ساد الصمت ، لكن أفان استطاع أن يدرك بنظرة واحدة أن أياً من هؤلاء الأشخاص لم يأخذ أي شيء قاله على محمل الجد . ومع ذلك بدلاً من أن يصبح أكثر غضباً ، انقلبت شفته إلى سخرية ، وهو رد فعل تفاجأهم . لقد أظهروا رد فعل على هذا أكثر بكثير من أي شيء آخر .
"الملك مات . "
علقت الكلمات في الهواء ، ثم اندفعت فجأة عبرها جميعاً مرة واحدة .
"ماذا ؟ " سأل الحاكم المطلق ليلا مع عبوس .
"هل تلعثمت أيتها المرأة الغبية ؟ الملك مات . "
"يشرح . " قالت ليلى ببرود .
"لقد تم دعوتى بـ منذ أسبوع لإبلاغي بهذه المعلومات . "
"ولماذا تخبرنا بهذا الآن فقط ؟ "
"لأنني أردت برؤية وجوهكم الغبية وفهم عواقب هذا الأمر . أيضاً في حالة نسيانك ، فإن رئيس الفصيل القائد هو أنا ، وليس أنت . عندما يتم دعوتى بـ للحصول على معلومات ، يكون الأمر كذلك . " متروك لي كيف تم الكشف عنها . "
"كيف مات ؟ " سأل الحاكم المطلق فيجا الذي لم يتحدث حتى الآن ، فجأة .
كان أفان صريحاً بشكل مدهش هذه المرة ، دون أي ضجة . "لقد قتله فيلاسكو . "
"ماذا ؟! "
"أوه ؟ الآن هل تفهمون جميعاً أنني لا أتحدث فقط عن الهراء ؟ لقد طلبت منكم جميعاً أن تأخذوا هذا الأمر على محمل الجد ، ورفضتم ذلك مراراً وتكراراً . لم يتم خداعي . السبب وراء تباطؤكم جميعاً هو لأنك تخافه ، وربما كنت على حق في ذلك ولكن الآن لا يمكن رؤية شقيقه في أي مكان ، وابنه هائج عبر المجال البشري مع اقتراب الوقت ، وما زلت تسحب قدميك .
"ماذا ، هل ستنتظر حتى يصبح قوياً مثل والده قبل أن تتصرف ؟ "
ارتسمت على أفان سخرية من الارتياح متشابكة مع كلماته ، وبدا وكأنه يمتطي حصاناً مرتفعاً على الرغم من أن هذه المشكلة كانت موجودة في طبقه أيضاً .
قال الحاكم المطلق سيث ببرود: "إن الطائفة عديمة الفائدة في الواقع " .
"أوه ؟ هل هذا خطأ الطائفة الآن ؟ ماذا حدث للقاتل العظيم ، ألست تحب التحدي ؟ ما هو التحدي الأفضل الذي كان سيواجهك إن لم يكن هذا التحدي ؟ "
ظل السيد سيث صامتاً ، لكن البرودة في نظرته الزرقاء تعمقت كما لو أنه قد يندفع للأمام ويهاجم أفان في هذه اللحظة . لكن أفان استقبل التحديق فقط ، على أمل أن يهاجم السيث حقاً . لم ينته بعد من التنفيس عن غضبه .
"لقد تم وضعنا هنا لمراقبة الأرض ، وجمع مواردها قبل أن يتم استخدامها من قبل الآخرين ومساعدة العائلات الكبرى على تحقيق الاستقرار في وضعها وتقليل المتغيرات . لقد فشلنا بكل المقاييس! . لقد أصبح إمبراطور الثعلب قوياً في حياتنا . شاهد ، أعظم كنوز الأرض هي تحت سيطرتنا جزئياً فقط ، والآن يزدهر عامل النسب الخاص بعائلة فوكس مرة أخرى . "
قفزت حواجب أفان لأنه لم يكن هو من يتكلم . لقد كان الحاكم المطلق فيجا ، وعندما سمع مثل هذه الكلمات لم يستطع إلا أن يصبح جاداً .
"كان الوضع يسير على ما يرام ، خاصة في الثلاثين عاماً الماضية . أكثر من 95% من أعظم الفوائد التي يمكن الحصول عليها من الأرض وقعت في أيدي العائلات الكبرى ولم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آل فوكس . ولكن بعد ذلك فقط قبل عامين ، تغير كل شيء على الفور .
"تم القضاء على القوى الراسخة للعائلات العظيمة حتى آخر رجل لها . توسعت أراضي إمبراطورية الصعود بشكل كبير ودون رقابة . تم القضاء على جميع فروع الدرع سروسس نجوم ، المجهزة والجاهزة لأسوأ السيناريوهات . ثم استقرت حدودهم بسرعة كبيرة لدرجة أن التسلل المستقبلي اعتبر شبه مستحيل .
"هل تعرف ماذا حدث قبل عامين ؟ " سأل الحاكم المطلق فيجا بخفة . "لقد عكس ليونيل موراليس بطريقة ما مخططات الطائفة وعاد من الفقاعة الشاسعة . "
ساد الصمت مرة أخرى ، وهذه المرة ، استطاع أفان أن يشعر بالجدية في تعابيرهم ، جدية لم يعطوها إياه من قبل .
"في تلك السنوات ، احتل البلاط فيلاسكو ، وكان آل فوكس مقيدين بقيوده ، ولم تكن هناك "حرب " كان هناك فقط تفكيك منهجي لكل ما تبقى من أعدائنا . لقد عكس صبي صغير كل شيء والتضحية التي قدمتها الطائفة أصبحت تقريباً عديمة الفائدة .
"لم يكن الأمر عديم الفائدة ، فقد تم أخذ معظم موارد الأرض . "
ألقى السيد الأعلى فيجا نظرة على أفان وشعر فجأة وكأن حلقه قد انقبض ، لكن أعصابه المعتادة لم تسمح له بالتراجع والتقى بنظرة المرأة .
"على الرغم من جودة هذه الموارد إلا أنها لا تُقارن بما يتم جمعه الآن . تحتوي هذه النسخة من الأرض التي على حافة البعد الثامن ، على أكثر الغنائم قيمة . وقد دخل ليونيل موراليس إلى واحدة بالفعل ، و لقد عاد أقوى بكثير ، وأقوى مما ينبغي أن يكون ممكناً لوجود البعد السابع لهذا العالم . "
سقط أفان في الصمت .
"هذه ليست مسألة يمكن الاستخفاف بها . لم أحب الطائفة أبداً . وجهات نظرهم لا تتوافق مع آرائنا والاتجاه الذي يريدون أن يأخذوه جنس بنو آدم بغيض . ومع ذلك فهم تماماً مثل البقية منا أن يفهم أن هذه العوالم غير المكتملة هي فرصتنا الأخيرة ولا يمكن السماح لأي شيء أن يسوء .
"إن وجود فوكس في هذا العالم قد فتح لنا قدراً كبيراً من المتغيرات ، وكل واحدة منها تبدو أكثر خطورة من سابقتها . إن وجود الطائفة في هذا العالم لم يستقر تقريباً على الإطلاق ، ولم يتراجع وجود تلك الطائفة في دريام جناح بعد للتعريف بحضورهم .
"من الآن فصاعدا ، سأتولى قيادة الدرع سروسس نجوم وسأقرر تحركاتنا التالية بواسطتي . وبالمثل سيتم تسليم جميع حقوق القيادة وسيكون التعاون الكامل من قادة الفصائل متوقعاً ومطلوباً . "
نقرت فييغا على الشعار الموجود على طية صدر السترة وبدأ الدرع في التوهج . رفرفت تنورة المنظمة المنقوشة وأشرقت واقيات الساق المعدنية تحتها .
شعر الأسياد بومضة من الغضب عندما أحسوا بما كان يحدث ، ولكن سرعان ما قيدت سلسلة وهمية قلوبهم وحركاتهم . أصبح الدرع سروسس نجوم الآن تحت سيطرة فييغا بالكامل .
