" . . . "
لم يعرف ليونيل ماذا يقول .
وكانت هذه المدينة الداخلية . اعتقد الجميع هنا أنهم أناس من الطبقة المتوسطة العليا . من المؤكد أن رؤية فارس وساحر يدخلان في مسابقة صراخ في وسط شارع حجري مرصوف بالحصى لم يكن أمراً طبيعياً بالنسبة لهما .
ومع ذلك في حين أنهم يوبخون وينتقدون عامة الناس بفعل مثل هذا الشيء لم يجرؤ أي منهم على الإساءة إلى فارس ، وعلى الأقل الفارس الذي لا يمانع في الإساءة إلى ساحر .
كان السحرة أكثر ندرة وبالتالي أكثر قيمة . أي فارس لا يمانع في الجدال مع ساحر كان بالتأكيد ذو مكانة عالية نسبياً حتى بين الفرسان . نتيجة لذلك بدلاً من رؤية هذين الشخصين على أنهما غير مثقفين كان أولئك القريبون لديهم فضول لمعرفة ما الذي يمكن أن يجعل شخصين بهذه المكانة يتصرفان بهذه الطريقة دون الاهتمام بصورتهما .
"ما هذا الهراء الجنرال النجوم ؟ هذا الشاب ساحر مولود! هل تحاول أن تضيع حياته بعيداً ؟ "
"هراء . هل تعرف مدى ندرة النجوم العامة ؟ مملكتنا لديها 31 فقط ، و13 منهم هم أسياد المائدة المستديرة وجلالة الملك! سأقاتل معك هنا ، أيتها الساحرة العجوز! "
"باه ، من هي الساحرة العجوز ؟ هذه السيدة هنا لا تزال صغيرة جداً! قل كلمة أخرى من الهراء ولن أتراجع بعد الآن!
نظرت إليس نحو الفارس ، جارين ، ويداها على وركها . بهذه الطريقة تمكن ليونيل أخيراً من إلقاء نظرة خاطفة على وجهها وكان عليه أن يقول إنها كانت السيدة الشابه حقاً . السيدة الشابه رائعة ، في ذلك .
ولكن ، بالحكم على الطريقة التي استمر بها جارين في وصفها بالساحرة العجوز . . . كان لديه شعور بأن هناك المزيد في هذه القصة .
في هذه المرحلة لم يستطع الشباب الذين ساروا هنا مع ليونيل إلا أن يلقوا نظرات غريبة وحسودة إلى حد ما تجاهه . الآن كان من الواضح لهم جميعاً أن هذين الاثنين كانا يتقاتلان عليه . حتى الحشد الذي كان واقفا لم يستطع إلا أن يلقي المزيد من النظرات نحو ليونيل .
جنرال النجوم ؟ لقد كانوا جميعاً على دراية بمدى شهرة هذا اللقب . وحتى لو لم يكونوا كذلك فإن كلمات جارين كانت أكثر من تكفى لشرح الأمر لهم .
"الساحرة العجوز ، هل تحاولين حقاً قتالي من أجل الحصول على رتبة جنرال ؟ سيتم بالتأكيد لفت انتباه جلالة الملك إلى هذا الأمر خلال الأسبوع! هل هذه حقاً هي المعركة التي تريد خوضها ؟! "
"أنت لا تفهم شيئاً! هؤلاء القادة الأغبياء يعرفون أقل من ذلك! إنهم يجرؤون على إعطاء مثل هذه الموهبة إلى رؤوسكم المجنونة ؟! هذا الشاب يمكن أن يصبح ساحراً من فئة ثلاث نجوم إذا حصل على ما يكفي من التوجيه وأنت تتحدث معي عن جنرال النجوم اللعين ؟! "
تألق تعبير جارين بعنف .
كان هناك بالفعل 31 نجماً عاماً . ومع ذلك ساحر ذو ثلاث نجوم . . . ؟ لم يكن هناك سوى 7 منهم في المملكة بأكملها . كانت مكانتهم عالية جداً لدرجة أن جلالة الملك نفسه هو الوحيد الذي يستطيع أن يأمر هؤلاء الضبابيين القدامى .
إذا كانت الأمور على هذا النحو ، فمن الواضح من الذي كان له مكانة أعلى . لكن جارين كان ما زال غير راغب في الاستسلام .
لم يولد جنرال النجومز مثل السحره الموهوبين . عادةً ما يستيقظ جنرال النجومز في وقت لاحق من حياته بعد أن مر بأشياء كثيرة . شخص صغير مثل ليونيل . . . إذا تجاهل الملك آرثر ، فسيكون هذا الأول من نوعه في تاريخهم!
ومع ذلك كان جارين يشعر بالظلم بشكل لا يضاهى . كيف غاب القادة عن شيء كهذا ؟
انتظر . . . كيف فاته ذلك ؟
عندما رأى إليس الارتباك على وجه جارين ، سخر .
"أيها الأحمق . كيف يمكن أن تكون عضلاتك جديرة بالرؤية من خلال موهبته ؟ لقد وصل ضغط روحه بالفعل إلى مستوى الساحر ذو الثلاث نجوم! إنه لم يتعلم كيفية التحكم فيه بعد! "
أصبح جارين رماداً . هل كان مثل هذا الشيء ممكناً حقاً ؟!
"اللعنة! أيتها الساحرة العجوز! سأقاتلك بالتأكيد اليوم! "
قام جارين بإسقاط سيف عريض على جانبه ، ولم يتوقف حتى للحظة عندما انطلق نحو إليس .
"أيها الأوغاد ذوو العقول العضلية اللعينة! هل تعتقد أنني لم أكن مستعداً لك ؟! "
هالة وهمية أحاطت إليس . على الرغم من أن ليونيل لم يتأثر إلا أن الشباب من حوله ارتعدوا حتى أن بعضهم أغمي عليه بشكل مباشر .
ألقى إليس نظرة سريعة عليهم وشعر بالحرج . "نفاية . "
ظهرت عصا بنقرة من كف إليس . لقد رسمت خطاً في الهواء ، وأرسلت ضربة نحو سيف جارين دون اهتمام بالعالم .
وكان ينبغي أن تكون النتيجة واضحة . امرأة جميلة تحمل شيئاً يشبه غصن شجرة . رجل ضخم وهائل يتأرجح بسيفه بكل قوته . أيهما جاء في المقدمة كان واضحاً . . . أليس كذلك ؟
انفجار!
وكان الواقع خارج التوقعات تماما . تراجع كل من إليس وجارين خطوة واحدة إلى الوراء قبل أن يتحركا مرة أخرى .
اندفعت جارين للأمام لتكتسب دفعة من البخار بينما تراجعت إليس بخطوات خفيفة ، وكانت عصاها تلوح في الهواء بإيقاع أنيق وهي تتمتم تحت أنفاسها .
أشرقت عيون ليونيل . لقد كان متأكداً من أن ما كانت تفعله كان غير مرئي لمعظم الناس ، وربما غير مرئي لجارين ، لكنه استطاع رؤية اثنين من فنون القوة يتشكلان بسرعة على ظهرها . في الوقت نفسه ، أرسلت رصاصات قوة بسيطة لعرقلة طريق جارين . طوال الوقت ، بدت هادئة ومتماسكة كما لو أن كل شيء كان في راحة يديها الجميلتين .
لفت جارين انتباه ليونيل أيضاً . كانت سيطرته على القوة استثنائية . استطاع ليونيل أن يرى أن نصله بالكامل كان مغطى بالقوة ، ومع ذلك فقد تم التحكم فيه بإحكام لدرجة أنه كان من الصعب إدراكه حتى بحواس ليونيل .
ولم يكن هذا كل شيء أيضاً . بدا جارين قادراً على دمج قوته في كل خطوة ، وكل حركة يقوم بها . لم يضيع أي شيء وكانت أفعاله تحمل سيولة لهم يمكن أن تبهر أولئك الذين لديهم ما يكفي من البصيرة . على الرغم من أن تصرفاته بدت أقل أناقة بكثير من تصرفات إليس إلا أنه في نظر ليونيل كان كلاهما يتمتعان بنفس القدر من المهارة .
بدت معركتهم شرسة ، وتجاوزت قوتهم حتى ما يمكن أن يفعله ليونيل بهامش صغير . ومع ذلك لم يكن هناك أي تدمير للممتلكات فحسب ، بل بدا أن الناس من حولهم لم يتأثروا تماماً .
كان هذا هو السبب الحقيقي الذي جعل ليونيل يجدهم أقوى منه . هذا المستوى من السيطرة . . . بالتأكيد لم يكن لديه .
"ساحرة قديمة! "
"المارقة ذات العقول العضلية! "
"هل يجب أن أوقفهم . . . أم . . . ؟ "
كان ليونيل في حالة من الخسارة .
فقط عندما كان يحاول التوسط ، شعر فجأة بهالة ساحقة تتقارب في هذا المكان . لقد كانوا أقوياء لدرجة أن دماء ليونيل أصبحت باردة . من الغرائز التي اكتسبها من الرجل البدائي كان بإمكانه أن يقول أنه سيتعين عليه أن يضع حياته على المحك لمحاربة هذين الاثنين . . .
