أصبح الجمهور جامحاً ، مستمتعاً بالتصفيق الرعد بالثناء . في هذه المرحلة حتى معظم الشباب الواعدين الذين عادة ما يكونون مشتعلين بنية القتال الآن يشعرون بالفخر . وكانت هذه ببساطة الطبيعة الآدمية . عندما يشترك المرء في عدو ، يمكن تجاهل الخلافات التافهة السابقة .
إلا أن موضوع الغضب الشعبي لم يكن ينتبه لهذه الأمور على الإطلاق . جلس على الأرض متربعا ، متكئا على فخذه ويسند رأسه إلى أعلى من ذقنه بيده . كان يحدق في الأرض بشكل فارغ .
من وجهة نظر خارجية ، بدا فاتراً تماماً . لكن الضوء الملموس الذي كان يرتد في عينيه أصبح أكثر شراسة وأكثر شراسة كما لو كان يفهم شيئاً جديداً ببطء .
نزلت نظرات عديدة على ليونيل مرة أخرى . لكن لم يتمكن أحد من رؤية الظواهر الغريبة ورأسه منخفض . أما بالنسبة للتصفيق الرعد ، بعد أن تحدث تلك الكلمات إلى ليونيل لم يكلف نفسه عناء إلقاء نظرة أخرى عليه .
استمرت الجولة الأولى ، وصعد العديد من الشباب الواحد تلو الآخر . كان الجو أفضل بكثير مما كان عليه في البداية حيث شعر الكثيرون بأن غضبهم قد تم التنفيس عنه ، لذلك أعقب ذلك الاستمتاع غير الرسمي بالتجمع .
واحدا تلو الآخر ، صعد الشباب لاظهار قدراتهم .
اتضح أن هزيمة المعاقين لم تكن المطلب الحقيقي . وفقاً للقاعدة التي أضاعها ليونيل كان من المفترض أن ينجو أحدهم من المواجهة لمدة عشر دقائق فقط . أي شيء عند هذا أو أبعد منه يعتبر تمريرة .
على الرغم من أن ليونيل قتل المعوقين الخمسة بشكل عرضي إلا أنه يمكن القول أنه ذهب إلى أبعد من ذلك على الرغم من انتهاك القواعد . وبطبيعة الحال هذا يعني أيضا أن التصفيق الرعد قد أنجز أيضا أكثر مما كان متوقعا منه .
" . . . فيوليت رين ، مهما كان الأمر أنت قائد . هل هناك حاجة لتبدو سعيداً جداً ؟ "
وبخ أحد القادة الذكور بجانب فيوليت رين ، وهو رجل يحمل الاسم الرمزي ميللوو أشجار ، بشكل هزلي . كان يرى أنه مع كل أداء يفوق أداء ليونيل ، فإن رفيقه هذا سوف يبتسم على نطاق أوسع وأوسع .
"لم أكن أعلم أبداً أن فيوليت راين ستكره هذا الصبي المراهق . "
شخرت فيوليت رين ولم تقل أي شيء . بالطبع كان هذا لأن ولد هيوتتش كان ما زال على مسافة صغيرة ويمكنه بالتأكيد بسماع محادثتهما . كان من الجيد بالنسبة لهم أن يضايقوها ، ولكن إذا قالت حقاً أي شيء تأكيداً ، فمن المستحيل معرفة ما إذا كانت ستحصل على نهاية جيدة أم لا .
أصبح تعبيرها السعيد قاتما مرة أخرى عند سماع كلماتهم . ولكن لم يكن هناك الكثير مما يمكنها فعله . لحسن الحظ بالنسبة لها كان الشاب التالي كافيا لجعلها تبتسم مرة أخرى .
"التالي ، مطاردة الريح . "
امتلأ الجمهور بالإثارة مرة أخرى عندما شقت السيدة الشابه ترتدي بدلة رياضية خضراء ضيقة طريقها إلى المسرح . كانت كل حركاتها رشيقة وتحمل جواً من السحر ، لكن كان من الواضح جداً أنها لم تكن هي التي تحاول أن تكون مغرية . لقد كان شعوراً طبيعياً متأصلاً في عظامها . ويمكن تصور أنه حتى في المعركة ، فإنها ستظل تحافظ على نفس التأثير الجميل .
نظرت مطاردة الرياح بشكل عرضي من خلال رف الأسلحة ، واختبرت بعض السيوف . من الواضح أنه يبدو أنها لم تكن لديها أي نية للتصرف عارياً مثل الرعدويوس سلاب . لم تشعر بالحاجة إلى المشاركة في مسابقة قياس القضيب بين الرجال . على الرغم من أن هذا لا يعني أنها لم تكن راضية عن ليونيل أيضاً فقد اختارت التزام الصمت حيال ذلك .
على الأقل كانت هذه أفكارها الأصلية . لكنها بدأت تنظر إلى ليونيل بفضول شديد عندما رأته ظل غير متأثر خلال كل هذا . ربما كتب الآخرون ذلك على أنه جبن ، لكنها اعتقدت أن هناك شيئاً غريباً يحدث ولم تستطع وضع إصبعها عليه .
ومع ذلك فقد رميتها في مؤخرة عقلها . . ألن تكتشف ذلك خلال الجولة الثانية ؟
التقطت السيدة الشابة سيفاً قصيراً متوازناً جيداً وشقت طريقها إلى المسرح ، واقفة بهدوء كما لو أنها لا تشوبه شائبة من العالم الخارجي . عندما ظهر المعوقون ، تحركت شخصيتها الخلابة فجأة ، وتألق للأمام في هبة خفيفة من الرياح العطرة .
مثل أداء الرعدويوس سلاب المدوي بشكل مناسب ، فقد رسمت ، وهي تتحرك بخفة مثل الريشة ، الصورة المثالية لـ مطاردة الرياح . كلما شاهد أحدهم تحركاتها لم يكن بوسعهم إلا أن يستوعبوا كل جزء من تصرفاتها . ومضت عينيها الجميل ، والتأرجح الإيقاعي لوركيها ، والهمهمات الرقيقة التي تركت شفتيها . . .
كانت ترفرف بين المعوقين مثل الفراشة ، وكانت سرعتها سريعة جداً بحيث لا يمكنهم الهجوم بشكل صحيح . ترك سيفها خطوطاً من الفضة في الهواء ، ورسم أقواساً رشيقة تمر بخمس رقاب كما لو كان يمر عبر الهواء .
هبطت أطراف أصابع قدميها بخفة على الأرض ، وتم دفع دائرة صغيرة من الرياح والغبار للخارج كما لو كانت تفسح المجال لها للهبوط . كيف يمكن السماح لمثل هذه المرأة الجميلة بالسقوط على مسرح قذر ؟ وحتى الطبيعة نفسها لن تسمح بذلك .
وبدون تشويق ، اندلعت هتافات الحشد مرة أخرى .
"تزوجيني مطاردة الريح! "
"أتزوجك ؟ على أي أساس بالضبط ؟ ألقي نظرة على نفسك في المرآة من حين لآخر . "
"أنا لا أهتم! إذا لم أتمكن من الزواج من تشيسينج ويند ، فسوف أبقى أعزباً بقية حياتي! "
"ألا تعتقدون أنكم متعصبون بعض الشيء ؟ لم يسبق لكم أن رأيتم وجهها من قبل . كما تعلمون ، عيناها مائلتان ووجهها مغطى بالبثور . "
نظر الحشد الموجود بالقرب من الرجل في منتصف العمر الذي تحدث بهذه الكلمات إلى بعضهم البعض في لحظة صمت قبل الانقضاض نحو الرجل في انسجام تام كما لو أنهم وافقوا عليه مسبقاً . في ذلك اليوم ، سيكون هناك بلا شك رجل غادر الساحة مضروباً باللونين الأسود والأزرق .
شاهدت فيوليت راين مطاردة الرياح وهي تغادر المسرح بابتسامة راضية على وجهها . كان الأمر كما لو أنها كانت تنظر إلى نسخة شابة من نفسها . لم تشك في أنه سيأتي يوم تصبح فيه مطاردة الرياح قائدة مثلها تماماً . في الواقع ، من المرجح أن تتم ترقيتها إلى ما هو أبعد من ذلك .
"بهذا تنتهي الجولة الأولى ، يمكن لأولئك الذين تأهلوا الآن الانتقال إلى الجولة الثانية والأخيرة ، والتي . . . هناك ثمانية منكم .
"وهذا يشمل: الرعدويوس سلاب ، مطاردة الرياح ، هدير أسود ليون ، سيير ، الورقة الساقطة ، بركان ثائر ، لحظة ثمينة ، و . . . لا تقهر . " رنّت
موجة من صيحات الاستهجان .
