"أناستازيا ، قُد إلى العقدة الثانية الأقرب من الجدران . "
"هناك العديد منها على مسافة متساوية . "
"أرني المناظر الطبيعية من حولهم . "
بدأ عقل ليونيل يمتلئ بالصور .
"حسنا ، أرني الطريق إلى الثاني . "
بعد بعض التفكير ، التقط ليونيل ثم انزلق إلى الظل مرة أخرى .
لقد كان يعلم جيداً أن التواجد بالقرب من أي عقد تشكيل في الوقت الحالي كان أمراً خطيراً للغاية . ولكن طالما أنه اختار مكانه جيداً ، فسيكون من السهل عليه أن يختبئ ، في رأيه . وكما يقول المثل ، فإن المكان الأكثر أماناً هو في كثير من الأحيان المكان الأكثر خطورة .
بالإضافة إلى ذلك لم يكن لديه خيار خاص . كان عليه أن يدرس العقد بطريقة أو بأخرى ، وبدون الفهم الصحيح لمسار التصنيع كانت هناك بعض التفاصيل التي سيحتاجها ليرى أن أنستازيا قد تفوتها . بعد كل شيء كان يجب أن نتذكر أن أناستازيا كانت تبذل قصارى جهدها لمسح المنطقة بينما كانت تخفي أيضاً مسحها عن خبراء الأبعاد التاسعة . لكن يمكن أن تفعل ذلك سيكون هناك حتما بعض الثغرات نتيجة لذلك .
عندما تحرك ليونيل كان بإمكانه بالفعل الشعور بالتحول في الجو . كما كان يعتقد سابقا كان وقت الحرب . كان لدى غودلينس بالفعل العديد من الحراس في حالة تأهب قصوى ، وكان من السهل تفعيلهم في موقف مثل هذا . لم يكن غودلينس بحاجة إلى إنشاء شبكة لتطويقه لأن الشبكة كانت موجودة بالفعل .
لحسن الحظ كان نطاق أراضيهم كبيراً جداً لدرجة أنه كان من الأسهل أيضاً على ليونيل الاختباء . ولكن بعد ثلاث مكالمات متتالية ، أدرك أنه قد لا يكون من السهل الاستمرار في القيام بذلك .
في حين أن الصغير الأسودستار يمكنه إحضاره إلى الظل عالم بسهولة أكبر بكثير الآن ، فإن هذا لا يعني أنه يمكنه فعل ذلك إلى أجل غير مسمى . شعر ليونيل أن الرجل الصغير سيصل إلى الحد الأقصى خلال ساعات قليلة أخرى . يمكن القول أن السبب الوحيد الذي جعله يستمر لفترة طويلة هو أن ليونيل كان في البعد الثالث فقط و أي أقوى ، وفي أحسن الأحوال سيكون قادراً على المساعدة لبضع دقائق .
«على الأقل هناك بعض الفائدة من كونك ضعيفاً ، » فكر ليونيل في نفسه .
لكن كان يعتقد ذلك كان هناك نار مشتعلة في أمعاء ليونيل .
كان كل شيء يسيراً عليه دائماً ، ولم يكن لديه أبداً رغبة ملحة في أن يصبح أقوى . من المؤكد أنه كان لديه هدف غامض في ذهنه ، ولكن هذا الإصرار والعزم الناري الذي قد يكون لدى المرء عندما يأتي من القاع لم يكن له صدى حقيقي على الإطلاق .
لكن كلما حدثت له أشياء أكثر و كلما زاد عدد الأشخاص الذين فقدهم و كلما داس هؤلاء السادة الأقوياء على رأسه وضغطوا عليه و كلما شعر وكأنه المرة الأولى التي التقى فيها بالملك آرثر . . .
في الماضي لم يكن ليونيل يهتم كثيراً بالركوع . كان من ثقافة إمبراطورية الصعود القيام بذلك وكان من الطبيعي أن نأخذ في الاعتبار أنه كان لديهم إمبراطور واحد فقط . سيكون هناك بالطبع أيام سيمنحون فيها الإمبراطور جيرفايز فوكس الاحترام الواجب .
ومع ذلك تغير شيء فيه عندما ركع أمام آرثر . كان يشعر أن الملك كان يستخدمه كنوع من اللعب بالسلطة حتى إلى حد توقع أن يستمر ليونيل في الركوع حتى بعد مرور فترة طويلة من انتهاء الوقت الطبيعي .
ظهر هذا النوع من النفور المغلي داخله ، وكان نفس الشيء يحدث الآن . . . ولكن على نطاق أوسع بكثير .
لقد فقد والده . لقد فقد امرأته . لقد فقد إخوته مراراً وتكراراً . لقد تم تدمير عائلته وإهانتها بلا رحمة . رأته الطائفة على أنه دمية مفيدة . رآه آل جودلين على أنه فأر مختبر قيم .
لم يشعر بمثل هذا الغضب الواضح من قبل .
لم يكن غضباً ملوثاً بقوة النجم القرمزي و لقد كان غضباً حقيقياً ، غضباً حقيقياً ، غضباً حقيقياً جاء خالصاً من الرجل ليونيل موراليس . . .
واشتعلت بداخله .
وبخطوة أخرى ، دخل نطاق وجهته ، وانزلق إلى داخل أحد المباني .
بدا هذا المبنى يذكرنا بمبنى سكني على الأرض من القرن الحادي والعشرين . بدأ ليونيل يدرك أن الكثير من الأشياء التي شكلت إمبراطورية الصعود جاءت من هذه القوى الآدمية . لكن هذا منطقي . بعد كل شيء كان تحت سيطرة جده الذي جاء بالمثل من هذه الأماكن . كان من الطبيعي أن يكون هناك بعض أو حتى طن من التداخل .
الأمر الآخر الذي يذكرنا هو أن هذا المبنى كان خالياً تماماً من المواطنين . لكن بدا وكأنه مبنى سكني عادي من الخارج إلا أنه كان مجرد واجهة .
كانت هذه مسألة شائعة على الأرض القديمة أيضاً . وغالباً ما تكون هذه الواجهات مراكز لشركات خطوط الكهرباء أو ما شابه لتقديم خدماتها دون إفساد أجواء المنطقة السكنية .
في هذه الحالة كان هذا المبنى عبارة عن واجهة تخفي الأنفاق المتعرجة تحت الأرض التي تربط بين روابط التكوين واسع النطاق .
وتمت تسيير دوريات في القاعات الفارغة للمبنى السكني ، ولكن بشكل عرضي . وكانت هناك حراسة مشددة بالقرب من المدخل الفعلي للأنفاق نفسها .
في عالم الظل كان من السهل على ليونيل أن يقفز إلى شقة اختارها بشكل عشوائي ويتسلل إلى الخزانة .
"استرح أيها النجم الأسود . لست بحاجة إليك الآن . "
أخذ ليونيل نفسا وظهر مرة أخرى في العالم الحقيقي . لم يكن من الآمن تماماً السماح لـ أسودستار بأخذ قسط من الراحة الآن ، لكنها كانت أفضل فرصة سيحصل عليها .
بعد أن أخذ نفساً ، وصل إلى الأسفل ببصره الداخلي ، مستخدماً سيادة الحلم لإخفاء وجوده مرة أخرى .
وفقاً لأناستازيا كان هناك خبير واحد على الأقل من خبراء الأبعاد التاسعة يشرف على كل عقدة رابطة ، مما يجعل الأمر صعباً عليه . لكن لم يكن أي منهم من خبراء قوة الأحلام وكان هذا الأمر ما زال تحت سيطرته .
"ليونيل ، لقد حدث ما كنت تخشى . لقد تمكنوا من العثور على بضع قطرات من دمك . "
لعن ليونيل تحت أنفاسه .
