كان الدم يقطر من مخالب ليونيل .
وقف أمامه بحر من الوحوش ، ولكن كان هناك واحد فقط لم يسجد على الأرض ، يرتجف من الخوف . كان لدى الوحوش دائماً حساسية أعلى تجاه أشياء معينة . ومع انخفاض مستوى ذكائهم في المتوسط ، فقد اعتمدوا بشكل كامل تقريباً على الغريزة للوصول إلى المستوى الذي وصلوا إليه . ولكن ذلك كان أيضاً سقوطهم . في حين أنهم كانوا أكثر غريزية وبالتالي أسرع في التحسن ، فإنهم الذين ربما كان من المفترض أن يشكلوا التحدي الأكبر لليونيل لم يتمكنوا حتى من رفع رؤوسهم .
لقد أحنوهم على الأرض ، دون أن يرفعوا أعينهم حتى لأن قلوبهم انتزعت من صدورهم ، كما انقطعت رؤوسهم عن أعناقهم ، حيث اضطرت دماءهم إلى الجريان في الاتجاه المعاكس وتمزقت أعضائهم الداخلية داخل أجسادهم .
في كل خطوة يخطوها ليونيل ، سيموت الملايين . بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى نهاية نطاق الوحش لم يكن لديه أي فكرة عن عدد الأشخاص الذين قتلهم ، ولم يهتم . لكن خطواته لم تظهر أي علامات توقف ، ودخل إلى مجال سباق البدو بنفس الخطوات السريعة البطيئة والمستحيلة . كان الأمر كما لو أنه لا يوجد شيء في هذا العالم يمكن أن يمنعه من ذبح كل ما كان هناك .
عرق البدو ، كونه الثالث من حيث البعد ، قد شعر بالفعل أن هناك خطأ ما . بعد سقوط إمبراطورهم تم تنبيههم أيضاً وكانوا يحاولون بسرعة التعامل مع الموقف والتعامل معه . عندما بدأ العواء ، اهتز سكانها بالكامل ، مما زاد من صعوبة السيطرة على الوضع . كيف لا يصدق البدو العادي أن نهاية العالم قادمة ؟ في البداية مات إمبراطورهم ، والآن يواجهون عدواً مجهولاً أدى عواءه الغاضب إلى تخثر دمائهم .
لقد أرسلوا كشافة لفهم الوضع ، ولكن دون فشل ، مات كل واحد منهم ، سواء كان مجرد وجود في البعد السابع ، أو وجود وحشي في البعد الثامن كان الأمر نفسه .
عندها فهموا مستوى الخطر الذي كانوا فيه . وبدلاً من أن يتفاجأوا مثل عرق السحاب ، سارعوا للإخلاء . لم يكن لديهم معلومات كاملة عما حدث ، لكن المقتطفات التي التقطوها من الرسائل التي أرسلها شعبهم كانت أكثر من تكفى بالنسبة لهم لفهم نوع الوحش الذي كانوا يواجهونه .
وجوه أولئك من الطبقة العليا مشوهة . لم يكن جميعهم متفقين مع تصرفات إمبراطورهم ، لكنه كان أقوى منهم بكثير . عادة ، عندما يتخذ قراراً ، لا يمكنهم سوى الإيماء برأسهم . ولم يعتقد أي منهم أن مثل هذا القرار سيضع عرقهم على حافة الإبادة . لكن تلك كانت الحقيقة القاسية التي واجهتهم جميعاً .
"جريجوين ، هذا هراء كافي . لقد طلبت منك أن تذهب ، لذا اذهب! "
كان جريجوين ، الأمير الصغير لعرق البدو ، عاجزاً عن الكلام . ولم يتم توبيخه مثل هذا في حياته . لقد كان عادة شخصاً مسترخياً تماماً ، ولم يفعل الكثير حتى أثناء حرب المجال ، لكنه كان عبقرياً لسبب ما . عندما رأى عرقه يخسر بهذه الطريقة المهينة ، أول شيء أراد فعله هو الخروج للانتقام .
ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك تم إعادته إلى هنا . وبعد ذلك قبل أن يتمكن حتى من التغلب على الإذلال الأول تم إخلاء عرقهم بأكمله ؟ إلى أين بالضبط ؟ كان هذا منزلهم ، مجالهم ، ماذا كان هذا بحق الجحيم ؟
لسوء الحظ لم تتح له الفرصة لقول أي شيء أكثر من ذلك . مع تلويحه من يدي السلف تم إرساله بعيدا مع الآخرين . أما بالنسبة للمكان ، فحتى جريجوين لم يكن على علم بذلك .
بعد فترة قصيرة في وقت لاحق من اختفائه ، وقف السلف في السماء مع أولئك الذين اختاروا البقاء . لقد كان من المستحيل ببساطة إجلاء الجميع ، فقد كانوا يعلمون جيداً أن شعبهم ما زال يُذبح . أولئك من عوالم الأبعاد الرابع والخامس والسادس والسابع ببساطة لم يكن لديهم فرصة حتى لو اختاروا الإخلاء .
لم يكن هذا النوع من الإذلال شيئاً يمكن أن ينسوه حتى طوال حياتهم . وعلى هذا النحو ، فقد اختاروا البقاء في الخلف . سواء كان ذلك لتهدئة الغضب في قلوبهم ، أو من أجل الأمل في أن يؤدي موتهم إلى تهدئة الوحش الذي كان قادماً لهم ، بدا كلاهما بمثابة أسباب وجيهة لهؤلاء الرجال والنساء المسنين لرفع رؤوسهم عالياً .
وبعد ذلك رأوا ذلك .
لم يعرفوا ما كانوا يتوقعونه . لقد فكروا في أسطورة وحوش الفراغ واعتقدوا أنه ربما كان أحدهم في حالة هياج . لقد فكروا أيضاً في فيلاسكو ، معتقدين أن فشل إمبراطورهم مرتبط بنجاحه واستعداده للانتقام .
ما لم يتوقعوه هو أن يكون المخلوق الذي أمامهم جميلاً جداً وساحراً تماماً . لولا الدماء التي كانت تسيل من بين مخالبه ، لشعروا وكأنهم في حلم رائع ، حلم لا يريدون أن يخلصوا أنفسهم منه .
ومع ذلك لم يكن هذا حلما . لم يكن الأمر أكثر من مجرد كابوس .
لم يكن لدى السلف الذي أرسل جريجوين بعيداً الوقت حتى لرمش عينه مرة واحدة قبل أن يجد خمسة مخالب ملطخة بالدماء تجري عبر صدره ، وتضغط عليه وتمزق قفصه الصدري ورئته وقلبه .
لقد انهار على الأرض ، وتلاشى وعيه . كان بالكاد يستمع إلى الصرخات الرهيبة للرجال والنساء الذين كانوا بجانبهم لقرون لا تعد ولا تحصى . كان يستطيع أن يتذكر بوضوح كل وجه من وجوههم مع كل صرخة يسمعها ، وصدره ينبض حتى بدون قلبه . . . هذا النوع من الألم يتجاوز مجرد عضو جسدي .
ولكن بعد ذلك سمع هذا العواء مرة أخرى . بدا الأمر وكأنه يتلاشى مرة أخرى في وعيه ، وتساءل عما إذا كان ألمه يمكن أن يتطابق . لقد تورط إمبراطورهم في شيء لم يكن ينبغي له أبداً ، ويبدو أن عرقهم سيتعين عليه دفع ثمن ذلك .
تألق عيون السلف مع عدم الرغبة . هذا النوع من الوحوش ، هل يمكن لأحفادهم أن يختبئوا منه . . . ؟
هل كان ذلك ممكنا حتى . . . ؟
