح الطفيف لساق آينا هو العلامة الحقيقية الوحيدة للحركة.
"هل هذا كل شيء ؟ "
كان صوتها أجمل صوت سمعوه على الإطلاق. و لقد تألمت قلوبهم عند سماع الكلمات الثلاث ، لدرجة أنهم بالكاد شعروا بالازدراء الكامن وراءها.
تحولت عيونهم إلى اللون الأحمر ونظروا إلى آينا بشوق. بعض الذين كانوا ضعاف القلب والروح بشكل استثنائي سقطوا على ركبهم ، وضربوا رؤوسهم بالأرض بقوة في خنوع لدرجة أنهم حطموا جماجمهم.
بدت آينا غير منزعجة من مشاهد القتل والمذبحة ، وكانت نفس الابتسامة الخفيفة ترتسم على شفتيها.
كان إلى حد كبير كما هو متوقع. حيث كان هناك الكثير في الخلف لم يتأثروا بإكراه آينا ، ويرجع ذلك في الغالب إلى أنها لم تكلف نفسها عناء نشره إلى هذا الحد.
ولكن بسبب من سبقوهم لم يتمكنوا من اتخاذ موقف للهجوم حتى لو أرادوا ذلك.
الدفاعات ؟ أصبح الأشخاص الذين أرسلوهم شكلاً من أشكال الدفاع عن أنفسهم.
ظهر شريط فجأة أمام آينا. حيث يبدو أن معركتها القادمة قد تم تحديدها.
وسرعان ما اختفت. وعندما ظهرت مرة أخرى كان هناك بدوية تعرفت عليها واقفة أمامها.
قزوين المجلس.
ابتسمت وأخرجت فأس المعركة. لم تكن في حاجة إلى ذلك ليس بأي حال من الأحوال. و لكنها أرادت ذلك.
"ماذا ؟ هل ستستسلم ؟ " سألت آينا ، وإكراهها يملأ الهواء.
وبدأت بالسير إلى الأمام بخطوات خفيفة.
كانت آينا الحالية ترتدي أكثر ما تحب أن ترتديه. حيث كان زياً عسكرياً سميكاً أسود اللون مملوءاً بالجيوب. حيث كانت قدماها ترتديان حذاء ذو نعل سميك مما جعل رقة خطواتها غير منطقية إلى حد الصفر... ومع ذلك كان من الصعب النظر إليها على أنها أي شيء آخر غير جنية غير ملوثة.
كان قزوين هو من وضع القاعدة ضد استخدام قوة الحلم في حدود المدينة. لولا القيود الدقيقة التي تم فرضها بالمثل على قوة الروح ، لكان إكراه آينا أقوى مما تم عرضه هناك.
لكن هنا... في خضم المعركة... لم تكن هناك حدود.
قالت آينا بخفة "أنا أفهم ". "أنت وشعبك جبناء. و لقد ظننت أنك إذا أرسلت هؤلاء الناس المساكين نحوي ، فإنك يمكن أن تتعبني وتؤذيني ، وحتى لو لم ينجح الأمر ، فعندما تأتي لمواجهتي هنا ، يمكن أن يستسلم فقط. هل هذا صحيح ؟ "
حاول قزوين التحدث مرة أخرى ، ولكن يبدو أن حلقه كان مقيدا. أينا صوتها الهادئ والرائع يسيطر على قلبه ويرفض تركه.
للحظة ، ظن أنه وقع في الحب ، واحمر وجهه. و لقد تخلص من الأمر بسرعة لأنه كان سيداً في قوة الحلم ، لكنه لم يستطع إلا أن يرتعد عندما فكر في كيف لن يتمكن الآخرون من فعل ما فعله بهذه السهولة.
وفجأة ، نظر إلى الأعلى وكانت آينا على بُعد ثلاثة أمتار منه فقط.
ضربه الخوف مثل وتر البيانو.
وبعد ذلك تحرك فأس المعركة.
بالكاد شعر قزوين بأي ألم على الإطلاق عندما طارت ذراعه بعيداً. و لكن هذا جعله يشعر بمزيد من الخوف. و لقد استولت على عقله تماماً لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يشعر بالألم كما ينبغي.
تألق مرة أخرى وطارت ذراعه الأخرى بعيداً.
ومرة أخرى...وفقد ساقه.
سقط على ركبته الدموية ، وعيناه مليئة باليأس. وحتى الآن لم يتمكن من الكلام. وكان الإكراه قويا جدا. حيث كان الأمر كما لو أنه نسي كيفية التحدث تماماً.
وكان إجباره على مشاهدة جسده ينهار هكذا دون أن يشتت الألم أفكاره هو أسوأ من تجربة الألم نفسه. حيث كان الأمر كما لو أنه كان يراقب بعقل واضح اقتراب موعد وفاته ، كما لو كان هناك مؤشر مستمر لموته الحتمي أمامه مباشرة.
كان مرعبا.
وسرعان ما أصبح مجرد جذع شجرة ، يضغط ذقنه على الأرض وهو يحاول أن ينظر إلى المرأة التي تشغل قلبه. ومع ذلك لم يكن قادراً على ذلك تماماً.
فجأة شعر بثقل فأس آينا على مؤخرة رقبته.
"متى تعتقد أنك سوف تموت ؟ " هي سألت.
انجرفت الكلمات إلى أذنيه كما لو كانت تقطر من الطعام الشهي.
زاد وزن الفأس ببطء ، وسرعان ما وصل إلى النقطة التي تحطمت فيها الذقن التي كانت يحاول دعم نفسه بها تحت الضغط.
تجمع الدم من شفتيه بينما حفرت شظايا العظام في جلده. ومع ذلك مرة أخرى...
لم يشعر بأي شيء.
لقد كان الأمر مميتاً. وخطوة بخطوة ، شعر بجمجمته تتكسر إلى شظايا ، وعموده الفقري ينكسر قبل أن يبدأ في الانهيار إلى غبار أيضاً.
ومع ذلك فإن الشيء الوحيد الذي كان يدور في ذهنه هو الثناء على آينا. كيف يمكن لامرأة حساسة أن تحمل مثل هذا السلاح الثقيل ؟
لقد كان على يقين من أن آينا كانت تضغط للأسفل ، ولم تكن تبذل أي جهد. و إذا كان هناك أي شيء ، فهي كانت تطلق قبضتها ببطء فقط. وملأته الرهبة... حتى مات.
سحبت آينا فأسها ووضعته على كتفها. حيث كانت تشعر تقريباً بصمت العالم بينما كان شعرها يتراقص في مهب الريح. ثم تألق واختفت عائدة إلى المدينة.
في اللحظة التي ظهرت فيها تقريبا كانت السماء مليئة بالهجمات. سهام ، شفرات ، كرات من اللهب ، صواعق من البرق. لم يأخذوا أي فرص أخرى ، وانفجروا بكامل قوتهم على الفور.
وفي الوقت نفسه كان هناك ارتعاش في حركتهم حيث زادت قوتهم بسرعة وسقطت بنفس السرعة. لاحظت آينا هذا بصمت عندما جلست ببطء على عرشها ، وعقدت ساقيها واستقامت ظهرها وهي تحدق نحو رعاياها. ثم تراجعت الهجمات واندلعت المعركة....
كانت علاقة ليونيل بآينا ضعيفة عندما كانت تسافر عبر العوالم ، لكنه ما زال يشعر ببعض ما كان يحدث.
كان جالساً في معمله ، وكانت نظراته باردة بشكل مخيف ، لكنه تمالك نفسه حتى لا يخرج. حيث كان هذا شيئاً تركه لآينا وشعر أنها أكثر من مجهزة للتعامل معه.
ما يغذيه الآن لم يكن القلق ، بل الغضب.
"الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها أن أجعلهم يدفعون الثمن هي التركيز على هذا. "
أعاد انتباهه إلى تعاليم والده.
الفصل قبل الأخير.
