الفصل 981 رحلة سريعة على متن سفينة طائرة
لم تكن رحلة القارب نفسها مثيرة للاهتمام بعد ذلك. بمجرد أن بدأت الأمور لم يكن هناك ما تفعله الفتيات. صحيح أن هناك بعض الأحداث المهمة... لكن بين ذلك قضت كات وليلي وقتاً في التدريب. و اتضح أن المتدربين المهمين يفضلون غرف تدريب محمية على متن وسائل نقلهم. و من كان ليصدق ذلك ؟
أول ما حدث ، بالطبع كان هروب بودير الابن من الحبال. و مع ذلك... الهروب مُبالغ فيه. و بعد بضع ساعات ، تلاشت القوة التي كانت تمنعهم من الكسر ، وشق بودير طريقه عبر الحبال قبل أن يركض مبتعداً ليختبئ في غرفته. لم تره كات وليلي إطلاقاً بعد ذلك. حيث يبدو أن سو رأته... لكن سو صاغت الأمر بغرابة آنذاك "يا له من حارس شخصي مسكين! أنا على دراية تامة بما يفعله بودير. و لقد رأيته عدة مرات. " لكن كات كانت متأكدة تماماً من أن سو تسللت عبر نافذة أو شيء من هذا القبيل.
كان طعام الكافتيريا جيداً. فلم يكن رائعاً ، ولكنه لم يكن سيئاً. حيث كان البحارة يُصدرون بعض الضوضاء أثناء تناول الطعام ، لكن كات وليلي لم تُعرهما أي اهتمام. و في الوجبة الأولى ، عشاء المساء ، أخرج بعض أفراد الطاقم آلاتهم الموسيقية القديمة المُهترئة وبدأوا بغناء أغاني بحرية. رسم ذلك ابتسامة على وجوه الناس ، ووعدت كات بالغناء على المسرح غداً مساءً. حيث كان من السهل الموافقة. لم يكونوا محترفين على الإطلاق ، مجرد بضعة بحارة يُغنون أغاني بحرية ، وكانت كات سعيدة بقيادة الجوقة لأغانٍ بسيطة كهذه. فلم يكن الأمر وكأنها ستنسى العالم.
في اليوم التالي ، شنّت حيوانات وأشياء مختلفة هجماتٍ قليلة ، لكن ما لم تُخيفه المدافع أو تقتله... حسناً... عرضت كات المساعدة بواحدةٍ منها ، فألقت كرةً ناريةً كبيرةً تحتوي على ٢٠٪ من احتياطيها الشيطاني. جمّدت الكرة الوحش بسرعة ، وأطاحت به من السماء. حيث يبدو أنه كان وحشاً روحياً من الرتبة الثالثة. عاد ذهن كات إلى ذلك الثعبان العملاق... وكم كان القضاء على هذا الطائر أسهل.
أتساءل إن كنتُ فعلاً أقوى من هذا بكثير ، أم أن الثعبان كان نموذجاً لنوعه ؟ علاوة على ذلك لا أعرف ما الذي قتله ، من الناحية الفنية. صحيح أن أجنحته تجمدت وسقط من السماء ، لكنني لا أعرف إن كان قد مات فعلاً بسبب الاصطدام أو بسبب تحول أحشائه إلى مكعب ثلج. قد يكون هناك سبب آخر لاختباره.
بعد ذلك كانت كات تُستدعى كلما حلّقت مخلوقاتٌ مخيفةٌ جداً على المدافع. أحياناً كان نار عليها بعفوية كافياً لإبعادها ، هاربةً إلى السحاب لتبتعد قدر الإمكان عن النار البطيئة. ظنّ البعض أنها قويةٌ جداً وحاولوا ببساطةٍ التصدّي للقذيفة البطيئة. و لكنّها أصبحت مقذوفاتٍ سريعةً ، متجهةً نحو الأرض. لم يستطع أيّ كائنٍ حاول الهجوم طوال الرحلة تحمّل أكثر من ٢٠٪ من طاقة كات الشيطانية.
لم تكن كات متأكدة تماماً مما يعنيه ذلك. هل كان هناك ما هو أصعب على هذا الطريق ؟ أم أن الأقوياء كانوا أذكياء بما يكفي ليدركوا أن مهاجمتهم لا تستحق العناء. *من الممكن أيضاً أن هذا الطريق قد اختير خصيصاً لأنه لا يمس تنانين قديمة أو ما شابه. أتخيل أنه مع وجود هذا الكم الهائل من المخلوقات المميتة ، فإن مسارات الطيران تعتمد على السلامة بقدر اعتمادها على وجود ظروف رياح مواتية. و مع ذلك... من الصعب تحديد مدى أهمية هذه الظروف.*
غالباً لعدم وجود رياح تُذكر. صحيح أن البحارة كانوا يرتدون ملابس دافئة ، ومن الواضح أنه لم يكن هناك أي اختناق ، لكن لم تكن هناك رياح عاتية. حيث كان الجو هادئاً ورزينا. وهذا يتناقض تماماً مع الأشرعة ، إذ بدت ممتلئة دائماً وموجهة عادةً نحو مقدمة السفينة. حيث كانت تميل أحياناً إلى أحد الجانبين... ولكن عندما يحدث ذلك كان باقي السفينة يتبعها ، ويعيد ترتيب أشرعته.
بدا أن السفينة كانت تُدار بالأشرعة أكثر من الدفة. و هذا إن وُجدت دفة أصلاً. لم تتحقق كات ، ولم تكن متأكدة من ضرورة إبقاء السفينة على مسارها. حاولت ليلي الاستفسار عن تفاصيل ، عبر كات بالطبع... لكن البحار المعني ضحك وقال "هذا الكلام مُعقدٌ جداً بالنسبة لي. و أنا أعرف فقط كيف أحافظ على سير السفينة وتجنب السقوط من الحافة! درسٌ مهمٌّ " وهو... لم يكن مفيداً على الإطلاق.
عندما سُئلت كريشي ، اعتذرت وقالت "مع أنني أعرف الكثير من التفاصيل التقنية إلا أنه لا يُسمح لي بمشاركتها مع أي شخص و ربما كان سيد العائلة سيُعطيكِ استثناءً لو طُلب منه ذلك لكن بدون إذن ، أخشى أنني لا أستطيع المخاطرة بوظيفتي لإرضاء فضولكِ. "
كان ذلك مؤسفاً. و مع ذلك استطاعت كات احتضان ليلي كثيراً لتُبهجها قبل عودتهما إلى التدريب. لذا اعتبرت كات في النهاية أن المسعى ناجحٌ جداً حتى لو لم تُعجب ليلي. الشيء الوحيد الذي فهمته ليلي هو أن السفينة كانت أكثر تعقيداً مما تبدو عليه ، بغرفة تحكم مركزية محظورة ، وعدد لا بأس به من الألواح القابلة للإزالة ذات الرموز المضيئة المخفية تحتها ، وعدد كبير من البحارة الذين ، وهي تنظر إليهم الآن كان لديهم هدف واضح تحت سطح السفينة. ما هذا... لم تكن تعرفه ، وهذا أزعجها قليلاً.
مع ذلك عوض غناء كات في وقت لاحق من تلك الليلة عن أي مشاكل. لم تكن كات بارعة في الغناء ، ولم تكن لديها الخبرة التي تكفي لتقديم أداء مذهل ، لكن صوتها كان سلساً وقادراً على التعامل بسهولة مع تغيرات النغمات. و كما منحها التدرب على الصراخ على الأطفال المتحمسين القدرة على التأثير اللازم لكلماتها لتنتشر في أرجاء الغرفة. قرب النهاية... عندما كان بعض البحارة... ربما ثملين بعض الشيء. ليسوا ثملين بالطبع ، بل كانوا بحارة... طُلب من كات الغناء بصوتها الشيطاني. حيث كان شعوراً غريباً جداً... لكن الهتاف كان جميلاً.
في اليوم التالي ، وصلوا إلى وجهتهم قبل الغداء بقليل. حيث كانت الساعة حوالي الحادية عشرة صباحاً. حيث كانت كات وليلي سعيدتين جداً بتدريبهما وبالوقت الذي أمضياه على متن السفينة. حسناً كانت كات سعيدة بتقدم ليلي. كات نفسها لم تُحرز أي تقدم يُذكر في شكلها المائي. أصبحت كات أفضل في وضع كل شيء في مكانه ، وكان عقلها يتكيف بسرعة مع قدرتها على رؤية كل شيء فى الجوار...
لكن كات لم تكن قادرة على الحركة بعد. أي محاولة للانفصال والسفر ، أو مجرد التدفق في شكل بشري غامض من نقطة إلى أخرى كانت بائسة في أحسن الأحوال ، وعديمة الفائدة في أسوأها. و كما حاولت كات ليلي الهجوم عدة مرات ، و... حسناً... وجدت كات أنها تستطيع التحول إلى الماء بسرعة كافية... لكن الورقة التي أطلقتها ليلي لا تزال تصطدم بالماء ، مما يسبب فوضى في إدراك كات.
من جانب ليلي ، نجحت في استخدام العديد من التعاويذ. بدءاً من سهم ورقي صغير ، قوي وحاد للغاية ، وصولاً إلى أسراب من الطيور الورقية لمضايقة المهاجمين. فاق تقدم ليلي كل توقعاتها بعد جهد شاق في عوالم قمعت المانا. واتضح أن كل هذا الوقت والجهد الذي بذلته كان يستحق كل هذا العناء.
لا بد أن تعويذة ليلي المفضلة كانت طائرتها الورقية "العملاقة ". صحيح أنها تستطيع الطيران بجناحيها ، لكن التحليق وهي جالسة بفخامة على مخطط ورقي كان يجذبها لسبب ما. حيث كان التحكم بها صعباً للغاية ، إذ كان عليك ضبط التعويذة بحيث تتقدم الورقة دائماً بالنسبة للجزء المدبب من الورقة في المقدمة. و هذا يعني أنه لتحسين الحركة كان على ليلي إمالة نفسها واستخدام بعض التلاعب بالورق لإمالة الهيكل.
كان ذلك أسهل وأصعب من تحريك قطع ورق عشوائية. حيث كانت الورقة المعنية مليئة بالمانا ليلي ، لذا لم تكن هذه مشكلة... ولكن كان لديها أيضاً مجموعة من التعليمات التي يجب اتباعها. حيث كان من السهل جداً تعطيل هذه التعليمات إذا لم تكن ليلي حذرة. حيث كان عليها التركيز فقط على تحريك الورقة مباشرةً ، بدلاً من محاولة تغيير التعويذة عن طريق الخطأ ، مما يتسبب في اختفاء الورقة إذا عبثت بها بهذه الطريقة.
على كل حال كان وقتاً ممتعاً. حيث كان البحارة لطفاء ، والمنظر جميل ، وإن كان متشابهاً بعض الشيء في كثير من الأحيان. خضعت كات لمزيد من التدريب حتى وإن لم تُحرز التقدم الذي كان تأمله ، بينما أحرزت ليلي تقدماً كبيراً ساهم في تخفيف الكثير من مشاكل الثقة التي كانت تشعر بها مؤخراً ، أما سو... حسناً ، فمن المرجح أنها كانت تفعل ما تفعله سو. لم ترغب أي منهما في السؤال عن التفاصيل. حيث كانت الرائحة يكفى.
