بعد فترة طويلة ، اصطحب داميان ليونيل إلى السفينة الكبيرة على مسافة . ومن المدهش أن هناك رجلاً آخر ينتظر . ما كان مفاجئاً لم يكن حقيقة وجود مثل هذا الرجل ، بل أنه كان العضو الآخر الوحيد على متن الطائرة .
كان صحيحاً ، فالسفينة التي يبلغ طولها 200 متر ، والتي تنافس أي يخت فاخر كانت تتسع لرجلين فقط . . . كيف تم هذا بالضبط ؟
’لا يمكن أن يتمكن الملازم داميان من استخدام قدرته لتحريك مثل هذه السفينة الكبيرة . . . أليس كذلك ؟‘
شعر ليونيل بنبض قلبه يخفق . إذا كان صحيحاً ، فمن المحتمل أن يعني أنه كان من الأسهل على داميان التحكم في المياه بدلاً من التحكم في الأرض . في هذه الحالة ، إذا كان لدى الأخير أي أفكار شريرة ، فلن يتمكن حتى ليونيل من فعل الكثير حيال ذلك .
ومع ذلك حتى بعد التفكير في هذه النقطة ، ظل ليونيل هادئاً . كان السبب على وجه التحديد هو مواجهته السابقة مع الأخطبوط . لم يستطع أن يتخيل نوع المخلوقات القوية التي كانت تنتظر في أعماق المحيط الآن . حتى في القرن الخامس والعشرين لم تكن الأرض تعرف كل شيء عن مياهها .
مع التهديد بإطلاق قوته ، لن يجرؤ داميان على الأرجح على التصرف بتهور . بالإضافة إلى ذلك اعتقد ليونيل أن الملازم كان صادقاً . اعتقد ليونيل أنه جيد جداً في قراءة الناس حتى أفضل صديق له منذ أكثر من عقد من الزمن لم يتمكن من خداعه في منعطف حرج ، ناهيك عن داميان الذي كان حذراً منه بشكل خاص .
" … أنا غير قادر على اتخاذ ذلك بعد الآن! "
أخرج صوت داميان ليونيل من أفكاره حتى عندما سقطت الأرض السائلة التي كانت تلتف حول معصم الأخير وكاحليه بصوت عالٍ .
شحب وجه الملازم ، وسقطت ذراعاه وارتجفتا إلى جانبه . الآن فقط تذكر ليونيل أن هذا الرجل ربما كان يعاني من كسور عديدة في ساعديه . كان من العجب أنه كان قادراً على الاستمرار في هذا الفعل لفترة طويلة .
"لماذا تقف هنا ؟! أسرع واشفيني! هذا الطفل شيطان صغير . "
لقد فقد داميان هوائه النبيل تماماً . لم يكن يبدو مختلفاً عن طفل صغير يشتكي لأخيه الأكبر ، وهو مشهد ترك ليونيل عاجزاً عن الكلام . لقد كان يريد دائماً أخاً صغيراً منذ أن كان طفلاً وحيداً ، لكنه شعر برغبة في تغيير رأيه بعد رؤية ذلك .
بالكاد كان لدى ليونيل هذه الفكرة عندما أدرك أن الرجل الذي كان يتحدث إليه داميان يشبهه إلى حد ما . هل يمكن أن يكونوا إخوة فعلا ؟
كانا بنفس الطول تقريباً ، ولهما نفس الجلد الرملي المدبوغ ، وكلاهما لهما عيون بنية عميقة .
بعد استرضاء داميان ، سار الرجل الثاني إلى الأمام وابتسم بشكل ودي .
"أنا نائب القائد جوزيف وارنر ، تشرفت بلقائك . "
'نفس الاسم الأخير ؟ إذن فهما إخوة بالفعل . . . "
ابتسم ليونيل في المقابل . "ليونيل موراليس . ما الذي تريدان مني أن أفعله بالضبط ؟ أود أن أوضح شيئاً أولاً . على الرغم من أنني موافق على التعاون مع قاتل فيلق للقضاء على الملكية الأزرق حصن إلا أنني لم أقرر الانضمام بعد لكم جميعا على المدى الطويل . "
رفع يوسف حاجبه ونظر نحو أخيه الأصغر . لقد وصلوا للتو إلى هنا ، لذلك من الواضح أنه لم تتح له الفرصة لمعرفة طلبات ليونيل .
وسرعان ما تعلم كل شيء وسقط في تفكير متأمل .
" . . . إن إسقاط الحصن سيكون بالفعل فرصة جيدة . بالإضافة إلى ذلك قد نكون قادرين على تجنيد بعض الدماء الجديدة أيضاً . أنا متأكد من أن هناك العديد من عامة الناس غير راضين عن تصرفات الحاكم الصغير الدوق . "
"كنت متفاجئا . " تدخل ليونيل فجأة . "اعتقدت أنه سيكون من الصعب إقناعكما بمهاجمة الحصن . لماذا يكون من الأسهل بالنسبة لكما الموافقة على هذا مقارنة بمساعدتي في إزالة ساعة اليد هذه ؟ "
نظر جوزيف وداميان إلى بعضهما البعض وابتسما .
"أنت جديد في قاتل فيلق ، ولكن ربما تكون قد رأيت بالفعل أن الأمور ليست كما تظهر على السطح . معظم تجسداتنا العامة هي مجرد واجهات . في الوقت الحالي لم نتشكل بشكل حقيقي .
" يتمتع الملازمون وما فوق بقدر كبير من الحرية في مرحلتنا الحالية . يمكنك تقريباً اعتبارنا مثل جنرالات العصور القديمة الذين يمكنهم اتخاذ الإجراءات دون التشاور مع ملكنا أولاً . وهذا يمنحنا مرونة أكبر وقدرة أفضل على التكيف . نظراً لأن هذه المنطقة هي المنطقة التي نشرف عليها ، فإن مهاجمة الحصن أم لا هو أمر متروك تماماً لنا نحن الأخوة .
"ومع ذلك . . . فإن ساعة اليد هي حالة خاصة . فالأسرار الكامنة وراء كيفية إزالتها تخضع لحراسة مشددة من قبل أعلى المستوي ات في فيلقنا القاتل . "
تجعدت شفاه ليونيل . "ألا ينبغي أن تلقي لي خطاباً حول مدى نبل قضيتك وأنك لن تتوقف عند أي شيء لإنهاء طغيان الإمبراطورية ؟ لماذا تكشف بشكل صارخ أنك تكتنز مثل هذه الأسرار المهمة لأنفسك ؟ "
ضحك يوسف . "لا يوجد أحد نبيل جداً . في حين أنه من الصحيح أننا لا نتفق مع المسارات التي اتخذتها الإمبراطورية ونعتقد أن لدينا السلطة الأخلاقية العليا إلا أننا لسنا ملائكة أيضاً . "مثل جميع المنظمات ، نحن بحاجة إلى تسلسل
هرمي ، نحن بحاجة إلى الحوافز ، ونحتاج إلى أن يكون لدى موظفينا أهداف نسعى لتحقيقها . هذا هو السبيل الوحيد . "
أعرب ليونيل عن تقديره الشديد لموقف جوزيف . لقد توقع أن يجد بعض المتمردين المتعصبين المبتذلين الذين لديهم قصص مأساوية تستحق دموع جميع النساء في العالم ، ولكن ما وجده في الواقع كان أكثر واقعية . على الرغم من أن هذين الأخوين ربما ما زالان يواجهان نوعاً من المأساة في ماضيهما ، على الأقل في الوقت الحالي لم يكن ذلك مهماً .
بعد التفكير إلى هذا الحد ، أومأ ليونيل برأسه داخلياً . المشكلة في خلع هذه الساعة لم تكن فقط مدى قوتها . على الرغم من أن المادة كانت صعبة إلا أنه ما زال هناك العديد من الأشياء التي يمكن أن تدمرها . كانت المشكلة هي العثور على شيء يمكن أن يدمره دون أن يأخذ يده وعلى الأرجح ذراعه معها . وكان ذلك أصعب بكثير .
"حسناً ، هذا يكفي . لقد اتخذ أخي القرار الصحيح ، فالسيطرة على الحصن هي فرصة جيدة وستوفر لنا مكافآت أكثر بكثير مما يمكن أن يقدمه جمع هذه المباني المكسورة . ولكن ، سنحتاج إلى انتظار الباقي من فريقنا أن يعود قبل أن نتمكن من البدء في التخطيط لشيء مثل هذا . "
"بقية فريقك ؟ " رفعت حواجب ليونيل باهتمام .
"نعم . إنهم القوة الرئيسية لي ولأخي ، ويمكن اعتبارهم النخب الحقيقية لقسمنا . لكنهم الآن يدربون أنفسهم في عدة مناطق . بالطبع كان لدينا بالفعل بعض الاشتباكات مع مداخل القلعة أيضاً . "
لم يكن بوسع ليونيل إلا أن يشعر بالارتباك الشديد من هذه الكلمات . هل ظهرت المناطق شبه الأبعاد على الأرض فقط ؟ وماذا عن المحيط الشاسع ؟ هل كانت هناك حاجة لهم للقتال على مناطق على الأرض إذا كان هناك مساحة شاسعة على المحيط ؟
"لقد حان الوقت لنقدم تقريراً على أي حال . يجب أن يعودوا خلال نصف شهر إلى شهر على الأكثر . بعد ذلك سيتعين علينا العودة إلى القاعدة والإبلاغ عن التقدم الذي أحرزناه كما نفعل كل نصف عام . يمكنك أن تأخذ "هذه الفرصة لتعلم المزيد عنا . نحن حقاً أفضل خيار لهارب مثلك . "
ضحك ليونيل داخليا . كان هذا بطريقة أو بأخرى أفضل وأسوأ اجتماع يمكن تخيله . وفي النهاية كان يوسف على حق . ولم يكن سوى هارب . أين يمكن أن يذهب إن لم يكن إليهم ؟
"وهذا ما قاله . . . في هذه الأثناء ،
كان لدى ليونيل شعور سيء عندما سمع كلمات داميان ورأى ابتسامته الشريرة . لقد بدا وكأنه رجل متحمس للانتقام أخيراً .
أخرج داميان طوقاً من من يعرف أين . لم يستطع ليونيل إلا أن يرتجف عندما رأى أقواساً من الكهرباء تتدفق عبر لوحين فضيين صغيرين مخبأين على بطانتهما الداخلية .
"لا يمكن أن يكون . . . " قبض فك ليونيل .
"لا تهرب أيها الطفل الصغير ، لقد جعلتني أعاني من قبل . " أصبحت ابتسامة داميان أوسع . "أنت فقط بحاجة إلى التصرف بطاعة مثل العبد الصغير لفترة قصيرة . "
