يبدو أن وايز النجمة وردير قد صُعق للحظة قبل أن يضحك .
"هل مازلت تتظاهر ؟ أنت لست مثل أي شخص آخر . "
لم يرد ليونيل ، وقد تحولت نظراته إلى برد مخيف . ولكن ، تجاه هذا ، أصدر وايز النجمة وردير أول ضحكة مكتومة حقيقية له فقط . لقد كان مندهشاً حقاً لأن ليونيل قد غضب منه .
إذا كان ليونيل مجنوناً لأنه تسبب في إيذائه عندما كان طفلاً ، فلا بأس بذلك . في الواقع ، يمكن أن يفهم وايز النجمة وردير أنه سيكون مجنوناً لأنه تم التفوق عليه والتلاعب به أيضاً . أما بالنسبة لحقيقة أن ليونيل كان طفلاً في ذلك الوقت ، فلا يبدو أن وايز النجمة وردير يهتم .
ومع ذلك يبدو أن ليونيل غاضب من الكلمات التي قالها وايز النجمة وردير عن جدته .
"أن تكون مجنونا بمثل هذا الشيء السخيف . " ضحك وايز النجمة وردير مرة أخرى . "لن أفهم أبداً ، لن أفهم حقاً . انسَ الأمر ، هذا ليس أكثر من مضيعة لوقتي . "
توهج اللوح وظهر منه شكل غامض . كان من الواضح أن السبب وراء عدم تمكن ليونيل من "برؤية " وايز النجمة وردير في وقت سابق هو أنه كان مختبئاً في اللوح . إذا كان بإمكان نظرة البومة النجمية الثلجية أن ترى من خلال اللوح بهذه السهولة ، فلن تكون مخلوقاً من البعد السادس ، في الواقع ، ربما يجب أن تكون أقوى وجود في آية الأبعاد .
ومع ذلك بدون حماية اللوح ، يمكن ليونيل برؤية وايز النجمة وردير على ما يرام . وبصراحة تامة ، بدا وكأنه لا يمكن لأحد أن يتوقعه .
ربما كان رجلاً أكثر وسامة من إلثور . لقد كان ينضح بهالة باردة يمكن أن تجعل النساء يغمضن وكان هناك غطرسة في نظرته التي تنظر إلى العالم بازدراء .
كان شعره أبيضاً ومتدفقاً لكن نظرته كانت ذهبية لطيفة . كانت الألياف الفردية لقزحية العين تتوضع فوق بعضها البعض ، مما يعطي الوهم بأن المرء كان ينظر إلى سديم ضائع في أعماق الفضاء .
حتى ليونيل كان عليه أن يعترف بأن هذا كان رجلاً جميلاً . ربما جميلة بعض الشيء . كطفل من أبناء الكون ، مُنعم بالحق في أن يصبح عالماً ، ربما كان هذا هو الشكل الذي ينبغي أن يبدو عليه ، رغم ذلك .
اتخذ وايز النجمة وردير خطوة في الهواء ، وظهر أمام ليونيل في غمضة عين . كان الضغط الذي نضحه هائلاً . فقط بروحه وحدها ، شعر ليونيل بعمق لم يستطع حتى أن يبدأ في فهمه .
لم يكن هناك شك في أن وايز النجمة وردير في حالته الحالية لم يكن بالتأكيد في البعد الخامس . في الواقع كان لدى ليونيل شعور بأنه ليس في البعد السادس أيضاً . على الأقل كانت الروح التي أمامه في البعد السابع النبيل ، وهو الارتفاع الذي لم يستطع ليونيل الحالي حتى استيعابه . وكانت الفجوة هائلة بكل بساطة .
عندما قال وايز النجمة وردير أن روحه كانت هشة كانت تلك مجرد مسألة نسبية . لا يهم مدى هشاشة روح البعد السابع . بالنسبة لكائن البعد الخامس ، ربما كان أيضاً إلهاً صعد إلى ما هو أبعد من إله .
ومع ذلك كان ليونيل يطابق نظراته ، حيث كان هناك عمق من الانفصال البارد بداخلهما بدا غير متأثر وغير منزعج .
قام وايز النجمة وردير بمسح ليونيل من الأعلى إلى الأسفل . كان الفرق بينهما كبيراً جداً لدرجة أنه لم يشعر بالحاجة إلى التسرع . بالإضافة إلى ذلك نظراً لحجم الفجوة في أبعادهما كان ليونيل على حق بالفعل ، حيث كان بإمكانه قراءة أفكار ليونيل .
لم يكن لهذا علاقة كبيرة بقدرته ، بل كان بالأحرى مسألة وجود فجوة في الأبعاد . كانت قراءة ليونيل سهلة بقدر قدرة ليونيل على قراءة صفحات الكتاب . كان هذا هو ما تمثله الفجوة الحقيقية في الأبعاد ، وهي فجوة لم يتمكن حتى ليونيل من سدها .
"هل أنت واثق من والدتك ؟ والدك ، ربما ؟ يجب أن أقول إن والدك هو بالفعل رجل يجب أن أخشاه . لسوء الحظ . . . إنه ليس هنا وحتى أنه لم يكن قادراً على رؤية ما وراء حماية الدولة . " "اللوح . أما والدتك ، فهي قوية بما يكفي للقضاء على لوكسنيكس بمفردها الآن . . . لكنها لا تزال في البعد السادس ، ما التهديد الذي تشكله علي ؟ "
قال وايز النجمة وردير هذه الكلمات وقام بمسح ليونيل ضوئياً مرة أخرى . لكن لم يتغير شيء في تعبيراته باستثناء أن ابتسامته أصبحت أكثر برودة .
"لدي أكثر من عشرة ملايين عقل و كل منهم يفكر بأفكار مختلفة . لديك واحد فقط لغربلتهم جميعاً . هذه الاحتمالات تعجبني تماماً ، ماذا عنك ؟ " سأل ليونيل بالتساوي .
أصبحت نظرة وايز النجمة وردير أكثر برودة . "أنت تبالغ في تقدير نفسك ،
"إذا كنت واثقاً جداً ، فلماذا تتحدث كثيراً ؟ تعال وجرب حظك . " أصبحت نظرة ليونيل أكثر برودة أيضاً .
كان القطاع بأكمله يركز على ساحة واحدة تبعد مئات الآلاف من الأميال عن هذا المكان . يبدو أن ملكية ليوشنيش كانت هادئة تماماً في هذه اللحظة أيضاً . لا يبدو أن أحداً كان على علم بأن حرباً باردة ذات ثقل يفوق أي شيء يمكن أن يتخيله أي شخص كانت تحدث في هذه اللحظة في معبد غير واضح .
وبعد ذلك . . . ابتسم وايز النجمة وردير بشكل مشرق ، وتحول فجأة إلى شعاع من الضوء دخل ليونيل .
ومضت نظرة ليونيل ، وعقله يقوي نفسه وينشط . لم يثق في سرعة رد فعله ضد وجود البعد السابع . على حد علمه ، يمكن أن تكون الفجوة واسعة جداً لدرجة أن عقله سوف يمسحها على الفور . على هذا النحو ، قام بتعيين أحد <دريام سويونتير = " "> الخاص به لإخراج اللوح الفضي وتنشيط وظيفة مسح شخصيته فوراً اختفى وايز النجمة وردير في جسده .
لقد كانت لحظة حدثت في أقل من جزء من الثانية . في اللحظة التي شعر فيها ليونيل بالإحساس البارد باللوحة الفضية وهي تدخل كفيه ، عرف أنه قد فاز . بدون شخصيته ، سيختفي وعي وايز النجمة وردير ، تاركاً روحه ليست أكثر من كرة من الطاقة بدون شكل .
ومع ذلك عندما يومض اللوح وتم استهداف روح وايز النجمة وردير ، ترددت ضحكة مفاجئة عبر جسد ليونيل .
"أيها الشاب ، كما أخبرتك من قبل أنت تبالغ حقاً في تقدير نفسك . عشرة ملايين عقل ؟ هل تعتقد أن هذا كان إنجازاً ؟ حتى بعقل واحد يمكنني الحصول على عشرة ملايين فكرة في وقت واحد وبدون جهد . مسح جميع أفكارك وأفكارك "التنظيم الذي كان فخاً والذي كان واقعاً كان سهلاً مثل التنفس . هل تعتقد أنني لم أكن على علم ببطاقتك الرابحة هذه ؟! "
تجمد ليونيل ، وشعر بجسده يفقد السيطرة على نفسه .
لسوء الحظ ، ارتكب ليونيل خطأً فادحاً .
عندما قام ميل بمسح شخصية آينا كان عليه الانتظار حتى تصبح في حالة من الضعف المطلق ، وكان على عقلها أن ينهار عملياً أولاً . على الرغم من كونه والدها ومعرفة أن آينا ربما تثق به للقيام بذلك بشكل طبيعي إلا أنه ما زال يتعين عليه اتباع هذا النهج .
لماذا … ؟
كان الجواب بسيطا . لم يكن اللوح كلي القدرة . لا يمكنها أن تتعجل في محو عقول الناس كما تشاء . لقد كانت بحاجة إلى خفض مستوى الحراسة إلى أقصى درجة ممكنة .
خبير البعد السابع ، تطوران أعلى من ليونيل ، وعلى أهبة الاستعداد تماماً . . . كان العكس تماماً للوضع الذي كان ليونيل يحتاجه .
ومضت نظرة ليونيل ، وتلاشى برودها وخرجت تنهيدة من شفتيه .
ويبدو أن افتقاره إلى المعلومات قد لحق به أخيراً . لم يكن هناك سوى الكثير الذي يمكن القيام به من خلال الخصم .
لقد نفد حظه .
