يمكن أن يشعر ليونيل بدمه وهو يغلي . لقد كان شعوراً مبهجاً جعله يشعر كما لو كان يمشي على السحاب . لم يستطع أن يعتقد أبداً أن مثل هذه النشوة ستسبب ذعراً لعدد لا يحصى من المجرات .
"كم سيكون رائعاً لو كان بإمكاني الشعور بهذه الطريقة إلى الأبد . . . "
لقد كانت فكرة بسيطة - بل وبريئة . لكن هذه الفكرة بالذات هي التي أدت إلى وفاة العديد من شباب عائلة موراليس في الماضي .
هذا الشعور كان مثل العقاقير . لقد كان ذلك النوع من النشوة التي يصعب على المرء أن يجدها في الحياة ، ولكنه كان أيضاً نفس نوع النشوة التي يمكن أن تمزق الروح وترسل الإنسان إلى الموت المبكر .
لم يكن بوسع كبار العائلة إلا أن يشاهدوا بلا حول ولا قوة بينما أصبحت الأضواء الحمراء أكثر شراسة . حتى عندما رأوا علامات فتح الباب الثامن لم يعودوا يشعرون بنفس السعادة . كل ما رأوه هو مأساة عبقري آخر سقط .
يمكن القول أنه على الرغم من أن هؤلاء الشيوخ كانوا منعزلين وبالكاد يعلنون عن وجودهم إلا أنهم كانوا مليئين بالمودة العائلية . حتى ذلك اللقيط الجاحد الذي سرق إرث عائلتهما كان ما زال يتحدث عنه باعتزاز من قبل الأغلبية منهم . بعد كل شيء ، لقد كان ذلك العبقري الفريد من جيل السديم الذي تحدثوا عنه والذي تمكن من فتح الباب التاسع في محاولته الأولى .
على الرغم من أن لديهم سبعة عباقرة آخرين من هذا العيار ، كيف لا يشعرون بألم القلب ؟ لقد لوموا أنفسهم فقط لعدم العثور على هذه المعجزة في وقت سابق .
…
في بيئة المختبر لم يكن من المفترض أن تكون التغييرات التي تحدث لليونيل واضحة . لولا حقيقة أن دمه كان يتجمع حول جسده كما لو كان يسعى لتشكيل تجمع خاص به من السوائل ، لكان من الصعب معرفة أن أي شيء كان يحدث على الإطلاق .
ولكن ، في هذه اللحظة ، في اللحظة التي لمس فيها ليونيل الباب الثامن ، شقت نفس الأحرف الرونية التي كانت تحفرها على جلده طريقها إلى عظامه . إذا تم فتح جسده وكشف هيكله العظمي ، فمن الممكن رؤية رونية من البرونز الأحمر محفورة فيها .
كان الصوت مزعجاً
بشكل خاص للأذنين . بدا الأمر كما لو أن شوكة تم جرفها عبر وعاء فولاذي ، وطحنها مراراً وتكراراً .
ومع ذلك لم يشعر ليونيل بأي من هذا الألم . في الواقع و كلما طال أمده و كلما شعر بتحسن . لقد كان الأمر أشبه بإطلاق سراح ، ارتفاع في الدوبامين لم يستطع الحصول على ما يكفي منه .
قد يرى الكثيرون الألم بمثابة إزعاج . ولكن من نواحٍ عديدة كان الألم هو السبب وراء بقاء المرء على قيد الحياة . غياب الألم يمكن أن يؤدي بسهولة إلى الموت . لقد كان جزءاً ضرورياً من الحياة .
لكن ليونيل لم يلاحظ هذا حتى . حتى عندما كان جسده ينهار كانت هناك ابتسامة دموية معلقة على وجهه . كان من الممكن أن تكون ابتسامة لطيفة للغاية ، نفس الابتسامة التي تدرب على إظهارها لآينا ، لكنها الآن تبدو . . . حزينة .
داخل عالم السلالة لم تبدو شخصية ليونيل مختلفة . لقد أصبح عمليا رجلا ملطخا بالدماء ، يقطر من رأسه إلى أخمص قدميه بينما كانت قبضتاه تضغطان على الباب الأول .
استمرت عيناه في التحديق من خلال الشق كما لو أن اتساع الظلام يحمل رغبته الأكثر حماسة .
ولم تعد المسأله مسألة قوة إرادة . هل يمكن حتى اعتبار هذا قوة الإرادة ؟ لقد أحب هذا الشعور . هل يمكن لفعل شيء يبدو جيداً جداً أن يتطلب قوة الإرادة ؟ -
. . .
أصبح الضوء القرمزي داخل الأرض المقدسة لعائلة موراليس ساحقاً . اخترقت السماء ، ونمت إلى ارتفاع يكاد يضاهي عود البخور الجبلي .
كان العمود متشابكاً مع الرونية البرونزية التي تشع بلون جميل ومهيب . لكن بالنسبة للشيوخ لم يكن الأمر مختلفاً عن إرسال العبقري . معجزة ، ميت بهذه الطريقة حتى من دون السماح للعالم برؤية بريقه .
المزيد والمزيد من الشيوخ هزوا رؤوسهم للمغادرة . لم يكونوا على استعداد لتثبيط مزاجهم لفترة أطول . سيقوم شخص آخر بالتحقيق في هذا الأمر بدقة والعثور على جميع المسؤولين . كانت هذه بالتأكيد جريمة يعاقب عليها بالإعدام . من كان مسؤولاً يستحق الإعدام .
. . .
بدت أنفاس ليونيل الخشنة . حتى الآن ، بدا وكأنه وحش في حالة حرارة أكثر من كونه رجلاً يقترب من نهاية حياته .
لقد شعر وكأنه كان قريباً جداً . إذا كان دفع الباب الثامن مفتوحاً أمراً جيداً جداً ، فإلى أي مدى سيكون شعور الباب التاسع جيداً ؟ ألن تغرقه المتعة ؟
ومع ذلك في تلك اللحظة ، عبس ليونيل فجأة .
لماذا يشعر بحكة مزعجة في قلبه ؟ ما كان هذا الشعور المزعج .
"يجب أن أذهب إلى آينا . . . "
نعم كان يعرف هذا بالفعل . أليس هذا هو السبب وراء اضطراره للخروج من هذا المكان ؟ سيكون لديه فرصة أكبر لإنقاذ آينا إذا فتح الباب التاسع . بمدى قوة عامل النسب هذا ، ألن يكون قادراً على اجتياح التضاريس بسهولة ؟
نعم نعم . كان ذلك صحيحا . كل ما كان عليه فعله هو فتح الباب التاسع .
"الاحترام والمثابرة في كل شيء . . . "
نعم ، لقد فهم هذا بالفعل . لماذا كان هذا يدور في ذهنه الآن ؟ ألم يكن مثابراً الآن ؟ لقد كان يحاول جاهداً . لقد كان مجرد أن مكافأته على مثابرته كانت جيدة جداً . هل كان ذلك خطأه ؟
"هل تفهم حقاً ما تعنيه هاتان الكلمتان . . . ؟ "
وظهرت في ذهنه صورة والده المبتسمة .
كان ذلك الرجل العجوز مزعجاً كالعادة ، ويرتدي تلك الابتسامة المتعجرفة وهو يرفع نظارته بإصبعه .
بالطبع لقد فهم بالفعل ما تعنيه هاتان الكلمتان .
'هل أنت حقا … ؟ '
تعثر ليونيل .
"لا شيء يمكن تحقيقه بسهولة يستحق تحقيقه . . . "
ارتجف ليونيل .
لقد ظن أنه قد فهم هذه الحقيقة أيضاً . ألم يكن هذا هو السبب في أنه كان عنيداً جداً في السابق ؟ لقد كان الأمر كذلك لدرجة أنه تجاهل موهبته الخاصة وحاول فهم عوامل النسب الخاصة به بنفسه .
ألم يكن هذا ما التقى به والده عن طريق الثبات ؟
ولكن لماذا شعر أن هذا الفهم كان سطحياً جداً . . . كان ضحلاً لدرجة أنه تخلى عن تلك الأفكار ، مدركاً أن غطرسته هي التي أوصلته إلى هذه النقطة .
لم يتكلم الصوت في ذهنه مرة أخرى ، لكن ليونيل وجد أن الأبواب التي كانت يدفعها للأعلى أجبرته فجأة على الانزلاق للخلف . كان الأمر كما لو أنهم كانوا يحاولون تذكيره بالتراجع . . . كما لو أنهم أرادوا تذكيره بمدى أهمية فتح الباب التاسع بالنسبة له منذ لحظة فقط . . . "لا يوجد شيء يستحق تحقيقه بسهولة . . . " عيون ليونيل
المملة
فجأة اكتسبت الحدة . في تلك اللحظة ، اجتاحه فجأة ألم لم يشعر به قط في حياته .
رفع رأسه وزأر من الألم ، وصراخه هز حتى منجم فورس كريستال .
