الفصل 94: السباق النهائي
شحبت غرين ، وأخفت وجهها عن المشهد. و لقد رأت الكثير من الوحوش تُقتل أمامها ، سواءً أثناء التدريب مع والديها أو أثناء المغامرات مع أصدقائها. و لكنها لم ترَ قط شيئاً كهذا ، ابتسامة جنونية ونهاية حياتهما. ورغم معرفتها المنطقية بأنها مجرد جثة واحدة من جثث ثيم العديدة إلا أنها أزعجت غرين بشدة.
شعرت غرين بيد على كتفها ، وحاولت ألا تصاب بالذعر ، لكنها ارتجفت حتى سمعت الصوت. حيث كان صوت ثايم ، لكنه كان متناغماً تماماً مع نبرة صوتها الأنثوية "لا بأس يا غرين. و لقد عدّلتُ البث الذي يراه الآخرون مؤقتاً. و أنا آسفة لأنني أخفتك ، حقاً أنا آسفة. و هذا ليس جزءاً من الاختبار ، لا بأس ".
انحنى جرين على الشكل وكاد يسقط. "احذر يا جرين. و أنا مجرد عون في هذه اللحظة. حقاً لم يكن هذا مُخيفاً. ما الذي سبب لك كل هذا القلق ؟ "
حاولت غرين أن تتماسك ، وعندما فشلت ، جعلتها تبدو على الأقل بخير. "ذلك الوجه ، ذلك الجنون ، يُخيفني. لا أعتقد أنني رأيت شيئاً كهذا من قبل... لكنني أعرف أن بعض الناس كذلك. قد يختلف الأمر بالنسبة لكِ مع تعدد الأجساد ، لكنني أُدرك ذلك الجنون. "
"لقد رأيت ذلك من قبل. و في المرة الأخيرة تم إيقافهم ، ولكن... لست متأكداً من أنني كنت مستعداً لمواجهة هذا الجنون مرة أخرى " قال جرين بصوت هادئ.
"أفهم. و يمكنني إزالة هذا المشهد من ذاكرتك إذا أردت ؟ " سأل ثايم.
ارتجفت غرين ، وتحطم رباطة جأشها الزائفة عند سماع ذلك. **أحذفها ؟ هل يقصد النسخ الأصلية ؟ أم هذا المشهد الأخير من...*
أرادت غرين أن تأخذ وقتها للتفكير ، لكنها لم تكن غبية. فلم يكن هناك سوى إجابة واحدة لهذا النوع من الأسئلة "لا ، لا أستطيع أن أصرف نظري الآن ".
شعرت غرين بحركة ثايم. وهو أمر غريب ، فالثايم مجرد يد لا تتحرك ، ومع ذلك استطاعت. "افتحي عينيكِ ، وعندما تفعلين ، سأكون قد رحلت ".
شعرت غرين بإغراء شديد من عرض إغماض عينيها ، لكن المنافسة كانت لا تزال مستمرة ، وكانت لا تزال تضيع الوقت. فتحَت إحدى عينيها بصعوبة بالغة ، فكشفت عن غرفة فارغة. اختفت جميع المنصات والجداريات ، وحلَّ محلها كرة جاهزة للالتقاط.
وضعته بحذر ، التقطته ووضعته في حقيبتها. حيث أطلقت غرين نفساً لم تكن تعلم أنها تحبسه ، واستدارت نحو المخرج. حيث كان الضوء يتدفق من الباب ، وشعرت غرين أن المشهد مناسب. كرة واحدة فقط. *كل ما عليّ فعله هو أن أسرع إلى تلك الغرفة المغلقة وألتقط تلك الكرة ، ثم أنتهي.*
بدأت جرين في الخروج من الغرفة والنزول على الدرج. *فقط كرة واحدة أكثر مما انتهيت.* وبينما كانت تنزل بدأت في شحن تعويذاتها و كل من الارتفاع والحركة المتزايديه لزيادة سرعتها بشكل أكبر.
انتهى الدرج مُجدداً قبل أوانه ، لكن غرين لم تُعره اهتماماً. و انطلقت غرين وهي تُضخّ المانا في تعاويذها. هبّت عاصفةٌ من الهواء عبر الساحات ، مُصدرةً صفيراً بين التماثيل ، مُصدرةً أصواتاً مُزعجة وهي تركض مبتعدةً عن المنطقة.
لم تسمح لنا سرعة غرين بالتجاوز وهي تقترب من المنعطف الأول ، بل ركّزت نفسها ببساطة وتركت زخمها يدفعها للأمام ، مدفوعةً بسحر الرفع الذي استخدمته طوال فترة انتظارها حتى الالتفاف حول المنعطف. وبينما كانت تقترب من الجدار ، قفزت غرين عليه وواصلت الركض بأقصى سرعتها.
بينما كانت تركض ، عادت ببطء إلى الأرض الصلبة ، ولكن ليس لفترة طويلة ، إذ ستقترب المزيد من المنعطفات. حيث كانت تتنقل برشاقة بين الممرات ، وتحرز تقدماً رائعاً. *كرة واحدة فقط.*
استجابت المانا في المنطقة لندائها. عيونها متوهجة ، وشعرها لامع ، ولمحة خافتة من أجنحة شوهدت على ظهرها تدفعها بسرعة متزايدية ، وطارت جرين تقريباً حول الزوايا وحلقت في الممرات.
لم تستغرق سوى خمس دقائق حتى وصلت إلى منتصف الطريق حيث سمعت آذانها صوت قتال. و لكن هذا لم يوقف هجومها. تجاوز جون وكلايف التقاطع ببراعة ، ولم يستطعا سوى مشاهدة غرين وهو يمرّ بهما مسرعاً.
بينما كانت تمر مسرعةً أمامهم ، بالكاد استطاعوا تمييز هيئتها. ثم استداروا بغرائزهم وأعدّوا أسلحتهم لهجوم مضاد ، فلم يكونوا مستعدين لهبوب الرياح العاتية التي ضربتهم على ظهورهم وأسقطتهم أرضاً.
*لا بد أنهما كانا يتقاتلان ، فمن يخسر قد يملك ما يكفي من الكرات. أحتاج واحدة أخرى فقط.** انسكب المانا بوضوح من الأخضر في هذه اللحظة ، وتلألأت الرموز على ذراعيها في الشمس الساطعة ، وكفيلة بعمى أي بشري ينظر إليها في هذه اللحظة.
بعد تجاوز الاثنين ، زادت سرعة الأخضر مرة أخرى. ستُنهي السباق. حيث كان عليها أن تُنهيه. *كرة أخرى فقط.* بعد دقيقة ، رأت الممر الأخير ، المنعطف قبل الباب الحديدي مباشرةً.
لكن مرة أخرى ، ظهر شيءٌ ما في طريقها. حيث كانت غريس على وشك التوجه نحو الباب. *فقط* غرين خطت خطوةً أجبرت المانا الرياح على دخول قدميها بدلاً من التعاويذ *واحد* التي تنفجر من الأرض. و انطلقت غرين للأمام مجدداً *أكثر*. التفتت غريس عند الصوت ، وعيناها تتسعان عند رؤية غرين ، لكنها سرعان ما أدركت أنها لا بد أنها كانت تلاحق الباب.
حاولت غريس يائسةً تفعيل سحرها الخاص ، واندفعت مسرعةً نحو الزاوية. وصل غرين بسرعة إلى المكان الذي غادرته غريس للتو ، وجمع المانا مرة أخرى في يديها وساقيها ، ثم انطلقت في الممر.
كانت غريس في منتصف الممر ، لكنها تباطأت قليلاً ، فلم تكن مستعدة للاصطدام بباب حديدي. ومع ذلك واصلت غرين سيرها دون أن تبطئ إطلاقاً ، مقتربةً منه بنفس السرعة التي حملتها إلى هنا.
بذلت جريس جهداً يائساً للإمساك بجرين أثناء مرورها بسرعة ولكنها لم تكن قادرة حتى على الإمساك بمعطفها. *أورب!* أحرقت جرين بقية الماناها لتفعيل السحر الذي سمح لها بالتحرك والمرور عبر الفجوات ، والالتفاف حول جانب الباب الذي تركته مفتوحاً والاندفاع إلى الغرفة.
أضاءت الغرفة التي دخلتها على الفور بعدد لا يحصى من الأضواء ، مما يشير إلى أن الأجنحة قد تم تشغيلها ، لكن كانت لشخص يحاول التسلل إلى الداخل وليس إلى الخارج ، فقد أعادت الحياة إلى أعينها وبدأت في شحن المانا لتفعيل تأثيراتها.
بينما كانت غرين تحلق في الهواء ، استخدمت بقايا المانا فى الجوار لترتيب نفسها وفتح حقيبتها. حيث مدّت فم الحقيبة على مصراعيه ، ووضعته في مسار الكرة وحلقت.
في اللحظة التي سبقت ملامسة الحقيبة للكرة ، شعرت غرين بالتعويذات تحاول إخراجها من الغرفة. *لم آتِ إلى هذا الحد لأخسر أمام تعويذات خاطئة.* رمت غرين الحقيبة للأمام ، وأغلقتها فوق الكرة ، تاركةً الحزام يلفها حول رقبتها.
وبينما استقرت الحقيبة ، انبثقت زهرة من الأرض وحملت غرين. هدأ وعي غرين للحظة قبل أن تُقذف بها إلى المسرح.
طارت غرين في الهواء نحو ثايم. حيث كانت ترغب بشدة في الاصطدام به ، لكن لم يحن وقت الاصطدام ، وهي كشافة دربتها عائلة إيلثيف ، ولن تُخجل نفسها هكذا... الآن.
انقلبت غرين لاستعادة توازنها ، فأسقطت دفعة السرعة ، لكنها تركت بقايا المانا في تحليقها وهي تنزلق نحو ثيم. رفعت ثيم حاجبيها ، لكنها وقفت جانباً بهدوء ، تاركةً غرين تُكمل حركتها.
بالطبع ، واصلت الانزلاق... متعاليةً الزمن مباشرةً ، ووسط الحشد ، نحو هدفها الحقيقي ، غاريث. انزلقت مباشرةً نحو الرجل الذي يرتدي الصحن ، وقفزت قليلاً في النهاية ، واثقةً من اللحاق به.
بينما قفزت جرين ، على الرغم من أن تحليقها قد تركها إلا أنها سقطت ببطء في أحضان جاريث بينما كان يحتضنها بعناية "لقد فعلت جيداً يا جرين " قال جاريث
آمل ذلك تأكدي من أن ثايم يسمح لي بالاحتفاظ بالحقيبة. و قالت غرين وهي تنام. *غاريث مرتاح ، حان وقت راحتي.*𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁
بينما كانت غرين تستمتع بحضن خطيبها كان ثايم يستدعي المتسابقين الآخرين الذين أفرغوا غداءهم على الفور. حيث كان دخولهم باهتاً مقارنةً بدخول غرين.
آه ، ما هذا ؟ خاتمة مثيرة لمتاهيتي الخيالية ، واحد نائم وثلاثة يسلبون فطورهم من بطونهم ؟ أمر غير مقبول. لوّح ثايم بيده ، وأربع كرات خضراء طارت نحو المتسابقين.
استيقظت جريس وكلايف وجون على الفور وبدأوا في هز أنفسهم والابتعاد عن الفوضى التي أحدثوها في الأرضية التي كانت تُنظف بالفعل بسحر الزعتر.
لكن يا غرين ، *الأمر لا يتعلق بالطاقة ، أحتاج وقتاً لأعانق غاريث... والنوم. حيث كان اليوم صعباً ، ولم أستطع مشاركة الآخرين به كما ينبغي ، مما زاد الأمر سوءاً... تنهد غرين: هل هناك ما هو أسوأ من التفاعل مع الناس دون وجود غاريث ونيكسلي للاختباء خلفهما ؟*
أسرع كشافة في جيلها ، ماهرة في الفخاخ المخفية وتجنب الخطر... استقرت في جوار الغرباء.
##############
جلسة أسئلة وأجوبة خاصة مع كات. (كانت ملاحظة من المؤلف ولكن بسبب مشاكل في التنسيق تم نقلها.)
أسئلة وأجوبة مع كات
فوتيا: كات ، كما تعلمين أن السحر موجود ، هل أنت متحمسة لمعرفة المزيد عنه ؟
كات: حسناً ، أشعر أنه عليّ أن أكتشف قدراتي أولاً. هل تُعتبر سحراً ؟ مع ذلك أعتقد أنه لو أتيحت لي فرصة التعلّم عن السحر ، لما رفضت ، فهو مثير للاهتمام ، وأنا متأكدة أن ليلي ستحب بسماع كل شيء عنه.
----------------------
ماكس: إذا كان بإمكانك العودة إلى عدم كونك شيطاناً بعد الآن والتوقف عن الاستدعاء ، فهل ستفعل ذلك ؟
كات: حسناً ، لست متأكدة. أود الانتظار لأتعلم المزيد قبل اتخاذ قرار نهائي ، لكن لو خُيّرتُ الآن ، أعتقد أنني سأبقى شيطانة. سيكون من الصعب جداً التخلي عن معانقة سيلفي بذيلي.
---------------
حواء: هل تعتقد أنك سوف تحب حياة الشيطان ؟
كات: حسناً ، أظن ذلك ؟ لست متأكداً من مدى ما مررت به حقاً. حيث يبدو أن هناك مجموعات من الشياطين لم أقابلها ، وباستثناء الاستدعاءات لم يحدث شيء غريب حقاً.
-----------------
كيت جيليشو: هل لديك أي اهتمام بتجربة الرسم ؟ أعتقد أنه سيكون من الرائع لو رسمتَ بعض الأعمال الفنية لغرفتك و/أو لأصدقائك بناءً على تجاربك. محاولة رسم تمثيلٍ للهب المستدعي ستكون على الأرجح سلسلةً مثيرةً للاهتمام من اللوحات و ربما يمكنك حتى "سحره " إذا حاولتَ ضخّ هالتك/طاقتك فيه أثناء الرسم ؟
كات: هاه لم أفكر في شيء كهذا من قبل. لستُ بارعةً في الرسم ، أو على الأقل لم أكن كذلك من قبل. حركاتي أصبحت أدق بكثير ، لذا ربما يستحق الأمر البحث. أعتقد أنه سيكون من الرائع حقاً أن أُري ليلي بعض الأماكن التي زرتها... لحظة ، لا ، إنها تُفضل أن أرسم لها رموزاً...
