جيرولت ومالت ، اللذان كانا ما زالان في حناجر بعضهما البعض ، تجمدا على الفور .
"الصف ؟ "
تمتموا بهذه الكلمات معاً ، وكان الخوف واضحاً في أعينهم . وفي الوقت نفسه ، شعروا بأنهم محظوظون لأنهم تمكنوا من العودة إلى الميناء .
في تلك اللحظة ، اندفع القادة الستة من سفنهم بينما غادر الكابتن السابع تشانغ خيمته . بدأ كل منهم بإطلاق الأوامر ، ولكن أصبح من الواضح جداً ، وبسرعة كبيرة ، أنه ببساطة لم يكن هناك الكثير من الوقت للاستعداد .
"هيا ، نحن تحت رعاية الكابتن سيلا . " بدأ مالت أخيراً في التصرف كقائد الفرقة مرة أخرى .
عبس ليونيل . "ليس الكابتن تشانغ ؟ "
"لا . لقد تم دائماً فصل وحدة الاستطلاع بين السفن بشكل لا يختلف كثيراً عن وحدة الأبحاث والتكنولوجيا .
على الرغم من أن مالت قال هذا وانضموا إلى مجموعة الكابتن قوي البنية إلا أنهم لم يختلفوا كثيراً عن الشخصيات الخلفية . ربما كان مالت يستخف بوحدة القتال الأرضي في وقت سابق ، لكنهم هم الذين تولوا المسؤولية هذه المرة .
"هوهو ، هل هذا الدب الصولجان جيرولت الذي أرى ؟ عد لطلب حمايتنا ؟ "
يبدو أن رجلاً ليس أصغر من جيرولت قد أحكم قبضته على مجموعتهم أثناء مرورهم . كانت تحركاتهم ببساطة واضحة للغاية . بعد كل شيء كانوا يهرعون من مقدمة الميناء إلى الخط الخلفي منذ أن عادوا للتو . كانت عيون كثيرة عليهم منذ البداية . ولكن ، بعد أن أدركوا أنهم مجرد فرقة استطلاع ، تجاهلهم الكثيرون بشكل مباشر .
ألقى جيرولت نظرة سريعة على هذا الرجل لكنه لم يقل شيئاً آخر . لقد كانت مفاجأه كبيرة لليونيل الذي شاهد للتو هذا الرجل وهو يتجادل مع مالت خلال نصف الشهر الماضي . لم يكن يعلم أن هذا الرجل الضخم لديه القدرة على عدم الرد .
لسوء الحظ ، يبدو أن الرجل الذي تحدث لم يأخذ هذا على محمل الجد حيث زادت ضحكته القلبية .
"لا تقلق ، أيها الدب الصولجان . سنأخذ الخط الأمامي نيابةً عنك . لا نريد أن يتم القضاء على فرقة أخرى بين أيدينا ، فمن الأفضل أن تراقب من مسافة آمنة . "
توقفت خطوات جيرولت للحظة ، وضاقت عيناه . ولكن مرة أخرى لم يقل شيئا .
ترددت ضحكات الرجل من حولهم ، لكن لم يقل أحد أي شيء . كانت اللحظة متوترة للغاية . بصراحة ، لقد اعتبروا ذلك بمثابة استراحة من الخطر الذي يلوح في الأفق . حتى الكابتن سيلا الذي كان حاضرا في الأمر برمته لم يقل أي شيء .
عبس ليونيل .
"هناك معركة ستحدث هنا قريباً . أعتقد أنه من الأفضل التركيز عليها بدلاً من تلقي بعض اللكمات التي لا معنى لها . "
بالنسبة لقوات الكابتن سيلا ، ربما كان بسماع صوت ليونيل هو آخر شيء توقعوه في هذه المرحلة . العديد من العيون لم تستطع إلا أن تتجه نحوه . ومع ذلك فإن ما رأوه جعلهم يقطبون حواجبهم .
لقد كان صغيرا جدا . بدا هشا للغاية . بغض النظر عن الطريقة التي نظروا بها إلى الأمر ، فقد كان مجرد مبتدئ كان متورطاً في شيء لا ينبغي له القيام به . لكنهم ، في الوقت نفسه ، وجدوا صعوبة في دحض كلماته بشكل مباشر .
" . . . ها لم أكن أعلم أن الدب ماسي قد سقط إلى هذا الحد لدرجة أنه يحتاج إلى طفل لحمايته الآن . يا فتى ، يجب عليك الابتعاد عن هذا الطفل . إنه آفة أينما ذهب . هناك سبب يجعلنا نسميه - "
"أفهم ذلك . هاها ، مضحك جداً . إن الدب ماسي هو لقب ذكي تماماً . نظراً لأنك ذكي بما يكفي للتفكير فيه ، يجب أن تكون ذكياً بما يكفي لتعرف متى يجب عليك قول أشياء معينة ومتى لا ينبغي عليك ذلك . ' أنت رجل بالغ ، لماذا تتصرف مثل طفل مشاكس ؟ "
"ليونيل . "
صوت المداخلة المفاجئ جعل ليونيل يعبس . طوال هذا الوقت لم تقل الكابتن سيلا كلمة واحدة ، لكنها كانت تتحدث فجأة الآن ؟
ومع ذلك بالنسبة للرجل الذي كان هدفاً لوابل كلمات ليونيل كانت بمثابة نعمته المنقذة . لولا احتمال فقدانه الكثير من ماء الوجه ، لكان على الأرجح أن يحني رأسه ويشكرها في هذه اللحظة بالذات .
التقت نظرة ليونيل بها لكنه لم يستجب .
"هذا يكفي . " استمر الكابتن سيلا بحواجب مجعدة .
لم يكن لتعبير ليونيل الكثير من التغيير ، لكنه كان محبطاً داخلياً .
"أرى . " قال بوضوح . "لنذهب إذا . "
الجزء الثاني من كلماته كان موجهاً نحو فريقه . لم يكن هناك الكثير من الوقت المتبقي ، ولم يعد لديهم ترف التواجد هنا بعد الآن . كان لديه انطباع جيد عن الكابتن سيلا ، لكنه لم يعتقد أنها ستكون هذا النوع من الأشخاص .
كان لديه فكرة عن سبب قيامها بذلك . بالنسبة للمعركة القادمة كانت الوحدات البرية مهمة للغاية وكانت حالتهم العقلية أكثر أهمية . وعلى الرغم من أن كلمات الرجل كانت قاسية إلا أنه كان لها أيضاً تأثير في تخفيف التوتر بين القوات . ولكن بعد أن وبخه ليونيل ، أصبحا متوترين مرة أخرى .
إذا لم تخرج الكابتن سيلا لحماية قائدة طليعتها وتبين لهم أنها تقف إلى جانبهم ، فسيكون من الصعب تهدئتهم مرة أخرى . بالإضافة إلى ذلك ألم يكن هذا ثمناً صغيراً يجب دفعه ؟
كان الرجل المعروف باسم آيتكين هو قائد أقوى فرقة قتالية برية لها . أما ليونيل ، فكان مجرد كشاف صنع لنفسه اسماً صغيراً في الأيام الأخيرة . من الذي ستختاره كان واضحاً . إذا كان بإمكانها استبدال علاقتها المتوترة مع ليونيل بطليعة أقوى ، فلماذا تتردد ؟
كان ليونيل ذكياً بما يكفي لفهم هذا . لقد بدا وكأنه طفل غير ناضج ، لكنه كان يقود أقرانه طوال حياته . لقد فهم أهمية الحالة العقلية .
ومع ذلك فإن ما لم يفعله أبداً هو السماح بالاستخفاف بواحد من أفراده فقط مقابل بعض النقاط الرخيصة . وكانت تلك علامة على زعيم رهيب . إذا كان المستوى العلوي من الفيلق القاتل على هذا النحو ، فقد كان محكوماً عليهم بالفشل منذ البداية .
"يتمسك . " تعمق عبوس الكابتن سيلا . "سمعت من قائد الفرقة تشانغ أن - "
"أنا لا أعرف قائد الفرقة تشانغ . " أجاب ليونيل . "هل من الممكن أنك تشير إلى الكابتن تشانغ ؟ "
أصبح تعبير الكابتن سيلا مظلماً .
"يا فتى ، يجب أن تنتبه إلى فمك . " زمجر آيتكين .
"هل قلت شيئا خاطئا ؟ " وضع ليونيل تعبيرا مرتبكا . لولا حقيقة أنه كان على خلاف واضح مع الكابتن سيلا الآن ، لكان الآخرون يعتقدون حقاً أنه ليس لديه أي فكرة عما كان يقوله .
" . . . لقد سمعت من الكابتن تشانغ أن قدرتك الاستكشافية هي أفضل ما لدينا . " أوقف الكابتن سيلا أيتكين من التحدث بعد الآن . "الخطر الأكبر الذي نواجهه الآن ليس فقط المعوقين من الدرجة A ، ولكن المعوقين الآخرين الذين قد تنجذب إليهم المعركة . سأحتاج منك البقاء هنا معي للإشارة إلى المخاطر التي تقترب . "
"الكابتن سيلا . . .! "
أخيراً لم يعد بإمكان جيرولت تحمل الأمر بعد الآن . لقد خرج ليونيل من أجله في المقام الأول وكان يريد بالفعل أن يقول شيئاً ما في وقت سابق . لكن الآن أراد الكابتن سيلا أن يبقى ليونيل الذي كان مجرد كشاف صغير ، مع الطليعة ؟ ألم يكن ذلك مجرد إجباره على الموت ؟
ضاقت نظرة ليونيل كذلك .
"هل تعصي أمراً مباشراً من الكابتن ؟ " يبدو أن الكابتن سيلا لم يسمع جيرولت على الإطلاق واستمر في النظر نحو ليونيل .
"لا ، من أين يمكن لكشاف صغير مثلي أن يحصل على مثل هذه الشجاعة ؟ سأعتمد على الكابتن لحمايتي جيداً . " قال ليونيل بابتسامة .
"الجهل نعمة . " قال آيتكين بسخرية .
ألقى الكابتن سيلا نظرة عميقة على ليونيل ، لكنه لم يقل المزيد .
"لن أقف لهذا! "
عندما ظنوا جميعاً أن الأمر قد انتهى ، قام جيرولت بإخراج صولجانه من ظهره وضربه أرضاً ، مما تسبب في دوي عالٍ لفت انتباه القادة الآخرين وفرقهم أخيراً .
"جيرولت " . ربت ليونيل على كتفه . "لا بأس . "
قد يعتقد البعض الآخر أن الكابتن سيلا كان يستهدفه فقط ، لكن ليونيل استطاع أن يرى من خلال التدفق المنطقي لكيفية وصول الأمور إلى هنا . ربما لو لم يصححها بشأن لقب الكابتن تشانغ ، لما كان رد فعلها بهذه الطريقة .
ولكن بغض النظر عن ذلك لم يكن الأمر يهمه كثيراً .
درجة A غير صالحة ؟ لقد قتل سبعة حتى قبل تشكيل عقدة قوة واحدة . بالإضافة إلى ذلك لم يكن هناك وقت للنقاش حول هذا الموضوع .
"سأكون بخير ، الكابتن سيلا سوف يحميني . عد إلى الخلف بسرعة . "
من مسافة كان غير صالح يقترب بالفعل . لكن ما رآه ليونيل جعله يعبس قليلاً .
"هذا ليس غير صالح . . . "
مخلوق يشبه الغوريلا يبلغ طوله مترين حتى عندما يمشي على قبضتيه يقترب ببطء .
