الفصل 809: الفصل 809 السبب
ابتلعت كات ريقها "أوه… هذا يبدو مشبوهاً بالتأكيد ولكن… أوه… هل هناك أي أسباب أخرى ؟ "
هزت بيل كتفيها بقسوة وأصدرت صوت أنين قبل أن تقول "أعتقد أن الأمر يعتمد على وجهة نظرك. انظر عندما كنت أصغر سناً ، كنت… منغمسة بعض الشيء. لم أكن مهتمة بالزواج. حيث كانت الشركة ملكي ولم أكن أرغب في مشاركتها مع أحد. ثم… حسناً… بدأت أفكر فيما سيحدث لها بعد رحيلي. لذلك… قررت أن أكون أقل… حذراً خلال لقاءاتي. "
كان لقاءً لا يُنسى ، وأُنسبه إلى حمل غاستون ، مع سيد الدائرة الثامنة الحالي. حيث كان مهتماً بي بوضوح ، وكان مظهري أفضل بكثير في شبابي… وقبل أن تبدأ مشاكلي مع العالم. لذلك واعدته للحصول على سعر أفضل لبعض السلع التي كانت يعرضها. لا أندم على ذلك. حيث كان القرار الصائب آنذاك ، وأنا أحب ابني الذي أنا متأكد من أنه نتج عنه…
لكن بالطبع… هذا يعني أن غاستون كان ابن غير شرعي لسيد الثامن. لذا… عندما يتحرر أخيراً من زوجته البارونية… حسناً… أعتقد أنه كان لا بد من رحيل أي أوغاد. شخصياً ، أتساءل كم من الوقت عرف غاستون. ليس من الصعب ملاحظة ذلك. حيث يبدوان متشابهين جداً ، خاصةً ، أو هكذا قيل لي ، إذا كنت تعرف السيد في شبابه. و لقد امتلأ جسده قليلاً الآن وفقد قوته.
السبب الآخر الذي يجعلني أشك في وجود شبهة جنائية هو أنني كنت أبحث في احتمال امتلاك غاستون لالقوة السحرية الفطرية. لست متأكداً من ذلك. لطالما كان قوياً جداً بالنسبة لعمره ، ولكن يُمكن إرجاع جزء كبير من ذلك إلى كونه ابن تاجر ، وقدرته على توفير البروتين لنظامه الغذائي بسهولة أكبر ، بالإضافة إلى رغبته في ممارسة الرياضة. لطالما راودتني الشكوك ، لكن العثور على قطعة أثرية متوافقة مع القوة السحرية يكاد يكون مستحيلاً ، وتوظيف مُعلّم أشبه بتمني برؤية القمر ، وحتى مجرد دفع ثمن الاختبار لتأكيد تخميني كان باهظاً جداً.
أعني. ماذا سأفعل بالمعرفة تحديداً ؟ أخبر ابني أنه رغم امتلاكه قدرة سحرية نادرة ، لن يتمكن من استخدامها أبداً ، لأن العثور على قطعة أثرية غامضة كهذه قد يُفلس ممالك صغيرة ، وأنا مجرد تاجر ؟ مع ذلك. حيث كان يكبر. يلاحظ الأشياء ، وأنا… حسناً ، حصلت على أحد تلك الاختبارات على أي حال. فكنت أنوي تقديمه كهدية زفافي لهما… حسناً. لا يهم الآن.
تنهدت بيل ، وكتفها منحني. "المشكلة هي أن هذه النقاط مجرد تخمينات. و على عكس النقطتين الأوليين. أعني ، أعرف كيف مات والداي ، وأعرف مدى استبعاد ترك تلك الصناديق دون تأمين… لكنني لا أعرف إلى أي مدى ساعدته قوة غاستون. ولا يمكنني الجزم بأنه ابن اللورد. أعتقد ذلك بالتأكيد ، ولم أقم بأي علاقة مع أي شخص آخر في الوقت المناسب ، لكنني قمت بعلاقة مع رجلين في الشهر الذي سبقها ، وبعض الرجال بعد اللورد. و مع أن جميع هذه اللقاءات ، باستثناء واحدة كانت بعد فوات دورتي الشهرية ، لذا… "
هزت بيل كتفيها قائلةً "حقاً ، لو لم يكن هو بناءً على التشابه والتوقيت وحدس الأم ، لما كنتُ لأبكي على ذلك. و أنا متأكدة تماماً أنني لم أكن الوحيدة التي تعتقد أن ابني واللورد قريبان ، وحتى لو لم يكن ذلك صحيحاً… حسناً… إذا صدقه عدد كافٍ من الناس. يكفي أن يُسبب ذلك مشكلةً في الخلافة… حسناً… هذا كل ما هو مطلوب. و لقد كانت فضيحةً على أي حال. نحن نحتفل بالزواج بشدة لدرجة أنه كان لا بد من ذلك. لذا كانت هناك أنظارٌ عليّ أكثر من معظم الناس. "
لقد جذبت اهتمام الكثيرين بعد أن بدأتُ بالعرض. حيث يبدو أن جميع المنحرفين ظهروا فجأةً. و مع ذلك لا ألومهم على ذلك. فكنتُ في حالة نشوة جنسية حتى أن بعضهم أهداني هدايا جميلة لأبيعها. استرددتُ بسهولة المال الذي خسرته بسبب إجازة الولادة.
*ما رأيكِ ؟* عادت بيل للنقر. "حسناً ، حقاً ؟ أشعر أنه من حقي إجراء هذه المحادثة مع ليلي. و لقد أسقطتِ أدلة دامغة كثيرة على مقتل ابنكِ ، وأشعر أنه من الواجب مناقشتها. "
ويمكنكم مناقشة الأمر معي إذا كنتم ستفعلون ذلك هنا ، خاصةً إذا أدى ذلك إلى طرح المزيد من الأسئلة. هل تعتقدون أنني شاركت هذه المعلومات مع الكثيرين ؟ لقد أبقيت الأمر سراً تماماً. و أنا أيضاً لا أريد أن أُطرد. قد لا تكون لدي أي خطط لما سأفعله بشركتي بعد وفاتي ، لكنني لن أرحل قريباً! أعلنت بيل.
شعرت كات بقليل من الغضب عند سماعها هذا الكلام. "أنا آسفة… 'لا خطط ' ؟ بيل… أفهم أنكِ مستاءة بشأن ابنكِ ، ولا ألومكِ على ذلك… لكنكِ تعيشين على بُعد بضعة شوارع من دار أيتام كبيرة نوعاً ما. مبنى مليء بالأطفال الذين يتمنون لو كان لديهم آباء مرة أخرى. وتقصدين إخباري أنكِ لا تملكين أي خطط لما ستفعلينه به ؟ "
لم تتراجع بيل "ما شأنك ؟ لستَ من أهل الميراث. وبالتأكيد لم تكبر في دار الأيتام تلك. هل نسيتَ أنني أعرف أنك شيطان أو شيء من هذا القبيل ؟ "
شعرت كات بتشنج في وجهها عند انتهاء الحفل. لم تكن غاضبة حقاً ، لكنها سمحت لشيء من طاقتها الشيطانية بالتسرب إلى أحبالها الصوتية على أي حال. "ربما لم أكبر في هذا الملجأ ، لكنني نشأت فيه. لم أكن بحاجة إلى أحد الوالدين كان لديّ جدي ، ومدير الملجأ ، وما يعادله من مربية ، لكن هذا لا يعني الكثير ، لأن تسعة من كل عشرة أطفال كنت أعتني بهم هناك كانوا يرغبون في عائلة. حتى لو كنتِ وحدكِ ، فسيكون ذلك بمثابة حلم يتحقق للكثيرين منهم. و هذا لا يأخذ في الاعتبار أن اللورد كان يخدعهم منذ فترة. "
زمجرت بيل رداً على رد كات ، لكنها استندت إلى كرسيها لتهدئة نفسها. و مع ذلك ظلّ عبسها على حاله. "حسناً و ربما إذا استطعتُ أن أطمئن على نفسي قليلاً بشأن غاستون ، فسأبحث في الأمر. سأتظاهر حتى أنني لا أستمع إلى ما تريدين التحدث عنه مع حبيبتك. "
حدقت ليلي في بيل. و مع أنها كانت لا تزال تقف خلف كات ، فلم يبدُ الأمر مُخيفاً. و تجاهلت بيل الأمر ، ناظرةً إلى السقف ، متجاهلةً عمداً ما كانا يفعلانه. و عندما رأت كات ليلي في تحديقٍ من طرف واحد ، تنهدت وقالت "حسناً… ما رأيكِ يا ليلي ؟ "
عبست ليلي في وجه كات ، لكنها لم تستطع منع نفسها من الرد طويلاً "أنا… لا أعرف حقاً. أعني… يبدو الأمر مقنعاً بالتأكيد. قلقي ينصب أكثر على "كيف سنثبت ذلك ؟ " أعني… هذه ليست جريمة جديدة تماماً يا كات. و هذه جريمة قديمة. حتى لو كانت بيل محقة ، وهو ما يبدو أنها كذلك على الأرجح ، فليس لدينا أي طريقة جيدة لإثبات ذلك. لا أحد منا لديه… قوى زمنية أو إجبار على الحقيقة كجزء من مجموعتنا و ربما لو كنت أعرف أي شيء عن سحر الورق ، لأمكنني صنع عقد سحري أو شيء من هذا القبيل لإجبار الحقيقة ؟ لا أعرف. لم أتعلم سحر الورق حقاً بعد. ما رأيك ؟ "
أنا أيضاً لست متأكدة تماماً مما يجب فعله بهذا النوع من المعلومات. أعني… من المرجح أن أبيب سيرغب في المساعدة لمجرد مساعدة زهرة ، وجارا كذلك… لكن عليهما بعد ذلك إقناع والديهما بإعادة فتح تحقيق عمره عامان ضد سيد الثامن. و هذا… هذه ليست فكرة جيدة سياسياً " قالت كات. سخرت بيل من وراء الكواليس لكنها لم تبتعد عن السقف.
"هل تحلم بأن القوى تعمل ؟ " سألت ليلي متجاهلة المرأة العجوز الغاضبة في الغرفة.𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍.𝒄𝒐𝓶
هزت كات كتفيها قائلةً "أنا حتى لا أفهمهم جيداً. و علاوة على ذلك هذا ليس دليلاً يمكننا استخدامه أيضاً. كل ما سيفيدنا هو زيادة يقيننا ، لكن أعني… بيل لن تقتنع أبداً في هذه المرحلة. و أنا متأكدة أيضاً أنني أتفق معها ، وأنتِ أيضاً كذلك. لذا لسنا بحاجة إلى إقناع… فمن سيُستخدم إذن ؟ أي شخص يحتاج حقاً إلى دعمنا لن يقتنع لمجرد أنني قلت إنني رأيت شيئاً ما في رأسه. "
عضت ليلي شفتيها ونظرت إلى بيل "حسناً بيل… هل لديكِ أي أفكار ؟ لأننا بصراحة… لا نملكها. "
عادت بيل إلى مقعدها ووجهها متجهم. "هل تعتقد حقاً لو كنت أعرف كيف أثبت أن ذلك الوغد قتل ابني لما كنت أطارده منذ الآن ؟ "
"حسناً… لا ، ولكنك كنت في هذا لفترة أطول من الثلاثين دقيقة التي قضيناها معاً " ردت ليلي بسخرية أكثر مما كانت تقصد.
تنهدت بيل قائلةً "المشكلة أنني لست متأكدة حقاً من مقدار الجهد اللازم لتدبير حادث كهذا. لا أستطيع البحث فيه بجدية أيضاً لأن الناس حينها سيبدأون بطرح أسئلة عليّ. أنا… لا أتذكر حتى إن كانوا قد تركوا الشباك أم قطعوها… أعتقد… أعتقد أنهم جعلوها تبدو مهترئة ، لكن… كنتُ في حالة يرثى لها أثناء التحقيق ، لذا ذاكرتي ليست في أفضل حالاتها… "
