أسرع ليونيل وآينا إلى الزنزانة .
لاحت فوقهم جدران الكهف المظلمة ، ورائحة الأرض الكريهة الخانقة تملأ أنوفهم . جعلت الرطوبة والرطوبة من الصعب التنفس ، وتهوية الزنزانة لا تبدو جيدة على الإطلاق .
تمكن ليونيل على الفور من معرفة أن هدفهم لم يكن بشراً ، لكنه لم يبدو قادراً على تحديد العرق الدقيق أيضاً وهو الأمر الذي جعله يضيق عينيه . يبدو أن السلف هيتو قد بذل قصارى جهده لاختيار أهداف أكثر غموضاً فقط من أجل الحفاظ على العشوائية المعتادة المرتبطة بالمناطق .
في البداية كان هناك الترول الذين واجهوهم سابقاً أثناء استيلائهم على القرية ، والآن هذا .
"رائحة ترابية كثيفة ، رطوبة عالية ، برؤية منخفضة . . . " فكر ليونيل في عدة احتمالات قبل أن يحصرها في احتمال واحد . " . . احتمال بنسبة 76% أن هذا هو عرين تنين الأرض . . . "
على الرغم من أن اسم تنين الأرض هو الاسم الرسمي لهذا النوع إلا أنه لا يجب أن يؤخذ حرفياً .
على نحو أكثر دقة كانوا نوعاً من الحريش المتقارب للأرض مع شراسة التنانين الأسطورية ، وكان من الصعب جداً التعامل معهم .
لقد كانوا ماهرين في إحداث شقوق الأرض والزلازل ، ويمكنهم بسهولة انهيار كهف من هذا العيار ، ويمكنهم مضغ معظم المعادن كما لو أنها ليست سوى أغشية رقيقة من الورق . بالإضافة إلى ذلك و يمكنهم حبس أنفاسهم لأسابيع في كل مرة حتى وهم حديثي الولادة ،
في الواقع ، على الرغم من ذلك كان نظامهم الهضمي قوياً جداً بعد دورات تطور لا حصر لها من الحفر عبر الأرض لدرجة أنهم إذا فتحوا أفواههم للعالم ، فإن كل شيء في طريقهم سوف يحترق .
كان الخبر السار هو أن ليونيل كان يتمتع بعلاقة ممتازة مع القوة الأرضية والتي يمكنها إلى حد ما مواجهة هذه الوحوش . ومع ذلك كانت الأخبار السيئة هي أن أنفاسهم لا علاقة لها بالقوة النارية على الرغم من الحرارة ، مما يجعل من الصعب عليه التصدي ما لم يكن لديه نوع من إجراءات التبريد .
وبطبيعة الحال سيظل ليونيل مقاوماً للحرارة نفسها ، ولكن لم يكن بإمكانه فعل الكثير من الناحية الوقائية الفعلية .
بالإضافة إلى ذلك حتى تقاربه مع قوة الأرض قد لا يكون مفيداً كما قد يأمل المرء لأن تنانين الأرض كانت أقل تركيزاً على التلاعب بالأرض بدلاً من التهامها .
قال ليونيل بخفة: "تنانين الأرض " .
لم تكن آينا بحاجة إلى مزيد من التوضيحات بعد ذلك . في حين أنه يبدو أن الاثنين كانا هنا لفترة طويلة بالفعل ، فإن الحقيقة هي أنهم لم يتخذوا سوى خطوة واحدة . قبل أن تهبط خطواتهم الثانية كان ليونيل قد تحدث بالفعل عن استنتاجه . كان عقله ببساطة بهذه السرعة .
رداً على ذلك تغيرت قوائمهم . وبدلاً من أخذ الطليعة ، تراجعت آينا وسمحت لليونيل بالعبور أمامها . ربطت فأس المعركة على ظهرها وأخرجت زوجاً من الملابس الحريرية التي رقصت معصميها وساعديها كما لو كان لهما أفكار خاصة بهما . وفي الوقت نفسه ، انفتحت يقطتان كانت عند خصرها وبدأت كميات كبيرة من الدم تتجمع من جانبيها .
في الوقت نفسه ، توهج جسد ليونيل بهواء أرضي خطير . تشكل حوله هيكل باندا يبلغ طوله ثلاثة أمتار ، ولكن بالسرعة التي ظهر بها ، ظهر درع إلهي وانزلق في مكانه . بحلول الوقت الذي اتخذ فيه ليونيل خطوته الخامسة داخل الكهف كان عملاق ضخم ذو ثلاثة رؤوس وستة مسلحين ومغطى بالدروع قد بدأ في التقدم للأمام .
إن فهم ليونيل الجديد في الارض قوة لم يأتِ مع تغييرات عقلية فحسب ، بل تجلى جسدياً أيضاً .
على سبيل المثال . . . يمكنه الآن استخدام بنية الباندا الذهبية الداكنة ودروعه الإلهية في نفس الوقت .
كانت قوة الأرض امتداداً لحياته . كان شكل الباندا الخاص به جزءاً منه تماماً كما كانت دروعه الإلهية . لماذا يجب استخدامها بشكل منفصل ؟
أطلق ليونيل العنان للزئير عندما ظهرت نجومه الحيوية الثلاثة على ظهره . كانت آينا محجوبة تماماً ، لكن هذا هو بالضبط الهدف .
لقد داس على الأرض مرة واحدة وارتعدت الأرض . لم يتم تنبيه تنانين الأرض بعد لأنهم لم يتحركوا بعيداً داخل الكهف . في الواقع ، الآن فقط اختفى المدخل خلفهم ، مما جعلهم يرون هذا الزنزانة طوال الطريق . ولكن قبل ذلك أخذ الاثنان زمام المبادرة .
اصطدمت أذرع ليونيل الستة بالأرض تحته ، وزأرت وهو يرفع كما لو أنه لن يكون راضياً حتى يصبح العالم كله فوق رأسه . ومع ذلك سرعان ما أصبح من الواضح أن هذه لم تكن قطعة من الأرض على الإطلاق وأن ما أمسك به ليونيل كان في الواقع رأس وحش ضخم يجب أن يبلغ طوله 20 متراً على الأقل .
ومع ذلك لم تبدو آينا متفاجئة . كان رد فعلها بنفس السرعة ، حيث أصبحت الملابس الحريرية المزدوجة على معصميها مغطاة بالدم فجأة عندما أطلقتهما للأمام .
تم ثقب رأس تنين الأرض وتم تجفيف دمه بسرعة .
رماه ليونيل جانباً وتوجه للأمام .
لقد لكم الجدران والسقف والأرض .
في كل مرة يفعل ذلك كان يمزق تنيناً أرضياً آخر ، ويذهله في مكانه بينما تنهي آينا المهمة .
على الرغم من أن هذا لم يكن الوضع الطبيعي لعملهم الجماعي إلا أن كفاءتهم لم تكن أقل روعة . من خلال مزيج من تقاربه مع قوة الأرض وقدراته الحسية تمكن ليونيل من العثور على تنين الأرض قبل أن يتمكنوا من شن هجماتهم التسللية المعتادة . في الوقت نفسه ، أغلق أفواههم ، ومنعهم من استخدام أقوى قدراتهم بينما سحق أيضاً الهوائيات التي تعمل كأعضاء حسية .
عندما تم ذلك كانت آينا لعبة أطفال لتقطع حياتهم ، وأصبح الأمر أسهل وأسهل مع تراكم المزيد والمزيد من دمائهم القوية .
لقد مزقوا مستويات الزنزانة ووصلوا في النهاية إلى الطابق الأرضي الأخير .
تصاعد البخار نحو وجوههم ، والحرارة المطلقة جعلت ما كان ينبغي أن يكون الأرض الصلبة من حولهم تبدو لزجة وناعمة الملمس .
كل خطوة قاموا بها تركت أزيزاً آخر مثل تنين الأرض الذي يجب أن يكون طوله 50 متراً على الأقل وهو يحلق في الهواء ، ومئات من أرجله تتلألأ مثل الشفرات الفولاذية .
