أخذ رافير نفسا وهدأ نفسه . لقد اعتاد على التسلسل الهرمي في عائلة براتسنغر ، ومن بين الأربعة كانوا بالتأكيد الأكثر صرامة في هذا الصدد . وبما أن سلالاتهم جعلتهم متعطشين للمعركة ، فقد كانت نتيجة حتمية . كان أمثال سيمون نادراً بشكل استثنائي ، لولا خلفيته ، لما تم تفضيله كثيراً بغض النظر عما يمكن أن يفعله مؤشر القدرة الخاص به .
باختصار كان رافير معتاداً على ابتلاع كبريائه وانتظار وقته . لقد كان يفتقر إلى المواهب من الدرجة الأولى داخل عائلته ، لذلك لم يتمكن من فعل الأشياء إلا بهذه الطريقة .
"ماذا يجب ان نفعل بعد ذلك ؟ " سأل رافير . "فقط من خلال الفترة القصيرة التي قضيناها على الأرض كان من السهل جداً معرفة أن نظامهم بالكامل قد تم إصلاحه . والآن بعد أن غادرنا الأرض ، ستكون العودة إلى عائلاتنا أمراً صعباً مع كون الأمر بهذه الطريقة . "
كانت الأرض بوابتهم الوحيدة للعودة إلى عائلاتهم ، والآن بعد أن تم استدراجهم بعيداً من أجل معرفة معلومات حول ما حدث بالفعل لم يكن هناك عودة إلى الوراء ، على الأقل ليس بأي نوع من السهولة .
بغض النظر عن كيفية نظرهم إلى الأمر ، فإن من قام بإعدادهم على هذا النحو قد فعل ذلك عن قصد وكان لديه أيضاً فهم لكيفية عمل نظامهم . الآن ، ما لم يتجاهلوا المخاطر ويحاولوا العودة إلى الأرض ، فمن المؤكد أنهم سيتأخرون بضعة أشهر أخرى على الأقل ، مما يزيد الأمور سوءاً .
من الواضح أن هذا كان هدف الأرض ولم يفيدهم إلا .
" . . . أعتقد أن أول شيء يجب علينا فعله هو جمع الآخرين . علينا أن نغادر من هنا بسرعة لأنني متأكد من أنكم جميعاً قد شعرتم بالفعل أنه قد تم وضع علامة علينا . منذ أن أرسلنا أشخاصاً ، أصبح الليفون "وكرودوس كذلك بالتأكيد . وبعد أن نجتمع ، يمكننا أن نقرر ما هي الخطوة التالية . " أجاب أدرين .
"سيكون الأمر صعباً . أشك في أن العلامة تنطبق فقط على القادمين إلى هنا ، لذا فقد تم وضع علامة عليهم أيضاً . إذا اختاروا الفرار من موقعهم في أسرع وقت ممكن ، فقد يكون العثور عليهم أمراً صعباً . بحلول ذلك الوقت ، سيكونون قال رافير بجدية: "يمكنه القضاء علينا واحداً تلو الآخر " . "أيضاً ليس هناك ما يضمن أنهم أرسلوا كائنات البعد السابع كما فعلت ، لذلك من المحتمل جداً أن يكونوا بطاً . "
لا يمكن القول تماماً أن العائلات الأربع كانت مريحة تماماً وصديقة مع بعضها البعض ، لقد كانوا أشبه بحلفاء مترددين لأنه لم يكن لديهم خيار آخر . لكن هذا كان كافياً بالنسبة لهم حتى لا يريدون الموت غير المبرر لبعضهم البعض .
لقد شعرت أنه نظراً لكيفية تكديس الأمور ضدهم حتى قبل أن يعثروا على الآخرين كانوا قد ماتوا بالفعل منذ فترة طويلة .
أومأ أدريان برأسه: "كلماتك منطقية " . "في هذه الحالة يجب أن نتحرك . إذا تمكنا من مقابلتهم ، فسيكون ذلك للأفضل ، ولكن بما أننا لا نستطيع ذلك أعتقد أن أفضل مسار للعمل هو مغادرة أراضي الأرض " .
بعد التفكير لفترة من الوقت ، توصل أدريان إلى هذا الاستنتاج .
سقط الجميع في الصمت . لكن كانت حقيقة غير مريحة إلا أنها كانت كذلك . في الوقت الحالي ، شعروا جميعاً بأنهم محاصرون ، مثل الفئران في الفخ . إذا كانوا يتلوون في أراضي الأرض لفترة طويلة جداً ، فقد يعانون كثيراً بسبب ذلك في النهاية .
"ليس بالضرورة ، " قال رافير فجأة بابتسامة . "بما أن الأمور وصلت إلى هذه النقطة ، أعتقد أنه من الأفضل أن ندفع بعض الأمور إلى الأمام . "
عبس ادرين . لم يكن الأمر أنه لم يفكر في هذا ، لكن لم يكن لديهم الوزن لاتخاذ مثل هذا القرار . بالإضافة إلى ذلك مع مدى خنق استراتيجيه الأرض لم يكن هناك أي فكرة عن مدى روعة قطع الشطرنج هذه في البداية .
"لقد أتيحت لنا فرصة جيدة عندما هاجم تيرين ، لكن ليونيل موراليس دمر كل شيء لذا قمنا بإغلاقهم قبل أن يتمكنوا من التصرف . أعتقد أنه من الصواب أن يصبح ليونيل موراليس هذا الآن هو الزناد للعكس ، " قال رافير بخفة ، ترتجف قليلاً تحت نظرة نانا التحذيرية .
"لست متأكداً من ذلك . . . "
"ليس هناك وقت أفضل من الآن ، لا يمكننا التأخير أكثر من ذلك " قاطع رافير أدرين . "فكر في الأمر بوضوح . لقد تم القضاء على عائلاتنا ، وقد تم إهدار كل الوقت الذي أمضيناه في بناء مؤسستنا . على الرغم من أننا لا نملك السلطة القضائية لمعرفة سبب قيام عائلاتنا بذلك فمن الواضح أنهم فعلوا ذلك " . ؟ "
دخل ادرين في صمت . كانت كلمات رافير منطقية كان هناك بالتأكيد سبب لحاجتهم إلى إثبات وجودهم أولاً ، وشعر أنه من المحتمل أن يكون ذلك بسبب ضرورة عدم السماح لعائلة فوكس بالنمو بحرية . . .
"إذا تركنا الأمور تخرج عن نطاق السيطرة ، فسيكون من المستحيل عكس الوضع . لقد حان الوقت لتفعيل بعض الأوراق الرابحة والردات " .
حل الصمت عليهم جميعاً مرة أخرى قبل أن يأخذ أدريان نفساً .
لقد كان أحمقاً ، وكان بإمكانه رؤية الطموح في عيون رافير . كانت كلماته منطقية ، لكنها كانت مدعومة برغبة لا تشبع في إثبات نفسه . كان من الواضح أن رافير رأى في ذلك فرصة لزيادة مكانته ومكانة أخته في الحياة .
لم يعد "أدرين " بحاجة إلى الضغط بشدة ، فقد كانت أخته الصغيرة قد قادت بالفعل فرع عائلتهم إلى أبعد بكثير مما كان يتخيله . لكنه استطاع أن يفهم نيران رافير لأنه كان يعاني منها أيضاً . . . قبل أن تنضج أخته الصغيرة .
لم يكن يعلم متى اختفت تلك النار ، لكنه أصبح على ما يرام مع السماح لـ "نانا الصغيرة " بتولي زمام الأمور ، لقد شعر فقط أن هناك أشياء أخرى تستحق القتال من أجلها .
ولكن الآن . . .
"حسناً . فلنتصل بإيلورين إذن . " قال ادرين بحزم .
**
في أعماق أراضي الأرض ، على كوكب مليء بالخضرة والوحوش البرية ، ولكن دون أي إشارة إلى الحضارة ، يتكئ شاب داخل ظل شجرة طويلة . بدا وكأنه في سلام تام ، وكان بجانبه منجل صدئ حتى انفتحت عيناه فجأة ، لتكشف عن عمق أزرق ثاقب .
كان لهذا الشاب ملامح منحوتة من اللوحة . عينان زرقاوان مثل السماء ، وشعر أبيض ونقي مثل أول تساقط ثلوج في الشتاء ، وبشرة بنية رقيقة تذكرنا بالمكسرات المحمصة بلطف . كل تصرفاته كانت تنضح بجو من الحيوية والضغط الخانق .
كان هذا الشاب إيلورين .
الشاب الذي قام بتطهير مناطق الأرض ثاني أسرع .
حفيد هاكر هاتش .
