الفصل 932: شريحة الفناء الخلفي لليلي
بعد يوم ، وهناك أدركت كات وليلي أن كاليستو عندما قالت إن فيفيان "خارجة للعمل " كانت تقصد أن فيفيان خارج المدينة للعمل ولن تعود لبضعة أيام أخرى. و مع وجود سيلفي في المدرسة وكاليستو تستغل تلك الفرصة لإحضار الطعام ، وجدت كات وليلي المكان فارغاً بشكل غريب. قررت ليلي التصرف الصحيح وسلّمت على والديها… اللذين كانا أيضاً خارجين. تركت ليلي رسالة لوالدتها لتجنب أي مشاكل مستقبلية.
هذا يعني أنها كانت فرصة جيدة لاختبار قدرات ليلي الجديدة. بينما كانت قدرات كات تُشكل خطراً محتملاً كانت ليلي تتمتع بتحكم أكبر بكثير في تعاويذها ، ولم تكن أي منها تُشكل أي تهديد بعد. و مع عدم وجود أحد كان الوضع آمناً كما هو للاختبار المناسب… لكن الأمور لم تكن تسير على ما يُرام.
عادت ليلي إلى هيئتها الآدمية لتنفيس عن إحباطها. و أدركوا مبكراً أن ليلي كانت تتمتع بتحكم أفضل في هيئتها الممفيسية ، ومن هنا بدأت علاقتهما.و الآن كانت ليلي تُفرغ غضبها. هسّت ليلي وهي تمرر يدها على اللوح الخشبي القديم الذي وجدوه تحت مشمع في الفناء الخلفي مع بعض القطع الأخرى. دهشت ليلي من المقاومة التي شعرت بها للحظة قبل أن يسقط. ثم انكسر اللوح إلى قطع.
حدقت ليلي وكات في اللوح الذي استُخدم مؤخراً للتدريب على الرماية ، وقد تفتت. و قالت كات بمرح "أحسنتِ ، لقد أصبتِ الهدف! "
"أجل ، لكن هذا كان غشاً! " زمجرت ليلي وهي تفحص يدها. "أحاول ضربها بالسحر ، ليس… حسناً ، عليّ أن أفترض أنها مخالبي… لكنني لم أقصد استعادتها في شكل بشري… همم… ربما عليّ تجربة هذا النوع من التحول الآن ؟ "
هزت كات كتفيها واستمرت في المراقبة. حيث كانوا يحاولون الحفاظ على سلامتهم في النهاية. و مجرد خلو منازلهم لا يعني أن الجيران في الخارج. استطاعت كات بسماع وجود شخص واحد على الأقل في المنزل المجاور ، مع أن الشارع كان هادئاً نسبياً. حاولت ألا تُعرِ اهتماماً للتفاصيل. و هذا أفضل لسلامتها العقلية.
عبست ليلي وهي تُعيد ما تبقى من عمود السياج القديم إلى مكانه وتضرب الخشب. لم تظهر مخالبها. "هممم… " تمتمت ليلي وهي تتراجع خطوةً إلى الوراء وتتأرجح ، هذه المرة بقوة مضاعفة تقريباً. اصطدمت أصابعها بالخشب القديم ، محطمةً إياه حتى وهي تتراجع إلى الوراء ، تهز يديها بدافع العادة لا بدافع الضرر الحقيقي.
"حسناً ، هذا لم ينجح… " تذمرت ليلي.
"لا… أتريدينني أن أُقبّله بشكلٍ أفضل ؟ " سألت كات بنبرةٍ جادةٍ تُشير إلى أنها على الرغم من مزاحها إلا أنها ستفعل ذلك فوراً إن طُلب منها ذلك. و بالطبع ، جعل هذا ليلي تتخيل كات وهي تمص أصابعها بإغراء… وهو… حسناً لم تكن ليلي تعلم أن هذا ما تريده من قبل… ولكن يبدو أن عقلها كان ينفتح على أشياء جديدة غريبة كل يوم.
نفضت ليلي الصور بسرعة "همم… لا ، أنا بخير " قالت ليلي ، على الرغم من أن كات قد استوعبت سلسلة التخيلات بأكملها من عقلها الخائن. و تجاهلت كات ارتعاش عينيها وهي تهز رأسها ، غير عابئة بمحاولة ليلي الفظيعة للكذب. حتى بدون الرابط ، ظنت كات أنها ستلاحظه… وكانت متأكدة من ذلك. أصبح وجه ليلي مميزاً للغاية الآن بعد أن بدأوا يتواعدان. حيث يبدو أن غياب الكبت النشط جعل عيني ليلي تتجمدان ويبتسم فمها ابتسامة عريضة كلما تخيلت شيئاً فاحشاً يحدث مع حبيبتها. حيث كان هذا نمطاً واضحاً جداً.
ما منع كات من التمثيل حقاً هو أن ليلي لم تبدُ متألمةً. بل شعرت بوخزة خفيفة تُذكّرها بأن تحطيم الخشب حتى الخشب المتعفن ، بأصابعها فقط ليس أمراً طبيعياً تماماً. حيث كان اللوح الخشبي قد دُمّرَ تماماً ، فأخرجت كات لوحاً آخر مشابهاً ، وغرزته في الأرض.
شدّت ليلي أصابعها ، وأدارت يدها ببطء باحثةً عن أي محفزات واضحة لتلك الأظافر الحادة. أظهرت تمريرة يدها عليها برفق أنها بالتأكيد أكثر حدة من الأظافر العادية… لكنها ليست قريبة بما يكفي لقصها بدقة. "همم… هل لديكِ أي أفكار ؟ " سألت ليلي وهي تتحسسها بحثاً عن محفز بيولوجي.
"لقد كنت غاضباً جداً في ذلك الوقت… تهاجم عدم إحرازك أي تقدم… أتخيل أنك إما أردت إيذاء شيء ما أو قطع شيء ما لتخفيف بعض التوتر " عرضت كات.
تأوهت ليلي. حيث كان إدراكها… مُزعجاً ، فرغم شعورها بأن المانا لم يكن يتدفق كما ينبغي خلال مغامرتهما الأخيرة إلا أنه كان يتدفق بلا شك أسوأ بكثير هنا على الأرض. حيث كان الأمر أصعب بكثير هنا ، وحتى مع معرفتها بما يجب عليها فعله لإلقاء تعويذة لم تكن الأمور تسير على ما يُرام. و إذا كان إلقاء تعويذة في مناطق موبوءة بالطاقة الحيوية أشبه بمحاولة تمرير إصبعها عبر العسل ، فهنا كان الأمر أشبه بمحاولة إبقاء كومة رمل في خط مستقيم بينما تهتز وتستقر على غربال.
شيءٌ ما في العالم أثّر على المانا بشكلٍ جذري. وهو ما… ظنّت ليلي أنها كانت تعرفه من قبل. حيث يبدو أنها لم تكن قادرةً على إدراك معناه الحقيقي. و في العوالم ذات تشي ، على الأقل تقبّل نوعاً من الطاقة العليا و ربما كانت… مستاءةً من المانا ، لكن الأمر بدا وكأنّ الأكوان هنا تكره المانا. فرقٌ كبير.
لذا لم تكن ليلي تعرف حقاً كيف تشعر حيال قدرتها على تقطيع الخشب بسهولة. أليس هذا هو جوهر المشكلة ؟ كانت تعاويذها رائعة ، وكانت مفيدة… وكانت… بالتأكيد أقل قسوة في عقلها من حفر جروح عميقة في اللحم بأظافرها. جزء من سبب محاولتها الفاشلة لتقليد الأقدام… هو أن ليلي لم تكن متأكدة تماماً من رغبتها في تقليدها على الإطلاق.
نظرت ليلي إلى كات التي رفعت حاجباً واحداً وهزت كتفيها. شتمت ليلي في سرها "لا خيار إذاً " وهو ما سمعته كات أيضاً بالطبع ، لكنها لم تُعلّق عليه. تخيلت ليلي شخصاً يُهاجم كات. تخيلت كات تترك الأمر يحدث ببساطة لتتجنب قتلهم. تخيلت ألم كونها عديمة الفائدة ، وأنزلت يدها طولياً. شدّتها برفق على أصابعها ، وشدّت مفاصلها ، وبعد لحظة انقسم الخشب إلى ثلاثة أقسام نظيفة في الغالب. تكسرت بعض القطع ، لكنها كانت قطعة متعفنة في النهاية. لن تنقسم تماماً مهما كانت الشفرة.
حدقت ليلي في يدها ، وتدفق الدم فيها ، مما جعل أصابعها تنثني لا إرادياً. "لا أحب هذا كثيراً… " تمتمت ليلي.
تقدمت كات وجذبت ليلي ببطء إلى عناق. "ليس عليكِ أن تُعجبي به ، أو أن تستخدميه إن لم ترغبي به. "
أرادت ليلي أن تتهم كات بالكذب بسبب هذا الكلام. و لكن معرفة أنها لا يمكن أن تكون كذبة زادت من خجلها. "فكرة رائعة يا كات… لكنني لا أعتقد أنني أستطيع تصديقك… "
هزت كات كتفيها "لقد تمكنت من قول ذلك أليس كذلك ؟ هذا يعني أنه يجب أن يكون صحيحاً! "𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥
تنهدت ليلي "ربما… لكنني أشعر أنه يجب أن أكون قادرة على استخدام شيء كهذا إذا استدعى الموقف ذلك… أنا… لا أعرف ، دعني أحاول فقط كتابة هذا "
انفصلت ليلي عن كات على مضض ، وهزت نفسها بينما كانت كات تُجهّز قطعة خشب أخرى. و هذه المرة ، ركّزت ليلي على عملية القطع بدلاً من كل المشاعر الكامنة وراءها… وضربت أصابعها على الخشب. عبست ليلي في وجه يدها ، وحاولت ذلك عدة مرات أخرى ، مُركّزة على فكرة "الهجوم " أو "التقطيع " وكتمت انزعاجها المتزايد من هذه العملية.
لا يعجبني شعوري بالغضب أو الرغبة في الهجوم. لا أستطيع الهجوم بعنف هكذا. حيث يجب أن يكون رد فعل. رد فعل أستطيع تدريبه ، نعم ، لكن… لا أحبذ فكرة التدريب بهذه الطريقة إطلاقاً…
طفت كات نحو ليلي وقبلتها سريعاً على جانب رأسها. "لا بأس. أعتقد أنكِ تستطيعين فعل هذا لأنه جزء من آلية دفاعية عند الشعور بالتوتر و ربما يكون هذا أمراً متأصلاً في جميع الوحوش لضمان عدم موتهم أو إصابتهم لمجرد أنهم لم يعرفوا حقاً كيفية استخدام قدراتهم. حيث يبدو أنه شبكة أمان جيدة لهم ، وإن كان مميتاً بعض الشيء في الممارسة العملية. "
أومأت ليلي برأسها قائلةً "الأمر منطقي من منظور تطوري حتى لو لم يعجبني شعوري الحالي. و مع ذلك… إذا فكرتُ في الأمر بهذه الطريقة… لديّ أملٌ في أن أتمكن من التعامل معه عمداً دون اللجوء إلى كل هذه الحيل العقلية. "
