الفصل 1823 الفوضى
مرت الأيام بسرعة وحصلت لكزس على إجابته في النهاية .
"أخبار ؟ ماذا يقول التقرير ؟ "
إلى الجانب ، انتعش إيدي عندما قام ديستني بفتح وثيقة . لقد كانوا جميعا قلقين إلى حد ما . لو كان الأمر متعلقاً بعائلة رين فقط. . . ألم تكن كذلك. مراً كبيراً . ولكن كان من الواضح لهم أن هناك بعض الكائنات الكبيرة تتحرك في الظل ، وهي كائنات سيتعين عليهم بالتأكيد التعامل معها لتمهيد الطريق لمستقبلهم .
وسرعان ما تفحص القدر الأخبار وضاقت نظرتها .
"وفقاً لهذا ، هناك حرفياً العشرات من المواقع . اعتقد الفريق أنها قد تكون شراكاً خداعية لإبعدنا عن الرائحة . يبدو أن جميع المواقع مخفية جيداً . بعضها عبارة عن مطاعم ، وبعضها محطات راحة ، وهناك أيضاً عدد قليل من بيوت الدعارة ومراكز الترفيه . ومن الصعب معرفة أي منها حقيقي وأيها ليس كذلك دون إجراء تحقيق أكثر شمولاً .
كان هذا مزعجا . لقد أضاعوا بالفعل ثلاثة أيام في هذا ، وإذا أضاعوا المزيد من الوقت ، فلن يتبقى شيء للعثور عليه .
لقد قاموا بعمل ممتاز في قمع المعلومات حتى الآن ، لكنها لا يمكن أن تستمر إلا لفترة طويلة .
"لا ، لا يمكننا الانتظار أكثر من ذلك . سأتصل بالبطريك ، لكن تحرك بناءً على أوامري الآن . قم ببناء فرق يكفى لمهاجمتهم جميعاً مرة واحدة . وتأكد أيضاً من أن كل فريق لديه على الأقل عدد قليل من النخبة "وجود البعد السابع ، لا يمكننا تحمل إرسال فريق ضعيف للغاية ومن المحتمل أن يعاني من الخسارة بسبب ذلك . سنبذل قصارى جهدنا . "
أومأ كل من ديستني وإيدي برأسهما ، متفقين مع هذا الشعور .
بدأت العملية على الفور تقريباً . لقد استعدوا بالفعل لهذه النتيجة المحتملة ، لذلك تم تشكيل معظم الفرق بالفعل ، وكل ما ينقصهم هو وجود البعد السابع ، وستأتي هذه الموافقة من ريتشارد نفسه .
حتى الآن كان ريتشارد يخفي عدد مراكز القوة التي يمتلكها ، لكنه الآن يجلس عند مفترق طرق . عندما اتصلت به لكزس لتزويده بالمعلومات توقف لحظة .
يبدو أن حقيقة وجود خطوط الاتصال هذه تؤكد على أن عائلة رين كانت بالفعل متعاونة مع قطاع المياه الفوضوي . لكنه كان قد أبلغ بالفعل قطاع المياه الفوضوي منذ أيام بهجماتهم ، لذا إذا كانوا على علم بهذا الانتهاك المحتمل كان ينبغي عليهم أن يكونوا مستعدين للتعامل معه بسرعة .
ولهذا السبب كان رايتشارد أقل قلقاً بشأن الجانب الزمني منكزس والآخرين لأنه كان يعرف النطاق الكامل للقصة .
ولكن لهذا السبب أيضاً كان على ريتشارد أن يوافق على الهجوم بغض النظر . إذا تردد لسبب ما ، فإنه سينبه قطاع المياه الفوضوي إلى القضية المطروحة . من المؤكد أن غراروس سيثير دهشة إذا علم أن ريتشارد لديه مثل هذه المعلومات واختار عدم التصرف بناءً عليها ، وقد يدرك أن ريتشارد لديه بعض المعلومات حول هذا الأمر .
من أجل الحفاظ على الوضع الراهن كان على ريتشارد أن يهاجم ، وعندها فقط يمكنه إبقاء غراروس في حالة تخمين حول ما إذا كان على علم أم لا . ولكن كان هناك سبب آخر أيضاً . . .
كان على ريتشارد أن يؤكد ما إذا كان أليك يتحدث بالهراء أم لا .
كان هناك عالم محتمل حيث كان لدى غراروس اتصالات مع مطر المجرة ، ولكن لم يكن له أي اتصال مع عِرق الغيمة .
كما رأى ريتشارد الأمور الآن كان ما زال من المرجح أن يكون أليك قد خانهم وكان يستخدم أسرار غراروس المحتملة كوسيلة ضغط لنفسه .
كان لدى "ريتشارد " أسرار ، ولم يكن صريحاً بشأن عدد خبراء البعد السابع لديه وأشياء أخرى كثيرة . لم يكن هناك أي خطأ بطبيعتهم في إخفاء الأسرار عن بعضهم البعض ، وكان من المحتمل أن تكون العلاقة بين عائلات قطاع المطر والمياه الفوضوية حميدة .
حافظ ريتشارد على مستوى رأسه . لم يكن هناك أي سبب على الإطلاق للخلاف مع غراروس بشأن هذه المسأله .
من وجهة نظره ، يمكن أن تسير الأمور بإحدى الطرق القليلة .
أولاً ، هاجموا ولم يعثروا على شيء لأن غراروس قام بنقل أغراضه بعيداً بذكاء بالفعل . كان هذا أكثر ما توقعه ريتشارد أن يحدث .
ثانياً ، هاجموا ووجدوا بعض الآثار التي قادتهم إلى مسار مختلف بعيداً عن قطاع المياه الفوضوي . من المحتمل أن يحدث هذا أيضاً لكن قد يكون من الصعب على غراروس إعداد شيء كهذا في وقت قصير .
ثالثاً ، وهو أقل الاحتمالات ، سيهاجم ويكتشف أن أليك لم يكن يكذب على الإطلاق وأن هناك بالفعل بعض الارتباطات بعرق السحاب .
في النهاية لم يتوقع ريتشارد العثور على أي شيء جوهري ، لكن لم يترك أي جهد دون أن يقلبه أثناء قيامه بمسرحية رائعة لصالح جراروس . كما هو الحال الآن كان غراروس أفضل بكثير كحليف من كونه عدواً حتى لو كان لديه بعض الأسرار .
إذا اختار أن يطعن ريتشارد في الظهر في المستقبل ، حسناً . . . لم يكن ريتشارد شاباً من الماضي . لقد نضجت طبيعته المكيدة وأصبحت قدرته على رؤية رقعة الشطرنج أكثر وضوحاً من معظم الأشخاص . سيكون جاهزاً عندما يحين ذلك الوقت . في الوقت الحالي ، غراروس ، ومجرة المطر ، وحتى ليونيل وإمبراطورية الصعود . . . كانوا جميعاً بيادق مفيدة .
استمرت العملية واندلعت الحرب عبر إمبراطورية الصعود . انقضت عائلة فيولا مثل الأفاعي ، ومدت مخالبها وأطلقت العنان لضربات سريعة وحاسمة .
عبر هذه العشرات من المواقع ، وجدت عائلة فيولا عدداً لا يحصى من القوى القوية ، والتي قضى الكثير منها على أعداد كبيرة من نخبهم قبل أن يتم القضاء عليهم أخيراً . في النهاية لم تؤت النتيجة المرجحة لريتشارد بثمارها . وبدلاً من عدم العثور على أي شيء ، وجدوا المعركة بأكملها .
قبل ريتشارد هذه النتيجة بهدوء . يبدو أن جراروس تمكن من إعداد الخيار الثاني حتى أنه كان على استعداد للتخلي عن الكثير من وجود البعد السابع لتحقيق النجاح . هل يمكن أن تكون أسس جراروس أعمق بكثير مما كان يعلم ؟
أمر ريتشارد على الفور ببدء التحقيق . لقد أراد أن يرى القصص الدرامية التي اختلقها غراروس لهؤلاء الرجال والنساء .
ما لم يعرفه ريتشارد هو أنه في جميع أنحاء الكون ، قام رجل عجوز ذو رأس أصلع وشارب منتفخ بشدة بتحطيم نوافذ مكتبه مرة أخرى .
وقف كروس الشيخ أفان غاضباً تماماً .
"إمبراطورية الصعود! "
هديره تصاعد عبر الإمبراطورية .
لم يكن لدى ريتشارد أي فكرة أن القواعد التي دمرها للتو لم تكن من قطاع المياه الفوضوي على الإطلاق ، وقد أمر جراروس رجاله منذ فترة طويلة بالتراجع والاختباء .
كانت تلك المحطات العديدة التي دمرها ، وكل واحدة منها ، عبارة عن فرع مخفي لـ الدرع سروسس نجوم ، وهي المواقع التي حصل عليها ليونيل من خلال فك رموز قوة ارت المخبأة داخل الهاتف الذي تركه في المحطة الصغيرة .
يمكن أن تؤدي التسريبات الصغيرة حتى في السدود التي تمتد على عدد لا يحصى من الكيلومترات إلى حدوث فيضانات . في ذلك الوقت كانت التسريبات الصغيرة كثيرة جداً بحيث لا يمكن تفسيرها ، لأنه سرعان ما كانت القشة التي قصمت ظهر البعير على وشك النزول .
"أيها الشيخ أفان ، هناك شيء خاطئ . التقارير التي تلقيناها لا ترتبط بإمبراطورية الصعود على الإطلاق . في الواقع ، هذه التوقيعات . . . "
هدأ غضب كروس الشيخ أفان ، وأصبحت نظراته باردة قارسة .
"عِرق السحابة ؟ " تساءل .
كانت الفوضى على وشك أن تنفجر ، وكان الشاب الذي تسبب فيها مستلقياً على كرسيه ، وما زال يشخر .
