كان الموقع قاعة كبيرة تماماً . بالمقارنة مع أماكن مجمع عائلة جودلين الذي كان ليونيل فيه ، بدا هذا أشبه بموقع عائلة قوية حقاً . بدا باقي مجمع عائلة جودلين أشبه بالمدرسة ، ببلاط عادي ، وجدران ، وحتى أضواء طويلة وامضة . بدا الأمر وكأن ليونيل قد تم نقله إلى أرض القرن الحادي والعشرين .
خمن ليونيل أن السبب في ذلك هو سيطرة ليانا على المنطقة واختارت جزءاً كبيراً من المجمع من أجل أبحاثها . بدا هذا غبياً نظراً لأن فيفاك كان يبذل قصارى جهده لإبقاء هذه الأمور سرية ، لكن ليونيل لم يوافق على ذلك . لقد شعر في الواقع أنه كان ذكياً جداً . كان الحفاظ على سرية كل شيء أمراً مستحيلاً تقريباً ، لكن التظاهر بأن سرك كان جزءاً من القاعدة قد يجعل الآخرين يتغاضون عنه بسهولة .
بغض النظر لم تكن هذه القاعة الكبرى مثل ما رآه ليونيل سابقاً وتبدو أكثر ملكية وقديمة . كانت تحتوي على أعمدة طويلة ، وأرضيات من الحجر الثقيل المصقول ، يبلغ عرض كل منها عشرة أمتار ، وطولها ، وسميكتها ، ويبدو أنها قادرة على ملاءمة أجواء غرفة العرش أو قاعة الطعام اعتماداً على الموقف .
في هذه الحالة لم تكن القاعة الكبرى مستعدة على الإطلاق بسبب وصول أنسيلما المفاجئ ، لكنها لم تكن غير مرتبة أيضاً . بدلاً من ذلك أعطتها الغرفة الكبيرة والفارغة في الغالب شعوراً مهيباً ، مما جعل من السهل على المرء أن يشعر بأنه صغير وغير مهم .
في هذه الغرفة التقى أنسيلما وفيفاك ، ويبدو أنسيلما وفيفاك جديين بشكل استثنائي .
"ما معنى هذا يا أنسيلما ؟ " سأل فيفاك بهدوء . "هل عائلة براتسنغر مغرمة بكونهم ضيوفاً غير مدعوين ؟ "
أجاب أنسيلما بهدوء: "كنت في المنطقة " .
"هل أنت ؟ " سخر فيفاك . "هناك ستة عوالم فقاعية في طور الدمج الآن . من أجل العبور من الفقاعة الواسعة إلى فقاعة المخطوطة الخاصة بي كان عليك تصفح منطقتين على الأقل بمستوى كارثي . لكنك كنت "في المنطقة " هاه ؟ "
بدت أنسيلما غير متأثرة بكلمات فيفاك .
"إنها مسألة بسيطة . أريد فقط أن أرى الجثة . فقط اسمح لي بذلك ويمكننا أن نغادر بشروط جيدة . "
تعمقت سخرية فيفاك . "يجب أن تعتقد أن عائلتي جودلين موجودة هنا فقط لتكون تحت تصرفك وتتصل بك . قلت غداً ، لذلك ستنتظر حتى الغد . إذا لم يعجبك ذلك فيمكنك الاندفاع . "
سقطت أنسيلما في الصمت .
في الحقيقة ، ما فعلته كان أكثر من وقاحة بعض الشيء . لم يكن من الذكاء محاولة استعداء عضو مهم في تحالفهم في هذا الوضع الحرج . لقد فوجئت أيضاً بأن رؤساء الفروع الثلاثة لعائلة جودلين قد تقدموا بالفعل أيضاً و لقد جعلها تشعر وكأن آل جودلين كانوا أكثر اتحاداً مما اعتقدت في البداية .
ومع ذلك فهي أيضاً لم تستطع التخلص من مخاوفها .
لقد وضع ذلك الرجل ، فيلاسكو ، ظلاً في قلبها . على الرغم من الشائعات التي انتشرت بعد وقوع الحادثة ، فقد علمت أنها ، ولا الثلاثة الآخرين لم تتح لهم أبداً فرصة لإيذاء فيلاسكو . كان يلعب معهم . لولا رغبته النهمة في قتل كينج ، لكان قد خرج سالماً تماماً .
ومن كان سيعرف العواقب لو خرج فعلا ؟
والآن ابنه ، لكن كان لديه طريق لتجنبهم ، اختار عمدا أن يظهر مباشرة في أراضيهم ؟ كيف لها ألا تشعر بعدم الارتياح ؟ إنها ببساطة لم تصدق أن فيلاسكو لن يترك شيئاً خلفه لليونيل . في الحقيقة ، لقد واجهت صعوبة في تصديق أن هذا الرجل قد مات على الإطلاق .
أخذت أنسيلما نفساً عميقاً ولم تنفجر كما اعتقدت فيفاك . في الحقيقة كان يأمل أن تفعل ذلك . بهذه الطريقة ، سيكون لديه عذر لطردها بالقوة ، وهو أمر سيكون سهلاً نسبياً نظراً لأنها كانت مصابة بشكل واضح وكان لديه ثلاثة أبعاد تاسعة أخرى بجانبه ، ناهيك عن عائلة جودلين بأكملها تحت أمره .
"هذا الأمر مهم جداً يا فيفاك . هذا يمكن أن يقرر حياة التحالف أو موته . لقد خرجت الأمور عن نطاق السيطرة بالفعل ، وبقدر ما يبدو الأمر جنونياً ، فإن حدسي يخبرني أن الأمر مرتبط بهذا الطفل . يجب أن أجعل الأمر كذلك . متأكد من أنه مات حقا . "
تردد فيفاك .
اشتهرت الإمبراطورة أنسيلما بغطرستها . قتلت دون أن ترمش ولم تضع أحداً في عينيها إطلاقاً . فكرة أنها ستتحدث بهدوء لم يسمع بها من قبل . ربما لم تتحدث بهذه الطريقة بهدوء حتى مع أطفالها .
ومع ذلك كيف يمكن لفيفاك أن تعترف بأنها كانت على حق في أن تشعر بالقلق الشديد ؟ أن جثة ليونيل قد اختفت فجأة ولسبب غير مفهوم ؟
فجأة ، شعر أنه ربما قفز إلى بعض الاستنتاجات . هل يمكن أن يكون ليونيل على قيد الحياة حقاً ؟
وبينما كان متردداً بشأن ما سيقوله ، جاءت رسالة جديدة من تعويذته .
"أيها البطريك! لقد وجدنا جثة في قاعات العائلة ، ولا أحد يعرف من فعل ذلك! "
اتسعت عيون فيفاك . "جثة ؟ من ؟! "
قفز قلبه في حلقه .
"لست متأكداً من اسمه ، لكنه كان حارس أمن عادي وأحد أتباع رئيس الباحثين . "
تنهد فيفاك نفسا من الراحة ، ولكن بعد ذلك عبس على الفور .
أياً كان من تسلل إلى غودلينس فلا بد أن يكون خبيراً رفيع المستوى ، أليس كذلك ؟ بعد فترة طويلة من عدم القبض عليه ، وحتى التسلل إلى غرفة الكنوز الخاصة بهم ، وتجنب اكتشافه من قبل العديد من كائنات البعد الثامن ، ووجود البعد التاسع مثل الشيخ فارو ، كيف يمكنه الآن فقط أن ينزلق ويترك وراءه جثة مجرد كائن من البعد السابع يحمي ؟
ما لم . . . هل يمكن أن يكون ليونيل حقاً ؟
ولكن بعد ذلك التقنيات . . .
أظلمت عيون فيفاك ، وسقطت نظراته على ريموندو . من آخر يمكن أن يكون ؟ ربما طوال هذا الوقت كان رايموندو يتظاهر وكان الشخص الحقيقي الذي سرق التقنيات هو حفيده إدواردو طوال الوقت ؟
هل يمكن أن يكون الشيخ فارو متورطاً في ذلك ؟ هل تعرض للخيانة ؟
. . .
ركض ليونيل ، ملطخاً بالدماء ويلهث . لقد غاص حول الزاوية ، والتقى بعيون عدد قليل من الناس ، ثم تراجع على الفور مسرعاً في اتجاه آخر .
في مكان غير بعيد كان الشيخ فارو قد جمع بالفعل فرقة العمل الخاصة به وكان يفوض المهام . طوال الوقت كان يمسح باستمرار بقوة الروح الخاصة به حتى التقط شيئاً ما أخيراً .
"لقد حصلت عليك ، " زمجر .
