وفي المنطقة الحدودية تم تقسيم الحصون إلى ثكنات صغيرة وكبيرة . كان هناك إجمالي 99 ثكنة صغيرة و9 ثكنات كبيرة . كان يرأس جميع الثكنات الصغيرة ثلاثة نجوم كبار بينما كان يرأس جميع الثكنات الكبيرة فرسان المائدة المستديرة في تعويذات .
مع هذا النوع من الإعداد كان من الواضح أن كل ثكنة كبيرة لديها 11 ثكنة صغيرة تحت مسؤوليتها . ومع ذلك فإن ما لم يكن لانسلوت يتوقعه أبداً هو أن يخرج ستة من ثكناته الصغيرة فجأة ويطلبون المساعدة مثل هذا .
عبس لانسلوت .
لقد كان يعتقد أن الشياطين تراجعت قليلاً بسهولة . على الرغم من أن ليونيل كان يمارس ضغطاً كبيراً عليهم كان من الواضح أيضاً أن ليونيل كان قد وصل إلى نهاية حبله . علاوة على ذلك فقد سمحوا لأحد ملوك الشياطين بالموت بسهولة . . . إلا إذا!
ارتعد قلب لانسلوت .
قد لا يعرف الآخرون سبب إصرار ملوك الشياطين على إبقاء أعدادهم عند 66 ، لكن لانسلوت كان مدركاً تماماً . لقد شرح ليونوس الأمر لليونيل بشكل روتيني ، لكن كيف لا يكون لشيء كهذا سبب عميق وأساسي وراءه ؟
الحقيقة هي أنه تماماً مثل أنصار البابا مارغريف تم اكتساب الكثير من قوة ملوك الشياطين مباشرة من مودريد . كان توازن هذه القوة المشتركة مثالياً عندما كان هناك 66 منهم . ومع ذلك عندما يكون هناك لورد شيطان إضافي ، سيتم فقدان هذا التوازن .
لم يكن هذا بهذه البساطة مثل عدم وجود ما يكفي من القوة الداخلية للظلام . كانت قوة مودريد تفوق الخيال . إذا كان بإمكان البابا الحصول على مئات من أفراد البلادين ، فمن الواضح أنه لم يكن هناك مشكلة بالنسبة لمودريد أن يكون لديه مئات من ملوك الشياطين . تكمن المشكلة في خصائص القوة الداخلية المظلمة . أو بالأحرى ، في ملكية القوة الداخلية المظلمة لمودريد .
كان هذا النوع من القوة الداخلية متقلباً بشكل استثنائي ويصعب السيطرة عليه . بالإضافة إلى ذلك كان له تأثير سلبي على الجلابيلا الأثيري ، وبالتالي ، على قوة الروح . ونتيجة لذلك كلما كان هناك خلل في توازن ملوك الشياطين ، تراجعت قوتهم كمجموعة .
كان ذلك صحيحا . كان اللورد الشيطاني جورجو أضعف بحوالي 10% من ذروة مستواه عندما كان يقاتل ليونيل لهذا السبب بالذات .
قد يتساءل المرء إذن ، لماذا يسمح لانسلوت لليونيل بقتل جورجو ؟ ألن يفيد كاميلوت إذا استمر هذا الخلل ؟ حسناً كان الجواب على ذلك واضحاً .
ما الفائدة من ذلك إذا بذلت كاميلوت قصارى جهدها لعدم قتل ملوك الشياطين فقط للحفاظ على هذا الخلل في التوازن ؟ ربما كان من الممكن القبض على جورجو وسجنه اليوم ، ولكن هل سيكون الأمر بهذه البساطة دائماً ؟ لم يكن ملوك الشياطين أغبياء . . . ولم تكن الأمور واضحة أيضاً .
أولاً ، يستطيع موردريد تبديد قوى لورد الشياطين متى أرادت ذلك . حتى لو تم القبض على غورغو ، إذا أصبح جيش الشيطان في وضع غير مؤات ، فيمكن لمودريد بسهولة انتزاع قوة غورغو من مسافة بعيدة .
ثانياً حتى لو بذلت كاميلوت قصارى جهدها للقبض على ملوك الشياطين وعدم قتلهم . . . هؤلاء كانوا شياطين كانوا يتحدثون عنها! و لماذا لا يقتلون فيما بينهم حتى تتم موازنة أعدادهم مرة أخرى ؟
من قبل كان ليونوس يعتقد بصمت أن هذا الهجوم الشامل وهذه الفوضى هما بالضبط ما أراده مودريد ، وكان على الأرجح على حق . حتى لو قام مودريد بحماية لورد الشياطين المعين حديثاً ، إذا كان أسياد الشياطين حريصين جداً على تحقيق التوازن ، ألا يمكنهم قتل بعضهم البعض ؟
ومع ذلك بدلاً من مجرد اختيار هدف جديد ، اختار الشياطين شن هجوم شامل ضد كاميلوت .
إذا كانت أفكار لانسلوت صحيحة ، فمن المحتمل جداً أن ثكناته الكبيرة لم تكن الوحيدة التي تتلقى العديد من مكالمات النجدة في وقت واحد . ربما كانت المنطقة الحدودية بأكملها مضاءة بنيران الحرب!
عندما وصل مسار أفكاره إلى هذه النقطة ، امتص لانسلوت نفسا باردا . هل كان مودريد مستعداً حقاً للتمثيل مرة أخرى بعد كل هذه السنوات ؟
"آخر مرة مثّلت فيها . . . "
لمعت لمحة من الألم من خلال نظرة لانسلوت . لم يكن ألم الجسد ، بل ألم القلب . يبدو أن أي ذكريات كان يفكر فيها قد أثرت عليه ندوباً عميقة .
لم يكن ليونيل على علم بأي من هذه المعلومات الداخلية . لقد شاهد بصمت فقط بينما تغير تعبير لانسلوت عدة مرات . كان يعتقد أنه جيد في قراءة المشاعر الإنسانية ، لكن كل ما كان يفكر فيه لانسلوت كان بعيداً عن إمكانياته للفهم .
وبعد فترة من الوقت ، أخذ لانسلوت نفسا عميقا .
"أليك ، بيرس ، بران ، أماود ، جيفروي ، هاموند - ستقود قواتك لدعم الثكنات الصغيرة . "
عيون ليونيل لم تستطع إلا أن تألق نحو بيرس . لقد كان هو نفس الرجل الذي كان لديه سيفان طويلان بشكل استثنائي مربوطان على جانبي حصانه . لقد أولى ليونيل القليل من الاهتمام له خلال المعركة . لا يمكن وصف مهارته إلا بأنها مخيفة .
في الأصل كان ليونيل يعتقد أنه أحد فرسان المائدة المستديرة أيضاً . ولكن من خلال اسمه كان من الواضح أنه لم يكن كذلك .
"من هو بالضبط ؟ "
لم يكن لدى ليونيل أي فكرة .
واصل لانسلوت إصدار الأوامر .
" . . . أنتم الكشافة سترسلون رسائل ثانية إلى الثكنات الصغيرة المتبقية . اجعلهم جميعاً يتراجعون إلى هنا . لدي شعور بأن الأمور لن تنتهي بهذه البساطة . "أيضاً يتصل شخص ما بالساحر الوحشي هنا ، ويطلب منه إرسال العديد من الصقور
. إلى الثكنات الكبيرة الأخرى . أبلغهم بقراري . "
كان الساحر الوحش ، من قراءات ليونيل ، ساحراً بدون تقارب . لقد كانوا في الأساس سحرة عقليين تماماً مثل إليس ، باستثناء أنهم ركزوا على سحر التلاعب العقلي الذي عمل على مخلوقات منخفضة الذكاء .
لم تكن القوة كبيرة جداً ، لذلك كانوا يقتصرون في كثير من الأحيان على أدوار تشبه إلى حد كبير الأمر الذي أصدره لانسلوت للتو .
" . . . أما بالنسبة لبقيتكم ، استريحوا واستعدوا للمعركة . العدوان المتبقيان اللذان نواجههما هما لورد الشياطين داجون وكايوت . داجون مشهور بغاراته الليلية ، هذا ليس الوقت المناسب لخذلان حراسنا . "
تعبير ثقيل لون ملامح لانسلوت .
كان اللورد الشيطاني داجون هو الهيكل العظمي الشيطاني الذي يحمل كرات فولاذية سجينة مربوطة إلى معصميه وكاحليه . بينما تم تصنيف جورجو في العشرينات المنخفضة ، فقد اقتحم المراكز العشرين الأولى .
ومع ذلك فإن اللورد الشيطاني كويوت كان أكثر غموضاً . بينما كان لدى لانسلوت بعض المعلومات حول ميول داجون لم يكن يعرف شيئاً تقريباً عن كويوت ، لورد الشياطين الزومبي . سواء كانت قوته أو شخصيته كانوا جميعا مجرد تخمينات .
كان لدى لانسلوت شعور بأن سبب تراجعهم بهذه السهولة هو تحويل انتباهه إلى الثكنات الصغيرة . والآن بعد أن اضطر نصف قواتهم إلى المغادرة ، يمكن تصور وضعهم خلال المعركة القادمة .
شاهد ليونيل هذا بهدوء من البداية إلى النهاية ، وكان عقله هادئاً مثل بحيرة هادئة .
