" . . .لا بد أنك تمزح معي . "
أطلق ليونيل أنيناً ودفع الصندوق بعيداً عن نفسه ، ودفعه في الهواء بكل قوته وانحنى للاختباء قبل أن تطيح به الريح من قدميه . انزلق على الأرض وهو يلهث لالتقاط أنفاسه . قام بسحب إحدى ركبتيه إلى صدره ووضع ساعده عليها . مع الطريقة التي انجرف بها شعره البنفسجي الشاحب على وجهه كانت عيناه محجوبتين تماماً .
في لحظة الصمت تلك كان الأمر كما لو أنه تم قطعه من العالم ووضعه في واحدة من إبداعاته بالكامل . وفي داخله ، شعر قلبه ببرد مخيف ، أصابه بالبرد حتى العظم وجعل جسده هشاً مثل لوح زجاج رقيق .
لو كان ليونيل يعلم أن وايز النجمة وردير استخدم اللوح الفضي لإنشاء أسطورة ميرلين ، لكان قد اكتشف ذلك منذ فترة طويلة . لو كان ليونيل يعرف كيف تعمل المناطق في العوالم الكاملة ، بدلاً من افتراض أنها لا يمكن أن توجد على الإطلاق ، لكان قد اكتشف ذلك منذ فترة طويلة .
ولكن الآن ، شعر وكأن كل شيء كان يندفع إليه في وقت واحد ، وشعر أيضاً أنه قد يكون الوقت قد فات بالنسبة له لإدراك كل هذا .
هؤلاء الناس كانوا وحوش حقا .
هدأت أنفاسه ، وعادت النظرة الهادئة في عينيه .
لقد فهم لماذا كانوا جميعاً غير رسميين ، ولماذا لم يتفاعلوا كثيراً مع وفاة العديد من الشباب الذين كانوا من المفترض أن يكونوا أملهم "الأخير " ولماذا لم يبدو أن موليكسي يهتم حتى بأمرهم . إرسال ليونيل وآينا إلى وفاتهما ، لدرجة أنها سمحت لهما عرضاً بمطاردة الشياطين لمثل هذه الشخصيات غير المهمة .
يمكنه أن يقول . بالمقارنة مع ألاستار ، هؤلاء الشباب الثلاثة يمكن اعتبارهم قمامة . لم يكن هناك على الإطلاق أي طريقة ينظر بها موليكسي إلى إمكانات ليونيل على أنها ضعيفة بما يكفي للمخاطرة بحياته من أجلهم فقط . إذا كان هناك أي شيء ، ألا ينبغي لموليكسي أن تبذل قصارى جهدها لرفع ليونيل من البعد الخامس ؟ لقد عرفت أن تقاربه مع قوة الحلم كان أعظم من أي شيء يمكن أن تأمله من شخص نشأ في عالم غير مكتمل ، ومع ذلك فقد تجاهلت ذلك كما لو أنه لا يهم على الإطلاق .
كل هذه الأفعال المفككة و كل هذه الاختيارات التي لا يمكن تفسيرها ، يمكن تفسيرها في جملة واحدة .
لقد أرادوا عصرهم مثل حيوانات المزرعة ، ووضعهم في متدربة ، ثم عملهم حتى الموت . وأسوأ ما في الأمر هو أنه حتى لو ماتوا ، فلن يكون هناك هروب .
لقد كان يعلم أن هناك شيئاً خاطئاً ، لكنه لم يستطع فهم ما يمكن أن يكون . . . حتى فهم أخيراً .
ما زال بإمكانه أن يتذكر ما شعر به بعد خروجه من منطقة فاليانت قلب زوني لأول مرة ، ومدى الرهبة الوجودية التي شعر بها وهو يشاهد جميع المرؤوسين الذين شاهدهم للتو يموتون من أجله وهم متاحون فجأة مرة أخرى مثل الشخصيات العائمة في اللعبة . .
انقر لفتح!
كان الأمر كما لو أن حياة بني آدم لا قيمة لها ، كما لو كانت مزحة . كان هذا هو الدافع لتغييره ، حيث أقسم أن يصبح ملكاً ، فقط للتأكد من أن مثل هذا الشيء لن يحدث أبداً لأي شخص آخر .
وبعد ذلك قتلهم . لقد محاهم مثل شخصيات اللعبة غير المولودة ، حيث استبدل حياتهم بحياة إخوته الأكثر "حقيقية " .
قتل الملايين لإنقاذ ثمانية . يا لها من تجارة كانت . لا بد أنه شعر وكأنه إله ما ، إذ كان يضغط بإصبعه على الميزان بهذه الطريقة ويحرفه لصالحه .
ربما كان هذا ما يستحقه .
تلك الصناديق ، تلك المنطقة . وأشاروا جميعا في اتجاه واحد .
العوالم غير المكتملة يمكن أن تكون مفيدة جداً . كان لدى الأشخاص الموجودين في الداخل إمكانات ، ولكن كان من الصعب عليهم أن يتمتعوا بنفس القدر من الإمكانات التي يتمتع بها النخب الحقيقية في العوالم الكاملة - حتى بين بني آدم . والأسوأ من ذلك كله أن أعدادهم كانت أقل بكثير .
من بين الملايين الذين قد يستحقون بالكاد ما يكفي للوصول إلى مستوى متوسط في العوالم الكاملة لم يكن هناك سوى حفنة قليلة قد تكون بالكاد جيدة بما يكفي لإجراء تغيير بسيط .
لقد كانت ضئيلة للغاية .
ولكن ماذا لو تمكنوا من جعل حياة شخص ما تستحق أكثر من ذلك ؟
ماذا لو تمكنوا من انتزاعهم من كلماتهم ، وإلقائهم في مقلاة ، وإجبارهم على إحيائهم مراراً وتكراراً ليتم رعيهم مثل الماشية ؟
ماذا لو تمكنوا من إنشاء منطقة تشبه إلى حد كبير منطقة فاليانت قلب زوني حيث كانت حياتهم وموتهم تعتمد على أهواء المنطقة نفسها ، مثل لعبة يمكن لعبها مراراً وتكراراً ، مثل الشخصيات التي يمكن إعادة ضبطها وإعادة تحميلها كلما شعرت بذلك يعجب B ؟
كانت منطقة القلب الشجاعة دائماً منطقة لا يستطيع ليونيل تحديد موقعها . هل كانت منطقة متغيرة ؟ منطقة عادية ؟ منطقة أسطورية ؟
لم يكن يعرف . لقد افترض دائماً أنه ربما كان أسطورياً ، استناداً إلى بعض أساطير كوكب فاليانت التي لم يكن على علم بها .
ولكن ماذا لو لم يكن أي مما سبق ؟ ماذا لو كان هذا هو السبب الدقيق وراء وجود اللوح الفضي داخله في البداية ؟ ماذا لو كانت إحدى قدرات اللوح هي خلق هذه العوالم ؟
كانت وحوش الخلق الإلهية تحاول دائماً إحياء العالم إلى حالته الأصلية ، للرد على تلاشي نجم الشمال والسماح للخليقة بالازدهار باستمرار . لقد جربوا أشياء كثيرة ، لكنهم فشلوا في النهاية . . .
ماذا لو كان هذا فرداً آخر من عائلاتهم ؟
كانت عيون ليونيل مغلقة ، وأصبح هدوءه عميقاً مثل بئر لا قعر له .
خيار ؟ لقد راهن على أنه لم يكن هناك خيار أبداً للمشاركة في هذا الحدث على الإطلاق . لقد راهن على أن أي شخص أحمق بما فيه الكفاية لعدم قبول عرض هؤلاء "الآلهة " قد تم إحضاره بشكل غير رسمي إلى منطقة خلق جنس بنو آدم .
وكان هناك قطعة أخرى لهذا أيضا .
لماذا لم يفعل بني آدم هذا مع قومهم ؟ وبقدر ما كانوا متعجرفين كان هناك بالتأكيد أولئك الأقل ولادة الذين قد يجدونهم مفيداً .
شعر ليونيل أن لديه الجواب على هذا أيضاً .
كان هناك شيء مميز في أولئك الذين ولدوا في عوالم غير مكتملة ، شيء جعل حياتهم مبتذلة وعديمة القيمة لدرجة أنه يمكن استخدامهم بهذه الطريقة ، وهي طريقة لا يمكن أن يفعلها عباقرة العوالم الكاملة .
بهذه الطريقة ، يمكن لبشر العوالم الكاملة تدريبها بشكل مستمر ، وتربيتها باستمرار ، وتجفيفها باستمرار ثم إعادتها لتنضج مرة أخرى .
أسوأ ما في الأمر هو أنهم ربما لا يتذكرون ما حدث ، مثلما لم يتعرف غوغغليس والآخرون حتى على ليونيل .
كلما فكر ليونيل في الأمر أكثر ، أصبح أكثر هدوءاً . بدا أن تنفسه يندمج في العالم من حوله ، وفجأة انفصلت الشبكة التي كانت فيها تماماً . كان بإمكانه رؤية كل شيء ما عدا الحواف الخافتة منه ، الحواف الخافتة التي تألق بالصور الظلية للعقول المدبرة وراء كل شيء .
فتح ليونيل عينيه ببطء ونظر من وضعية جلوسه .
أول شيء رآه هو زوج من العيون الساطعة وابتسامة مسلية تحدق به مباشرة .
قرفصت موليكسي أمامه ، وكانت ابتسامتها عريضة وتعبيرها مسترخياً .
"ما الأمر أيها الصبي الصغير ؟ هل شعرت بالتعب فجأة ؟ "
تلك الابتسامة التي لا تبدو مختلفة عن ابتسامة امرأة عجوز رائعة تحمل وزناً مختلفاً تماماً عن ليونيل في الوقت الحالي .
