ولم يتطلب الأمر عبقرية لفهم ما هي المشكلة . كانت السمعة هي عملة المرأة في عوالم كهذه . أو ، بشكل أكثر دقة ، هذا النوع من السمعة على وجه التحديد .
ربما ظنت الشابة أن هذه مزحة مضحكة لخداع كبارها ، لكن من الواضح أنها لم تفكر في حقيقة أن فعل مثل هذا الشيء يعرض ليونيل للخطر .
كانت جميع هؤلاء النساء يتمتعن بمكانة عالية ولم يكن الضغط الذي مارسنه على ليونيل صغيراً . لقد جعلوا الرجل قوي البنية وحتى الشيف لوكا يبدون مثل النكات . لم يكن لدى ليونيل أدنى شك في أنهم إذا أرادوا قتله ، أو على الأقل قتل شخص ما في البعد الخامس مثله ، فسيكون الأمر بسيطاً .
من المحتمل أن هؤلاء النساء لم يعرفن حتى نوع المؤسسة قبل قدومهن ، ولم يقررن سوى تناول العشاء هنا بناءً على حث المرأة وحثها . والآن أصبح ليونيل عالقاً في وسط هذه الفوضى .
في نظرهم ، أسهل شيء يمكن فعله هو قتل ليونيل والانتهاء من الأمر . أما الشابة ففي أسوأ الأحوال كانت ستتلقى توبيخاً خفيفاً . حقيقة أنها تجرأت على القيام بذلك في المقام الأول كانت تفوح منها رائحة التدليل . من المؤكد أن هذه المرأة الشابة كانت شغوفة بها وأفسدت طوال حياتها .
لكن في نهاية المطاف لم يكن ليونيل شخصاً عادياً . كان التلميح بنيه القتل الذي أحس به هو كل ما يتطلبه لطرد الإحراج من نظامه حتى أن نظرته تألق ببرودتها الخاصة للحظة وهو يقف بشكل مستقيم .
ومع ذلك بمجرد ظهور البرودة ، وتفاجأة أكبر امرأة منهم ، اختفت .
كانت هذه المرأة الأكبر سناً هي الوحيدة التي أظهرت نية القتل ، لكن هذا لا يعني أن الآخرين لم يكونوا ليكتشفوا الأمر بسرعة . كل ما في الأمر أن هذه المرأة كانت الأكثر خبرة بينهم وأدركت حجم الموقف بسرعة كبيرة ، لدرجة أنها كانت مستعدة للتصرف على الفور تقريباً . من الواضح ، نظراً لقوتها ، أن سرعة تفكير ليونيل قد تكون في الواقع أقل شأناً منها .
ومع ذلك هذا لا يعني أن رد فعل ليونيل سيكون بطيئا .
فقط عندما اختفت البرودة في عينيه ، كشف عن ابتسامة مشرقة . اتخذ خطوة نحو الطاولة ، وفعل شيئاً ترك النساء عاجزات عن الكلام .
التقط ليونيل إبريقاً كبيراً من الماء ، ورفعه عالياً ،
كان من الممكن أن يكون هذا جيداً لو كان هدفه هو الكأس ، ولكن مما أثار رعب النساء أنه سكب الماء على رأس الشابة المؤذية التي تسببت في كل هذا في البداية .
صرخت الشابة متوقعة أن يغمرها الماء . لقد تفاجأت النساء الأخريات بالأحداث لدرجة أنهن أيضاً لم يعرفن كيف يتصرفن . هل كان هذا الشاب مجنونا ؟ هل أخافوه كثيراً لدرجة أنه فقد عقله ؟
على الرغم من امتلاكها القوة اللازمة لتفادي الماء بسهولة تامة ، كما استنتج ليونيل إلا أن هذه المرأة الشابة كانت مدللة طوال حياتها . إذا لم يتمكن حتى الشيوخ من الرد على مثل هذا الموقف السخيف ، فكيف يمكنها ذلك ؟
انحنت وغطت رأسها بيديها ، وكانت سرعتها سريعة بما يكفي ليرفع ليونيل حاجبه الداخلي .
بخلاف ذلك كان ليونيل هادئاً تماماً . في الواقع كان يتنهد نفسا من الراحة . وطالما أنهم لم يتصرفوا الآن ، فلن يتصرفوا لاحقاً ، على الأقل ليس حتى وقت لاحق ، أي .<نوفيلنيشت> ولحسن الحظ ،
لم يفكروا في احتمال أنه قد يحاول ابدأ مسابقة القميص المبلل . إذا فعلوا ذلك فسيكون قد انتهى حقاً . ولكن ، بالنسبة لهؤلاء النساء الأكبر سناً ، متى كان من الممكن أن يتعثرن في مثل هذا الشيء ؟ من المحتمل أنهم لن يدركوا المشكلة إلا بعد غمر المرأة الشابة .
ومع ذلك . . . لم يكن لدى ليونيل أي نية لفعل ذلك أبداً .
عندما كانت المياه على وشك أن تضرب رأس المرأة الشابة المغطاة بيديها ، ارتفعت يد ليونيل الحرة وتألقت بطاقة سوداء مزرقة رقيقة .
بهذه الطريقة ، أصبح الماء المتدفق مزلجة من الجليد ، مكعبات الثلج التي كانت موجودة في الإبريق ذات يوم تتبع الأثر المتعرج لأصابع ليونيل .
أصبحت مكعبات الثلج مثل الزلاجات التي تتدفق أسفل جبل من الثلج ، وتنحني ، وغالباً ما تكاد تسقط مراراً وتكراراً كما لو كانت في سباق حقيقي .
كان المسار الجليدي يلتف حول جسد ليونيل والشابة ويملأ الغرفة بالهواء البارد المنعش الذي كان يفتقر إليه من قبل .
وفي نهاية الأمر ، سقطت مكعبات الثلج من نهاية المسار ، وبدا كما لو أن ليونيل قد ارتكب خطأً أخيراً . ولكن ، أمام نظرات النساء المندهشة ، واحدة تلو الأخرى كانت مكعبات الثلج مكدسة بشكل أنيق في برج طويل ، ولم تتأرجح إلا قليلاً ، لكنها ظلت ثابتة في النهاية .
"واه! " كانت المرأة الشابة قد رفعت رأسها منذ فترة طويلة ، وشاهدت هذا المشهد مع لمحة من البهجة غير المخفية في عينيها . لم يسبق لها أن رأت أي شخص يتمتع بمثل هذه السيطرة البارعة على القوة من قبل .
في تلك اللحظة ، صفق ليونيل بيديه وتحطمت الشريحة الجليدية إلى بلورات متلألئة سرعان ما تسبب في تجمعها فوق يده .
ب اندد نوفي1 .سو,م باستخدام إبريق في إحدى يديه وكرة متلألئة من الجليد في اليد الأخرى ، جمعهما ليونيل معاً مرة أخرى . تماماً مثل ذلك كانت هناك كتلة من الماء وتحول الجليد مرة أخرى إلى إبريق من السوائل ، وتم سحب القوة المتجمدة بالكامل .
حرك ليونيل معصمه ، مما سمح للطاقة الفاترة بالانطلاق نحو السقف بينما استخدم يده الحرة الآن لالتقاط إبريق آخر من الماء . ثم بدأ بسكبهما على برج مكعبات الثلج دون أدنى تردد .
في تلك اللحظة ، سقطت كرة الطاقة الفاترة التي ألقاها في الهواء مرة أخرى ، واصطدمت بتياري الماء ومكعب الثلج حتى شكلوا جميعاً مكعباً عملاقاً من الجليد بحجم الرأس تقريباً .
وضع ليونيل إبريقي الماء بالأسفل وكشف عن ابتسامة ساحرة . نقر بقدمه على الأرض ، مما تسبب في اهتزاز الطاولة وسمح لسكين الزبدة بالتطاير والدوران في يده .
ثم بدأ سكين الزبدة يتوهج بضوء ذهبي تفاجأ النساء الأكبر سناً وترك الشابة مبهرة .
