"هاها! يا فتى أنت بالتأكيد شخص متلهف . كم مرة تريد أن تخسر ؟ "
ضحك هيكل بصخب عندما تعرض ليونيل لكمة أخرى في الفك . شعر الأخير بأن عالمه يدور حيث اضطر إلى التراجع عدة خطوات إلى الوراء . ولم يتعافى أخيراً إلا بعد أن هز رأسه عدة مرات .
لقد مر أسبوع بالفعل منذ قدوم ليونيل إلى هذا العالم . وفقاً للقاموس كان لهذه المنطقة تمدد زمني أكبر من منطقة جوان عند الساعة 1:50 . وهذا يعني أنه يلزم المرور هنا لمدة عام تقريباً لمدة أسبوع حتى يمر في العالم الخارجي . على ما يبدو تميل المناطق الأسطورية إلى الحصول على أكبر تمدد زمني مقارنة بالمناطق الأخرى ذات الرتبة المماثلة .
في تلك اللحظة كان القمر معلقاً عالياً في السماء وأقاموا معسكراً ليلاً . أدى حريق كبير إلى تصاعد الدخان إلى الأعلى في وسط خيمة .
كان ليونيل يتجادل مع هيكل مرة أخرى . في الواقع لم تكن هذه هي المرة الثانية فقط . لقد فقد ليونيل العد بالفعل .
بعد خسارته في المرة الأولى كان مفتونا بمهارة الرجل . لقد شعر أنه يتعلم الكثير رغم أنه استمر في الخسارة .
كانت الرحلة إلى وجهتهم بمثابة تجربة أيضاً . لم تكن البرية آمنة بأي حال من الأحوال . وبغض النظر عن قطاع الطرق والمحتالين ، فإن الوحوش البرية فقط هي التي كانت مزعجة حقاً في التعامل معها . مثل هؤلاء الناس في هذه المنطقة كانت الوحوش أيضاً أقوى مما ينبغي . لذا لم يكن هذا سهلاً بأي حال من الأحوال .
لذلك لم يكن من المستغرب أن المجندين الآخرين كانوا متعبين للغاية . كان ليونيل هو الشخص الوحيد الذي سيستخدم وقت الراحة الثمين هذا لتعذيب نفسه أكثر .
كيف يمكنهم أن يعرفوا أن هذه الاختبار المزعومة لم تكن أكثر من مجرد مزحة لليونيل ؟
"مرة أخرى . "
مسح ليونيل الدم من شفتيه . بالطبع ، إذا لم يكن يريد أن يتأذى ، فما عليه سوى تنشيط رونية التآزر المعدني الخاصة به . ولكن ، ما الفائدة من ذلك ؟
ولوح بقبضاته مرة أخرى . هذه المرة كان من الواضح أن موقفه كان أكثر دقة بكثير . علق قبضته اليمنى من ذقنه ، مما سمح لليسرى بأخذ زمام المبادرة . قام بتضييق الهدف الذي كان على هيكل أن يهاجمه عن طريق مد قدمه اليسرى ولف كتفه .
في لمح البصر ، اتخذ خطوة للأمام ، وأرسل لكمتين في تتابع سريع .
ابتسم هيكل ، ودخل في موقف مماثل كما لو كان يعكس ليونيل تماما . كان من النادر العثور على شخص مهتم جداً بأسلوبه في الملاكمة . عادةً ، أراد هؤلاء الأطفال فقط التقاط سيف أو رمح في أسرع وقت ممكن .
بالطبع لم يكن لديه أي فكرة أن ليونيل كان أقل اهتماماً بالأسلوب نفسه وأكثر من ذلك كان يريد الفوز فقط . لقد وجد أن محاولة هزيمة هيكل مع الحفاظ على الحد الأقصى لإحصائياته كان شبه مستحيل .
كان من المحتمل أن يتمكن من فهم هذه التقنية بشكل أسرع بكثير إذا استخدم قدرته في عالم الأحلام واستنساخ الحلم . لكنه كان يقضي كل وقته في الليل في الحساب لتشكيل عقدته التاسعة والعاشرة ، ولم يكن لينفقه على هذا .
ومع ذلك . . . كان ما زال يحرز تقدما .
استخدم هيكل قدمه ليغوص خارج نطاق لكمات ليونيل . تابع بسرعة ، راغباً في الاستفادة من تمدد ليونيل الزائد للالتفاف حول جانبه .
لكن ليونيل تعلم الكثير في الأيام القليلة الماضية . بدلاً من التراجع ، تقدم للأمام بينما حاول هيكل أن يكتسح جانبه الأيسر . مع محور واحد من وركيه ، واجه هو وهيكل بعضهما البعض مرة أخرى .
"هوهو . " ابتسم هيكل . "يبدو أن حركتك أصبحت أفضل قليلاً . صحيح ، ابق دائماً في مواجهة خصمك . "
أصبحت مباراة ليونيل وهيكل بمثابة صراع للحركة . وحول النار ، أمكن بسماع سخرية الجنود الآخرين .
"كابتن ، الطفل سوف يضربك هذه المرة! "
"هاها! لن أسمح لك أبداً أن تعيش هذا الأمر! "
ابتسم هيكل وهو يسمع رجاله ، ولم يمانع مثل الجميع . لقد شعر بالامتنان الشديد لرؤية التقدم الذي أحرزه ليونيل .
وبطبيعة الحال في حين أن هناك أولئك الذين كانوا سعداء ، سيكون هناك دائما أولئك الذين كانوا كئيبين . لقد سئم شباب بلدة باروني من سماع الثناء على ليونيل خلال هذه الأيام القليلة . لكن ما زال يتعين عليهم الاعتراف بأنهم لا يتناسبون معه . وكان أداؤه خلال مسيراتهم اليومية أكثر من كافٍ لإثبات ذلك دون أدنى شك .
"أوه . . . "
عانى ليونيل من قبضة على صدره وسقط على الأرض ، وشعر أن الهواء قد خرج منه مرة أخرى . لم يستطع إلا أن يتنهد ، ويبدو أنه خسر مرة أخرى .
"حسناً ، حسناً . هذا يكفي الليلة للشقي الجميل . إذا ذهبت لفترة أطول ، فقد تفوز حقاً بواحدة . عظامي القديمة لا تتحمل هذا .
كان ليونيل عاجزاً تماماً تجاه هذا اللقب . لقد تمكن من استخدام كيس حبر من جسد وحش الأخطبوط لصبغ شعره باللون الأسود العميق . بالإضافة إلى ذلك مع درعه الجلدي الجديد ، بدا وكأنه جزء من مرافق واعد .
العار الوحيد هو أن شعره بدا وكأنه يرفض الحبر . لذا كان عليه أن يعيد تطبيقه كل يوم . لحسن الحظ ، مع حجم الأخطبوط الهائل ، فإنه لم ينفد حتى بعد مرور عقد من الزمن .
ابتسم ليونيل بخفة . "شكرا للمساعدة الكابتن هيكل " .
"همف ، مجرد مهارة عديمة الفائدة . . . " نظر شباب الباروني إلى الكآبة .
…
الأسبوع التالي مر بسرعة . في ذلك اليوم ، عند الظهر تقريباً ، رأوا أخيراً جدران قلعة ضخمة من بعيد . في الواقع ، استطاع ليونيل من خلال بصره أن يرى خمس مجموعات من الجدران و كل منها يزداد ارتفاعاً تدريجياً حتى تشير جميعها نحو قلعة مهيبة تبدو وكأنها منحوتة من اليشم .
لم يقرأ ليونيل قط عن مثل هذه المدينة العظيمة . ومما استطاع رؤيته كان على بُعد 50 كيلومتراً على الأقل من النهاية إلى النهاية ، وكان هذا بالضبط ما كان داخل الجدران . أما الأراضي المزروعة فى الجوار فكانت أضعاف ذلك .
هيكل لم يقودهم إلى البوابات . يبدو أنهم ما زالوا لا يملكون الحق في القيام بمثل هذا الشيء . وبدلاً من ذلك تم نقلهم إلى مكان متصل بطرق ترابية . أدت جميع هذه الطرق إلى مساحة مفتوحة حيث كان العديد من القادة مثل هيكل يقفون حولهم شبابهم .
بدا أن انتباه الجميع يركز على خيمة كبيرة أمامهم .
ارتعشت أذن ليونيل عندما سمع قعقعة المعدن . في تلك اللحظة تم رفع رفرف الخيمة ببطء ، مما تسبب في سقوط المساحة المفتوحة في صمت تام .
لقد كان فارسا . ارتفعت الإثارة في قلوب الشباب إلى عدة مستويات . كان الأمر كما لو أنهم جميعاً التقوا بمعبودهم .
ألقى الفارس نظرة غير مبالية عليهم جميعاً .
"أولئك الذين تم اختيارهم للانضمام إلى أكاديمية الساحر ، يقفون في هذا الجانب . تلك المواهب ذات النجمة الواحدة والنجمتين والثلاثة ، تذهب إلى هناك . المواهب ذات الأربع والخمس نجوم ، تتجمع أمامي الآن . "
قام العديد من الشباب المتغطرسين والمفتخرين بنفخ صدورهم أثناء تحركهم للوقوف أمام الفارس ، وتألقت عيونهم .
"تابع . " أعطى هيكل ليونيل صفعة على الظهر . "هل لنا الفخر . "
ابتسم ليونيل بخفة وتقدم للأمام أيضاً . اجتاحت العديد من النظرات عليه ، بما في ذلك الشباب الأربعة والخمس نجوم . ومع ذلك عندما لاحظوا درعه الجلدي القياسي ، يمكن رؤية تلميح من الازدراء في أعينهم .
لا يستطيع ليونيل إلا أن يتجاهل مثل هذه الأشياء . ومع ذلك عندما تحدث الفارس مرة أخرى لم يعد لدى الشباب الوقت لإرسال نظرات ازدراء تجاهه .
"هناك 57 منكم ؟ يا له من هراء . هل تعتقدون أيها القادة أن مواهب الأربع والخمس نجوم رخيصة جداً حقاً ؟! "
زأر الفارس . لم تعجبه فكرة الخروج للعثور على مواهب كهذه في المقام الأول . ما هي المواهب التي لم يجدوها هنا في كاميلوت ؟
ومما زاد الطين بلة ، أن الاعتماد على مجرد القادة لإصدار هذا الحكم كان أكثر سخافة .
تدفقت قوة حادة من جسد الفارس ، مما تسبب في ضعف العديد من الشباب أمامه عند الركبتين . على الرغم من أن ليونيل لم يكن يعلم ذلك إلا أن العديد منهم قاموا برشوة قباطنتهم بالثروة من أجل الحصول على مثل هذه التقييمات ، فكيف لا يشعرون بالرعب ؟ لذلك في بعض النواحي كان الفارس على حق في رد فعله بهذه الطريقة .
خرجت قوته ، ورسمت دائرة ضخمة يبلغ قطرها 100 متر . نما العرق البارد على الشباب . في تلك اللحظة ، شعروا كما لو أن شعرة من تلك القوة ضربتهم ، فسوف يموتون دون معرفة ما حدث .
"بما أنك تعتقد أن كل هذا مزحة ، يمكنكم جميعاً القتال حتى الموت . لا يُسمح لأي منكم بمغادرة هذه الدائرة حتى يبقى أربعة فقط . إذا حاول أي منكم الفرار من هذه الدائرة أو تم طرده منها قبل هذا يحدث ذلك سوف تموت تحت نصلي! "
ارتفعت نية دموية وقاتلة في السماء .
الآن فقط أدرك هؤلاء الشباب الذين كانوا يشعرون بالفخر بأنفسهم أن التحول إلى فارس لن يكون بهذه البساطة . أما أولئك الذين وصلوا إلى هذا المنصب بالرشوة ، فقد اهتزوا أكثر . أي مهرجين كانوا ؟ دفع للموت ؟
