نظر ليونيل إلى السماء وسخر . كان لديهم بعض الجرأة يطلقون على أنفسهم اسم الآلهة ، لكنه خمن أن هذا منطقي . سيكون هدفهم هو إخضاع القوى التي خرجت . وما لم يشكلوا صورة تتطلب الطاعة المطلقة ، فسيتعين عليهم بذل الكثير من الجهد لإبقائهم في الطابور .
هذا هو أفضل ما فعلته تلك العائلات الأربع الكبرى . لقد أخفوا الحقيقة ، وجعلوهم يبدون معصومين من الخطأ بينما كانوا في الواقع ضعفاء .
لقد فعلوا ذلك مع نظام تصنيف الشياطين . لن يتفاجأ ليونيل حتى إذا كانت جميع الشياطين التي صادفها هو وآينا في ذلك العالم لا تستحق حتى تصنيفها ضمن إمبراطوريات الشياطين الحقيقية ذات الوجود الأعظم .
لقد تخلصوا من التلاعب بالقوة ، ولم يرغبوا في ظهور المواهب والتشكيك في حكمهم أو أساليبهم . كان التلاعب بالقوة هو الطريقة التي يمكن بها لأولئك الذين ليس لديهم موهبة أن ينهضوا في العالم ويشكلوا أساليب القوة لأنفسهم . إن إبقاء مثل هذه الأساليب مخفية كان أمراً شريراً لا يمكن مقارنته .
لقد فعلوا ذلك باستخدام أقراص نسل فاستور المختلفة . لولا سلالة ليونيل ، كيف كان بإمكانه أن يضع يديه على لوح قوة الإمبراطور ؟
ومع ذلك فقد شعر ببعض الرضا عندما تساءل عن رد فعلهم على هذا التغيير المفاجئ . ربما أصيبوا بالذعر عندما علموا أنه تناول القرص .
لكن هذا لم يكن شيئاً كان عليه أن يقلق بشأنه في الوقت الحالي . لقد كان يعلم مدى وقاحة تلك العائلات الأربع الكبرى وفهم أساليبهم جيداً . ربما كان ذلك بسبب أساليبهم التي كانوا بها في هذا الوضع في البداية .
إذا لم يقوموا بقمع سكانهم لفترة طويلة وبمثل هذا الجهد الكبير ، فهل سيحتاجون إلى الاعتماد على اختراقات عباقرة العوالم غير المكتملة لمساعدتهم على الخروج من مآزقهم ؟
لكن هؤلاء الحمقى ربما لم يروا حتى الخطأ في طرقهم ، وإذا تمكنوا من النجاة من هذا ، فمن المحتمل أنهم لن يفعلوا ذلك أبداً .
"إذن أيها الرجل العجوز ، هل قررت أخيراً دعوتى بـ وشرح الأمور لي ؟ "
نظر إمبراطور الثعلب إلى الأسفل من السماء ، وكان تعبيره كما هو الحال دائماً . كانت عيناه تحملان لمحة من ابتسامة واثقة وبدا أنه غير منزعج من أي شيء وكل شيء .
"أيها الرجل العجوز ؟ يا له من مصطلح محبب . إذن أنت لا تريد قتلي ؟ "
لم تبدو هذه الكلمات وكأنها متبادلة بين الحفيد والجد على الإطلاق ، ولكن منذ متى كانت العلاقة بين هذين الاثنين مثل القاعدة ؟
"أقتلك ؟ لقد فكرت في ذلك . ولكن بعد ذلك تعلمت بعض الأشياء . "
"آه ، إذن تعلم أنه يمكنني تحطيم وجودك بنقرة من إصبعي . من الجيد أن تفعل ذلك . "
ضحك ليونيل . "حتى لو كنت أعرف ذلك فلن يهم . إذا كانت لدي نية لقتلك ، فسوف أجد طريقة . "
"مم ، ربما ، أو ربما لا . أنت لست الكائن الذكي الوحيد في الوجود . لا تخطئ بين هؤلاء الرعاع الذين كنت تلعب معهم وأي شخص يستحق اهتمامك . إن شخصية سينثيا مقبولة ، ومع ذلك لقد كانت بالفعل قادرة على وضعك في موقف سيء للغاية ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
رفعت حواجب ليونيل قبل أن تسترخي .
"إذاً كانت هي ؟ كان ينبغي على أمي أن تقتلها بالفعل . إنها بلا داعٍ . . . حسناً ، محتاجة . "
انفجر إمبراطور الثعلب في ضحك صاخب .
"لقد ماتت . ولسوء حظك تم إحياؤها . "
لا يبدو أن ليونيل مندهش جداً من هذا . إذا كان بإمكانه إحياء وجود البعد السابع لهذا العالم دون عقاب ، فهو متأكد من أن شخصاً ما يمكن أن يفعل الشيء نفسه مع شخص من الثامن ، خاصة إذا كانت هناك نسخة ذهبية من لوحه الفضي .
ومع ذلك هز إمبراطور الثعلب رأسه .
"أخشى أنك قد أسأت الفهم . إن قيامتها لم تكن على يد أحد . لقد عادت ببساطة لأن الوجود أراد ذلك . "
ضاقت نظرة ليونيل ، لكن إمبراطور الثعلب ابتسم فقط وكأنه يكتفي بهذا التفسير وحده .
"في المرة القادمة التي تقابلها فيها ، أنصحك بأن تكون حذراً . إذا كنت متغطرساً وهادئاً كما تفعل عادةً ، فسوف تعاني من خسارة أخرى . وقد لا تحتاج بالضرورة إلى التخطيط ضدك أيضاً فالقوة التي تتمتع بها ستفعل ذلك . " لن تنمو إلا بشكل كبير من الآن فصاعداً وسأكون حذراً من ذلك " .
"مثير للاهتمام . "
ابتسم إمبراطور الثعلب . "كنت لا متعة . "
من الواضح أن ليونيل لم يكن لديه أي نية لطرح المزيد من الأسئلة ، وهذا ترك إمبراطور الثعلب عاجزاً بعض الشيء . سواء كان صهره أو حفيده ، فقد كان كلاهما عنيداً جداً .
ولكن مرة أخرى ، ألم يكن هو نفسه ؟
"ثم أعتقد أنني كجدك يجب أن أخبرك ببعض الأشياء . لقد قابلت عرق بلوتو ، هل أتفهم ذلك ؟ "
"أملك . " أومأ ليونيل .
"ما زلنا واثقين ، أليس كذلك ؟ "
قال ليونيل مبتسماً: "لن أفتقر إلى ذلك أبداً " .
"جيد . في هذا العالم ، قد نكون نحن بني آدم متواضعين ، ولكن لدينا لدغتنا الخاصة . "
"تحدث مثل الإمبراطور الحقيقي . "
"الإمبراطور الذي سيحكم جميع بني آدم يوماً ما ويقودهم إلى عالم الآلهة . "
أصبح صوت إمبراطور الثعلب أكثر هدوءاً الآن مما كان عليه من قبل ، ومع ذلك فإن الإدانة جعلت صوته يرن بصوت عالٍ .
عندما سمع ليونيل هذا ، أدرك مدى عدم اهتمامه حقاً بأن يصبح ملكاً في الماضي . لم تكن الإرادة التي في صوت جده شيئاً يمتلكه ، على الأقل ليس تجاه هذا الأمر .
وربما كان هذا هو السبب الذي جعل إمبراطور الثعلب يضحك عندما تحدى ليونيل عرشه . لقد كان يعلم منذ البداية أن هذا لم يكن الطريق الذي يتوق إليه حفيده .
"كما تعلم الآن كانت عائلة فوكس ذات يوم أقوى بكثير مما هي عليه الآن . لقد قادنا إمبراطوريات حقيقية وكنا بني آدم الوحيدين الذين لديهم القدرة على الوقوف جنباً إلى جنب مع مبعوثي الوحوش الإلهية .
"لسوء الحظ ، سقطنا ، ولم يكن ذلك بسبب هجمات الأجناس الأخرى كما قد تتخيل أو لا تتخيل . كان سقوطنا أكثر شراً من ذلك لأننا لم نسقط أمام أي شخص آخر غير أبناء جلدتنا .
"الشعور بأن آل فوكس كانوا أقوياء للغاية بعد سقوط المبعوثين ، وأن وجودنا سوف يعادي وجود الأجناس الأخرى كثيراً ، مما يؤدي إلى سقوط جنس بنو آدم . . .
"لقد كان بني آدم هم الذين حطموا أسسنا ونسقوا سقوطنا . "
