الفصل 824: الفصل 824 كلودو
حسناً. حسناً. و بما أن لا أحد يتحدث لم تترك نظرة غارا السريعة بين كات وليلي ، بالإضافة إلى تأكيدها على كلمة "يتحدث " مجالاً للشك فيما تعنيه "ربما علينا مناقشة الموضوع الرئيسي الآخر ؟ جريمة قتل غاستون المزعومة وحملة بيل ضد سيد الثامن بسببها ؟ هل يمكنني الحصول على التفاصيل الكاملة ؟ "
أومأت كات قائلةً "حسناً ، تعتقد بيل أن احتمالات أن يكون غاستون هو الابن غير الشرعي للثامنة كبيرة جداً. حيث كان من بين الأشخاص القلائل الذين نامت معهم حوالي الوقت الذي تأكدت فيه حملها. تشك في أنه بعد زواجه الثاني ، ربما كان يُصلح الأمور العالقة فيما يتعلق بأطفاله غير الشرعيين. أو ربما… تعتقد أنه ربما حاول دعوة الثامن إلى حفل زفافه مع زهرة. "
انفجرت زهرة ضاحكةً ، والتفت إليها باقي الحضور. حاولت التوقف وشرح ما يُضحكها ، لكن في كل مرة كانت تتنفس الصعداء وتحاول استيعاب ما ستقوله كانت تعود إلى نوبه ضحك. حيث كان من الواضح أن هناك خطأً ما في كلام كات ، ولكن… حسناً… كان على زهرة الانتظار حتى تتخلص من نفسها.
عندما فعلت ذلك أخيراً ، وإن كان ما زال يضحك بين الحين والآخر في إجاباتها ، قالت "غاستون. غاستون لن يفعل شيئاً غبياً كهذا. و أنا… أعني… أعلم أن والدته كانت تنظر إليه بنظرة متحيزة بعض الشيء ، لكن… هذا مجرد حماقة. إنه ليس أحمق. يُخاطر بمثل هذه المواجهة بسبب دعوة زفاف. أوه… أوه ، ستفكر والدته بشيء كهذا.
"لكن… " تدهور مزاج زهرة بسرعة… "لكنه كان لديه دائماً شعور مبالغ فيه بـ… همم ، أتردد في وصفه بالعدالة… همم. حيث كان يحب فرض القواعد ، أو مجرد ما يراه خاطئاً. كلا الأمرين كانا مناسبين… لكنه لم يكن يعرف حقاً أفضل طريقة للتعامل مع هذا النوع من الأمور. ما زلت أتذكر بسماع قصة توبيخه لمجموعة من الأطفال الآخرين لتسكعهم يوماً ما. لم أكن حاضرة ، لكن ماريم أخبرتني القصة عدة مرات ، وكانت مضحكة للغاية.
ما يقلقني… هو أنه بينما لا أستطيع تخيله يُخاطر بنفسه لدعوة والده الحقيقي المُحتمل لحضور حفل زفافنا… أستطيع تخيله وهو يواجه الثامن ، سواءً كان والده أم لا ، إذا اكتشف أن الثامن يُسبب مشاكل لدار الأيتام… " تنهدت زهرة "لم أخبره. أعتقد ذلك على أي حال… لكنني لن أتفاجأ إذا تركتُ أدلة كافية ليتمكن من نقل هذه المعلومات إلى شخص يعرفها ، إما بالتظاهر بالعلم أو باستغلال شخصيته لمعرفة الحقيقة. أشك في أنها كانت المُربية… "
"لم يكن كذلك " أضافت كات "أنا متأكدة أن تيريزا كانت ستذكر شيئاً عنه لو كان كذلك. لم تعتقد أن هناك أي أمر غريب متعلق بوفاة غاستون. حتى لو قالت إنها مأساة ، فقد اعتقدت أنها حادثة شائعة للأسف. لا شيء خبيث. "
أومأت زهرة قائلةً "أجل ، هذا يُشبه صوت المرأة العجوز. هل تعلم أنها لم تعد تتقاضى أجراً ؟ " أومأت كات قائلةً "همم… أنا مندهشة قليلاً لأنها أخبرتك بذلك. إنها لا تُحب التلويح بهذا العلم تحديداً دون سبب. أعرف ذلك فقط لأنها ذكرت أنها لم تستطع دفع أجري عندما كنتُ أساعد في دار الأيتام. "
"انتظر لحظة ، مدير دار الأيتام في المنطقة الثامنة لا يتقاضى أي أجر على الإطلاق ؟! " همس جارا. "كيف لا أحد يعلم بهذا ؟ "
لوّحت زهرة بيدها بإشارة ما. و نظرت إلى كات التي أشارت إليها. "حسناً ، سأشرح الأمر. تفضّلت الدائرة الثامنة بتخفيض تمويل دار الأيتام عدة مرات ، واستبدلته في النهاية بقطعة أرض في عمق المدينة. و على دار الأيتام زراعة طعامها بنفسها ، والفائض لدفع رواتب موظفيها الآن. تحصل تيريزا على أجرها نظرياً ، لكن يُتبرّع به بالكامل لدار الأيتام. يحدث هذا تلقائياً الآن أيضاً لذا لا أعتقد أنها حصلت على راتبها منذ بضع سنوات حتى الآن. "
أطلقت غارا أنيناً وهي تُرسل رسالةً إلى أنفها. "ما الذي يحدث في الدائرة الثامنة بحق الجحيم ؟ جرائم قتل وابتزاز ، بل يبدو الأمر أشبه بالزنا أيضاً. أتخيل أن هناك على الأقل بعض التنقية ، وربما حتى بدعم من الدائرة الثامنة. اللعنة. و هذا هو بالضبط سبب عدم رغبتي في دخول السياسة عندما أكبر! "
"لماذا ؟ " سألت زهرة.
وجهت غارا نظرها الساخط إلى زهرة. "حسناً ، من باب الأدب ، لا يمكنني ببساطة تعيين المحققين في اليوم الثامن. إنه أمرٌ من باب الأدب ، وجزءٌ من ضبط النفس الاجتماعي لضمان عدم تسببي في مشاكل دون سبب. و كما أن مرور أكثر من عام على هذه القضية لا يُساعد في حلها. سأحتاج إلى تعيين محققين خاصين بي لا يُمكن تتبعهم… ولكن بعد كل هذه المدة ، ربما لن أتمكن من فعل أي شيء حيال ذلك… "
عليّ أيضاً أن أتظاهر بأنني لا أعرف شيئاً عن هذا عندما أقابل الثامن. عليّ أن أتصرف وكأن جميع الاتهامات الموجهة إليهم غير مؤكدة تماماً حتى مع وجود بعض مستشاريّ الموثوق بهم الذين يعتقدون أنه مذنب ، بل أعتقد أنه قد يكون مذنباً ، وكل ذلك دون أن أفعل شيئاً. بالتأكيد لا أستطيع إخبار والديّ لأنهما سيخبرانه على الأرجح. لأن هذا هو التصرف اللائق. "أجل ، أعرف أنك حقير ، تأخذ أموال الأطفال ، وتقتل الشباب والشابات ، وربما تشجع الفساد في منطقتك ، ولكن بما أننا لا نستطيع إثبات أي شيء ، فعلينا التحقيق في الأمر. هل هذا صحيح يا صديقي ؟ " تذمر غارا.
"أوه… " قالت زهرة.
"أوه بالتأكيد " همس غارا.
"آسفة… أنا فقط… حسناً ، أجل… أعتذر مجدداً عن تعليقاتي السابقة بشأن تبادل الأدوار معك. لا أعتقد أنني أستطيع التعامل مع هذا النوع من الأمور بحذر… ربما سأرسل مجموعة من الحراس أو مجرد قاتل. لحظة… هل لديكم قتلة ؟ " تمتمت زهرة.𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹
هزت غارا كتفيها وقالت "لا بأس ، لقد سامحتك. أفهم سبب وجود هذه الشيكات. قد أدمر شخصاً بريئاً تماماً بمجرد التحقيق معهم بدقة يكفى. إما بتخصيص وقت لمنعهم من ممارسة أعمالهم حتى ينفد مالهم ، أو ببساطة بإخبار الحراس ألا يكونوا حذرين والسماح لهم بكسر الأشياء للبحث عن "وثائق مخفية " أو "مواد مهربة " وما إلى ذلك.
إذن ، إنه نوع من الاحتياط المعقول… لا يُسعدني الأمر. أما بالنسبة للقاتل ، رسمياً لا. غير رسمياً… ربما لا ؟ هذا ما أشك في أن والديّ سيخبراني به حتى أصبح رسمياً سيدة المنزل ، وبصراحة ، سيكون من المفاجئ أكثر لو أن والدتي لا تعرف كيفية الاتصال ببعض القتلة بسرعة. أظن أنهم ليسوا في المدينة ، أو على الأقل ليس لهم وجود كبير فيها. لم تُنفذ أي محاولات اغتيال ناجحة على العشرة. آخرون… ليسوا محظوظين مثلي…
"هل تعتقد أن الثامن استأجر قاتلاً مناسباً لغاستون ؟ " سألت كات.
عبست غارا عند السؤال وفكّرت فيه ملياً. "همم… هذا… هذا سؤالٌ مثيرٌ للاهتمام حقاً. أعني… أن يُرتب الأمور بهذه البساطة ، أعتقد أنه كان عليه… لكنّ وقت الاستجابة المُحتمل يُثير تساؤلاتي. أتخيل أنّه لو لم يكن الأمر مُجرّد إبادةٍ للأوغاد ، لكان الثامن قد احتاج وقتاً للإبلاغ عنهم ، وكان غاستون لينشر أيّ أكاذيب أو حقائق مُضرّة لديه قبل ذلك… مع ذلك لا يبدو أنّ أحداً من مُقرّبيه يعرف أيّ شيءٍ من التفاصيل. همم… هل كان يتصرف بغرابةٍ قبل وفاته يا زهرة ؟ "
لم تتمالك زهرة نفسها من الألم. "أنا… لا أعرف حقاً ؟ أعني… أتمنى لو كنت أعرف… لكنني كنت… همم… كيف أشرح ذلك… متقلبة المزاج ؟ كنت أنا وغاستون نتزوج ، وهذه السعادة كانت تُبقيني… غافلة نوعاً ما. حيث كان ذهني مشحوناً بأفكار رائعة تدور حول زفافنا ، و… بصراحة ، ما كنت لألاحظ أي شيء غريب لو دخل غاستون غرفتي بربطة عنق فقط. "
رفعت غارا حاجبها وقالت "بالتأكيد لاحظت شيئاً غريباً في ذلك ".
احمرّ وجه زهرة بشدة "همم… أجل… شيء ما. شيء ما حقاً… " سعلت زهرة سعلة خفيفة "أعني… ربما كان ذلك مثالاً سيئاً. و لكن النقطة المهمة هي… أي تفاصيل صغيرة كنتُ ألاحظها في وقت عادي كانت تُتجاهل بالتأكيد. فكنتُ أعيش أفضل أسابيع حياتي. حبيبي قد تقدم لي للتو… لم يكن لديّ متسع كبير في ذهني لأي شيء سوى الأفكار الحلوة وخطط المستقبل. لو كان يتصرف بغرابة بعض الشيء… حسناً… كان غاستون دائماً بارعاً في إخفاء الأمور. إخفاء سرّ آخر حتى لو كان كبيراً ، بينما كنتُ مشتتة للغاية… "
