أخطأت يد لوك ، وهي تتأرجح في الهواء . لقد تفاجأ داخليا ، لدرجة أنه فتح عينيه . كان سيفه موجوداً دائماً ، وكان الشيء الوحيد الذي لم يخذله أبداً ، وحتى مع إمكانية الوصول إلى جميع الكنوز المكانية التي يمكن أن يأمل في استخدامها في حياة واحدة ، ما زال يختار تعليقه من خصره . لقد كان معتاداً على هذا السيف لدرجة أنه يمكن أن يجده معصوب العينين في أعماق الثقب الأسود إذا اضطر لذلك فكيف يمكن أن يفعل ذلك . . .
السيف لم يكن هناك انفتحت عيون لوك ونظر إلى خصره . لقد ذهب كل شيء ، ولم يكن سيفه الموثوق به موجوداً .
لقد تغير نصل ذلك السيف على مر السنين ، لكن المقبض كان دائماً هو نفسه تماماً . لقد طلب من كل صانع سيوف عمل معه أن ينقله . لقد كان المقبض هو الذي نقله إليه والده ، والمقبض الذي نقله جده إلى والده من أمامه .
كان هذا تقليداً لمعظم أفراد عائلة سيويارد . لم يؤمنوا باحتفاظك بنفس السيف طوال حياتك لم يكن ذلك مبارزاً ، بل كان غبياً . لا يمكن لأحد أن ينكر قوة السلاح ومدى مساعدته لبراعتك القتالية . لم يكن من المبالغة القول إن مقبض السيف هذا كان لا يقل أهمية عن نسبه بأكمله بالنسبة له .
السبب الوحيد الذي دفعه إلى إحضاره عندما كان يتوقع أن يموت كان سبباً واحداً ، لأنه منحه الشجاعة ، وسببين لأنه كان يعتقد أن إجراءات الحماية التي اتخذها ميكارث معه ستسمح له بإخراج السيف . لكن الآن . . .
نظر لوك إلى الأعلى ليجد أن السيف كان في يدي ليونيل ، وهو يتأرجح بخفة برشاقة لا يعتقد أنها ممكنة بالنسبة لسيد الرمح ، وكان ليونيل كذلك . لم يكن هناك من ينكر أن مهاراته في استخدام الرمح قد تفوقت على الجيل الأكبر سناً ، لكن السيف لم يبدو في غير مكانه بين يديه على الإطلاق .
"لطالما وجدت السيوف مثيرة للاهتمام . لولا حقيقة أن سلاح الرجل الذي قتلته عندما نزل المسخ لأول مرة على الأرض كان رمحاً ، ربما كنت قد التقطت سيفاً أولاً . رغم ذلك . . . " لوح ليونيل بالسيف مرة أخرى . " . . . ربما لا ، لقد كنت أيضاً مقاتلاً حكيماً ومحسوباً في ذلك الوقت ، ربما كنت سأستنتج أن شخصاً عادياً مثلي سيفعل بشكل أفضل بعصا أطول . فرصة أفضل لعدم الموت ، وكل شيء . "
نظر ليونيل إلى الأعلى بابتسامة . رن السيف وظهر صدى قوة السيف بسهولة كبيرة تقريباً . لقد كان حاداً وقوياً ، لكن فضي أبيض على عكس قوة الرمح وقوة القوس . ومع ذلك . . . لقد كان البعد السابع .
وتابع ليونيل: "هذا هو نوع الشخص الذي أنا عليه " . "أحب أن أكون حكيماً ، حذراً ، أحب أن أحسب كل خطوة ، وبينما لم يكن هذا هو الحال في الماضي لم أعد أتردد في القتل . أجد أن القيام بذلك هو مضيعة لجهدي ، ومحاولة اكتشف قيمة الحياة ، ومن يستحق أن يعيش ، ومن يستحق الموت . . . كل هذا مرهق للغاية .
"وكي لا أكون وقحة ، ولكن إذا لم أتمكن من اكتشاف ذلك فمن المؤكد أنكم جميعاً لن تستطيعوا ذلك . خطتكم مليئة بالكثير من الثغرات .
"أرسل الشاب كثيف العينين إلى الأمام أولاً ، ودعه يتعثر . ثم "حاول " التصدي لشخص كنت متأكداً تماماً من أنني لن أسمح له بالتحدث أبداً ، قبل أن تتابع خطتك الحقيقية . وهذا أفضل بالنسبة لـ سيويارد أليس كذلك ففي نهاية المطاف ، سيكون هذا هو تمثيلك الحقيقي وليس هذا الممثل الزائف الذي يتحدث ، أليس كذلك ؟
"وماذا بعد ذلك ؟ هل ستستخدم الغضب الذي أظهرته كذريعة للهجوم ؟ ربما إذا حاولت ربطي أنا وعائلتي موراليس مع الشياطين مثلما فعلت مع الإمبراطورية الفضية وإيجاد عذر لـ الدرع سروسس نجوم وقصر الفراغ التصرف أيضا هل هذا هو ؟ "
كان الصمت واضحاً ، ولكن يبدو أن ليونيل لم يكن بحاجة إلى نقل أفكاره إلى أي شخص .
"وفي الوقت نفسه ، سيكون لديك ما تقوله للجماهير . كان البطل فيلاسكو مجرد مزحة لرجل جرب ما لا ينبغي له وأثار غضب الآلهة على نفسه . الروحانيون والأجناس الأخرى لم يكونوا يهاجمون المجال البشري على الإطلاق ، بل كانوا يبذلون قصارى جهدهم لمنع فيلاسكو من جلب غضب الآلهة عليكم جميعاً ، أليس كذلك ؟
"لم يكونوا حثالة جبناء على الإطلاق ، في الواقع كانوا يحاولون إنقاذ الجميع! وكان الشيء المهم في الأعلى هو أنه ربما لو شارك "البطل " فيلاسكو أبحاثه ، ونشر حقيقة كيف أصبح قوياً جداً بهذه السرعة وكيف يبدو أن زوجته وابنه يفعلان الشيء نفسه تماماً ، إذاً لم يكن من الممكن أن يحدث أي من هذا على الإطلاق .
"كان بإمكان الجميع مقاومة الآلهة معاً ، وبدلاً من القضاء على البطل فيلاسكو كان من الممكن أن تعملوا معاً لمحاربة القمع وقيادة المجال البشري إلى مستقبل أكثر إشراقاً . "
نقر ليونيل على السيف بيده الأخرى ، ومرر إصبعه على نصله باتجاه مقبضه . ومع كل شبر يمر به ، انهار الشفرة . بدا الأمر كما لو أنه يحترق ويتحول إلى رماد ، ومع ذلك لم تكن هناك حرارة في الهواء على الإطلاق . . . كان الأمر كما لو أن ليونيل أمره ببساطة بالتفتت ، وقد استجاب له .
انقبض صدر لوك عندما ترك سيفه الثمين فجأة بلا شيء سوى مقبضه . ولفها ليونيل بين يديه ، وتركها تهبط على طرف إصبعه بينما استمر في الدوران .
"هل هذا صحيح ؟ إنه مخطط غبي جداً إذا سألتني ، فهو يفتقر إلى أي نوع من الذكاء أو الذوق ، ويعتمد كلياً على جهل الناس بحقيقة الموقف ، ويعتمد حتى على جهلك أنت كشخص " . حسناً ، لا يعني ذلك أنك تهتم كثيراً بتصحيح تلك المفاهيم الخاطئة مهما كانت . "
أمسك ليونيل بالمقبض في الهواء واختفت ابتسامته . لم يفعل شيئاً ، لكن هؤلاء الرسل الذين كانوا حاضرين أرادوا فجأة أن يركعوا ويطلبوا الرحمة ، فالثقل على أرواحهم كاد أن يسحقهم .
"لكن ، للأسف ، لقد أخطأتم جميعاً في حساباتكم . يمكنكم العودة جميعاً ، أعتقد أن الغرض من هذا الاجتماع قد انتهى . عندما تعودون ، أخبروا شعبكم أن عائلة موراليس ستأتي لتبرئة اسم كلا بطلين " . والوصمة التي حاولت أن تضعها علينا . "
سحق ليونيل المقبض بيديه ، وتركه يحترق ويتحول إلى رماد .
عادت ابتسامة ليونيل وهو ينظر نحو لوك . لم يتكلم ، ولكن تردد صوت بين يدي لوك . 'أقتلك ؟ أنت تقدر نفسك أكثر من اللازم . أفضل أن أقتل من طلب منك أن تقول هذه الكلمات . سيكون الأمر أكثر إثارة للاهتمام إذا كنت على قيد الحياة لترى عائلتك العزيزة من سويارد تحترق على الأرض ، أليس كذلك ؟» .
