كانت نظرة ليونيل مختلفة تماماً عن آخر مرة رآه فيها إدواردو .
في حروب الوريث كان مرحاً . في الساحة كان حزينا كما لو أنه فقد كل الأمل . لكن في هذه اللحظة كانت نظرته تحمل حدة مخيفة ، كما لو أن أعماق الجحيم نفسها كانت مختبئة بداخله .
اندلعت سيادته التدميرية ، وتصاعدت أعمدة من الدخان من زاوية عينيه وباطن قدميه .
بالكاد تمكن إدواردو من الخروج من ذهوله عندما ظهرت قبضة أمامه .
'هل كان ذلك هجوماً عقلياً ؟ ماذا حدث للتو ؟! '
أسرع إدواردو إلى الدفاع ، وعقد ذراعه أمامه واستعد لاستدعاء الوحش الأسدي . فقط عندما قام بتكوين اتصال مع جهازه المكاني تم تمزيقه إلى أجزاء . كان الأمر كما لو أن عقله لا يستطيع المضي قدماً حتى لو أراد ذلك .
هذا الشعور جعل عيون إدواردو تتسع . عدم وجود الوحش بجانبه جعله يشعر وكأنه فقد ذراعه .
كان يجب أن نتذكر أن رفاق الوحوش في عائلة جودلين لم يكونوا وحوشاً عادية ، لقد أتوا من رحم نفس الأم ، لقد تقاسموا الحياة والموت ، وكانوا أقرب حتى من التوائم . إن القول بأنهم كانوا مثل طرف إضافي كان مبالغة في أقل تقدير .
لسوء الحظ ، إذا لم يتمكن جهازه المكاني من استشعار نيته في إخراج وحشه ، فإن الطريقة الأخرى الوحيدة ستكون لمسه جسدياً ، لكن يبدو أن ليونيل لم يمنحه هذا النوع من الفسحة .
لم تكن ضربات ليونيل قوية بشكل استثنائي ، لكنها قطعت العمق . لقد عطل تدفق القوة-لا ، لقد حطمها تماماً . كان الأمر كما لو أن كل القوة التي أراد جمعها قد احترقت وتحولت إلى رماد في لحظة .
كان هذا مستحيلا . كان الأمر كله مستحيلاً .
كيف يمكن لشخص في البعد الخامس أن يخنق قوة روحه ؟
كيف يمكن لشخص ما في البعد الخامس ، سواء كان سيد التدمير أم لا ، أن يدمر قوته ؟
"كافٍ-! "
زأر إدواردو ، لكن ليونيل أصم آذانه مباشرة . وبسرعة دفع إدواردو ليونيل للخلف ، أغلق ليونيل المسافة مرة أخرى بشكل أسرع .
وجد إدواردو نفسه يتعرض للرشق من كل جانب ، ذراعيه ، وجذعه ، ورأسه .
فجأة سعل فمه مليئاً بالدم ، وكانت الصدمة في قلبه يكفى لجعله ينقلب .
كان يشعر أن ليونيل لم يكن قوياً و لو كان كذلك لكانت واحدة من قبضتيه يكفى لتمزيقه إرباً . لم تكن لكمة واحدة يكفى لإحداث أي ضرر له ، لكن ليونيل استمر في ضرب نفس النقاط العشرة مراراً وتكراراً ، بلا هوادة ودون أدنى إشارة للتعب .
أصبحت النظرة الباردة في عيون ليونيل أكثر حدة وأكثر حدة .
"اوف- "
اصطدمت لكمة قوية بالكبد . تم امتصاص كل الهواء من جسده وكاد يشعر بثني قفصه الصدري .
أصبحت رؤيته غير واضحة ، وتحول كل شيء إلى اللون الأبيض باستثناء تلك العيون البنفسجية .
لقد شعر أنه في اللحظة التي فقد فيها زمام المبادرة في المعركة كان في موقف دفاعي . مثل جيش يحاول العودة رغم كل الصعاب ، أو مبتدئ في لعبة الشطرنج يحاصره أستاذ كبير كان مخنوقاً ومختنقاً .
ما لم يدركه حتى هو أن أي محاولات للعودة لم تكن ذات أهمية على الإطلاق . كان ذلك لأنه طوال الوقت ، بينما كان ليونيل يمطر جسده بوابل من اللكمات ، ينفس عن إحباطه لعدة أسابيع كان هناك حيوان منك صغير يختبئ في الظل .
لا يمكن لهجمات ليونيل إلا أن تضرب جسده وتتراكم الأضرار ببطء ، لكن ضربة مفاجئة واحدة من هذا المنك الصغير كانت ستنهي حياته .
انفجار!
انهار إدواردو على ركبته ، ولم يعد قادرا على الرؤية بوضوح . شعر بشيء يمسك بشعره ويقمع إرادته . ثم تم تمزيقه في مساحة أخرى تماماً .
زفر ليونيل نفسا ، والبرودة في نظرته استغرقت بعض الوقت لتهدأ . يبدو أنه قد قمع الإحباط أكثر مما كان يعلم . كانت تلك الطلقة الكبدية مفتوحة أمامه لفترة من الوقت ، لكنه تعمد النحيب على إدواردو لبضع ثوان إضافية .
أخذ نفسا آخر وزفر .
كانت قدرته على التحمل أكبر من أن يحتاج فعلياً إلى هذه الأنفاس ، لكن على الأقل ، ساعدته على الهدوء وسحبت النوايا المظلمة لسيادته التدميرية .
كانت الطلقات الكبدية فعالة جداً ضد الكائنات ذات البعد الثالث ، لكنها كانت أقل فعالية ضد القوى الحقيقية . السبب الحقيقي وراء إصابة إدواردو البطلق ناري في الكبد هو أنه قام ببناء عقدة هناك .
لم تكن سيطرة يديواردو قوة الحلم وأساليب حماية قوة الحلم قوية بما يكفي لمنع ليونيل من التطفل على جميع أسراره من هذه المسافة . لقد كان عمليا كتابا مفتوحا لليونيل .
لم يكن ليونيل يعرف مكان تلك العقدة فحسب ، بل كان يعرف مكان كل عقد إدواردو .
"هذه القدرة أكثر فائدة مما كنت أعتقد . " في حين أن سيادتي التدميرية لا تزال في هذه الحالة الضعيفة ، فإن فائدتها الأقوى هي تدمير القوة التي تتلامس معها . إذا كنت أعرف مكان عقد الجميع ، فيمكنني سحقهم بسهولة كما فعلت معه . '
"يب! يب! "
هبط النجم الأسود الصغير على كتف ليونيل ، ولعق خده .
ضحك ليونيل . "أنت المنك ، وليس جرو . "
"يب! يب! "
يلعق الصغير الأسودستار بقوة أكبر ، وكانت أصوات احتجاجه تبدو مثل: "أنا السيد هنا ، يمكنني أن أكون ما أريد أن أكون! "
ابتسم ليونيل . لقد راهن على أن أسودستار قد اكتسب هذه العادة من خلال مراقبة التفاعلات بين غودلينس ووحوشهم سراً .
"حسناً ، الآن لدي ساعة لمعرفة كيفية سرقة هؤلاء الأوغاد بشكل أعمى . "
وقف ليونيل واقفاً ذراعيه ، محدقاً في تقنيات الطفو . ومع ذلك كلما حدق أكثر ، أصبح تعبيره أكثر جدية .
لم يكن لديه سوى ساعة واحدة لمعرفة ذلك ولكن لا يبدو أن الأمور ستكون سهلة .
على الرغم من أن هذا المكان لم يكن تماماً مثل مكتبة الفراغ إلا أنه كان مشابهاً بدرجة تكفى لأنه بدون مستوى معين من القوة ، فإن معظم المعرفة لن تكون متاحة لك .
كانت المشكلة أنه إذا أراد أن يجرح آل جودلين ، ويترك جرحاً يتذكرونه كان عليه أن يستخدم أفضل تقنياتهم . لكن . . .
أفضل تقنياتهم لا يمكن لمسها إلا من قبل أولئك الموجودين في البعد التاسع .
