بدا الشاب مؤدباً بما فيه الكفاية ، لذا عاد ليونيل . لكن لم يكن لديه علاقة رائعة مع عائلة أوليدارك إلا أن هذا لا يعني أنه كان عليه أن يكون معادياً لكل فرد فيها . يبدو أن كلمات أنيا لا تزال تلعب في ذهنه من وقت لآخر .
ابتسم الشاب عندما لفت انتباه ليونيل .
"هذا غير مناسب بعض الشيء ، ألا تعتقد ذلك ؟ " وتابع ، رأسه يشير نحو جثة الشيطان .
لقد كان الأمر غير مناسب حقاً بغض النظر عن كيفية نظرتك إليه . لترك جثة أمام ملكية عائلة ولييدارك . . . هل كنت تحاول أن تتمنى الشر للعائلة ؟ في الواقع لم يكن حتى في الجزء الأمامي من العقار ، بل في باب المنزل الرئيسي . لقد كان الأمر أكثر مبالغة .
"أعتقد أنه سيكون من المناسب لك تنظيف هذا . أستطيع أيضاً أن أرى أنك تسببت في فوضى كبيرة في طريقك إلى هنا . العمال ينشغلون كل يوم لأن هذه ملكية كبيرة جداً يجب العناية بها ، "لا ينبغي لنا أن نعطيهم المزيد من العمل مثل هذا بشكل عرضي .
"وأيضاً آمل أن تعتذر أيضاً للآنسة أثرا . لقد أذهلتها تصرفاتك . . . "
استدار ليونيل وفتح الباب واختفى داخل المنزل .
ودخل الشاب في صمت . لم يبدو عليه الصدمة ولم يبدو غاضباً حتى . بدا من الصعب جداً قراءته .
حتى بعد إغلاق الباب لم يقل الكثير ، ونظر إلى الجثة الشيطانية وحيد القرن ،
ومع ذلك لكن لم يقل الكثير إلا أنه لا يعني أن أثيرا لن تفعل ذلك .
لقد داست قدميها بغضب ، وخدودها منتفخة عمليا كما لو كانت طفله صغيره . لم تكن تبدو مثل السيدة الشابه على الإطلاق . أو ربما كانت تبدو تماماً مثل تلك اعتماداً على الطريقة التي تنظر بها إلى هؤلاء الشابات النبيلات .
"إنه دائماً وقح جداً! "
نظر الشاب إلى أثرا . كان لديه بالفعل بعض التخمينات الخاصة به ، ولكن يبدو أن كلمات أثرا تكشف المزيد من الأشياء . لقد كان في الواقع فضولياً بعض الشيء بشأن الشخص الذي كان من الواضح أنه كان هنا بنفس الصفة التي يتمتع بها ، لكنه تجرأ على أن يكون فظاً جداً مع أثرا .
"هل تعرفه ؟ "
"بالطبع أعرفه! إنه مجرد أرنب . . .! "
كانت أثرا على وشك فضح ليونيل كمرافق ذكر ، لكنها تذكرت فجأة توبيخ جدتها الصارم من قبل . نادراً ما كانت جدتها تشعر بالبرد الشديد معها ، ولكن كلما فعلت ذلك كان الأمر مهماً للغاية .
"الأرنب ؟ " رفع الشاب حاجبيه . فييل .سو
"انس الأمر ، لقد كان مجرد خادم لكنه متعجرف للغاية . دعته الجدة للانضمام إلى العائلة ، لكنه تجرأ في الواقع على التحديق في الجدة! "
تخطى قلب الشاب نبضة . ماذا قالت أثرا للتو ؟
كان يميل إلى تصديق ما تقوله السيدة الشابة لكن في هذه الحالة ، لماذا ظل ليونيل على قيد الحياة ؟ لأول مرة أصبح جديا .
"إنه واثق بنفسه! إنه يعتقد أنه رائع جداً لمجرد أنه يبدو جيداً بعض الشيء! بالطبع ، لا يبدو جيداً مثلك يا سلاتون . إنه فقط لديه غرور مبالغ فيه . "<نوفيلنيشت>
ابتسم سلاتون بخفة لهذا ، لكنه لم يقل الكثير . من الناحية الموضوعية لم تكن هناك فجوة بين مظهره ومظهر ليونيل ، فقد كانا وسيمين للغاية . من الواضح أن أثرا لم تحب ليونيل ، ويبدو أن ذلك يرجع إلى حقيقة أنه كان وقحاً معها وليس لأن ليونيل كان وقحاً مع جدتها .
"مثير للاهتمام . . . "
"على أية حال دعنا نذهب! لقد وعدتني بإخراجي من العقار اليوم! و لم أحصل على كل المتعة في المرة الماضية! "
**
"ماذا قلت ؟ "
تغير تعبير السيدة أوليدارك غير المهتم . نظرت إلى الأعلى نحو الظل وهي تعد التقرير . في النهاية ، لا يمكن للظل إلا أن يكرر ما حدث .
"ضربة رمح واحدة لشيطان من فئة الخمس نجوم . هذا أمر صادم ، لكنه ما زال مقبولاً داخل العوالم . ضربة رمح واحدة لشيطان متوسط من المستوى: 1 من ستة نجوم أثناء وجوده في النجم الخامس . . . " لم تكن السيدة أوليدارك تعرف كيف تفعل ذلك
. قبول هذه المعلومات . لقد طرحت سؤالاً تلو الآخر ، ولكن في النهاية ، بدا أن الرد الوحيد الذي قدمه لها الظل هو أنه بدا وكأنه تقنية رمح عميقة .
هل يمكن لتقنية الرمح العميقة أن تسد الفجوة بين النجم الخامس والسادس ؟ لم تكن السيدة أوليدارك تعرف كيف تتعامل مع هذا .
"هل وجدت معلومات عن عائلة موراليس ؟ "
منذ اللحظة التي علمت فيها باسم العائلة هذا ، أرسلت الفرع المظلم في مهمة . ولكن عندما يتعلق الأمر بالعائلات المدمرة كان عليها أن تكون حذرة بشكل استثنائي . إن شبكة العلاقات والمصالح المرتبطة بمثل هذا السقوط يمكن أن تصبح معقدة للغاية وبسرعة كبيرة . والآن ، انطلاقاً من هذه التقنية ، قد يكون الأمر أكثر تعقيداً مما اعتقدت في البداية .
كلما زادت قوة عائلة موراليس ، زادت المشاكل الكامنة في الظل . إذا كان الأمر سيئاً بما فيه الكفاية ، فسيتعين على السيدة أوليدارك أن تقلل خسائرها وتقتل ليونيل مباشرة .
إذا كان ليونيل قد جلب لأسرتهم مشاكل أكثر من المساعدة ، فلا فائدة من إبقائه في الجوار . إن تربية الوريث الوحيد المتبقي لعائلة مدمرة ، خاصة إذا كانت تلك العائلة قوية كان مثل رفع قنبلة موقوتة .
"لقد كنا حذرين ، وتأكدنا من عدم تمكن أي شخص من تتبع آثارنا ، لذا فإن التقدم بطيء . لم نعثر على أي شيء بعد . ومن المرجح أن تمر عدة أشهر قبل أن نعثر على أي شيء " .
"أرى . . . في جميع الاحتمالات ، بما أن الطفل تجرأ على الظهور هنا وحتى التحدث باسم عائلته ، فإما أنه متعجرف ويبالغ في تقدير نفسه ، أو أنه لا يوجد أعداء يمكن أن يهددوه هنا . "انسوا الأمر الآن ،
دعوا له جني ثماره وإبقائه سعيدا . كلما عمل أكثر كان ذلك أفضل . قبل أن يعرف ذلك سوف يساعد عائلة أوليدارك لدينا أكثر بكثير مما يأخذ منا . "
أومأ الظل برأسه واستدار ليغادر .
ضاقت نظرة السيدة أوليدارك التي تركتها لأجهزتها الخاصة ، وما زال عقلها يركز على تقنية الرمح العميق . ولو كانت جيدة بما فيه الكفاية ،
وبما أنهم كانوا يأوونه ، فلا يمكن السماح للثمن الذي دفعه بأن يكون صغيراً جداً .
