الفصل 1756: كرة النار
وبعد فترة طويلة و بدا أن سمعان قد تذكر أخيراً مكانه وانقطع عن أفكاره و ينظر بشكل عرضي نحو الحصن الموجود تحته و على الرغم من حقيقة أنه تم توجيه قوة نارية قادرة على تفجير القمر إلى أشلاء و تعبيره لم يرمش ولو لمرة واحدة و
صفقت يدا سمعان في الهواء كما لو كان يغلق كتابا غير مرئي و كان كل شيء في أفعاله عرضياً وغير متسرع و
"أين إمبراطورك ؟ لماذا لم يخرج لرؤيتي بعد ؟ "
كانت كلمات سمعان ناعمة لكنها انتشرت بقوة لا يمكن كبتها . لا يبدو أنه يأخذ إمبراطور الثعلب على محمل الجد على الإطلاق ، ويطلب منه مباشرة الإعلان عن حضوره و
اندلع الغضب في قلوب مواطني الأرض . كان إمبراطور الثعلب إلهاً في قلوبهم جميعاً و كانت المكانة التي بناها من عوالم البعد الثالث إلى عوالم البعد السابع قوية بشكل لا يضاهى و وبقدر ما كان ليونيل في قلوب الناس أيضاً كان محو مئات السنين من العبادة القريبة في بضع سنوات فقط أمراً مستحيلاً و
فضلاً عن ذلك و بقدر ما رآه الجميع . إنجازات ليونيل . ونوح في الأمر و كانوا على حق فقط و بعد كل ذلك و كيف يمكن أن يكون للإمبراطور الثعلب أحفاد أقل شأنا ؟ في كل مرة أنجزوا شيئاً عظيماً و لقد كان في الواقع مجرد تعزيز للإمبراطور الثعلب في أعين الناس و
نتيجة لـ . مقابل كلامه سمعان لم يتلق سوى الصمت . لكن هذا النوع من الصمت كان متناغما في سيمفونيته و نظرت مليارات النظرات إلى السماء . تعبيراتهم هي نفسها .
سخر سمعان فجأة . "مجموعة من النمل و بما أن إمبراطورك يرفض أن يعطيني تفسيراً لمذبحة شعبي ، فهذا يجعل الأمر أكثر بساطة و يجب سداد الدين الدم بالدم و "امسح نصف سكان الأرض
واسجن النصف الاخر و ينبغي أن يكون ذلك كافياً للوزن بالتساوي و "
كلمات سيمون لا يمكن أن تكون أكثر إذلالاً . ناهيك عن العدد الهائل من أبناء الأرض الذين لقوا حتفهم أثناء الهبوط الأول للعائلات الأربع . كيف يمكن لبضع عشرات أو حتى مئات من الأرواح مقارنة بالمليارات الموجودة على الأرض حالياً ؟
في العقود التي رحل فيها ليونيل كانت الأولوية الرئيسية لإمبراطورية الصعود هي زيادة عدد سكان الأرض الذي تم تقليصه إلى عدد قليل بشكل لافت للنظر بعد التحول و إن زيادة عدد السكان من الملايين فقط إلى المليارات في غضون بضعة عقود فقط بدا أمراً سخيفاً ، وكان كذلك حقاً و
لكن و في ظل تغيير صادم و سكان التضاريس الذين كانوا ينبغي أن يستغرقوا خمسة أجيال ليصبحوا مواطنين حقيقيين على الأرض لم يأخذوا سوى جيل واحد تحت قوة غامضة ما و
بالطبع ، هذه "القوة الغامضة " منحها إمبراطور الثعلب نفسه والتي كانت أيضاً جزءاً كبيراً من سبب احترام مواطني الأرض له و
اعتقد سكان التضاريس أنهم سيضطرون إلى الاستعباد لأجيال قبل أن تتاح لهم الفرصة و واعتقد البعض منهم الأكثر تشاؤماً أن هذا كله كذبة وأنهم لن يحصلوا على مثل هذه الفرصة أبداً و ولكن في تطور من القدر . يمكنهم أن يروا بأم أعينهم كيف نهض أطفالهم ليصبحوا قدوة ونخباً شابة لجنس بني آدم و
تماماً مثل هذا ، فإن الغالبية العظمى من سكان التضاريس السابقين اعتنقوا الأرض بكل إخلاص باعتبارها موطنهم و
منذ البداية و لم يكن خيارهم شن حرب على الأرض و لقد كان دائماً اختياراً لعدد قليل من العائلات والمنظمات و المكافآت المكتسبة لم تكن خاصة بهم في البداية و
ولكن الآن كانت أفكارهم قد انحرفت منذ فترة طويلة عن التضاريس و لم يكن ذلك المكان القاحل موطنهم ، بل كان هذا موطنهم و
لقد قاتلوا أيضاً في الحرب ضد العائلات الأربع . لقد شاهدوا أيضاً شبابهم يموتون واحداً تلو الآخر . لقد شعروا أيضاً بالكراهية الشديدة وهم يحدقون في السماء .
فلما نزل صوت سمعانون . فصعد غضبهم كالعاصفة . يبدو أنهم يريدون تمزيق سمعان إلى قطع ليس أكثر من عيونهم . لكن . ومع ذلك . . .
بنظرة عابرة . ولوح سمعان بيده نحو المحاربين على ظهره . بدون فشل . كل واحد منهم ينضح بهالات قوية وغير مسبوقة . تسببت قوتهم حتى في زلزال الهواء . لكن . قبل أن يتمكنوا من اتخاذ الإجراءات اللازمة . كان هناك تغيير مفاجئ فوق شجرة الصعود المزهرة .
انطلق ضوء ذهبي عظيم في السماء .
عادت سخرية سمعان . "الآن يريد إمبراطورك الظهور ؟ لقد فات الأوان لذلك . ربما إذا سقط الإمبراطور العظيم فوكس على ركبتيه ، فقد أفكر في تقليل العقوبة بنسبة عشرة بالمائة . "
انطلق عمود الضوء إلى السماء ، ممزقاً الغيوم وبدا طويلاً وفخوراً .
عندما انطفأت الأضواء توقفت سخرية سيمون . في تلك اللحظة ، أصبح من الواضح أنه لم يكن إمبراطور الثعلب على الإطلاق ، بل كان شاباً يستخدم سيفاً يبلغ طوله ضعف طول جسده بسهولة . على الرغم من عدم وجود كنز طائر إلا أنه وقف في السماء بسهولة كما لو كانت الأرض .
بنظرة واحدة فقط ، تعرف كل شخص على وجه الأرض على هذا الشاب .
ولم يكن هذا سوى أميرهم نوح فوكس .
وقف نوح في الهواء مع نظرة عنيفة في عينيه . لقد كان رجلاً نادراً ما يُظهر أي نوع من المشاعر على الإطلاق ، ولكن عند سماع الكلمات الثاقبة عن الرجل الذي يحترمه كثيراً ، جده ، وصلت نية القتل في قلب نوح إلى ذروتها المطلقة .
ومع ذلك عندما رأى جثتي راج ودريك ، انفجر إشعاع أخضر شيطاني من جسده ، مما تسبب في إظلام السماء وتراكم السحب .
تحولت سخرية سمعان المجمدة إلى نظرة خالية من التعبير بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، واستمرت يده المرفوعة في النزول والإشارة إلى الأمام . مجرد أمير لهذا المكان الراكد ؟ من يهتم بحق الجحيم إذا كان غاضباً ؟
اندفع محاربو عائلة براتسنغر إلى الأمام .
ما لم يتوقعه أحد هو أنه في اللحظة التي توشك فيها الحرب على النزول ، سيتغير الوضع بالكامل .
اختفى كل الصوت وبدا أن العالم يفقد لونه . كل من نظر إلى السماء كان بإمكانه رؤية شعاع من الضوء الأبيض يعمي البصر على بُعد آلاف الكيلومترات . لقد كان أكثر إشراقا حتى من الشمس نفسها ، وحرق صورته في أذهان كل من رآه .
في اللحظة التي ظهر فيها الشعاع ، اصطدم بالقمر وبدا أن الفراغ قد تشكل .
لقد ابتلع القمر بأكمله في غمضة عين .
عندما اختفى الشعاع لم يعد هناك خضرة مورقة أو محيطات زرقاء رائعة لم يكن هناك سوى أرض سوداء ورماد ، احترقت حتى أصبحت هشّة بضربة واحدة .
القمر وموارده وشعبه . . . لقد تم القضاء عليهم جميعاً في لمح البصر .
بدأت درجة حرارة الأرض ترتفع ببطء كما لو أن شمساً ثانية قد ظهرت في السماء ، وألسنة اللهب البرية تنبض في قلوب كل من وقعت عيناه عليها .
عندما عاد أفراد عائلة براتسنغر لم يكن بوسعهم إلا أن يتجمدوا في صمت مطلق .
في السماء ، بدا أن الظل يخرج من تلك النيران ، وكان الظلام من حوله واضحاً تماماً مثل كرة من النار بحجم القمر تألق على ظهره .
