كان ليونيل يرقد على الطريق المرصع بالنجوم . لقد كان شخصاً معتاداً على أن يكون على رأس كل شيء . على مدى السنوات العديدة الماضية كان عقله يعمل على مستوى عالٍ لدرجة أنه كان بإمكانه معرفة مقدار الوقت الذي مر دون أن يكون واعياً بذلك و كان الأمر كما لو أن هناك ساعة تدق في الجزء الخلفي من عقله ، تتقدم باستمرار مع الثواني . بعد أن استيقظ من غيبوبته في الشهر الماضي فقط كان يدرك بالضبط مقدار الوقت الذي مر دون الحاجة إلى التحقق مرة أخرى مع أي شخص . لكن هذه المرة . . . ؟
لم يكن لديه أي فكرة .
لم يكن يعرف ما إذا كانت بضعة أيام أو أسابيع ، لأنه كان يعلم أنها قد تكون مجرد بضع ثوانٍ . كان الأمر كما لو أن كل شيء من حوله قد توقف عن العمل ، وعندما أفاق كان يحمل قاموس والده في يد ونظارته في اليد الأخرى . وتساءل عما إذا كان سيتمكن من العودة إلى نفسه لولا هذين الأمرين .
ومع ذلك لم يشعر تماماً أن لديه الطاقة اللازمة للوقوف . تم مسح كل خلية من جسده ، وتحرك في ما بدا وكأنه حركة بطيئة . لم يكن لحيويته العالية أي قدرة على الإطلاق على مساعدته على التعافي ، أو على الأقل ، ليس في أي وقت قريب . لقد كان شعوراً كان سيعتبره اختناقاً ، لولا حقيقة أنه لا يستطيع أن يتذكر تماماً ما إذا كان قد تنفس ، أو حتى إذا كان بحاجة إلى التنفس .
استلقى على ظهره ، ونظر إلى الأعماق التي لا نهاية لها . وتساءل . . . لا ، يبدو أن هذا العالم التجريبي كان في الواقع عالماً غير مكتمل خاصاً به . لكنها كانت خالية تماما من الحياة ، حسنا ، خارج أولئك الذين يأتون إلى هنا من وقت لآخر .
لقد كانت رائعة جداً . وتساءل كيف تمكن مبتكر [تطهير الأبعاد] من تسهيل العبور من عالم إلى آخر دون مصدر طاقة غير عادي . ولكن يستطيع نسخ الطريقة وإعادة ترتيب التركيب الكيميائي بالشكل الذي يراه مناسباً إلا أن النسخ والفهم كانا شيئان مختلفان تماماً . لقد كان بعيداً جداً عنه لدرجة أنه لم يتمكن من لف رأسه حوله ، لكنه كان رائعاً أيضاً لهذا السبب بالضبط .
ما هو النظام الآخر الذي يمكن أن يسمح للشخص العادي بنسخ المعلم بهذه الدقة وتنفيذ نفس النتائج بيقين متكرر ؟ كان على عكس أي شيء رآه من قبل .
تحول رأس ليونيل ونظر إلى النظارة التي بين يديه .
لقد ضغط عليهم بقوة كبيرة ، بكل قوته ، في الواقع . لكنهم لم يصرخوا كثيراً . لقد كان شعوراً غريباً . لقد كان متأكداً من أنه حتى لو كان هناك عنصر من البعد الثامن في يده حتى لو لم يتمكن من تدميره ، فإنه على الأقل سيعطيه بعض الشيء . ولكن هذا لم يكن لديه شيء من هذا القبيل .
وتساءل عن مقدار الجهد الذي بذله والده في ذلك وعدد ساعات العمل .
بدا ليونيل بعيدا . كان هذا هو الشيء بالدموع . إذا تركتهم يرحلون مرة واحدة ، ستكون المرة الثانية أسهل ، والثالثة أسهل من الثانية . في نهاية المطاف ، سوف تصبح عديم القيمة مثل طفل باكٍ ، متكئ على طريق مليء بالنجوم عندما تكون هناك كنوز ليست بعيدة جداً .
كان يعتقد ذلك لكنه ما زال لم يتحرك . تمتم في نفسه: "قل شيئاً أيها الرجل العجوز " .
[بينغ]
ومضت نظرة ليونيل ، لكنه لم يتفاعل بعنف كما قد يتوقع المرء . في الواقع لم ينظر حتى نحو القاموس .
"أخيراً انتهيت من البكاء ؟ لقد تأثرت تماماً . ماذا كان ذلك 27 ساعة ؟ يا إلهي ، ليس سيئاً إذا قلت ذلك بنفسي . "
انحنى شفة ليونيل إلى ابتسامة طفيفة . كان يعلم أنها كانت رسالة . حتى الآن كان يفهم ما يكفي عن الصياغة ليعرف كيف فعلها والده . الصوت الميكانيكي المعتاد للقاموس ، وهو نسخة من صوت والده بدون حياة فيه تم استخدامه عمداً لتهدئة ليونيل في اعتقاد معين . في الواقع ، يمكن لجميع رسائل القاموس أن تكون نابضة بالحياة تماماً إذا اختار والده ذلك . لكنه فضل فرصة مزاح ابنه بدلاً من ذلك .
ومع ذلك كان هناك بالفعل العديد من الأشياء داخل القاموس التي تم تسجيلها مسبقاً ، ولكن كان هناك حتى بعض التسجيلات المسبقة داخل القاموس والتي قدمت نفسها على هذا النحو والتي كانت ، في الواقع ، مجرد القاموس الناطق .
وكان هذا أحد الأمثلة على ذلك . تم تسجيل الجزء "أخيراً انتهيت من البكاء " مسبقاً . الجزء "27 ساعة " استنتجه القاموس من تلقاء نفسه .
كان القاموس بالتأكيد نظاماً معقداً جلب العار لمعظم الذكاء الاصطناعي ، ولولا مقالب والده ، لكان ليونيل قد لاحظ ذلك منذ فترة طويلة . ربما كان هذا القاموس أعظم اختراع لوالده . لم يتم تجميعها معاً بشكل عرضي كما جعلها فيلاسكو تبدو . في الواقع ، إذا تم قياس ذكائه مقابل ذكاء ليونيل ، فإنه سيكون بالتأكيد أكثر ذكاءً ، وليس فقط بهامش صغير أيضاً .
إذا كان هناك عنصر واحد في آية الأبعاد يعادل الساعة الرملية لعرق بلوتو ، فمن المؤكد أنه كان هذا القرص الفضي الصغير في يديه . كانت قدراتها بسيطة ، ولكن في هذه البساطة كانت صادمة ومذهلة للغاية .
تمتم ليونيل: "نعم ، لقد انتهيت من البكاء أيها الرجل العجوز " .
"أعرج . اعتقدت أنني أستطيع على الأقل أن أتخلص من هذا لبضع سنوات أخرى . من كان يعلم أن بذرتي لن تكون عديمة الفائدة كما اعتقدت . "
ظل ليونيل صامتا ، ولم يجيب .
"إذا كنت تسمع هذه الرسالة ، فأنا ميت . "
"اصمت ، " كاد ليونيل أن يغمض عينيه . "ألا يمكنك التوصل إلى أي شيء أقل كليشيهات ؟ لقد ضاعت كل هذه القوة العقلية . كان يجب أن تستخدمها على الأقل لتتركني خلف بضع سفن فضائية . "
"يا لها من سفن فضائية ، يا لها من أشياء عديمة الفائدة . حتى لو تمكنت من إسقاط واحدة منها بمفردك ، فما الفائدة التي ستعود بها علي ؟ "
"لا تتحدث كثيراً عندما تموت . . . "
سقط القاموس في الصمت .
"بعض الأشياء يجب القيام بها . إلى أي مدى ستذهب الآن سيكون الأمر متروكاً لك . الآن توقف عن الكآبة ، هناك شيء واحد فقط قمت ببرمجة هذا الشيء لأخبرك به لأنني كنت أعرف أنك ستكون غبياً جداً بحيث لا يمكنك أن تطلبه .
"مهما فعلت ، لا تثق بالشيطانة . إنها تريد شيئاً واحداً فقط ، وهو رؤية العالم في حالة من الفوضى . "
"لماذا أثق بها في المقام الأول أيها الرجل العجوز الغبي ؟ "
"أنت الآن تعاني من مشاكل الأب ، من يدري ؟ قد يكون من الأسهل على فرد آخر من عائلتك أن يفلت من الشقوق . إنها جدتك ، بعد كل شيء . "
